Begitu Su Han berbicara, hampir semua pejabat-sarjana keberatan.
Bahkan segelintir yang sebelumnya netral kini angkat bicara menolak.
Bahkan banyak jenderal yang berdiri di belakang Su Han tercengang. Memang benar Su Han yang memimpin serangan, tapi Shanhaiguan itu seperti apa?
Itu bukan bagian dari wilayah Kekaisaran Changfeng, melainkan wilayah antara Kekaisaran Changfeng dan empat kekaisaran besar.
Sebelum empat kekaisaran besar mengepung Kekaisaran Changfeng, Shanhaiguan berfungsi sebagai batas antara kedua negara.
Namun kini, empat kekaisaran besar telah merebut puluhan kota dari Kekaisaran Changfeng dan menduduki Shanhaiguan. Jika Su Han memimpin pasukannya ke sana, ia akan diserang dari kedua sisi, dan Su Han beserta pasukannya kemungkinan besar akan musnah!
Yang terpenting, jumlahnya enam juta pasukan! Kekaisaran Changfeng hanya memiliki total tujuh juta pasukan, yang berarti mereka telah mengerahkan enam per tujuh pasukan mereka. Jika keenam juta itu musnah, Kekaisaran Changfeng tidak akan punya kesempatan untuk membalas; Rasanya seperti menjulurkan leher untuk dipenggal.
Membayangkan konsekuensi ini membuat semua orang merinding.
Mereka bahkan bertanya-tanya apakah Raja Qinghong benar-benar telah disuap oleh empat kerajaan besar, membuat permintaan yang begitu bodoh!
“Raja Qinghong…”
Seorang pria paruh baya di belakang Su Han sedikit ragu sebelum berbicara, “Masalah ini…kurasa tidak pantas. Masalah ini perlu didiskusikan lebih lanjut; mari kita pikirkan cara lain untuk saat ini.”
“Ya, aku juga berpikir itu terlalu berisiko.”
“Tidak, itu tidak akan berhasil. Begitu kita diserang dari kedua sisi, enam juta pasukan Kekaisaran Changfeng-ku tidak akan bisa melarikan diri.”
Suara diskusi pun terdengar, sembilan puluh sembilan persen di antaranya mempertanyakan keputusan Su Han.
Hai Cheng bahkan melangkah lebih jauh, berkata, “Qing Hong, kau sedang mendorong Kekaisaran Changfeng-ku menuju kehancurannya! Sekarang, aku sudah mengatakan apa yang seharusnya kukatakan, dan apa yang tidak seharusnya kukatakan, akan kukatakan juga! Selama bertahun-tahun, kau memang telah memberikan kontribusi besar bagi Kekaisaran Changfeng-ku, tetapi justru karena inilah kau menderita banyak luka. Kekuatanmu tidak lagi seperti dulu, dan kau bahkan lebih lemah dari seorang jenderal biasa! Sungguh diragukan apakah kau mampu memimpin pasukan, apalagi melakukan tugas berisiko seperti itu!”
Kata-kata ini kembali membungkam aula.
Hai Cheng benar. Memang benar Raja Qing Hong telah memberikan kontribusi besar, tetapi juga benar bahwa kekuatannya telah sangat berkurang. Seorang jenderal biasa di Kekaisaran Changfeng mungkin lebih kuat darinya.
Hai Cheng masih punya satu hal lagi yang belum terucapkan: Statusmu saat ini sepenuhnya berkat prestasi militermu. Sekarang, kau tak punya hak untuk menjadi sukarelawan dalam pertempuran, apalagi yang berisiko seperti itu!
Meskipun ia tidak mengatakannya dengan lantang, semua orang mengerti maksudnya—Su Han mengerti, begitu pula Kaisar Changming.
Kata-kata Hai Cheng ditujukan untuk Kaisar Changming!
Benar saja, raut wajah Kaisar Changming tampak tak berdaya. Ia menatap Su Han dan mendesah dalam hati.
Su Han menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Yang Mulia, Shanhaiguan adalah perbatasan antara negara kita dan empat kerajaan besar. Pasukan dari empat kerajaan kembali ke Shanhaiguan untuk beristirahat setiap setengah bulan—tidak semuanya, tetapi satu kerajaan pada satu waktu. Dengan kata lain, kita tidak menghadapi dua belas juta pasukan, tetapi hanya empat juta…”
“Omong kosong!”
Hai Cheng menyela Su Han.
