Mendengar suara itu, wajah Li Changsheng berseri-seri gembira.
Detik berikutnya, gelombang kelemahan melandanya, kakinya lemas, dan ia jatuh berlutut.
Ia terengah-engah, melihat sekeliling dengan sedikit cemberut.
Pemandangan di sekitarnya berputar cepat, dunia berkabut perlahan menghilang, memperlihatkan pemandangan sebenarnya di dalam peti mati.
Tak jauh dari sana, tubuh besar Naga Biru tergeletak di tanah, matanya tertuju pada Li Changsheng. Suara tuanya terdengar lagi:
“Kau telah berhasil.”
“Meskipun telah menunda banyak hal…”
Naga Biru mendesah,
“Tapi selama bertahun-tahun ini, kaulah yang pertama, dan mungkin yang terakhir, yang mencapai titik ini.”
“Kalau begitu… aku tidak perlu menunggu lebih lama lagi.”
Naga Biru menarik napas dalam-dalam, dan auman naga tiba-tiba bergema.
Tiba-tiba, tubuh besarnya perlahan bangkit dan berjalan menuju Li Changsheng.
Pada saat yang sama, seluruh Sekte Dewa Empat Arah sedikit gemetar.
Auman naga yang samar itu seolah bergema dari lubuk jiwa setiap orang, menyebabkan setiap orang gemetar tak terkendali.
Bisikan memenuhi udara:
“Suara apa tadi?”
“Sepertinya… auman naga.”
“Hiss…”
Terdengar helaan napas kaget:
“Jadi, benar-benar ada makhluk suci di dalamnya.”
“Dan salah satunya naga raksasa?”
“Seekor naga yang bisa hidup selama bertahun-tahun tak terhitung jumlahnya, aku penasaran seberapa kuatnya.”
“Auman naga sekecil apa pun membuat hati kita bergetar, jika benar-benar terbang menembus langit, betapa menakjubkannya!”
Hua Nongying menghela napas lega, berpikir dalam hati:
“Melihat situasi saat ini, seharusnya tidak ada pertempuran di dalam.”
“Suamiku masih aman.”
Hati Kaisar Abadi Shenxiu dipenuhi keterkejutan:
“Empat Makam Suci ini telah ada selama ratusan ribu tahun, dan makhluk suci di dalamnya masih memiliki aura yang begitu kuat.”
“Ini baru keadaan sebelum mereka sengaja melepaskan tekanan penuh mereka, jika mereka sedang bertempur, itu tak terbayangkan…”
Memikirkan hal ini, Kaisar Abadi Shenxiu sedikit mengernyit:
“Tapi, auman naga tadi jelas membawa rasa lelah.”
“Sepertinya luka mereka belum sepenuhnya pulih.”
Ling Xiaowan juga melirik ke samping, wajahnya dipenuhi keterkejutan:
“Apakah ini benar-benar binatang iblis yang ada di dunia tingkat pertama?”
“Mungkinkah binatang iblis ini dibawa dari dunia yang lebih tinggi oleh leluhur suamiku?”
…
Pada saat ini, di dalam Makam Dewa Empat Arah, Naga Biru menatap Li Changsheng dan berkata dengan suara:
“Karena kau telah berhasil menantangku, sesuai aturan, aku harus mengakuimu sebagai tuanku.”
“Apakah kau setuju?”
Tujuan Li Changsheng datang ke sini justru untuk ini, dan wajahnya berseri-seri gembira. Ia mengangguk tanpa ragu dan berkata:
“Aku setuju.”
Mendengar ini, kilatan licik melintas di mata Naga Biru.
Li Changsheng menunggu sejenak, tetapi melihat Naga Biru tidak bergerak.
Seketika, ekspresinya berubah aneh ketika ia bertanya,
“Bukankah seharusnya kau mengakui seorang guru sekarang?”
Naga Biru terkekeh,
“Kita akan membicarakannya setelah kau mengatasi semua tantangan.”
“Proses kita mengakui seorang guru mungkin akan memengaruhi kekuatanmu.”
Melihat ini, Li Changsheng tidak terlalu mempermasalahkannya dan mengangguk,
“Tidak apa-apa juga.”
Ia berpikir,
“Naga Biru Langit ini lumayan juga; dia bahkan peduli padaku.”
Kemudian, Li Changsheng melihat peti mati kedua, yang diselimuti cahaya putih.
Beberapa harimau putih yang ganas terukir di sekeliling peti mati, mata mereka cerah dan tampak hidup, seolah-olah akan meledak kapan saja.
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam, melangkah menuju peti mati harimau putih itu, dan sosoknya lenyap.
Seketika, pemandangan di sekitarnya berubah dengan cepat.
Seperti peti mati Naga Biru Langit, semuanya tampak seperti hamparan putih yang luas, dan tidak ada yang terlihat jelas.
“Harimau Putih Senior?”
Li Changsheng melihat sekeliling dan berteriak.
Kemudian, suara Harimau Putih terdengar:
“Kau sudah sampai.”
“Naga Biru Langit pasti sudah menjelaskan aturannya kepadamu.”
“Jadi, apakah kau siap menerima tantangannya?”
Li Changsheng bertanya,
“Eh, bolehkah aku bertanya dulu, apakah tantangan ini terkait dengan Teknik Membelah Bumi Harimau Putih?”
Suara Harimau Putih menggelegar:
“Tepat.”
