Setelah waktu yang entah berapa lama, Li Changsheng perlahan terbangun.
Ling Xiaowan menatapnya, matanya penuh keraguan:
“Suamiku, mengapa kau tidak melawan?”
“Sekarang setelah kau menguasai Aturan Melahap, menghadapi Binatang Melahap itu seharusnya jauh lebih mudah.”
Li Changsheng tersenyum tipis, kilatan licik di matanya:
“Kau salah.”
“Aku belum benar-benar menguasai Aturan Melahap; aku baru menyentuh ujungnya.”
“Alasan aku belum menyerang Binatang Melahap justru karena aku ingin memahami Hukum Melahap lebih dalam.”
Mendengar ini, tubuh Ling Xiaowan gemetar, dan ia tiba-tiba mengerti:
“Suamiku ingin memahami kekuatan Hukum melalui proses melahap Binatang Melahap?”
Li Changsheng mengangguk:
“Tepat.”
Melihat ini, pikiran Ling Xiaowan bergetar:
“Merasa melahap dalam melahap.”
“Ini memang cara untuk memperoleh Hukum, bahkan mungkin satu-satunya cara.”
Memikirkan hal ini, ia tersenyum getir:
“Sayang sekali selama bertahun-tahun, aku hanya berpikir untuk membunuh Binatang Pemakan, tapi tak pernah terpikir untuk memberinya obatnya sendiri.”
“Namun, sejujurnya, dengan bakatku, jika aku berkultivasi selangkah demi selangkah, aku akan cukup baik.”
“Tapi memahami aturannya memang agak terlalu sulit bagiku.”
Saat ini, Li Changsheng duduk bersila. Terakhir kali, ia mati dilahap oleh Binatang Pemakan, dan ia memperoleh beberapa wawasan.
Kini setelah ia terlahir kembali, ia tentu ingin mencerna dan mengintegrasikan semua pikirannya.
Ketika Binatang Pemakan menyerang lagi, ia juga bisa menguji apakah pemahamannya benar.
Sebagai seorang ahli yang kuat, Ling Xiaowan tentu mengerti bahwa hal yang paling tabu ketika memahami adalah diganggu.
Ia dengan patuh berbaring di samping Li Changsheng, seperti gadis kecil yang penasaran, mengayunkan kakinya, menopang dagunya, dan diam-diam menatap Li Changsheng.
Ia melirik perutnya, lalu otot dadanya, lalu akhirnya menatap wajahnya, lalu mengangguk:
“Sebelumnya aku tidak memperhatikan dengan saksama, tapi sekarang setelah kuperhatikan, suamiku benar-benar tampan.”
“Dia jauh lebih baik daripada para kultivator pria di Alam Lingxiao kita.”
Para kultivator Alam Lingxiao, Ling Xiaowan mendesah pelan:
“Alam Lingxiao kita penuh dengan manusia berdarah besi. Saat itu, menghadapi Binatang Pemakan, meskipun kita tahu itu seperti melempar telur ke batu, tak satu pun dari kita berlutut dan memohon belas kasihan.”
“Terutama Jian Xinlan…”
Saat ia berbicara, secercah kenangan muncul di mata Ling Xiaowan:
“‘Pedang Abadi Lingxiao’—akulah yang menganugerahkan gelar itu padanya.”
“Sebelum ia binasa, ia mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa ia telah menggunakan teknik rahasia untuk bereinkarnasi.”
“Aku tidak tahu apakah ia akhirnya berhasil.”
“Menghadapi kekuatan pemakan seperti itu… kurasa ia gagal.”
…
Seiring waktu berlalu dengan tenang, Binatang Pemakan muncul kembali.
Kali ini, situasinya persis sama seperti sebelumnya. Li Changsheng menerjang sendirian ke langit, menghadapi binatang itu sendirian.
“Ayo!”
Ia meraung penuh kemenangan,
“Coba kulihat apakah kekuatan melahapmu lebih unggul, atau kekuatanku lebih kuat.”
Menghadapi provokasi Li Changsheng, terutama kekuatan melahap yang bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya, gejolak aneh berkelebat di pupil Binatang Pemakan untuk pertama kalinya.
Ia mengeluarkan raungan memekakkan telinga, seperti guntur.
Kemudian ia membuka rahangnya yang berwarna merah darah, dan kekuatan melahap yang tak terbatas terpancar darinya.
Benang hitam yang tak terhitung jumlahnya, yang hanya terlihat oleh Li Changsheng, menyelimutinya lapis demi lapis.
Kekuatannya, mengikuti benang-benang ini, terus-menerus terhisap keluar dari tubuhnya.
Entah itu energi spiritualnya, daging dan darahnya, jiwanya, atau kultivasinya…
Li Changsheng tetap tidak melawan sama sekali, melainkan hanya duduk bersila.
Ia harus memanfaatkan setiap detik, dan dalam beberapa saat tersisa di ambang kematian ini, mengerahkan segenap kemampuannya untuk memahami kekuatan melahap Binatang Pemakan.
Dalam sekejap mata, sepuluh hari berlalu.
Kendali Li Changsheng atas aturan melahap telah meningkat pesat.
Dibandingkan sebelumnya, intensitas kekuatan melahapnya saat menggunakan Aturan Melahap telah meningkat secara signifikan.
