You Tan, mencengkeram pagar dengan satu tangan, terhuyung menuruni tangga, langkahnya goyah dan pincang.
Shi Yun, melihat ini, tak kuasa menahan napas:
“Hiss…”
“Bahkan seseorang sekuat Penasihat Kekaisaran pun bisa begitu berantakan.”
“Suamiku sungguh luar biasa.”
“Itulah pria sejati.”
“Pria tangguh seperti baja.”
“You Tan sudah pergi, sekarang giliranku untuk menunjukkan keahlianku.”
Shi Yun berpikir gembira, tak mampu menahan tawa.
Ia menggoyangkan pinggang rampingnya dan berjalan cepat ke arah You Tan, menggodanya ketika sampai di sana,
“Guru Agung, maukah kau kubantu naik?”
Pipi You Tan memerah, seolah terbakar, dan ia tergagap,
“Tidak… tidak perlu.”
Ia menegakkan punggungnya dan melepaskan tangannya dari pagar.
Meskipun rasa sakit masih jelas terpancar dari tubuhnya, ia tak bisa membiarkan keadaan berantakannya terekspos di depan orang lain; Bagaimanapun, inilah persona yang telah ia bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun.
Shi Yun memperhatikan sosok You Tan yang semakin menjauh, senyum tipis tersungging di bibirnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk menutup mulut dan terkekeh pelan:
“Seperti yang diharapkan dari Guru Kekaisaran, tekadnya sekuat batu, dan daya tahannya tampak jauh lebih kuat daripada orang biasa.”
“Karena Guru Kekaisaran telah pergi, maka…”
Wajah Shi Yun langsung berseri-seri karena gembira saat ia berbalik dan bergegas menuju kamar Li Changsheng:
“Kalau begitu aku tidak akan sopan.”
“Hehehe…”
Rasa sakit di tubuhnya telah mereda, dan ia bergegas menuju kamar Li Changsheng.
Namun begitu sampai di puncak tangga, ia melihat sesosok wanita dengan cepat menyelinap ke kamar Li Changsheng.
Ekspresi Shi Yun langsung berubah:
“Oh tidak.”
“Ada yang mendahuluiku?”
“Sialan, aku ceroboh sekali.”
“Seharusnya aku tidak mengobrol dengan Guru Kerajaan di sana.”
Ia bergegas ke pintu dengan panik dan mengetuk keras-keras.
Di dalam ruangan, Yunshang menatap Li Changsheng dengan sedikit malu:
“Suamiku, haruskah aku membuka pintu?”
Bibir Li Changsheng sedikit melengkung, memperlihatkan senyum nakal:
“Terserah kamu.”
Jantung Yunshang berdebar kencang, dan ia berbisik:
“Kalau begitu… kalau begitu lebih baik aku tidak membukanya.”
“Pelayan ini lebih suka diam di sisi suamiku.”
Shiyun di luar pintu mendengar ini dan gemetar karena marah, giginya bergemeletuk:
“Gadis itu, Yunshang, benar-benar keterlaluan.”
“…”
…
Setelah meninggalkan rumah bordil, You Tan segera mengambil pil penyembuh dan menelannya.
Begitu pil itu masuk ke mulutnya, ia akhirnya mendapatkan kembali kekuatannya.
Ia kembali ke dirinya yang angkuh dan sombong.
Siapa pun yang melihatnya di jalan akan membungkuk hormat:
“Salam, Guru Agung.”
You Tan sedikit mengangkat dagunya dan mengangguk pelan:
“Hmm…”
Lalu, ia melesat maju dengan arogansi yang luar biasa.
Para wanita yang baru saja membungkuk di belakangnya mengerutkan kening, wajah mereka dipenuhi kebingungan.
Salah satu wanita itu mengendus pelan, alisnya semakin berkerut:
“Bau apa ini?”
Yang lain mengikutinya, mengendus dan mengerutkan kening tanpa sadar:
“Baunya seperti bunga photinia.”
“Pohon photinia yang menjijikkan itu, cepat atau lambat kita harus menebangnya.”
“Ya, baunya sangat busuk.”