“Tantangan ini untuk menguji keakrabanmu dengan teknik Empat Binatang Ilahi.”
“Bukan hanya Naga Biru dan Harimau Putih, tapi juga Burung Vermilion dan Kura-kura Hitam.”
Li Changsheng sedikit mengernyit, dalam hati cemas:
“Seandainya saja aku mempelajari teknik Empat Binatang Ilahi lebih saksama.”
“Tantangan Naga Biru itu beruntung, apa yang harus kulakukan selanjutnya?”
Saat itu, suara Harimau Putih terdengar:
“Naga Biru bilang kau sangat pandai mengulur waktu.”
“Ini benar-benar mustahil bagiku.”
“Tantangannya dimulai sekarang.”
Sebelum Li Changsheng sempat bereaksi, pemandangan di sekitarnya mulai berubah dengan cepat.
Li Changsheng, dengan wajah penuh kebencian,
berkata, “Tidak bisakah kau memberiku sedikit wajah?”
“Aku kemungkinan besar akan menjadi calon gurumu,”
terdengar suara Harimau Putih yang tidak rendah hati maupun arogan.
“Kita bicarakan itu nanti saat kau benar-benar menjadi guru.”
Li Changsheng terdiam, melihat sekeliling dengan tatapan waspada.
“Bisakah kau memberitahuku bagaimana ujiannya akan dilakukan?”
“Apakah ini ujian kekuatan, atau ujian kemahiranmu dalam Teknik Membelah Bumi Harimau Putih?”
suara Harimau Putih terdengar lagi.
“Bukan keduanya. Ujian ini akan menguji pemahamanmu tentang keempat teknik.”
“Keempat teknik ini jauh lebih rumit daripada yang terlihat.”
“Sejauh mana kau dapat memahaminya sangat menentukan seberapa jauh kau bisa melangkah di masa depan.”
“Jika kau tidak dapat memahami esensi dari teknik-teknik ini, bagaimana kau bisa memikul tanggung jawab membangun kembali Tiongkok?”
Mendengar ini, raut wajah Li Changsheng langsung berubah serius.
Ia melihat sekeliling; di sekelilingnya terdapat gunung-gunung yang besar dan menjulang tinggi.
Ia mendongak dan tiba-tiba merasakan firasat aneh:
“Mengapa aku merasa seperti batu-batu ini menyatu menuju pusat?”
Saat itu, suara Harimau Putih terdengar:
“Firasatmu benar, mereka memang bergerak ke arahmu.”
“Begitu tidak ada ruang tersisa di tengah, tantanganmu akan berakhir.”
Li Changsheng tertegun, lalu mengumpat:
“Apakah itu berarti aku akan diremukkan menjadi daging cincang?”
Harimau Putih terkekeh:
“Tergantung bagaimana kau memecahkan kebuntuan ini.”
Setelah itu, aura Harimau Putih menghilang.
Li Changsheng melihat sekeliling, ekspresinya menjadi sangat tegang.
Ia terpikir dan menggunakan Teknik Membelah Tanah Harimau Putih, mencoba menghancurkan bebatuan di sekitarnya untuk pertama kalinya.
Namun, Teknik Membelah Tanah Harimau Putih yang biasanya luar biasa kuat kini menjadi sangat tidak berguna.
Teknik itu bahkan tidak meninggalkan bekas yang jelas pada bebatuan aneh itu, apalagi membuat retakan.
Li Changsheng langsung mengerutkan kening dan mendekati bebatuan itu untuk memeriksanya dengan saksama.
Sesaat kemudian, ia berpikir,
“Material bebatuan ini tidak istimewa; tidak ada alasan Teknik Membelah Tanah Harimau Putih tidak bisa menghancurkannya.”
“Tapi kenapa tidak berhasil di sini?”
“Mungkinkah aku salah menggunakan teknik ini, membuat bebatuan ini tidak bisa dihancurkan?”
Saat ini, bebatuan di sekitarnya, seperti sangkar, terus-menerus mengekang Li Changsheng.
Ruang di sekitarnya telah menyusut lebih dari setengahnya.
Dengan kecepatan seperti ini, seperempat jam lagi, ia akan hancur berkeping-keping.
Namun Li Changsheng tidak panik. Ia malah duduk bersila, pikirannya berpacu.
Seiring waktu berlalu, bebatuan di sekitarnya semakin dekat; Li Changsheng bahkan merasakan udara semakin tipis.
Kini, satu-satunya ruang yang tersisa baginya hanyalah sepetak kecil tanah di bawah kakinya.
Detik berikutnya, bebatuan bergeser lagi. Jika Li Changsheng tidak bertindak, ia akan hancur berkeping-keping.
Saat itu, Li Changsheng tiba-tiba membuka matanya, tatapannya tajam, dan meraung,
“Teknik Membelah Bumi Harimau Putih!”
Dalam sekejap, lingkaran hantu harimau putih mengembun di sekelilingnya, meraung dan menerjang keluar.
Pada saat yang sama, bebatuan yang telah menghancurkannya berhenti bergerak, mengeluarkan suara retakan.
Detik berikutnya, bebatuan itu hancur berkeping-keping.
Kemudian, suara harimau putih, yang jelas-jelas dipenuhi tawa, terdengar:
“Aku tahu kau bisa melakukannya.”
“Tantangan berlalu.”
