Melihat reaksi keras Jin Shuo, Li Changsheng mengerutkan kening dalam-dalam:
“Jin Shuo, apakah kau mengenali binatang iblis itu?”
Jin Shuo menelan ludah, keterkejutan di wajahnya masih terasa, lalu mengangguk:
“Aku mengenalinya.”
“Ada legenda di klanku bahwa Binatang Pemakan Emas menghalangi jalan menuju Tanah Dewi Ibu.”
“Binatang Pemakan Emas yang legendaris itu seluruhnya berwarna emas, persis seperti binatang iblis yang baru saja kita lihat.”
“Sampai hari ini, klan kami masih menggantung potret Binatang Pemakan Emas; potretnya persis seperti binatang iblis yang baru saja kita lihat.”
Mendengar ini, ekspresi Li Changsheng tercengang.
Yang lain juga tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Yanling angkat bicara,
“Klan kami juga punya legenda serupa, tapi bukan tentang Binatang Pemakan Emas. Legenda itu tentang pos pemeriksaan yang berkaitan dengan elemen tanah di jalan menuju Dewi Ibu.”
Qingmu, Chixin, dan Bingpo juga menimpali,
“Klan kami juga punya legenda seperti itu.”
Pada saat itu, semua orang mengerti:
“Sepertinya legenda itu memang benar.”
“Untuk mencapai tanah Dewi Ibu, seseorang harus melewati lima pos pemeriksaan.”
“Pos pemeriksaan pertama jelas merupakan pos pemeriksaan elemen emas.”
Jinshuo menarik napas dalam-dalam, melangkah maju, dan membungkuk kepada Li Changsheng dengan tangan terkatup:
“Senior…”
“Biarkan junior ini melewati pos pemeriksaan pertama.”
Tanpa menunggu jawaban Li Changsheng, Jinshuo langsung melesat ke dalam labirin.
Alis Li Changsheng langsung berkerut:
“Tunggu…”
Tapi sudah terlambat. Pedang-pedang di Labirin Pedang Emas mulai bergetar, mengeluarkan suara berdentang.
Jinshuo melangkah maju dan dengan tegas memasuki labirin.
Binatang Pemakan Emas telah kembali menggali tanah, dan jejak darah masih tertinggal di tempat boneka itu dihancurkan.
Ia melirik ke bawah dan berkata dengan dingin,
“Berjalan melalui labirin dengan patuh adalah hal yang paling bodoh.”
“Cara paling sederhana untuk keluar dari labirin bukanlah berjalan.”
Saat berbicara, pikiran Jin Shuo tergerak, dan tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi logam, sebuah pedang muncul di tangannya tanpa peringatan.
Matanya sedikit menyipit saat ia menatap dinding labirin yang dibentuk oleh pedang itu, dan ia berteriak dingin,
“Itu… memaksamu menerobos.”
Setelah berbicara, mata Jin Shuo menajam tajam, dan kekuatan elemen emas di dalam dirinya melonjak.
Melihat ini, wajah semua orang menunjukkan kebingungan:
“Apa yang sedang dilakukan Jin Shuo?”
“Apakah dia berjaga-jaga dari serangan diam-diam Binatang Pemakan Emas?”
“Tapi Binatang Pemakan Emas itu sepertinya hanya membersihkan mayat-mayat di labirin.”
Li Changsheng menatap punggung Jin Shuo dan berkata dengan suara berat,
“Dia tidak berjaga-jaga dari Binatang Pemakan Emas, melainkan dia akan memaksa menerobos labirin.”
“Benar-benar menerobos labirin dengan kekuatan yang dahsyat.”
Semua orang bingung dengan kata-kata Li Changsheng.
Saat itu, Jin Shuo bergerak.
Tapi dia tidak menuju ke arah lorong labirin; Sebaliknya, ia menerjang ke arah dinding labirin yang tersusun dari pedang-pedang emas yang tak terhitung jumlahnya.
Suara dentingan terdengar, entah dari tubuhnya atau dari benturan pedang di tangannya, tak jelas.
Detik berikutnya, retakan mulai muncul di dinding labirin di depannya.
Kemudian, retakan itu terus melebar, menyebar ke segala arah.
Dalam sekejap mata, satu bagian dinding runtuh total.
Melihat ini, wajah Jin Shuo berseri-seri gembira:
“Benar-benar berhasil!”
Ia menatap dinding labirin di depannya, berpikir dalam hati,
“Selama aku bisa menghancurkan semua dinding ini, bagaimana mungkin aku tidak menemukan jalan keluar dari labirin ini?”
Dengan pemikiran ini, kepercayaan diri Jin Shuo melonjak, dan ia melangkah melewati dinding labirin yang runtuh.
Pada saat itu, ekspresi Li Changsheng dan Kerbau Ilahi Lima Warna berubah drastis:
“Tidak bagus…”
Pada saat itu, salah satu kaki Jin Shuo telah melewati dinding.
Tanpa berpikir, Li Changsheng meraung,
“Jin Shuo, mundur!”
Tubuh Jin Shuo gemetar, wajahnya dipenuhi ketakutan.
Ia menunduk dan melihat dinding yang sebelumnya runtuh kini bergetar, seolah menunjukkan tanda-tanda akan dibangun kembali.
Di saat yang sama, rasa bahaya tiba-tiba muncul.
