“Hmph…”
“Kalau kau tak mau mendengarkan alasan, kau harus minum minuman hukuman itu.”
Pemimpin pasukan berpakaian hitam itu memasang ekspresi sinis, kultivasinya melonjak bagai ombak pasang:
“Karena kau bersikeras mencari kematian, jangan salahkan kami karena kejam.”
“Saudara-saudara, serang!”
Begitu kata-kata itu terucap, Taois Xuanqing terlibat dalam pertarungan sengit dengan sekelompok pria berpakaian hitam.
Ia sudah terluka parah, dan kini, dikelilingi mereka, ia merasa tak berdaya. Seteguk darah menyembur keluar bagai anak panah merah, menodai tanah.
Dengan suara dentuman keras, Xuanqing terpental bagai layang-layang putus talinya, terbanting keras ke kejauhan.
Ia berjuang untuk berdiri, wajahnya sepucat kertas, berlutut dengan satu lutut, jubahnya yang tadinya putih kini berlumuran darah.
Xuan Qing mengangkat matanya menatap pria berbaju hitam yang mendekat, senyum sendu tersungging di bibirnya:
“Hahaha…”
“Sepanjang hidupku, aku telah menanggung kesulitan dan bahaya yang tak terhitung jumlahnya, tak pernah menyerah.”
“Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghentikanku?”
Setelah itu, Xuan Qing duduk bersila, merapal mantra dengan suara yang dalam dan kuat:
“Awal mula langit dan bumi, sumber napas.”
Saat mantra dirapalkan, cahaya keemasan perlahan memancar dari tubuhnya, seolah dilindungi oleh cahaya ilahi, memancarkan kekuatan luar biasa.
Melihat ini, ekspresi pria berbaju hitam berubah drastis, suaranya bergetar saat ia berseru:
“Ini…ini Mantra Cahaya Emas?”
Li Changsheng, setelah mendengar ini, juga tercengang, merenung dalam hati:
“Mantra Cahaya Emas?”
“Tapi mantra ini jelas berbeda dari yang kukenal.”
Raut keraguan muncul di wajahnya:
“Mungkinkah…ini Mantra Cahaya Emas yang unik di dunia ini?”
Memikirkan hal ini, Li Changsheng memfokuskan pandangannya pada Cermin Roh.
Taois Xuanqing mengucapkan mantra lagi:
“Kultivasi adalah perjalanan panjang, mencari pemahaman sejati.”
Dengan mantra kedua, cahaya keemasan yang terpancar dari tubuhnya semakin menyilaukan, bagaikan terik matahari di langit, menyilaukan mata.
Para jenius lain yang hadir tampaknya telah memahami rahasia Taois Xuanqing, berseru:
“Ini memang Mantra Cahaya Emas.”
“Namun, dibandingkan dengan Mantra Cahaya Emas yang sedang digunakan Senior Xuanqing, apa yang ditampilkan di Cermin Roh hanyalah puncak gunung es.”
“Benar, Mantra Cahaya Emas yang sesungguhnya adalah teknik tertinggi yang menggabungkan serangan dan pertahanan.”
“Itu bukan hanya kekuatan ilahi defensif, tetapi juga mengandung sejumlah kekuatan serangan balik.”
“Setelah melewati bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, Mantra Cahaya Emas Senior Xuanqing pasti telah mencapai tingkat kesempurnaan.”
Pada saat ini, para pria berpakaian hitam di Cermin Spiritual juga merasakan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pemimpin mereka meraung, “Bunuh dia!”
“Kita tidak boleh membiarkannya melepaskan Mantra Cahaya Emas sepenuhnya!”
“Kita pikir dia tidak berdaya untuk menggunakannya, tetapi kita tidak menyangka dia masih memiliki kekuatan yang tersisa.”
Ekspresi tegang para pria berpakaian hitam menunjukkan bahwa mereka telah sangat menderita akibat Mantra Cahaya Emas.
Begitu mereka selesai berbicara, sekelompok pria berpakaian hitam menyerbu ke arah Taois Xuanqing bagaikan air pasang.
