Melihat Xu Wuwang menatapnya, tetua Alam Naga Yang Mulia, Bai Nanxing, tetap acuh tak acuh dan berkata, “Itu tidak bisa dibandingkan dengan skala Aliansi Kultivator. Pada puncaknya, Istana Roh Suci saya hanya memiliki sekitar 20 juta murid, sementara Aliansi Kultivator telah melampaui 100 juta. Dalam hal jumlah murid, tidak ada sekte super di seluruh Benua Bela Diri Naga yang dapat dibandingkan dengannya.”
“Senior, tolong jangan meremehkan diri sendiri.”
Xu Wuwang tersenyum pahit: “20 juta murid itu semuanya berasal dari Istana Roh Suci sendiri, sementara Aliansi Kultivator diorganisir oleh banyak kekuatan dan sama sekali tidak mungkin untuk dikelola. Saya hanya mampu memegang posisi ini karena saya tidak bisa menolaknya. Dalam hal kekuatan nyata, saya tidak memiliki otoritas absolut yang sama dengan Istana Roh Suci.”
Bai Nanxing tidak berbicara lagi dan melihat ke tempat lain.
“Yang Mulia Su, mengapa kita tidak dulu…”
Xu Wuwang hendak berbicara lagi, tetapi sekali lagi diinterupsi oleh Su Han.
Su Han menunjuk ke tingkat tertinggi Aula Penjaga Naga, tampak sangat penasaran, dan bertanya, “Senior, seharusnya ada ahli Alam Naga Yang Mulia di tingkat tertinggi istana itu, bukan?”
Mendengar ini, ekspresi Xu Wuwang berubah lagi, tetapi dia cepat pulih.
Semua orang sedang mengamati sekeliling tanah tandus itu, bahkan Leluhur Timur dan Leluhur Utara pun tidak terkecuali. Lagipula, mereka telah menempuh jarak yang jauh dan bertarung sengit untuk mencapai tempat ini, dan saraf tegang mereka baru saja rileks.
Terlebih lagi, dilihat dari senyum ramah Xu Wuwang, hanya sedikit orang yang akan waspada terhadapnya.
Namun, indra ilahi Su Han masih terfokus pada Xu Wuwang!
Dengan kekuatan Su Han, bahkan Xu Wuwang pun tidak dapat mendeteksi indra ilahi Su Han yang sedang menyelidiki.
Yang membuat hati Su Han mencekam adalah ekspresi Xu Wuwang telah berubah dua kali karena istana itu.
Yang lebih mengejutkan Su Han adalah bahwa Xu Wuwang, sebagai ahli Alam Kaisar Naga puncak yang telah hidup setidaknya selama beberapa ribu tahun, seharusnya memiliki keadaan pikiran yang sangat damai. Sekalipun ada konspirasi, dia harus tetap tenang dan tidak terdeteksi.
Namun sekarang, ekspresinya berubah berulang kali. Untuk seorang ahli yang begitu kuat di puncak alam Kaisar Naga sampai mengalami perubahan ekspresi seperti itu, seberapa besar dan pentingkah konspirasi itu?
“Jika memang ada konspirasi, maka konspirasi ini pasti berasal dari istana itu, dan… dari tingkat tertinggi istana itu!” pikir Su Han dalam hati.
“Istana itu disebut Istana Penjaga Naga, yang dimaksudkan untuk melindungi Benua Bela Diri Naga. Adapun ahli kuat seperti apa yang tinggal di tingkat tertinggi, orang tua ini tidak tahu, karena orang tua ini belum pernah ke sana.” Ekspresi Xu Wuwang tampak agak hormat.
Rasa hormat ini tampaknya tidak palsu.
Tetapi kata-kata dan ekspresinya membuat Su Han semakin yakin dengan dugaannya.
Seorang ahli kuat di puncak alam Kaisar Naga belum pernah ke sana?
Bagaimana mungkin!
Bahkan jika memang ada ahli alam Yang Mulia Naga di tingkat tertinggi, Xu Wuwang memenuhi syarat untuk naik, tetapi dia mengatakan dia belum pernah ke sana. Hanya ada satu penjelasan: dia… menyembunyikan sesuatu!
“Tuan Su, Anda semua aman sekarang, dan istana sudah…”
“Senior, jika memungkinkan, saya ingin pergi melihat istana…”
“Tuan Su!”
Ketika Su Han menyela Xu Wuwang lagi, wajah Xu Wuwang akhirnya menjadi gelap.
Di mata orang lain, dia adalah kultivator Alam Kaisar Naga puncak, dan sebagai penguasa tempat ini, disela oleh Su Han tiga kali pasti membuatnya merasa malu, karena itulah dia tidak puas.