“Pertama, apa kau benar-benar berpikir negara kita bisa mengirim enam juta pasukan tanpa diketahui siapa pun? Kedua, bahkan jika kita sampai di Shanhaiguan dan memusnahkan empat juta pasukan musuh, apa kau pikir empat kerajaan besar tidak akan tahu? Berapa banyak pasukan yang akan hilang dari Kekaisaran Changfeng-ku? Apa yang akan kau lakukan jika empat kerajaan besar mengerahkan sembilan juta pasukan mereka yang tersisa? Ketiga, begitu empat kerajaan besar mengetahuinya, mereka akan mengirim pasukan lagi, dan kau akan menghadapi serangan mendadak. Apa kau yakin bisa memusnahkan musuh? Keempat, jika kau tidak bisa memusnahkan mereka, kaulah yang akan dimusnahkan. Dengan enam juta pasukan yang musnah, apa kau pikir Kekaisaran Changfeng-ku masih bisa bertahan sampai akhir?”
Su Han tetap diam. Ia samar-samar merasa bahwa ini menguntungkannya; mungkin ini satu-satunya kesempatannya untuk mendapatkan keuntungan di era kuno.
Setiap era membawa keberuntungan, seperti kaki semut dari era kuno, atau buah-buahan, minuman keras, Lonceng Pembunuh Dewa, dan Rantai Pembuka Jiwa Sembilan Ekstrem dari Era Primordial.
Ia tidak tahu apa yang akan Su Han dapatkan di sini, tetapi kekayaan adalah sesuatu yang harus diraih.
Jika tidak, mengapa Su Han ada di sini dan melontarkan hinaan kepadanya? Apa hubungannya kelangsungan hidup atau kehancuran Kekaisaran Changfeng dengannya?
Namun, perkataan Hai Cheng bukan tanpa alasan; ia hanya tidak tahu bahwa ia memiliki kemampuan untuk memulihkan tubuh ini ke puncaknya.
Melihat Su Han terdiam, Hai Cheng terdiam sejenak, lalu mendesah, “Raja Qinghong, aku tahu kau melakukan ini demi kebaikan kekaisaran, tetapi kekuatan tempurmu benar-benar tidak seperti dulu. Di antara kekuatan empat kekaisaran besar, ada banyak tokoh kuat, yang paling terkenal adalah Raja Taiyu dan kelompoknya. Kau seharusnya tahu kekuatan mereka; jika kau berada di puncakmu, mereka tidak akan menjadi tandinganmu, tetapi sekarang…”
Hai Cheng tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi semua orang mengerti.
Tangkap pemimpinnya terlebih dahulu—ini sangat berlaku dalam perang.
Jika Su Han benar-benar memimpin pasukannya ke sana, tetapi sebelum ia sempat berbuat apa-apa, musuh datang dan membunuhnya, moral Kekaisaran Changfeng pasti akan anjlok. Bagaimana mereka bisa melawan?
“Baiklah.”
Kaisar Changming melambaikan tangannya dengan sakit kepala, berkata, “Kita akhiri saja.”
Setelah itu, ia bangkit dan pergi.
Kerumunan di bawah, yang masih berdiskusi, perlahan bubar.
Su Han kembali ke istananya. Ia baru saja duduk ketika seseorang berdiri di luar pintu, berteriak, “Raja Qinghong, Yang Mulia meminta kehadiran Anda!”
…
Setengah bulan kemudian.
Pasukan dari empat kerajaan besar sudah berada di gerbang kota. Dalam setengah bulan terakhir, dua kota lagi telah jatuh ke tangan empat kerajaan tersebut. Pasukan Kekaisaran Changfeng kini kurang dari tujuh juta, berkurang menjadi hanya enam juta delapan ratus ribu. Dalam setengah bulan terakhir, banyak pejabat dan jenderal telah meminta audiensi dengan Kaisar Changming, tetapi semuanya ditolak.
Kekaisaran Changfeng mundur berkali-kali, banyak kota kini terkepung sepenuhnya. Suara pertempuran di luar kota memekakkan telinga, dan kepanikan mencengkeram hati orang-orang di dalam.
…
Sementara itu, Shanhaiguan.
Shanhaiguan terletak di wilayah tenggara, dibatasi oleh laut di selatan dan pegunungan di barat laut. Di antara keduanya terdapat ngarai yang luas, dan ngarai ini disebut Shanhaiguan.
Ngarai itu sangat luas, menusuk langit bagai pedang tajam. Tempat ini telah dirusak oleh perang selama bertahun-tahun, menelan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya; tangisan pilu para korban seringkali terdengar.
Pada saat ini, sekelompok besar sosok yang berdesakan, membawa campuran kelelahan dan kegembiraan, mendekat dari arah Kekaisaran Changfeng.
Di antara mereka membawa lusinan panji besar, disulam dengan tiga karakter besar—Tentara Dewa Bulan!
