Li Changsheng, berseri-seri karena bangga, menyelesaikan pidatonya, menarik perhatian semua orang dan membuat mereka semua terharu:
“Apa?”
“Senior Sang Biao benar-benar akan menyimpulkan versi lain dari Mantra Cahaya Emas untuk sementara?”
“Benarkah?”
“Dilihat dari nada bicara Senior Sang Biao, sepertinya memang benar.”
Sejak kemunculan Li Changsheng, prestasinya yang mencengangkan sudah biasa.
Dulu, mereka mungkin ragu, tetapi setelah terbukti salah berkali-kali, mereka sekarang hanya percaya tujuh atau delapan persepuluh dari apa yang dikatakan Li Changsheng.
Mereka tidak lagi ragu apakah Li Changsheng mampu merapalkan Mantra Cahaya Emasnya sendiri; sebaliknya, mereka berspekulasi apakah Taois Xuanqing sebelumnya telah membocorkan Mantra Cahaya Emas, dan apakah Li Changsheng telah melihatnya sebelumnya, sehingga ia yakin.
“Menurut pendapatku, Senior Sang Biao pasti telah mempelajari Mantra Cahaya Emas, itulah sebabnya ia begitu percaya diri.”
“Oh, apa maksudmu?”
Pria itu mundur, tampaknya takut mengatakan sesuatu yang tidak pantas dan membuat Li Changsheng tidak senang.
Ia merendahkan suaranya dan berbisik,
“Maksudku, mungkin Taois Xuanqing mewariskan Mantra Cahaya Emas kepada orang lain, sehingga mantra itu bocor.”
“Dengan bakat Senior Sangbiao, jika ia ingin mengolah Mantra Cahaya Emas hingga sempurna, atau bahkan melampaui gurunya, seharusnya tidak sulit baginya.”
Bisik-bisik orang banyak itu sampai ke telinga Li Changsheng dan Taois Xuanqing.
Li Changsheng tidak marah. Sebaliknya, ia tersenyum tenang, mengalihkan pandangannya ke Taois Xuanqing, dan berkata dengan suara berat,
“Xuanqing… kurasa kalian perlu menjelaskan masalah ini kepada semua orang terlebih dahulu.”
Setelah berbicara, Li Changsheng melirik Bahe dan Balong yang tak jauh darinya:
“Kalau tidak, setelah aku menang, seseorang mungkin akan melompat keluar dan menuduhku mencuri Mantra Cahaya Emas kalian.”
Menyadari tatapan tajam Li Changsheng, wajah Bahe dan Balong berubah drastis, memerah padam:
“Apa maksud kalian dengan sindiran-sindiran itu?”
“Keluarga Ba kita adalah garis keturunan utama yang saleh; bagaimana mungkin kita mengkhianati janji kita?”
“Jika Rekan Daois Xuanqing tidak menerima taruhanmu, biarlah begitu.”
“Tapi karena Rekan Daois Xuanqing telah setuju, apa pun hasilnya, keluarga Ba kami pasti akan mengakuinya.”
“Namun…”
Bahe menoleh ke arah Rekan Daois Xuanqing dan berkata dengan sungguh-sungguh,
“Karena semua orang ragu, saya mendesak Rekan Daois Xuanqing untuk menjelaskan kebenaran kepada semua orang sebelum kompetisi.”
Balong juga berulang kali mendesaknya:
“Ya… Senior Xuanqing, apakah Anda benar-benar membocorkan Mantra Cahaya Emas?”
Rekan Daois Xuanqing mengelus jenggotnya, dengan ekspresi bangga di wajahnya:
“Sebagai pendiri Sekte Daois Xuanqing, saya tentu akan mewariskan Mantra Cahaya Emas kepada generasi mendatang.”
“Namun, hanya beberapa murid inti sekte kami yang diizinkan untuk mengolah mantra ini.”
“Sedangkan untuk orang luar, tidak ada yang mempraktikkannya dan bahkan tidak boleh mengintipnya.”
Mendengar ini, semua orang merasa sedikit lega, lalu menatap Li Changsheng dengan penuh harap:
“Sepertinya Senior Sang Biao tidak mengolahnya sebelumnya.”