Jika Aturan Melahap sebelumnya sebanding dengan topan Kategori 5, maka ini tidak diragukan lagi setara dengan topan Kategori 10.
Selain peningkatan dalam Aturan Melahap, Li Changsheng secara tak terduga menemukan energi yang bahkan lebih aneh.
Ia menggunakan Mata Roh Sejatinya untuk memeriksa kedua kekuatan itu dan menemukan bahwa keduanya adalah dua bola cahaya kecil yang hampir tak berarti, satu hitam dan satu putih.
Meskipun ukurannya kecil, keduanya memberi Li Changsheng perasaan yang sangat kuat.
Bola cahaya putih itu membuatnya merasakan kehidupan yang semarak, seolah-olah mengandung kekuatan hidup yang luar biasa.
Bola cahaya hitam, di sisi lain, memberinya perasaan yang sangat dingin; hanya sekilas melihatnya saja seperti jatuh ke dalam gua es, membuatnya merinding hingga ke tulang.
Kedua bola cahaya itu, satu hitam dan satu putih, saling bertautan dan saling mengejar dengan riang.
Seperti dua ikan yang bermain di air, tak terpisahkan.
Li Changsheng telah mencoba memisahkan mereka.
Namun, setiap kali ia menarik mereka terpisah hingga jarak tertentu, keduanya akan menghilang.
Seolah-olah mereka ditakdirkan untuk bersama.
“Menarik.”
Hari itu, Li Changsheng masih mempelajari dua kekuatan hitam dan putih itu.
Ia meletakkan kekuatan-kekuatan itu di telapak tangannya, mengamatinya dengan saksama:
“Semakin aku melihatnya, semakin mirip dua benda kecil ini dengan simbol Yin-Yang.”
“Dua bola cahaya, satu hitam dan satu putih, saling berkejaran. Jika kau menggambar lingkaran di sekeliling mereka…”
Pikiran Li Changsheng berpacu, dan sebuah lingkaran tak terlihat muncul di sekeliling kedua bola cahaya itu.
“Lalu gambarlah sebuah lengkungan di tengahnya, yang memisahkan mereka.”
“Bukankah itu persis seperti simbol Yin-Yang!”
Pada saat itu, kedua bola cahaya itu terus berkejaran dan berputar, dan simbol Yin-Yang pun mulai berputar.
Menatap pola yang familiar di telapak tangannya, Li Changsheng merenung dalam-dalam:
“Tapi apa sebenarnya kekuatan ini?”
Ling Xiaowan menatap Li Changsheng, alisnya sedikit berkerut:
“Suamiku, apa yang kau lihat?”
“Apakah kau terus-terusan menatap telapak tanganmu beberapa hari ini?
Mungkinkah dengan menatap telapak tanganmu kau bisa memahami Hukum Melahap?”
“Kalau begitu, ajari aku, dan aku akan belajar dengan benar.”
Li Changsheng terkekeh:
“Aku tidak sedang menatap telapak tanganmu.”
Sambil berbicara, ia mengulurkan tangannya kepada Ling Xiaowan:
“Lihat, apa yang ada di telapak tanganku?”
Ling Xiaowan menatap telapak tangan Li Changsheng dengan saksama, tetapi tidak melihat apa pun.
Ia cemberut, mengira Li Changsheng sedang menggodanya.
Jadi ia berkata,
“Kulihat garis cinta di tanganmu panjang dan tebal, kau pasti punya banyak istri dan selir di sekitarmu, kau benar-benar orang jahat.”
Li Changsheng terdiam sesaat:
“Sudah kubilang lihat saja apa yang ada di telapak tanganku, jangan membaca peruntunganmu.”
“Tapi harus kuakui, kemampuan istriku membaca telapak tangan memang cukup bagus, kau benar sekali.”
Mendengar Li Changsheng mengatakan ini, Ling Xiaowan langsung mengepalkan tinjunya dan meninju bahunya:
“Oh, jadi begitu. Kau memang pria seperti itu.”
Keduanya bermain-main sebentar, lalu Li Changsheng berkata:
“Sejujurnya, memang ada sesuatu di telapak tanganku.”
Ekspresinya menjadi serius:
“Itu dua kekuatan aneh, tampak seperti aturan, tapi tidak sepenuhnya.”
Li Changsheng memberi tahu Ling Xiaowan tentang diagram Tai Chi Yin Yang dan dua bola cahaya hitam putih.
Lagipula, dibandingkan dengan Li Changsheng, Ling Xiaowan telah melihat lebih banyak energi aneh ini.
Ling Xiaowan merenung sejenak, alisnya sedikit berkerut:
“Apa karakteristik energi ini?”
“Atau lebih tepatnya, kemampuan apa yang dimilikinya?”
“Apakah suamiku pernah menggunakannya?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya:
“Tidak.”
“Tapi sekarang istriku sudah membicarakannya, maka aku mungkin juga mencobanya.”
Detik berikutnya, Li Changsheng menenangkan pikirannya dan mulai berkomunikasi dengan kedua bola cahaya itu.
Pertama-tama, ia menuangkan kekuatannya sendiri ke dalam bola cahaya putih itu.
Kilatan cahaya putih muncul, seketika menyelimuti radius sepuluh meter di sekitar mereka.