Detik berikutnya, tanpa peringatan, pedang-pedang tajam yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba mengembun, menembus tubuh Jin Shuo.
Jin Shuo merasakan sakit yang menusuk dan tanpa sadar mengumpat,
“Sialan…”
“Sudah berakhir.”
Ia mencoba melepaskan diri, tetapi pedang itu menusuk tubuhnya, membuatnya tak bisa bergerak.
Jin Shuo menatap tanah, wajahnya dipenuhi ketakutan.
Sesuatu tampak bergerak di bawah tanah.
Teringat adegan boneka yang ditelan, Jin Shuo segera menyadari bahwa itu adalah Binatang Pemakan Emas yang bergerak cepat.
Binatang itu bergerak sangat cepat, mencapai kaki Jin Shuo dalam sekejap mata.
Dengan raungan, rahangnya yang menganga terbuka lebar, menelan Jin Shuo bulat-bulat.
Melihat rahang yang mendekat, Jin Shuo menutup matanya dengan putus asa.
Semua orang berteriak,
“Suamiku… selamatkan dia!”
Li Changsheng tetap tenang, langsung melepaskan teknik Tangan Pemetik Bintangnya.
Sebuah tangan hantu raksasa muncul di samping Jin Shuo, mencengkeram dan menariknya keluar.
Saat mendarat, Jin Shuo terengah-engah.
Pedang emas yang tertanam di tubuhnya perlahan meleleh, menyatu dengan wujudnya.
Li Changsheng mengeluarkan sebuah pil dan melemparkannya kepada Jin Shuo:
“Minumlah pil ini, dan jangan pernah bertindak impulsif lagi.”
“Labirin ini tidak bisa kau taklukkan,”
kata Sapi Ilahi Lima Warna.
“Kenapa kau tidak membiarkanku mencobanya?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya, melompat turun, dan menuju labirin:
“Tidak perlu.”
“Untuk menghemat waktu, aku akan menangani labirin ini sendiri.”
“Jin Shuo, pikiranmu memang benar.”
“Masuk paksa memang jalan keluar tercepat dari labirin ini.”
“Tapi… kekuatanmu tidak cukup.”
Saat Li Changsheng berjalan, kekuatan elemen emas mulai muncul dari tubuhnya.
Kapak Pembuka Langit di tangannya juga semakin membesar, tekanannya yang mengerikan menyelimuti sekelilingnya.
Pedang emas di labirin itu tampaknya merasakan ketakutan dan mulai bergetar tanpa henti.
Li Changsheng mencengkeram Kapak Pembuka Langit erat-erat, dan sambil berpikir,
“Kapak Kecil, apakah kau siap?”
Roh kapak itu bergema:
“Tebang saja.”
Bibir Li Changsheng sedikit melengkung:
“Binatang Pemakan Emas?”
“Hari ini aku akan melihat apakah kau bisa memperbaikinya lebih cepat, atau aku bisa menghancurkannya lebih cepat.”
Detik berikutnya, Li Changsheng mengayunkan kapak raksasa di tangannya dengan ganas, dan bayangan kapak raksasa itu melesat maju.
Saat menyentuh dinding pertama, suara gemuruh menggema di langit.
Binatang Pemakan itu tiba-tiba muncul dari tanah, melotot mengancam ke arah Li Changsheng, menggeram pelan dan memperlihatkan taring-taring tajamnya.
Hantu Kapak Pembuka Langit maju, menghancurkan seluruh labirin menjadi reruntuhan dengan kekuatannya.
Li Changsheng kemudian menatap Binatang Pemakan itu dan dengan tenang berkata,
“Aku tidak ingin membuang waktu. Aku hanya akan bertanya satu hal padamu…”
“Kau mau mengalah atau tidak?”
Secercah kebencian terpancar di mata Binatang Pemakan itu saat ia menatap Li Changsheng.
Li Changsheng mencibir,
“Sepertinya kau tidak yakin.”
“Kalau begitu…”
Li Changsheng melangkah maju, melepaskan Teknik Pembelah Bumi Harimau Putih:
“Kalau begitu bersiaplah untuk mati!”
Cahaya putih menyambar lengan kanannya, dan seekor harimau putih yang mengerikan melesat keluar, menerjang ke arah Binatang Pemakan itu.
Tak lama kemudian, Li Changsheng melancarkan dua pukulan lagi, dan dua harimau putih lainnya menyerbu.
Ketiga harimau putih itu menerkam Binatang Pemakan, melepaskan ledakan kekuatan yang memekakkan telinga, suara logam beradu dengan logam menggema.
Detik berikutnya, tubuh Binatang Pemakan Emas tercabik-cabik.
Semua orang terkejut melihat pemandangan ini:
“Apa sebenarnya harimau putih ini?”
Sapi Dewa Lima Warna mendesah:
“Itu binatang dewa.”
Li Changsheng menatap semua orang dan berkata,
“Untuk apa kalian semua berdiri di sana?”
“Mereka sudah pergi.”
Jin Shuo memandangi mayat Binatang Pemakan Emas di tanah dan menggelengkan kepalanya dengan penuh penyesalan:
“Sayang sekali.”
Pada saat yang sama, di suatu tempat di bawah tanah, seorang lelaki tua yang perkasa tiba-tiba membuka matanya.
Ia melihat ke arah lokasi Binatang Pemakan Emas dan bergumam dalam hati:
“Sepertinya mereka telah tiba.”
