Mendengar ini, wajah Yan Ruyu panik, dan suaranya mulai bergetar:
“Kau… kau menendangku saat aku terjatuh?”
“Tadi kau jelas-jelas bilang kalau aku menyerahkan tulang kakimu, kau akan melepaskanku.”
Li Changsheng terkekeh:
“Benarkah?”
“Aku memang melepaskanmu tadi, tapi itu dulu, dan sekarang adalah sekarang.”
Sambil berbicara, Li Changsheng mengulurkan tangan dan mengangkat dagu Yan Ruyu, dengan ekspresi bercanda di wajahnya:
“Harus kuakui, kau memang cantik.”
“Tapi aku lebih tertarik pada penampilan aslimu.”
Tanpa peringatan, Li Changsheng mencengkeram leher Yan Ruyu.
Di saat yang sama, kekuatan kultivasi yang bahkan lebih dahsyat, bagaikan binatang buas yang mengamuk, langsung merasuki tubuhnya.
Segera setelah itu, jeritan melengking terdengar:
“Ah…”
“Lepaskan aku…”
“Tidak!”
Dengan kecepatan hampir satu lapis kulit manusia terkelupas dari tubuh Yan Ruyu setiap tarikan napas, kulit itu dirobek dengan panik.
Bai Nishang, yang sedang menyatukan tulang kakinya di dekatnya, tak kuasa menahan diri untuk meliriknya, berpikir dalam hati:
“Selama bertahun-tahun, jumlah kulit manusia yang telah dikupas Yan Ruyu bukanlah masalah kecil. Aku tak menyangka bahkan sekarang, dia masih memiliki begitu banyak.”
Kulit manusia Yan Ruyu tampak berlapis-lapis.
Setelah satu lapisan hancur, lapisan lain muncul di bawahnya.
Dan tubuhnya sendiri tersembunyi di lapisan paling bawah.
Untuk dapat melapisi begitu banyak kulit manusia tanpa terlihat besar, tampaknya Yan Ruyu telah mencurahkan banyak upaya pada kulit manusia.
Kemungkinan besar setiap lapisan kulit manusia diukir dengan cermat dengan sebuah susunan, membuatnya berlapis-lapis seperti sayap jangkrik.
Kultivasi Li Changsheng sangat dahsyat; hanya dalam beberapa tarikan napas, sebagian besar kulit manusia di tubuh Yan Ruyu hancur.
“Tidak…”
Yan Ruyu menangis tersedu-sedu, memohon ampun:
“Jika kau ingin melihat, aku akan membiarkanmu melihat.”
“Apakah kau benar-benar harus menghancurkan begitu banyak kulit manusiaku?”
Li Changsheng tidak menyukai metode pengupasan kulit ini.
Meskipun Yan Ruyu memohon belas kasihan, ia tetap bergeming:
“Kulit manusia ini dulunya adalah kehidupan yang penuh warna, kini mereka telah menjadi penyamaran yang menyelimuti tubuhmu.”
“Hari ini, aku akan menghancurkan kulit manusia ini sepenuhnya.”
“Kurasa para pemilik kulit manusia ini juga menginginkanku melakukan hal yang sama.”
Mendengar ini, Yan Ruyu tertegun sejenak, lalu matanya memancarkan kebencian yang mendalam:
“Mereka sama sekali tidak pantas menerima ini.”
“Mereka pantas menerimanya.”
“Mana di antara pemilik kulit manusia ini yang tidak sepenuhnya jahat? Mana yang tidak sepenuhnya jahat?”
“Apa kau benar-benar berpikir bahwa dengan mengupas kulit manusia mereka, akulah yang akan bersalah?”
Mata Yan Ruyu memerah, dan ia semakin gelisah saat berbicara:
“Kau salah.”
“Merekalah yang sebenarnya bersalah.”
Melihat ekspresi Yan Ruyu yang histeris, Li Changsheng yakin bahwa ini bukan akting.
Seketika, kekuatan kultivasi di tangannya mulai melemah, dan raut wajah tertarik muncul di wajahnya:
“Sepertinya kau punya cerita untuk diceritakan.”
Bai Nishang mendesah di sampingnya:
“Aduh…”
“Ngomong-ngomong, Yan Ruyu tidak bisa dianggap iblis sepenuhnya.”
“Tentu saja, aku tidak bilang dia orang baik, tapi kebanyakan orang yang dia bunuh memang kejam.”
“Hanya saja metodenya terlalu kejam; kebanyakan targetnya akhirnya dikuliti hidup-hidup.”
“Begitulah caranya dia mendapatkan kulit manusia itu.”
Ini pertama kalinya Li Changsheng mendengar cerita Yan Ruyu.
Mendengar penilaian Bai Nishang tentangnya, Yan Ruyu mencibir,
“Bai Nishang, kalau bukan karenamu waktu itu, kenapa aku harus dipenjara di sini?”
“Karena kau tahu aku bukan orang jahat, kenapa kau bersikeras memburuku waktu itu?”