“Keberanian seperti itu, berani menyimpulkan Mantra Cahaya Emas di tempat, sungguh sesuatu yang patut dinantikan.”
Bahe dan Balong terdiam dan hanya bisa diam.
Taois Xuanqing tersenyum dan menatap Li Changsheng:
“Sekarang, rekan Taois, bolehkah Anda mulai menyimpulkannya?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya pelan:
“Belum.”
“Untuk menghilangkan keraguan semua orang, saya masih punya beberapa pertanyaan.”
Taois Xuanqing tersenyum dan memberi isyarat agar dia berbicara.
Li Changsheng mengangguk dan perlahan berkata,
“Pertama, apakah ada murid sekte Anda yang lain yang mewariskan Mantra Cahaya Emas?”
“Kedua, apakah ada penjahat yang menyusup ke sekte Anda untuk mencoba mengungkap rahasia Mantra Cahaya Emas?”
Mendengar ini, wajah Taois Xuanqing menunjukkan kekaguman yang tulus:
“Mendengar dua pertanyaan ini, aku tahu kau adalah pria yang jujur.”
“Tidak seorang pun pernah menyebutkan kecurigaan ini, tetapi kau telah mampu melihatnya sendiri; aku sangat mengagumimu.”
“Terlepas dari keberhasilan atau kegagalanmu kali ini, aku ingin menjadi temanmu.”
Li Changsheng tersenyum tipis:
“Kau menyanjungku, kau menyanjungku.”
Namun, ia diam-diam berpikir:
“Kau belum memenuhi syarat untuk menjadi temanku.”
“Yang kuinginkan adalah kau melayaniku.”
Mendengar dua pertanyaan ini, semua orang juga sangat bingung:
“Memang…”
“Senior Xuanqing, apakah yang dikatakan Senior Sangbiao benar-benar terjadi?”
Taois Xuanqing memandang sekeliling pada semua orang, tersenyum, dan menggelengkan kepalanya:
“Aku berani menjamin dengan nyawaku bahwa ini tidak pernah terjadi.”
Melihat ini, seseorang tak dapat menahan diri untuk bertanya:
“Senior Xuanqing, kau telah lama menyendiri, bagaimana kau bisa begitu yakin?”
Tatapan Taois Xuanqing tajam saat ia menatap pembicara, dan ia perlahan berkata,
“Mantra Cahaya Emas adalah teknik yang kuciptakan sendiri setelah memahami penciptaan langit dan bumi.”
“Siapa pun yang mengolah mantra ini, meskipun hanya sekilas, aku dapat merasakan kehadirannya.”
Sambil berbicara, ia menoleh ke Li Changsheng, matanya berbinar-binar penuh rasa ingin tahu:
“Namun, tadi, aku memeriksanya dengan saksama, tetapi aku tidak dapat mendeteksi sedikit pun jejak Mantra Cahaya Emas pada Rekan Taois Sangbiao.”
“Aku berani menegaskan bahwa Rekan Taois Sangbiao belum pernah mengolah Mantra Cahaya Emas sebelumnya, dan bahkan belum pernah melihat wujud aslinya.”
“Oleh karena itu, kalian semua dapat mengesampingkan keraguan kalian tentang Rekan Taois Sangbiao.”
“Biarkan Rekan Taois Sangbiao mendemonstrasikannya secara langsung; aku sangat menantikan bagaimana kalian akan menafsirkan mantra ini.”
Kata-kata Taois Xuanqing bagaikan angin musim semi yang lembut, menghilangkan semua keraguan tentang Li Changsheng.
Mereka semua terdiam, menatap Li Changsheng dengan saksama.
Sesaat, seluruh ruangan hening, seolah waktu telah membeku.
Hanya Ba Ba yang mendekat ke telinga Du Fengchun dan berbisik,
“Du Tua… apakah kakak iparmu pernah masuk sekte Tao?”
Du Fengchun menggelengkan kepala dan mendesah pelan,
“Tidak.”
Ba Ba mengangguk penuh pertimbangan dan melanjutkan,
“Lalu mengapa kakak iparmu begitu yakin bisa mendeduksi Mantra Cahaya Emas?”
Du Fengchun melirik Ba Ba, wajahnya penuh penghinaan,
“Karena dia adalah gurunya. Bagi gurunya, tidak ada yang sulit di dunia ini.”