Pada saat itu, suara Taois Xuanqing yang dalam dan kuat kembali terdengar:
“Dari semua hal di dunia, Dao adalah yang tertinggi.”
Saat suaranya jatuh, Taois Xuanqing tiba-tiba membuka matanya, perlahan berdiri, dan suaranya sekeras lonceng:
“Memiliki cahaya redup, lindungi tubuh ini.”
Detik berikutnya, perisai cahaya keemasan yang menyilaukan tiba-tiba mengembun di sekitar Taois Xuanqing, seolah-olah seorang dewa telah turun untuk melindunginya.
Cahaya keemasan bersinar terang, menyilaukan para pria berpakaian hitam, yang kemudian mundur, menutupi wajah mereka.
“Lari!”
Taois Xuanqing mencibir, suaranya dipenuhi rasa jijik.
“Hmph… apa kau pikir kau bisa kabur?”
Ia melangkah maju, kebutaannya bergoyang tertiup angin, seketika memanjang. Sulur-sulur kecil yang tak terhitung jumlahnya, bagaikan bilah tajam, membelah udara, menyebar.
Dalam sekejap mata, banyak pria berpakaian hitam tertusuk benang-benang yang tumbuh liar dari kebutaan itu.
Mereka menunduk menatap benang-benang putih yang mencuat dari dada mereka, wajah mereka dipenuhi rasa tak percaya.
Kilatan jahat melintas di mata pemimpin pria berpakaian hitam itu:
“Kita kalah hari ini.”
“Tapi kau tidak akan bisa pergi dari sini hidup-hidup.”
Begitu ia selesai berbicara, kekuatan penghancur diri yang mengerikan meletus dari pria berpakaian hitam itu.
Taois Xuanqing mengayunkan kebutaannya, dan kabut darah itu langsung lenyap.
Ia melayang di udara, tangan di belakang punggung, ekspresinya tenang, diam-diam menyaksikan pria berpakaian hitam itu menghancurkan dirinya sendiri.
Bang! Bang! Bang!
Serangkaian ledakan terdengar, seluruh tempat kejadian diselimuti kabut merah.
Sesaat kemudian, langkah kaki terdengar, dan sesosok emas muncul lalu menghilang.
Taois Xuanqing, bermandikan cahaya keemasan, perlahan muncul dari kabut, bagaikan dewa perang yang turun, keagungannya tak tergoyahkan.
Dengan lambaian tangannya yang lembut, kabut itu langsung menghilang, memperlihatkan anggota tubuh yang terpenggal di tanah. Taois Xuanqing menatap sejenak, bergumam pada dirinya sendiri,
“Mantra Cahaya Emas akhirnya selesai.”
“Dengan mantra ini yang melindungiku, aku bisa menjelajahi dunia dengan bebas.”
Begitu ia selesai berbicara, bayangan di Cermin Roh hancur berkeping-keping.
Di panggung tinggi, tubuh Taois Xuanqing berguncang hebat, kebingungan di matanya langsung lenyap, digantikan oleh kejernihannya yang biasa.
Ia menoleh ke Bahe dan Balong, mengangkat alis sedikit:
“Aku penasaran apa hasilnya?”
Mata Bahe dipenuhi keterkejutan, dan ia dengan tulus memuji:
“Persahabatan Taois Xuanqing begitu mendalam dan tulus, keluarga Ba-ku sangat mengaguminya.”
Mendengar ini, Taois Xuanqing menghela napas lega dan berkata dengan tenang:
“Bagus kalau begitu.”
Kemudian, ia menyapa para jenius lain di sekitarnya satu per satu, dan sesaat kemudian, tatapannya kembali ke Bahe:
“Jika tidak ada urusan lain, Taois yang rendah hati ini akan pergi.”
Bahe mengangguk, nadanya tulus:
“Silakan lakukan sesukamu, rekan Taois.”
Sambil berbicara, burung bangau itu membungkuk ke tanah dan mengeluarkan teriakan nyaring, seolah mendesak Taois Xuanqing untuk segera naik ke punggungnya.