Ekspresi Bai Nishang tetap tenang.
“Kalau bukan karena aku waktu itu, kalian mungkin sudah diburu oleh semua tanah suci sejak lama, dan mungkin sudah binasa bertahun-tahun yang lalu.”
“Lagipula, ditangkap oleh mereka bukan hanya tentang memenjarakanmu.”
“Jadi, bisa dibilang, aku menyelamatkanmu.”
Yan Ruyu mencibir,
“Tanah suci itu menyembunyikan terlalu banyak orang jahat.”
“Kalau bukan karena kamu, mungkin aku sudah menghabisi orang-orang jahat itu sejak lama.”
“Dan siapa yang akan hidup dan siapa yang akan mati masih belum pasti.”
Melihat keduanya berdebat, Li Changsheng menggelengkan kepalanya tanpa daya,
“Kalian berdua bisa berdebat nanti.”
Sambil berbicara, ia menatap Yan Ruyu dengan rasa ingin tahu,
“Aku sangat penasaran sekarang, siapa orang-orang yang kalian kuliti sebelumnya?”
Mendengar ini, mata Yan Ruyu langsung berbinar gembira.
Reaksinya seolah-olah seseorang sedang membicarakan harta karunnya.
Kilatan cahaya memancar dari Yan Ruyu, dan ia langsung berubah menjadi orang lain.
Ia mengelus pipinya, senyum menawan tersungging di bibirnya:
“Kulit manusia ini milik pencuri bunga ternama dari Alam Abadi, yang ditakuti karena kebaikannya sepuluh ribu tahun yang lalu.”
“Tapi tidak seperti pencuri bunga biasa, pencuri ini ahli mengumpulkan energi Yang para pria.”
Yan Ruyu mengamati Li Changsheng dari atas ke bawah, sambil menggoda, menambahkan,
“Setidaknya ada delapan ratus, bahkan mungkin seribu, pria tampan yang telah mati di bawahnya.”
“Apakah benar atau salah aku menguliti dan memutilasi pria ini?”
Saat itu, tatapan Yan Ruyu begitu tajam, membuat Li Changsheng merasakan gelombang panas.
Ia segera mengalihkan pandangan dan mengangguk:
“Ehem, penjahat seperti itu memang pantas mati.”
Mendengar ini, mata Yan Ruyu menampakkan senyum puas, lalu ia melirik Bai Nishang dan berkata:
“Suamimu sangat bijaksana.”
Bai Nishang tersipu dan bertanya:
“Kau tidak akan berpikir untuk mendekati suamiku, kan?”
Kilatan licik terpancar di mata Yan Ruyu:
“Memangnya kenapa kalau aku melakukannya?”
Wajah Bai Nishang berubah dingin:
“Beraninya kau?”
“Kau tidak punya kemampuan untuk menguliti suamiku.”
Yan Ruyu menutup mulutnya dan terkekeh, tubuhnya gemetar:
“Hehehe…”
“Nishang, kenapa kau begitu gugup?”
“Aku tidak bilang akan menguliti adikku.”
Sambil berbicara, Yan Ruyu menatap Li Changsheng dengan tatapan menawan:
“Tapi, aku bisa melepas pakaiannya.”
“Dengan begitu, kita akan menjadi saudara perempuan sungguhan.”
“Hehehe…”
Bai Nishang menatap ekspresi Yan Ruyu dan langsung murka:
“Suamiku, apa kau benar-benar menyukai pria ini?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya tanpa daya, menatap Yan Ruyu dan berkata,
“Aku hanya menyukai wanita cantik.”
“Kau, bersembunyi di balik kulit manusia sepanjang hari, siapa yang tahu monster jelek macam apa dirimu, berani bermimpi aku menerimamu?”
“Apa kau tidak terlalu memikirkannya?”
Bai Nishang menimpali,
“Tepat sekali.”
“Selama bertahun-tahun, kami tak pernah melihat wajah aslimu; kau pasti monster jelek yang terlalu malu untuk menunjukkan wajahmu.”
Kata-kata ini langsung menyebabkan keheningan yang hening.
Tak lama kemudian, Yan Ruyu menatap Li Changsheng, raut wajahnya mengeras:
“Jika… aku memang sangat cantik, maukah kau menerimaku?”
Li Changsheng memandang Yan Ruyu dari atas ke bawah, sambil tertawa,
“Cantik atau tidaknya aku, bukan hakmu untuk memutuskan.”
“Kau hanya cantik jika aku menyukaimu; jika tidak, secantik apa pun dirimu, kau tidak cantik.”
Yan Ruyu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sungguh-sungguh,
“Kau akan puas.”
Detik berikutnya, cahaya terus bersinar dari tubuhnya, dan satu demi satu, kulit manusia dengan berbagai wajah muncul.
Mata Bai Nishang terbelalak kaget saat melihat wajah-wajah kulit manusia ini, dan ia berseru berulang kali,
“Ini…”
