Tak lama kemudian, ditemani Han Li, Mei Tong, dan sekelompok pelayan, Luo Shiyao muncul di pintu masuk aula utama, berjalan di atas karpet merah.
Para pelayan membawa keranjang bunga, tubuh mereka dipenuhi keajaiban, kelopak bunga menari-nari di udara.
Luo Shiyao sudah sangat cantik bahkan tanpa riasan, tetapi hari ini, dengan gaunnya yang rumit, ia bahkan lebih memukau.
Saat ia muncul, semua wanita yang hadir tampak pucat dibandingkan.
“Sangat…sangat cantik.”
“Aku sudah lama mendengar bahwa Luo Shiyao adalah wanita tercantik di Klan Iblis Surgawi, tetapi aku tidak pernah benar-benar mengerti. Melihatnya hari ini, itu benar-benar nyata…”
“Sayang sekali status dan kedudukan kita menghalangi kita untuk memiliki kecantikan seperti itu.”
“Namun…kudengar Putri Luo Shiyao masih lajang, kan?”
“Mungkin…”
“Sebelumnya, semua orang mengira Klan Iblis Surgawi tidak terlalu rupawan. Sedangkan Putri Luo Shiyao, kita hanya mendengar dia cantik, tapi tak banyak orang yang benar-benar melihat betapa cantiknya dia…”
“Sekarang sang putri telah muncul, kurasa banyak talenta muda dari berbagai faksi akan melamarnya.”
“Kaisar Iblis Surgawi sangat menyayangi Putri Luo Shiyao; menjadi menantunya tidak akan mudah.”
Begitu Luo Shiyao muncul, banyak mata tertuju padanya, dipenuhi rasa takjub:
“Siapakah dua orang itu selain sang putri? Mereka juga terlihat sangat cantik.”
“Oh…”
“Mereka adalah para jenderal iblis dari Klan Iblis Surgawi. Yang di sebelah kiri, dengan wajah dingin dan aura yang mengerikan, pastilah Han Li.”
“Yang di sebelah kanan, dengan mata bak bintang, yang membuatmu pusing jika menatapnya terlalu lama, pastilah Mei Tong…”
“Aku bertemu mereka dua tahun lalu, dan aku tidak terlalu terkesan saat itu. Tapi melihat mereka hari ini, mereka tampak sedikit berbeda.”
“Bagaimana mungkin?”
“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tapi mereka sepertinya punya pesona yang lebih feminin…”
“Kurasa kau terobsesi dengan wanita…”
Han Li dan Mei Tong menatap Li Changsheng, yang juga menatap mereka dan mengangguk kecil.
Merasakan tatapan banyak orang, pipi Luo Shiyao tampak memerah.
Ia menarik napas dalam-dalam dan diam-diam melirik Li Changsheng, hanya untuk menyadari bahwa Li Changsheng juga sedang menatapnya.
Saat itu, Luo Shiyao menundukkan kepalanya dengan malu-malu, berpikir dalam hati, “Dia menatapku…”
“Mungkinkah, seperti yang dikatakan Suster Han Li, dia telah jatuh cinta padaku?”
Bibir Li Changsheng sedikit melengkung, berpikir dalam hati,
“Benar saja… pakaian membentuk kepribadian seorang pria, dan perubahan ini telah meningkatkan citra dan temperamenku beberapa tingkat.”
“Dari segi penampilan saja, dia setidaknya bisa masuk dalam tiga ratus teratas di antara banyak selirku.”
Anmie menatap Luo Shiyao, lalu Li Changsheng, alisnya sedikit berkerut:
“Sepertinya gadis kecil ini juga terpikat oleh Li Changsheng.”
“Eh…”
“Li Changsheng ini memang berpotensi menjadi sosok yang kuat, tetapi tindakannya terlalu mencolok.”
“Di alam semesta, kekerasan saja tidak cukup untuk bertahan hidup; seseorang juga membutuhkan kemampuan untuk menghadapi akibat dari kekerasan tersebut.”
“Jika Li Changsheng ini dapat menyelesaikan masalah di Dunia Besar Xuanming, Alam Kongling Xuan, dan Alam Lieyang, maka itu berarti dia telah merencanakan segalanya.”
“Kalau begitu, kehadiran Shiyao di sisinya bukanlah hal yang buruk…”
Anmie menatap Luo Shiyao lagi. Mungkin karena gugup, kaki Luo Shiyao terasa sedikit lemas saat berjalan.
Melihat ini, Anmie pun terbang ke sisinya.
Kemudian ia mengulurkan tangannya:
“Yao’er… Ayah akan menggendongmu.”
Luo Shiyao menghela napas lega dan mengulurkan tangan untuk menopang lengan Anmie:
“Terima kasih, Ayah…”
Dengan ditemani Anmie, Luo Shiyao jelas jauh lebih tenang.
Ekspresinya perlahan menjadi tenang, dan aura bangsawan yang khas keluarga kerajaan perlahan berkumpul di sekelilingnya.
