Begitu perisai itu muncul, Li Changsheng mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
Dalam sekejap, tekanan yang mengguncang dunia turun dari langit.
Perisai Ilahi Tai Chi yang melindungi Li Changsheng langsung tertutup retakan seperti jaring laba-laba.
“Tekanan yang mengerikan!”
Ekspresinya berubah drastis, hatinya dipenuhi keterkejutan:
“Tekanan saja bisa menyebabkan retakan pada Perisai Ilahi Tai Chi; tak heran ia bisa menghancurkan seluruh dunia hanya dengan satu tarikan napas.”
Sebagai satu-satunya teknik pertahanan di antara dua belas metode keluarga Pan, Perisai Ilahi Tai Chi selalu menghadirkan kejutan tak berujung bagi Li Changsheng sejak ia mulai mengolahnya.
Bisa dibilang, hingga hari ini, ia belum pernah bertemu siapa pun yang mampu menembus pertahanan Perisai Ilahi Tai Chi.
Namun sekarang, menghadapi Binatang Pemakan, tekanan itu saja sudah cukup untuk menyebabkan retakan pada Perisai Ilahi Tai Chi.
Jika ia benar-benar menyerang dengan cakar, bukankah ia akan musnah?
Li Changsheng tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah:
“Syukurlah dunia ini bisa dibangkitkan.”
Dengan sisa tenaganya, perisai di tangan Li Changsheng kembali bertransformasi menjadi pedang panjang emas.
Pedang panjang itu terus memanjang, menusuk lurus ke arah Binatang Pemakan.
Li Changsheng tidak tahu bagian mana dari Binatang Pemakan yang ia tuju.
Langit kini sepenuhnya tertutup oleh tubuh besar Binatang Pemakan, sehingga mustahil untuk melihat lokasi persisnya.
Ia tidak peduli bagian mana yang ia serang; ia hanya ingin merasakan sendiri betapa kuatnya pertahanan Binatang Pemakan itu.
Detik berikutnya, pedang panjang itu menyentuh tubuh Binatang Pemakan dan tak bisa bergerak sedikit pun.
Secercah ketegangan terpancar di mata Li Changsheng. Ia mengerahkan seluruh tenaganya, tetapi pedang panjang itu tak mampu menembus tubuh Binatang Pemakan.
Malahan, karena kekuatan yang berlebihan, pedang itu bengkok.
Dengan suara nyaring, ujungnya hancur terlebih dahulu.
Menyaksikan hal ini, Li Changsheng tanpa sadar tersentak:
“Memang, pertahanannya terlalu mengerikan.”
Kemudian, semuanya menjadi gelap, dan ia kembali kehilangan kesadaran.
Ketika ia terbangun lagi, bahkan sebelum membuka matanya, ia merasakan angin bersiul melewati telinganya dan perasaan tanpa bobot.
Ia tiba-tiba membuka matanya dan mendapati pemandangan yang mengerikan—ia jatuh dari ketinggian, meluncur menuju tanah yang keras.
“Ya Tuhan…”
Di saat kritis ini, Li Changsheng buru-buru menyesuaikan tubuhnya, memperlambat penurunannya, lalu perlahan mendarat di tanah.
Begitu kakinya menjejak tanah dengan kokoh, ia menghela napas panjang lega:
“Hampir saja.”
“Meskipun aku tidak akan mati, jatuh dari ketinggian seperti ini pasti sudah cukup menyakitkan.”
Ia mendongak ke arah Pulau Langit, tetapi tidak melihat sosok wanita itu, dan mau tak mau merasa sedikit kecewa:
“Apa dia tidak menyadari keberadaanku?”
“Mengaku sebagai Penguasa Alam, kewaspadaannya terlalu buruk.”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya dengan sedikit penyesalan, dan dengan sekejap, ia memasuki Toko Buku Angin dan Awan, terus membenamkan dirinya di lautan buku.
Dalam sekejap mata, tiga hari berlalu.
Li Changsheng telah mengalami tiga ujian hidup-mati lagi.
“Pertahanannya terlalu mengerikan. Dengan kekuatanku saat ini, aku tidak bisa menembus pertahanan Binatang Pemakan.”
Hari itu, Li Changsheng duduk bersila di Kitab Angin dan Awan, merenung dalam hati:
“Sepertinya kelemahannya mungkin benar-benar tersembunyi di balik kulitnya.”
Ia mengusap dahinya, alisnya sedikit berkerut:
“Di bawah kulitnya… menembus kulitnya memang akan sangat sulit.”
“Kalau begitu, hanya lubang hidung, mulut, mata, telinga, dan bahkan… anusnya saja yang bisa.”
“Bagian-bagian ini seharusnya menjadi area yang paling rentan.”
“Tapi ukurannya terlalu besar; menemukan lokasi-lokasi ini bukanlah tugas yang mudah.”
Setelah beberapa saat, Li Changsheng mendesah pelan:
“Sepertinya satu-satunya cara adalah melalui penjelajahan terus-menerus.”
Saat itu, langit kembali gelap, dan Binatang Pemakan muncul kembali.