Mendengar bisikan mereka, You Tan tanpa sadar mengepalkan tinjunya, wajahnya memerah.
Ia mempercepat langkahnya dan menghilang tanpa jejak.
Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di istananya.
Ketika Xue Li melihat You Tan baru kembali dua hari yang lalu, kekhawatiran di wajahnya langsung lenyap. Ia segera menghampirinya dan bertanya,
“Kakak, apa yang kau lakukan dua hari ini?”
“Apakah Jiaofangsi benar-benar punya cara untuk meningkatkan kultivasi?”
Xue Li tiba-tiba seperti teringat sesuatu, matanya berbinar.
“Tunggu…”
Ia menatap You Tan lekat-lekat, mengamatinya dari atas ke bawah, lalu tak kuasa menahan diri untuk menutup mulutnya, berseru kaget,
“Kakak, kultivasimu… ternyata sudah mencapai tingkat kelima Kaisar Abadi?”
“Aku ingat waktu kau pergi, kau baru di tingkat pertama Kaisar Abadi, kok sekarang…”
You Tan terdiam.
Bukannya ia tak ingin menjawab, melainkan tak berani.
Membayangkan aroma bunga photinia membuat jantungnya berdebar kencang.
Ia melangkah cepat menuju ruangan lain, lalu membanting pintu dengan suara “bang.”
Jika Xue Li tidak cepat bereaksi dan menghindar ke samping, hidungnya mungkin sudah terbentur pintu.
Xue Li memiringkan kepalanya, alisnya berkerut bingung, lalu bergumam pelan,
“Ada apa dengan Kakak?”
“Aneh sekali.”
“Mungkinkah ada sesuatu yang terjadi yang membuatnya kesal?”
Semakin Xue Li memikirkannya, semakin gelisah perasaannya. Tanpa sadar, tangannya mengepal, dan secercah kekhawatiran melintas di matanya:
“Tidak…”
“Untuk meningkatkan kultivasinya begitu pesat hanya dalam dua hari, dia pasti menggunakan teknik rahasia khusus.”
“Kakak pasti sangat menderita.”
Saat itu, You Tan sudah melepas semua pakaiannya, mengisi bak mandi dengan air, dan berendam di dalamnya, membersihkan setiap inci kulitnya dengan hati-hati.
Yang terpenting, dia menyikat giginya beberapa kali.
Mendengar suara air dari dalam kamar, ekspresi bingung Xue Li semakin dalam:
“Aneh, kenapa Kakak terburu-buru mandi begitu pulang?”
Xue Li mengetuk pintu pelan:
“Kakak, kau baik-baik saja?”
Suara You Tan terdengar dari dalam, terdengar seperti ia menghela napas lega:
“Aku baik-baik saja.”
“Setelah aku selesai mandi, aku akan menceritakan semua tentang Jiaofangsi.”
Mendengar ini, Xue Li akhirnya menghela napas lega:
“Fiuh…”
“Baguslah.”
“Kakak, tidak perlu terburu-buru. Kau pasti sudah sangat menderita untuk meningkatkan kultivasimu sejauh ini.”
“Benarkah, Adik Kecil?”
Wajah You Tan sedikit memerah, dan ia menjawab dengan lembut:
“Aku memang sangat menderita.”
“Dan itu memang sangat sulit.”
Melihat tebakannya benar, senyum puas muncul di wajah Xue Li:
“Sepertinya Adik Kecil menebak dengan benar.”
“Namun, di level kita, setiap peningkatan kecil dalam kultivasi lebih sulit daripada mendaki ke surga.”
“Jika kita bisa mendapatkan begitu banyak hanya dengan sedikit penderitaan, maka bahkan jika kita harus menderita lebih banyak, kita harus menanggungnya.”
Xue Li berpikir dalam hati:
“Aku harus menanggung lebih banyak kesulitan.”
“Aku harus berusaha untuk naik ke alam surgawi tingkat rendah dalam satu lompatan.”
“Hanya dengan cara ini aku bisa lebih baik melindungi rakyat Kerajaan Wanita, melindungi saudari-saudariku, dan melindungi Yang Mulia Ratu.”
