Beberapa waktu lalu, Baroja dan Ba Kai sudah bertemu dan saling mengenal.
Kini setelah Baroja muncul, yang paling heboh adalah Barolin, Buffett, dan Barrett, anggota keluarga leluhur Baroja.
“Kau… Baroja?”
Buffett menatap Baroja, kilatan kegembiraan di matanya.
Ketika Baroja menghilang bertahun-tahun lalu, ia dipenuhi rasa bersalah.
Kini setelah bertemu kembali dengan Baroja, rasa bersalahnya sedikit berkurang.
Baroja membungkuk sedikit kepadanya dan Barrett:
“Baroja junior memberi salam kepada kedua senior.”
Barolin menatap Baroja, matanya langsung memerah:
“Kakak… kau masih hidup, sungguh luar biasa.”
Setelah berkata demikian, ia bergegas memeluk Baroja.
Ba Kai dan yang lainnya juga menitikkan air mata.
Menyaksikan pemandangan mengharukan ini, hidung Ling Xiaowan gatal, wajahnya menunjukkan campuran emosi dan kesedihan yang kompleks.
Ia tersentuh oleh kasih sayang yang mendalam dari keluarga Ba Kai, gembira atas reuni mereka, namun juga berduka atas runtuhnya dunianya sendiri.
Li Changsheng, merasakan emosi Ling Xiaowan, mendesah pelan, memeluknya erat, dan dengan lembut menghiburnya,
“Alam Lingxiao pada akhirnya akan terlahir kembali, istriku, tak perlu khawatir.”
Ling Xiaowan memaksakan senyum, suaranya sedikit lirih,
“Alam Lingxiao mungkin dibangun kembali, tetapi jiwa-jiwa yang telah pergi tak akan pernah kembali.”
Bahkan Li Changsheng pun tak berdaya mengubahnya.
Setelah berbasa-basi, keluarga Ba Kai segera menghapus air mata mereka, hati mereka dipenuhi sukacita.
Mereka semua menoleh ke arah Li Changsheng, serentak berkata,
“Suamiku…”
“Menantu laki-laki…”
“Ipar laki-laki…”
“Keluarga kami bersatu kembali berkat bantuanmu.”
Li Changsheng tertawa terbahak-bahak,
“Tidak pantas mengatakan hal-hal formal seperti itu.”
“Kita keluarga, saling membantu itu wajar.”
Sambil berbicara, tatapan Li Changsheng secara halus tertuju pada Baro Lin, senyum tipis yang nyaris tak terlihat tersungging di bibirnya.
Baro Lin dan Baro Jia, si kembar ini, tampak sangat mirip.
Saat Li Changsheng pertama kali bertemu Barolin, ia hampir mengira Barojia.
Meskipun saudara kembar sering kali memiliki kemiripan penampilan, perbedaan-perbedaan kecil tetap ada setelah diamati lebih dekat.
Namun, Barolin dan Barojia tampak diukir dari batu giok yang sama, tak dapat dibedakan satu sama lain.
Setidaknya dengan sudut pandang Li Changsheng saat ini, sungguh sulit membedakan mereka dari luar.
“Aku penasaran, apakah ada perbedaan jika aku melihatnya dari dalam?”
Memikirkan hal ini, Li Changsheng tak kuasa menahan senyum nakal.
Barojia langsung mengerti.
Ia diam-diam mendekatkan diri ke telinga Barolin dan membisikkan beberapa patah kata.
Seketika, wajah Barolin memerah, dan ia terus mencuri pandang ke arah Li Changsheng, ekspresinya semakin malu.
Tangannya yang halus memilin ujung bajunya, tampak gugup, seperti seseorang yang baru saja bertemu kekasihnya dalam kencan buta.
Li Changsheng memperhatikan interaksi halus antara kedua wanita cantik itu dan hatinya tergerak:
“Sepertinya Baroja benar-benar istri yang baik yang bisa berbagi beban suaminya.”
“Hahaha…”
“Dia mungkin mencoba membujuk Barolin untuk ikut denganku juga.”
Saat itu, Buffett terbatuk dua kali, memecah suasana hangat:
“Ehem…”
Dia menoleh ke Li Changsheng dan membungkuk hormat:
“Senior… Senior.”
Li Changsheng mengalihkan pandangannya ke Buffett dan bertanya dengan tenang:
“Ada apa?”
Buffett tampak gugup dan diam-diam melirik Barolin dengan memohon.
Dalam perjalanan, Barolin telah menceritakan kepadanya tentang pencapaian alkimia Li Changsheng.
Awalnya, dia skeptis, tetapi sekarang, merasakan aura agung yang terpancar dari Li Changsheng, dia tak bisa tidak mempercayainya.
Sekarang, masa hidupnya akan segera berakhir, dan tanpa pertemuan yang kebetulan, dia mungkin tak akan lolos dari malapetaka kemunduran.
Namun, di mata Buffett, Li Changsheng sudah menjadi seorang master senior, sosok yang jauh melampaui dirinya.
Meminta obat secara langsung akan cukup sulit baginya.
Untungnya, ia tahu Li Changsheng menyukai wanita cantik.
Tatapan Li Changsheng pada Barolin sebelumnya semakin menegaskan kecurigaannya.
Merasakan permohonan Buffett, Barolin langsung teringat ramuan itu.
Ia menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan keberanian untuk berkata kepada Li Changsheng,
“Kakak Ipar.”
“Umur leluhur kita hampir berakhir. Jika ia tidak bisa menerobos, ia hanya bisa menunggu ajalnya,”
Li Changsheng tersenyum tipis, tatapannya menyapu Barolin, dan berkata dengan suara berat,
“Lalu bagaimana kau ingin aku membantu?”
