Seiring waktu berlalu perlahan, fusi kelima kekuatan itu semakin mendalam, dan aura yang luar biasa kuat tiba-tiba membumbung tinggi ke langit.
Semua orang yang hadir sangat terkejut:
“Ini… benar-benar menyatu?”
Aoki menatap Li Changsheng, matanya dipenuhi keterkejutan:
“Senior benar-benar berhasil.”
Li Changsheng menjentikkan jarinya dengan tajam, dan kekuatan yang menyatu langsung menyelimuti ujung jarinya.
Kemudian ia menatap Aoki dan berkata:
“Apakah kau masih akan memanggil suamimu ‘Senior’?”
Aoki tersipu dan dengan malu-malu memanggil:
“Suami.”
Li Changsheng tersenyum tipis dan menoleh ke Chixin dan Bingpo:
“Dan kalian berdua?”
“Sesuai perjanjian, kalian sekarang harus menjadi bawahanku.”
Chixin dan Bingpo bertukar pandang, keterkejutan di wajah mereka perlahan memudar.
Keduanya kemudian dengan hormat menyapa Li Changsheng:
“Kami… bersedia menerima kekalahan.”
“Namun, ada satu hal yang kami harap dapat kau bantu, Senior.”
Senyum jenaka muncul di wajah Li Changsheng:
“Ada apa?”
“Kau bahkan belum membayar apa pun, dan kau sudah berpikir untuk mendapatkan keuntungan dariku?”
Ia terkekeh nakal:
“Aku bisa membantumu, tapi kau harus menunjukkan ketulusan.”
“Sudah malam rupanya, dan aku sudah bepergian jauh; aku harus istirahat.”
Melihat ini, Yan Ling segera memerintahkan bawahannya:
“Cepat siapkan kamar yang bagus dan makanan serta anggur yang lezat.”
Kemudian ia menatap Li Changsheng, wajahnya penuh senyum:
“Senior, adakah yang kau butuhkan lagi?”
Li Changsheng mengulurkan tangan dan menarik Qingmu ke dalam pelukannya, lalu melangkah maju, berkata:
“Jangan ganggu aku.”
“Jika kau melayaniku dengan baik, kau akan diberi imbalan yang besar.”
Yan Ling mengangguk berulang kali.
“Junior mengerti.”
Saat itu, Li Changsheng berhenti dan menoleh ke arah Chixin dan Bingpo, alisnya sedikit berkerut: ”
Kalian berdua berdiri di sana untuk apa?”
“Ikuti aku.”
Chixin dan Bingpo sedikit ragu, tetapi akhirnya mengikuti Li Changsheng.
Sambil memperhatikan punggung mereka, Yanling dan Jinshuo bertukar pandang.
Yan Ling berkata dengan suara berat:
“Meskipun senior ini dikenal karena nafsunya, kemampuan bertarungnya sungguh luar biasa.”
“Mungkin, dengan dia dan lembu suci itu di sekitar, kita memang bisa menemukan lokasi Dewi Ibu.”
Jin Shuo mendesah:
“Aduh…”
“Legenda mengatakan bahwa Roh Lima Elemen dapat menemukan lokasi Dewi Ibu, tapi itu hanya legenda.”
“Jika kita gagal menemukannya, kita, makhluk-makhluk dunia bawah, kemungkinan besar akan menghadapi kehancuran.”
Yan Ling menarik napas dalam-dalam, ekspresinya menjadi sangat tegas:
“Kata-katamu bukannya tanpa alasan.”
“Kalau begitu, kita tidak bisa menaruh semua harapan kita pada senior ini.”
Jin Shuo terkejut, berseru:
“Kau ingin… terus menggunakan kekuatan formasi itu?”
Yan Ling mengangguk:
“Tepat.”
“Untungnya, para leluhur dari ras-ras besar telah memadatkan kekuatan elemen mereka ke dalam formasi itu.”
“Selama aku bisa menahan rasa sakit akibat formasi yang menyalurkan kekuatannya ke dalam tubuhku, mungkin aku bisa mencapai keseimbangan kekuatan yang serupa dengan Roh Lima Elemen.”
Mendengar ini, Jin Shuo segera menasihati:
“Tidak.”
“Itu terlalu berbahaya.”
“Belum pernah ada yang berhasil sebelumnya.”
“Bahkan jika kau ingin menjalankan rencana ini, kau harus menunggu sampai senior gagal.”
Yan Ling merenung sejenak, lalu mengangguk pada akhirnya:
“Tidak apa-apa juga.”
…
Di sisi lain, di dalam ruangan.
Li Changsheng menatap Qingmu dan berkata dengan suara berat:
“Katakan padaku, apa latar belakangmu?”
“Lagipula, sepertinya tidak satu pun dari kelima rasmu yang merupakan makhluk biasa.”
Qingmu telah memutuskan untuk mengikuti Li Changsheng, dan saat ini ia tidak berniat menyembunyikan apa pun.