Li Changsheng mendongak dan melihat bahwa wanita itu telah mendarat.
Setelah mengamati selama beberapa hari, Li Changsheng menemukan beberapa petunjuk:
“Setiap kali kami bertarung, wanita ini mencoba menyerang berbagai bagian Binatang Pemakan.”
“Mungkinkah dia sedang mencari tujuh lubang Binatang Pemakan, sama sepertiku?”
“Tapi, apakah benda hitam pekat ini punya tujuh lubang?”
“Ia bisa melahap seluruh dunia sekaligus, mungkinkah ia makhluk yang hanya makan dan tidak mengeluarkan kotoran?”
Li Changsheng tetap memilih menyerang hanya setelah wanita itu musnah.
Seperti dugaannya, ia juga tak bisa bertahan lama dan menemui ajalnya.
Setelah dieliminasi tiga kali berturut-turut, Li Changsheng mulai merasa sedikit kesal:
“Kalau begini terus, siapa tahu berapa kali lagi aku harus mati sebelum aku tahu kelemahannya.”
“Aku perlu memikirkan beberapa trik baru.”
Ia menatap Pulau Langit dan bergumam pada dirinya sendiri:
“Beberapa hari terakhir ini, aku sengaja melepaskan auraku.”
“Logikanya, wanita itu seharusnya sudah merasakan kehadiranku.”
“Tapi kenapa dia belum menghubungiku?”
“Apakah itu disengaja, atau hanya kecerobohan?”
Dengan jeritan melengking, wanita itu musnah sekali lagi.
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam dan melompat ke udara:
“Setidaknya satu hal yang pasti, sepertinya hanya aku yang bisa bangkit kembali dari tempat kematianku.”
“Dan wanita itu, setelah dibangkitkan, tidak akan muncul di tempat ia meninggal.”
Cincin emas di tangan Li Changsheng tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan, berubah menjadi hujan pedang yang melesat ke arah Binatang Pemakan seperti meteor.
Suara dentingan logam berbenturan terdengar saat pedang-pedang terbang itu hancur satu demi satu.
Namun pada saat ini, tubuh besar Binatang Pemakan mulai berputar hebat, mengeluarkan erangan teredam seperti guntur.
Melihat ini, secercah kegembiraan terpancar di wajah Li Changsheng:
“Mungkinkah aku benar-benar mengenai titik lemahnya?”
Ia buru-buru mengaktifkan Mata Roh Sejatinya, mencoba menemukan luka di tubuh Binatang Pemakan.
Namun, sebelum ia sempat memeriksanya dengan saksama, kesadarannya kembali jatuh ke dalam kegelapan.
Ketika ia tersadar, wajahnya dipenuhi kegembiraan:
“Sepertinya terakhir kali, aku benar-benar mengenai titik vital binatang itu.”
“Beberapa kali lagi, dan aku pasti akan menemukan kelemahannya.”
Setelah waktu yang tidak diketahui, Binatang Pemakan muncul kembali.
Li Changsheng kembali memanggil hujan pedang yang dahsyat, menyerang Binatang Pemakan dengan ganas.
Kali ini, ia mengaktifkan Mata Roh Sejatinya terlebih dahulu, mengamati setiap gerakan binatang itu dengan saksama.
Benar saja, dengan erangan teredam, tubuh Binatang Pemakan itu mulai meliuk lagi.
Li Changsheng memanfaatkan kesempatan itu, mengamati dengan saksama.
Detik berikutnya, raut wajah gembira muncul di wajahnya:
“Ketemu!”
Namun di saat yang sama, kesadarannya lenyap lagi.
Beberapa hari berlalu, dan Li Changsheng telah sepenuhnya menguasai lokasi tujuh lubang Binatang Pemakan itu.
Oleh karena itu, ia memiliki pemahaman yang lebih intuitif tentang ukuran binatang yang sangat besar itu:
“Jarak antara tujuh lubang itu ribuan mil! Seberapa besar monster terkutuk ini?”
Ia menatap Pulau Langit, bergumam pada dirinya sendiri:
“Sudah lama sekali; wanita itu seharusnya tidak berbahaya bagiku.”
Memikirkan hal ini, Li Changsheng menarik napas dalam-dalam:
“Untuk meninggalkan tempat ini, aku harus bergabung dengannya.”
“Kurasa dia mungkin juga ingin pergi.”
Setelah beberapa hari mengamati, Li Changsheng akhirnya menemukan cara untuk mencapai Pulau Langit.
Dengan satu pikiran, sosoknya langsung menghilang.
Ketika ia muncul kembali, ia sudah berdiri di tepi Pulau Langit.
Sebuah penghalang cahaya semi-transparan menghalangi jalannya.
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam, perlahan mengangkat tangan kanannya, dan meletakkannya di penghalang cahaya tersebut.
Segera setelah itu, ia melepaskan energi internalnya, dan sebuah lubang besar muncul di penghalang cahaya transparan tersebut.
Setelah lubang tersebut berukuran tepat, Li Changsheng melangkah keluar dan memasuki penghalang cahaya tersebut.
