Suara Li Changsheng penuh semangat dan menggetarkan, memenuhi tubuh kecil itu dengan semangat:
“Baiklah, aku akan melakukan apa pun yang Ayah katakan.”
Begitu Li Changsheng selesai berbicara, qilin api kecil itu membuka rahangnya yang berwarna merah darah, dan dalam sekejap, semburan api yang berkobar meletus.
Mungkin karena kegembiraannya yang berlebihan, suhu api itu jauh lebih tinggi daripada panas yang memancar dari tubuhnya.
Bahkan Li Changsheng, yang berdiri di sampingnya, tak kuasa menahan rasa dingin yang menjalar di tulang punggungnya:
“Seperti yang diharapkan dari seekor binatang dewa, ia memiliki api yang begitu menakjubkan sejak lahir.”
“Kekuatan ini hampir sebanding dengan Api Dewa Burung Vermilion.”
Semua orang yang menyaksikan adegan ini terkesiap takjub:
“Hiss…”
“Dipanggil ‘Ayah’ oleh Qilin Api, dan dengan begitu rela.”
“Sepertinya Qilin Api ini benar-benar menganggap seniornya sebagai ayahnya.”
“Pertemuan yang luar biasa seperti itu sungguh patut dikagumi.”
“Qilin Api masih muda, namun ia sudah memiliki kekuatan yang luar biasa. Jika ia tumbuh dewasa, tak seorang pun akan berani memprovokasinya dengan mudah.”
“Memang, aku sudah lama mendengar tentang takdir luar biasa para binatang dewa, dan melihatnya hari ini, aku mengerti bahwa binatang dewa tidak hanya unggul dalam pertempuran tetapi juga memiliki kecerdasan yang jauh melampaui binatang iblis biasa.”
“Ia baru lahir, namun ia sudah bisa berbicara bahasa manusia.”
“Ia pasti telah mempelajarinya dalam waktu yang begitu singkat.”
Klan Pegasus Langit Berbintang di atas langit, menyaksikan kobaran api yang mengelilingi Qilin Api, dipenuhi rasa kagum dan terkejut.
“Binatang dewa Qilin, dan Qilin Api yang paling kuat!”
“Aku tak pernah membayangkan tuan kita bisa menaklukkan binatang seperti itu!”
“Sepertinya kita membuat taruhan yang tepat dengan tunduk pada tuan kita kali ini!”
“Mulai sekarang, kita tak perlu lagi bersembunyi dan hidup dalam pengungsian.”
Namun, Liu Hanyan merasakan sakit hati yang mendalam saat melihat ini.
Ia menghentakkan kakinya dengan marah, mengumpat dalam hati:
“Api sebesar ini, apa ia mencoba melelehkan tungku alkimiaku?”
“Sungguh hina!”
“Hari ini aku akan melihat bagaimana kau memurnikan Pil Pemadatan Netherworld.”
Saat itu, mata Liu Hanyan tiba-tiba melebar, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.
Pada saat yang sama, semua orang berseru serempak:
“Lihat, apa yang Senior lakukan?”
“Bagaimana gerakannya bisa begitu cepat?”
Jari-jari Li Changsheng beterbangan, terus-menerus menghancurkan dan memotong herba di depannya.
Meskipun ia tidak memegang pedang di tangannya, kilatan cahaya pedang berkelebat.
Energi pedang yang meluap membuat semua orang gemetar ketakutan.
Tak jauh dari sana, Su Jianying sangat terkejut, bergumam pada dirinya sendiri: ”
Apakah ini kekuatan sejati seorang senior?”
“Aku mengaku kalah sepenuh hati.”
Liu Hanyan menggosok matanya dan tak bisa menahan diri untuk berkata,
“Ini adalah proses penghancuran herba. Memurnikan pil tidak membutuhkan semua herba.”
“Bagian yang tidak berguna itu harus dibuang.”
“Teknik pemecahan Senior sangat presisi, setiap potongannya sempurna, seolah-olah dia telah berlatih berkali-kali. Dia memotong dengan sempurna, tidak terlalu banyak atau terlalu sedikit.”