Bahe kemudian menoleh ke Li Changsheng dan Bakai, dengan senyum mengejek di wajahnya:
“Bagaimana?”
“Apakah kompetisi ini perlu dilanjutkan?”
“Kalian bahkan tidak memiliki satu pun jenius yang hadir. Secara logika, selama salah satu dari kami lulus uji loyalitas, itu dianggap kekalahan bagi kalian.”
Sebelum kompetisi dimulai, Bakai berpikir bahwa Li Changsheng sudah percaya diri.
Namun, bahkan setelah orang pertama selesai menguji, Li Changsheng tetap bergeming.
Kecemasan langsung muncul di wajah Ba Kai, Ba Ba, dan Ba Ruoxi.
Mereka semua mengirim pesan telepati kepada Li Changsheng:
“Menantu…”
“Kakak ipar…”
“Suami…”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Meskipun Ba He menyebalkan, apa yang dia katakan tidak sepenuhnya tidak masuk akal.”
“Kita belum punya satu pun jenius yang muncul. Jika pihak lain lolos bahkan satu orang saja, kita akan dianggap kalah.”
Li Changsheng tersenyum tipis dan dengan tenang berkata,
“Apa terburu-buru?”
“Aku sudah bilang sebelumnya, denganku, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Melihat Ba Kai dan yang lainnya tetap diam, Ba He bertanya lagi,
“Jika kau tidak menjawab, aku anggap itu sebagai persetujuanmu.”
Kemudian, Ba He menoleh ke Ba Zu dan berkata dengan suara berat,
“Ba Zu, apa yang kau tunggu?”
“Mengapa kau tidak segera mengumumkan hasilnya?”
Sedikit keraguan melintas di wajah Ba Zu saat ia menatap Li Changsheng, tampaknya ada sesuatu yang sulit untuk dikatakan.
Melihat ini, Bahe langsung berteriak dengan tegas,
“Bazu, apa kau berniat menunda dan melanggar aturan keluarga?”
Balong tak kuasa menahan diri dan berseru lantang,
“Karena dia tidak akan mengumumkannya, maka akulah yang akan mengumumkannya.”
Ia berdeham dan menatap Li Changsheng dan Bakai dengan penuh kemenangan,
“Hari ini, aku umumkan… putaran kedua upacara kepulangan garis keturunan Bakai…”
Namun, pada saat itu, suara Li Changsheng terdengar:
“Tunggu…”
Mendengar ini, semua orang menoleh ke arah Li Changsheng.
Bahkan Taois Xuanqing, yang sudah menaiki bangau, menoleh dengan rasa ingin tahu.
Sejak kemunculannya, ia terus memperhatikan Li Changsheng.
Ia juga ingin melihat bagaimana reaksi Li Changsheng dalam situasi ini.
Bahe, dengan ekspresi mengejek, mencibir:
“Trik apa yang kau rencanakan sekarang?”
“Kau benar-benar berpikir bisa membalikkan keadaan dengan menunda sebentar?”
“Benar-benar menggelikan…”
Li Changsheng tersenyum tipis dan berkata dengan tenang,
“Penampilan Taois Xuanqing tadi memang patut dipuji, sungguh loyal.”
“Tapi kudengar bahkan para jenius yang dibina orang lain pun bisa dibalikkan melawan guru mereka?”
Mendengar ini, Bahe langsung terkejut:
“Apa maksudmu?”
Raut licik muncul di wajah Li Changsheng saat ia menatap Taois Xuanqing dan berkata dengan tenang,
“Maksudku sangat sederhana.”
“Jika aku bisa membuat Taois Xuanqing melawan gurunya, bisakah dia dianggap jenius yang kumiliki?”
Begitu kata-kata ini terucap, Bazu langsung melangkah maju dan berkata dengan lantang,
“Menurut aturan keluarga Ba, memang begitulah adanya.”
“Tapi selama bertahun-tahun, kita belum pernah melihat ada yang berhasil melakukannya.”
Li Changsheng berkata dengan percaya diri,
“Hari ini kau telah menyaksikannya.”