Ia menyeka keringat di dahinya, menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, lalu mengambil pakaiannya untuk menutupi dirinya.
Melihat ini, Li Changsheng mengerutkan kening:
“Kau masih bertingkah seperti ini di hadapanku?”
“Turunkan pakaianmu.”
Melihat ini, Qingmu sedikit ragu, tetapi akhirnya menurunkan pakaiannya dengan wajah memerah.
Ia kemudian meringkuk di pelukan Li Changsheng, mengelus perutnya, dan berkata,
“Asal-usulku yang sebenarnya kini samar sejak dulu.”
“Tapi aku ingat…”
Saat ia berbicara, secercah kecurigaan muncul di mata Qingmu:
“Sepertinya aku… akar Pohon Kehidupan yang telah bertransformasi.”
Mendengar ini, Li Changsheng tercengang:
“Kau akar Pohon Kehidupan?”
Belum lama ini, Li Changsheng memang telah melihat wujud asli Qingmu dengan Mata Roh Sejatinya; ia memang akar.
Namun ia tidak menyangka bahwa Qingmu sebenarnya adalah akar Pohon Kehidupan.
Li Changsheng memiliki selir yang merupakan manifestasi dari Pohon Kehidupan, bernama Lü Ying.
Sekarang, ia mengamati Qingmu, keraguannya semakin dalam:
“Ada yang tidak beres…”
“Auramu sama sekali tidak ada hubungannya dengan auranya.”
Jika Qingmu benar-benar akar dari Pohon Kehidupan, maka auranya setidaknya harus memiliki kemiripan dengan Lü Ying.
Namun, dalam persepsi Li Changsheng, aura Qingmu benar-benar berbeda dari aura Lü Ying.
Melihat ekspresi bingung di wajah Li Changsheng, Qingmu segera berkata,
“Apakah suamiku mengira aku berbohong?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya:
“Tidak.”
“Aku hanya ingin tahu mengapa auramu begitu berbeda dari Pohon Kehidupan?”
Li Changsheng menceritakan situasi Lü Ying kepada Qingmu, membuatnya tercengang:
“Suamiku benar-benar memiliki Pohon Kehidupan sebagai selir?”
Saat ini, pemahaman Qingmu tentang Li Changsheng mencapai tingkat yang baru.
Diam-diam ia bersukacita karena pilihannya benar.
Kemudian Aoki mulai menjelaskan:
“Aku bukan akar dari Pohon Kehidupan saat ini, tetapi dari era sebelumnya.”
Li Changsheng terkejut:
“Era sebelumnya?”
Aoki mengangguk:
“Tepat.”
“Pohon Kehidupan tidak abadi; ia juga mengalami kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian.
Inilah takdir yang tak dapat dihindari oleh makhluk hidup mana pun di dunia ini.
Bahkan Pohon Kehidupan dengan kekuatan hidup yang paling terkonsentrasi pun tak dapat menghindarinya.”
“Dan akulah kesadaran yang terbentuk dari jejak esensi terakhir yang dipadatkan oleh Pohon Kehidupan sebelum kematiannya.”
“Sekarang aku bersemayam di bagian akar kecil terakhir ini.”
“Mungkin inilah harapan kelahiran kembali yang ditinggalkan oleh Pohon Kehidupan sebelumnya.”
“Dan suamiku adalah harapan itu.”
“Aku akhirnya menunggumu.”
Li Changsheng tiba-tiba mengerti:
“Aku mengerti.”
Ia menatap Aoki dan berkata dengan suara berat:
“Kaulah yang pertama melangkah maju dan menyatakan keinginanmu untuk mengikutiku. Apakah kau mungkin percaya bahwa aku dapat membantumu tumbuh kembali?”
Aoki tersenyum dan mengangguk, rona merah muncul di pipinya:
“Sekarang tampaknya aku tidak salah.”
“Baru saja, aku menerima esensi kehidupan suamiku, dan tubuhku sudah mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan.”
“Jika aku bisa mendapatkan lebih banyak, kecepatan pemulihannya mungkin akan lebih cepat lagi.”
Li Changsheng tercengang:
“Esensi kehidupan?”
“Begitu.”
Melihat penampilan Qingmu yang menawan, Li Changsheng berpikir dalam hati:
“Dunia Besar dan Dunia Kecil akan segera menyatu, dan pada saat itu, kebutuhan seluruh dunia akan kekuatan kehidupan kemungkinan akan meningkat secara signifikan.”
“Mengandalkan Lü Ying saja mungkin tidak cukup.”
“Jika Qingmu benar-benar dapat berakar dan bertunas kembali, itu akan sangat meringankan tekanan Lü Ying.”
“Mungkin semua makhluk hidup di dunia juga akan mendapat manfaat besar dari ini.”
Memikirkan hal ini, Li Changsheng menatap Qingmu:
“Kalau begitu, aku akan membantumu lagi.”
Melihat ini, wajah Qingmu semakin memerah, dan dia mengangguk patuh:
“Terima kasih, suamiku.”