Saat itu, ekspresi Liu Hanyan berubah serius, berpikir dalam hati,
“Mungkinkah dia benar-benar seorang ahli alkimia?”
“Teknik profesional seperti itu di luar jangkauan seorang alkemis tingkat rendah.”
Segera setelah itu, Li Changsheng melemparkan semua herba olahan ke dalam tungku alkimia.
Melihat ini, alis Liu Hanyan langsung berkerut:
“Apa yang sedang dia lakukan sekarang?”
“Memurnikan pil membutuhkan urutan tertentu dalam memasukkan herba ke dalam tungku, karena setiap herba memiliki toleransi suhu yang berbeda.”
“Memasukkan semuanya sembarangan seperti ini sungguh gegabah.”
“Ini sama saja membuang-buang herba berharga!”
Sebagai seorang alkemis, Liu Hanyan tidak menyangka Li Changsheng bisa memurnikan Pil Pemadatan Netherworld, tetapi dia tetap memperhatikan prosesnya.
Mungkin itu adalah risiko pekerjaan; Setiap kali ia melihat metode atau kebiasaan yang berbeda darinya, ia secara tidak sadar akan mengkritiknya.
Menurutnya, metodenya adalah metode ortodoks.
Telinga Li Changsheng sedikit berkedut, seolah-olah ia telah menangkap keluhan Liu Hanyan.
Ia tersenyum tipis, menoleh ke Liu Hanyan, dan berkata,
“Bagimu, memang perlu memasukkan setiap herba ke dalam tungku alkimia satu per satu.”
“Tetapi bagi para alkemis yang dapat mengontrol suhu api secara presisi, dan bahkan mengubah suhu di berbagai area tungku alkimia, prosedur yang membosankan seperti itu tidak diperlukan.”
Li Changsheng menatap Liu Hanyan dengan ekspresi jenaka dan berkata sambil tersenyum,
“Teknik-teknik alkimia tingkat lanjut ini, apa kau belum pernah mendengarnya sebelumnya?”
Ekspresi Liu Hanyan berubah drastis, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya:
“Mustahil.”
“Aku bisa memahami cara mengendalikan api secara presisi, tetapi mengatakan bahwa kau dapat mengubah suhu di berbagai area tungku alkimia, itu hanyalah khayalan.”
“Bahkan ketika guruku masih hidup, sebagai alkemis nomor satu di Benua Tengah, beliau tidak pernah melakukannya, dan bahkan tidak pernah mempertimbangkannya. Itu benar-benar di luar kendali manusia.”
Li Changsheng tersenyum tipis:
“Jadi, kau belum pernah menyaksikan teknik pemurnian sedalam itu.”
“Gurumu juga belum pernah menyaksikannya.”
“Ngomong-ngomong, aku khawatir tidak ada alkemis di dunia ini, kecuali aku sendiri, yang pernah menyaksikannya.”
Liu Hanyan tertegun dan tanpa sadar bertanya:
“Kenapa?”
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam, menatap tungku alkimia dengan saksama, dan berkata lembut,
“Karena teknik pemurnian ini adalah ciptaanku sendiri.”
“Hari ini, aku akan menunjukkan kepada semua orang apa yang mampu kulakukan.”
Begitu ia selesai berbicara, pikiran Li Changsheng tergerak, dan aliran kekuatan spasial melonjak di sekelilingnya.
Segera setelah itu, kekuatan spasial itu mengalir ke dalam tungku alkimia.
Kemudian, di bawah kendali Li Changsheng, bagian dalam tungku alkimia diisolasi oleh kekuatan spasial, membentuk lebih dari selusin ruang independen.
Ramuan-ramuan juga ditempatkan di ruang-ruang terpisah.
Langkah selanjutnya adalah menaikkan suhu area yang berisi setiap herba ke tingkat yang sesuai, berdasarkan karakteristik spesifiknya.
Liu Hanyan memperhatikan Li Changsheng; meskipun ia tidak banyak berbuat, ia merasa Li Changsheng sedang melakukan sesuatu yang luar biasa.