Sebenarnya, Li Changsheng sudah menyadari keanehan di sekitar Buffett; aura kematian dan redupnya daya hidup merupakan tanda-tanda jelas kematiannya yang akan datang.
Terlebih lagi, potensinya hampir habis; menerobos sendirian akan sangat sulit.
Baron menggigit bibir bawahnya, merenung sejenak, lalu memohon dengan suara rendah,
“Aku mohon padamu, Kakak Ipar, untuk membantu leluhurku meracik pil.”
“Aku tak perlu mengejar alam yang lebih tinggi, memperpanjang umurku sedikit saja sudah cukup.”
Buffett pun buru-buru membungkuk dan berkata dengan hormat,
“Semoga senior bersedia membantu.”
“Keluarga Baron terkenal, dan jika aku binasa, aku khawatir keluarga itu akan menarik keserakahan dari berbagai kekuatan.”
“Dengan kekuatan Baron dan para junior ini, aku khawatir akan sulit menahan serangan mereka.”
Senyum jenaka muncul di wajah Li Changsheng saat ia menoleh ke Buffett dan berkata,
“Mendapatkan pil tidaklah sulit.”
“Aku punya cukup banyak pil pemanjang umur.”
Pada titik ini, Li Changsheng terkekeh,
“Bahkan membantumu menembus alam yang lebih tinggi pun bukan hal yang mustahil.”
Mendengar ini, wajah Buffett berseri-seri gembira, dan napasnya memburu.
Diliputi emosi, ia mengabaikan orang-orang di sekitarnya dan berlutut di hadapan Li Changsheng:
“Terima kasih atas kebaikanmu, senior.”
Li Changsheng menatap Buffett, senyumnya memudar, dan berkata dengan suara berat:
“Namun, ada beberapa hal yang masih perlu saya klarifikasi.”
Melihat ini, semua orang tampak bingung.
Wu Shuang, yang berdiri di samping, juga tampak gugup dan gelisah, menatap Li Changsheng dan bertanya,
“Guru, apakah Anda ingin bertanya tentang apa yang terjadi pada Suster Ruoxi dan yang lainnya saat itu?”
Li Changsheng mengangguk, tatapannya tajam saat menatap Buffett, bertanya,
“Saat itu, mereka dikucilkan dan ditekan oleh garis keturunan Bahe. Saya yakin Anda tidak sepenuhnya tidak menyadarinya.”
“Tapi mengapa Anda hanya duduk diam dan melihat Bahe bertindak sembrono, bahkan mengusir garis keturunan Bakai dari rumah leluhur?”
Li Changsheng dengan saksama mengamati Buffett, dengan dingin berkata,
“Jangan bilang Anda selama ini berkultivasi menyendiri, menutup telinga terhadap apa yang terjadi di luar.”
“Dengan tingkat kultivasi Anda, bahkan dalam penyendiri, gerakan sekecil apa pun di luar tidak akan luput dari perhatian Anda.”
“Hanya dengan satu kata darimu, meskipun Bahe ambisius, dia tidak akan berani menentangmu.”
“Sekarang aku menantu keluarga Bakai, mereka tidak bisa meminta keadilan ini padamu, jadi aku akan memperjuangkannya untuk mereka.”
Kata-kata Li Changsheng begitu kuat dan menyentuh hati, menyentuh lubuk hatinya, membuat Bakai menangis tersedu-sedu.
Selama bertahun-tahun, meskipun ia secara lahiriah memperlakukan Buffett dengan sangat hormat, tidak pernah menunjukkan sedikit pun rasa tidak senang bahkan pada pertemuan pertama mereka, rasa malu karena dikeluarkan dari keluarga Ba tetap terukir dalam ingatannya, tak terlupakan.
Meskipun Buffett telah mencoba membujuknya untuk tetap tinggal, Ba Kai menganggapnya hanya kepura-puraan.
Seiring berjalannya waktu, Ba Kai perlahan-lahan mulai menerimanya, tetapi beberapa keraguan masih mengendap jauh di dalam dirinya.
Kini, dengan Li Changsheng yang mengungkit masa lalu, Ba Kai mendambakan kebenaran.
Saat itu, Ba He jauh lebih rendah daripada Ba Kai dalam hal bakat dan keterampilan.
Namun, ia akhirnya merebut posisi kepala keluarga Ba melalui intrik dan tipu daya.
Buffett mendesah dalam-dalam, kesedihan mendalam terpancar di wajahnya.
Tubuhnya, yang sudah diselimuti aura kematian, kini tampak semakin membusuk, seolah-olah bisa runtuh kapan saja.
Ia mengalihkan pandangannya ke Li Changsheng, dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya.
Ia kemudian memandang garis keturunan Ba Kai dan, melihat mereka terdiam, langsung mengerti bahwa mereka juga merindukan jawaban.
Seketika, wajahnya dipenuhi penyesalan.
Kemudian, ia mengamati kerumunan dan mengumumkan dengan suara berat:
“Hari ini, garis keturunan Ba Kai telah kembali ke keluarga dan menjadi terkenal dalam kompetisi reuni keluarga; mereka berhak menjadi patriark yang baru.”
“Perayaan telah usai; kalian semua boleh bubar.”
Meskipun kerumunan itu enggan, mereka hanya bisa pergi di bawah komando Buffett.
Tak lama kemudian, hanya Li Changsheng dan kelompoknya yang tersisa.
Li Changsheng tersenyum tipis kepada Buffett:
“Sekarang, bisakah kau bicara?”
Buffett mengangguk, ekspresinya muram, dan berkata:
“Silakan ikuti saya ke ruang rahasia; ini bukan tempat untuk diskusi mendalam.”
Mendengar ini, wajah semua orang menunjukkan keterkejutan:
“Sepertinya memang ada lebih banyak cerita daripada yang terlihat saat itu.”