Untuk sesaat, semua orang yang hadir seolah merasakan tekanan tak kasat mata.
Hari ini, Luo Shiyao mengenakan pakaian terbaiknya, gaun brokat bercorak gelap yang menjuntai dengan ujung yang menjuntai, rambut hitamnya ditata menjadi sanggul peri terbang yang indah.
Bintang-bintang berkilau menghiasi rambutnya, dan mutiara laut dalam bertebaran di antaranya.
Sambil berjalan, ia melihat sekeliling, matanya berbinar-binar, menampilkan kepolosan dan romansa seorang gadis muda sekaligus keanggunan seorang putri kerajaan.
Penampilannya bagaikan seberkas cahaya, langsung menerangi seluruh aula.
Banyak talenta muda terpesona, tetapi setelah melihat tatapan posesif Anmie, mereka segera menundukkan kepala.
Tak lama kemudian, Anmie membawa Luo Shiyao ke panggung tinggi.
Tatapannya menyapu seluruh aula, lalu tertuju pada Li Changsheng.
Ia terdiam, raut wajah yang rumit terpancar.
Ia membuka mulut, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya mengalihkan pandangannya dari Li Changsheng. Kemudian ia menatap kerumunan di bawah dan berkata: “Tuan-tuan.”
Suaranya tidak keras, tetapi terdengar jelas di setiap sudut: “Hari ini adalah hari ulang tahun putriku, Shiyao. Aku sangat berterima kasih kepada kalian semua karena telah datang dari jauh, karena telah memberikan penghormatan kepada Keluarga Kerajaan Iblis Surgawi.”
Para tamu berdiri untuk merayakan: “Selamat ulang tahun, Putri!”
“Yang Mulia sungguh baik hati.”
Luo Shiyao juga membungkuk sedikit, sikapnya anggun.
Namun tatapannya tanpa sadar beralih ke Li Changsheng. Li Changsheng juga menatapnya sambil tersenyum.
Saat mata mereka bertemu, pipi Luo Shiyao sedikit memerah, dan ia segera menundukkan pandangannya.
Meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, jantungnya berdebar kencang.
Pada saat itu, kata-kata yang diucapkan Han Li dan Suster Meitong kepadanya secara pribadi tanpa sadar muncul di benaknya.
Perjamuan semacam ini yang diselenggarakan oleh kekuatan besar memiliki beberapa tujuan: pertama, memang untuk merayakan ulang tahun Luo Shiyao; kedua, untuk menjalin hubungan dengan berbagai kekuatan; dan ketiga… untuk mengumpulkan hadiah, karena datang dengan tangan kosong pada acara seperti itu tidak akan terlihat baik.
Setelah serangkaian basa-basi basa-basi dan pertukaran basa-basi bisnis, perjamuan memasuki fase krusialnya—penyerahan hadiah.
Meskipun hadiah-hadiah itu ditujukan untuk Luo Shiyao, hadiah-hadiah itu juga menjadi sarana bagi berbagai faksi kuat untuk menunjukkan kekuatan mereka dan menjalin hubungan dengan kelompok lain.
Hadiah-hadiah itu bahkan menjadi medan pertempuran bagi beberapa faksi untuk diam-diam bersaing dan berebut kekuasaan.
Seperti biasa, faksi yang paling dekat hubungannya dengan Klan Iblis Surgawi akan memberikan hadiahnya terlebih dahulu.
Berbagai harta karun langka dan berharga pun dipersembahkan.
Ada Giok Penghangat Berusia Sepuluh Ribu Tahun, yang mampu membantu pencerahan;
ada pecahan yang mengandung jejak hukum spasial;
ada jimat penghancur ruang yang mampu melintasi ribuan mil dalam sekejap;
ada Besi Mendalam Sembilan Nether, yang mampu menempa senjata-senjata suci tertinggi…
Setiap keping adalah harta karun langka dan berharga, yang langsung membuat kerumunan terkesima.
Mata Xiao You berbinar saat melihat hadiah-hadiah itu:
“Wow… semua hadiah ini begitu indah!”
“Dan kekuatan yang dikandungnya sungguh luar biasa.”
Mendengar ini, ekspresi Li Changsheng langsung berubah waspada:
“Xiao You, kau harus menahan diri!”
“Kalaupun kamu mau melahap hadiah-hadiah itu, kamu harus menunggu sampai tidak ada orang di sekitar.”
Xiao You menjulurkan lidahnya:
“Apa yang kamu bicarakan, Suamiku?”
“Aku juga mau mengadakan pesta ulang tahun, supaya bisa menerima hadiah…”
Li Changsheng menghela napas lega:
“Fiuh… kamu mengagetkanku.”
‘Roh Marah’ angkat bicara:
“Kalau Kamu Kecil suka, aku akan merebutnya sekarang juga.”
Li Changsheng terdiam:
“Roh Marah, meskipun kamu Avatar Marah dari Bayangan Roh, bisakah kamu tidak terlalu impulsif?”