Tanpa disadari, mungkin tanpa ia sadari, rasa jijiknya terhadap kemampuan alkimia Li Changsheng perlahan menghilang. Ia bahkan merasakan sedikit rasa antisipasi.
Seiring berjalannya waktu, suhu di berbagai area tungku alkimia bervariasi.
Dari luar, setiap bagian tungku tampak memiliki tingkat cahaya dan bayangan yang berbeda. Di area yang lebih panas, sayap-sayap alkimia menyerupai balok besi merah membara, panasnya yang intens terasa bahkan dari kejauhan.
Di area yang lebih dingin, tidak ada perubahan.
Melihat ini, Liu Hanyan tak kuasa menahan diri untuk menutup mulutnya:
“Bagaimana mungkin?”
“Hanya melihat ke luar, suhu tungku alkimia terbagi menjadi lebih dari selusin zona berbeda.”
“Dia benar-benar berhasil! Teknik pemurnian macam apa ini?”
“Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”
Saat itu, ia tiba-tiba teringat kata-kata Li Changsheng sebelumnya, dan hatinya dipenuhi keterkejutan:
“Mungkinkah dia menemukan semua teknik pemurnian ini sendiri?”
“Kalau begitu, kemampuan alkimianya… mungkin bahkan di atas Guru.”
Tiba-tiba, mata Liu Hanyan melebar, dan pipinya tampak memerah:
“Apakah aku benar-benar akan menjadi selirnya?”
Memikirkan hal ini, ia merasa gelisah, tangannya yang halus terus-menerus memilin ujung pakaiannya, wajahnya penuh kecemasan.
Setelah Li Changsheng melakukan apa yang perlu dilakukannya, sisanya tinggal menunggu waktu untuk diselesaikan.
Melihat ini, Shen Yanxin mencondongkan tubuh ke depan dan berkata kepadanya,
“Suamiku… Qilin kecil itu belum punya nama.”
“Kenapa kau tidak memberinya nama?”
Li Changsheng mengangguk setelah mendengar ini:
“Ya, seharusnya sudah punya nama.”
Ia menatap Qilin api kecil itu dan merenung sejenak:
“Si kecil ini bulat dan gemuk, seperti bola, sebut saja dia Telur Besi.”
Begitu ia selesai berbicara, para selir menutup mulut mereka dan terkikik:
“Suamiku, serius, ya?”
“Bagaimana bisa kau menyebut nama Telur Besi?”
Qilin Api Kecil juga segera menolak:
“Aku tidak mau nama ini, terlalu buruk.”
Li Changsheng terkejut:
“Oh?”
“Lalu nama apa yang kau inginkan?”
Qilin Api Kecil berpikir sejenak, lalu berkata:
“Aku ingin dipanggil Bola Api.”
Semua orang terdiam setelah mendengar ini:
“Bukankah Telur Besi sama hebatnya dengan Telur Besi?”
Li Changsheng terkekeh dan berkata:
“Telur Besi adalah nama panggilanmu, kau belum memilih nama resmi.”
Mendengar ini, Telur Besi langsung bersemangat:
“Lalu apa nama resmimu?”
Li Changsheng terkekeh:
“Kau adalah Qilin Api; semakin terang apimu, semakin kuat dirimu.”
“Karena itu, kau akan memakai nama keluargaku dan dipanggil Li Huowang.”
Mendengar nama ini, wajah Tie Dan langsung berseri-seri gembira:
“Li Huowang?”
“Nama yang indah.”
Melihat ini, yang lain mulai berdiskusi:
“Jadi, nama keluarga Senior adalah Li, sama dengan nama keluargaku.”
“Mungkin puluhan ribu tahun yang lalu, Senior dan aku adalah keluarga.”
Seiring berjalannya waktu, aroma pil yang harum mulai tercium dari tungku.
Sepuluh Jenderal Iblis tak kuasa menahan diri untuk tidak mengendus, wajah mereka menunjukkan kegembiraan:
“Ini benar-benar Pil Pemadatan Netherworld!”
“Sepertinya proses pemurnian pil berhasil.”
Ekspresi Liu Hanyan juga berubah drastis:
“Seberapa murni aroma ini?”