“Kau telah melayani gurunya begitu lama, namun kau belum memahami makna mendalam dari semua ini.”
Mendengar percakapan mereka berdua yang hening, Ba Ruoxi segera angkat bicara untuk menghentikan mereka,
“Berhenti bicara. Mendeduksi teknik kultivasi sama sulitnya dengan naik ke surga.”
“Jika ini menyebabkan suamiku gagal di saat-saat terakhir, mari kita lihat bagaimana kalian akan menghadapinya.”
Mendengar ini, keduanya langsung terdiam, tak berani berbicara lagi.
Tatapan semua orang tertuju pada Li Changsheng, yang kini duduk bersila di tanah.
Gelombang kekuatan kultivasi perlahan muncul di sekelilingnya, menyatu menjadi perisai energi yang menyelimutinya dengan erat.
Taois Xuanqing, merasakan kekuatan luar biasa ini, terkejut:
“Tingkat kultivasi apa ini?”
“Hanya sekilas melihat kekuatannya saja membuatku sulit bernapas.”
“Jika dia melepaskan kekuatan penuhnya…”
Pupil mata Taois Xuanqing mengerut, jantungnya berdebar kencang seperti badai yang mengamuk:
“Bisakah dia menindasku dalam sekejap?”
“Aku pernah mendengar rumor bahwa dia melukai Bahe parah dengan satu gerakan, yang awalnya kupikir salah, tetapi sekarang tampaknya ada benarnya.”
“Pemuda ini jelas bukan orang biasa. Bisakah dia benar-benar melakukan Mantra Cahaya Emas?”
Ekspresi Taois Xuanqing berubah serius saat ia mulai merenungkan sejauh mana kekuatan tersembunyi Li Changsheng.
Saat ini, pikiran Li Changsheng berpacu, bukan karena dia tidak bisa melakukan Mantra Cahaya Emas.
Sebaliknya, ia mati-matian berusaha mengingat Mantra Cahaya Emas yang ia ingat dari kehidupan masa lalunya:
“Sialan…”
“Bagaimana mungkin aku melupakannya di saat genting seperti ini?”
“Dulu waktu aku menonton ‘Under One Person’, aku bisa melafalkan Mantra Cahaya Emas dengan lancar.”
“Kenapa aku tidak bisa mengingatnya sekarang?”
Li Changsheng tanpa sadar mengerutkan kening.
Ia bisa dengan jelas merasakan tatapan yang diarahkan padanya dari segala arah.
Tak jauh dari sana, Bahe dan Balong, melihat ini, tersenyum puas:
“Sudah kubilang sejak lama, orang ini hanya omong kosong, berani mengklaim bisa menyimpulkan Mantra Cahaya Emas saat itu juga.”
“Sekarang dia berkeringat deras dan masih belum bisa menyimpulkannya.”
“Hmph… Dia benar-benar tidak tahu batas kemampuannya sendiri saat menyombongkan diri.”
Seiring berjalannya waktu, keraguan mulai muncul di mata semua orang:
“Ini sepertinya bukan gaya Senior Sang Biao.”
“Sudah lama sekali, kenapa masih belum ada kemajuan?”
Beberapa orang membela Li Changsheng, dengan mengatakan,
“Inti dari menyimpulkan suatu teknik kultivasi terletak pada deduksi itu sendiri; ketiadaan tindakan adalah hal yang wajar.”
“Setelah Senior Sang Biao menyelesaikan deduksinya, beliau akan mendemonstrasikannya kepada kita.”
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba sebuah inspirasi muncul di benaknya, senyum mengembang di bibirnya:
“Saya ingat sekarang.”
Ia tiba-tiba membuka matanya, tatapannya menyapu kerumunan yang menunggu dengan cemas sebelum akhirnya tertuju pada Taois Xuanqing:
“Saya telah menyelesaikan deduksi saya.”
“Namun, Mantra Cahaya Emas yang saya deduksi mungkin memiliki kekuatan yang luar biasa. Karena ini adalah demonstrasi pertama saya, saya mungkin belum sepenuhnya mengendalikan kekuatannya.
Untuk menghindari melukai orang-orang tak bersalah, apakah kalian semua ingin mundur sementara untuk menghindari cedera?”