Tapi Su Han tahu bahwa Xu Wuwang tidak tidak puas; dia khawatir Su Han benar-benar akan pergi melihat istana!
“Tuan Su, karena tempat istirahat telah disiapkan untuk kita di sini, mengapa kita tidak pergi dan beristirahat sebentar?” Bai Nanxing menatap Su Han.
Dia benar-benar ingin beristirahat, bagaimanapun juga, tubuh fisiknya masih perlu pulih.
Selain itu, itu juga cara untuk memberi Su Han jalan keluar; ekspresi Xu Wuwang benar-benar tidak menyenangkan, dan tidak baik membuat keadaan canggung bagi mereka, yang merupakan pendatang baru.
“Baiklah.”
Su Han menoleh dan melirik Bai Nanxing, sebuah tatapan yang membuat Bai Nanxing sedikit terdiam, lalu mengerutkan kening.
Awalnya, Bai Nanxing mengira Su Han tidak senang karena diinterupsi, tetapi semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa ada yang aneh dengan tatapan Su Han.
Su Han bukanlah tipe orang yang tidak memahami gambaran besar, jadi mengapa dia terus menerus menyela perkataan Xu Wuwang?
Mengapa… mengapa dia menatapnya seperti itu?
Dalam tatapan itu, sepertinya ada sesuatu yang ingin dia sampaikan, tetapi dia tidak bisa berbicara.
Lagipula, dia adalah kultivator Alam Naga Terhormat. Setelah memikirkan hal ini, Bai Nanxing segera bertukar pandangan dengan pria paruh baya Chen Dongli. Ketika dia menatap Xu Wuwang lagi, tatapannya tetap tenang, tetapi di balik ketenangan itu ada sedikit kehati-hatian.
Xu Wuwang, di sisi lain, tidak memperhatikan semua ini. Dia ingin segera memimpin Su Han dan yang lainnya masuk ke istana. Setelah mendengar persetujuan Su Han, ekspresinya yang sedikit muram akhirnya kembali normal, dan dia tersenyum lagi, “Kalau begitu, silakan ikuti saya semuanya.”
…
Tanah tandus itu sangat luas, dengan diameter puluhan juta kilometer, namun kompleks istana yang sangat besar dapat terlihat dari tepinya, yang menunjukkan betapa besarnya kompleks istana ini.
Su Han dan yang lainnya melakukan perjalanan bersama Xu Wuwang dan kelompoknya selama sekitar setengah hari, perjalanan yang relatif lambat. Menjelang malam, mereka akhirnya tiba di kompleks istana.
Di perjalanan, Su Han melihat anggota Aliansi Kultivator yang tak terhitung jumlahnya, beberapa berdiri di tepi tanah tandus, yang lain di antara tepi dan pusat kompleks istana, berlapis-lapis, membentuk lingkaran raksasa yang tampaknya melindungi tanah tandus.
Dan jumlah orang-orang ini… jelas lebih dari seratus juta yang disebutkan Xu Wuwang; setidaknya dua ratus juta!
Pada saat yang sama, semua orang merasakan ketanasan tanah itu.
Tidak ada jejak energi spiritual yang hadir; bahkan udaranya tampak sangat tercemar. Mendongak, langit berwarna abu-abu gelap, dengan lapisan debu tebal yang melayang di awan gelap, membuat orang ingin batuk jika menghirupnya.
“Para anggota Aliansi Kultivator ini telah berada di sini selama bertahun-tahun. Bagaimana mereka berkultivasi? Apakah mereka semua menggunakan batu spiritual? Bahkan jika mereka menggunakannya, bukankah energi spiritual di dalam diri mereka akan perlahan-lahan menghilang di tempat seperti ini?”
bisik seseorang, terkejut oleh kesengsaraan itu.
“Tidak mungkin,”
suara Xu Wuwang terdengar lagi.
“Mengingat situasi saat ini di seluruh Benua Bela Diri Naga, sekadar bertahan hidup saja sudah merupakan prestasi, apalagi berkultivasi.”
“Itu benar,” semua orang mengangguk.
Sambil mengangguk, mereka menatap kompleks istana. Berdiri di bawahnya, bahkan dengan puluhan juta orang, mereka merasa sekecil semut.
Tembok kota yang besar, setinggi ratusan meter, mengelilingi kompleks istana, menutupinya sepenuhnya.
Aula Penjaga Naga di dalamnya tampak lebih megah dan mengesankan dari sudut pandang ini, menimbulkan desahan kekaguman. Hanya kultivator yang dapat mencapai prestasi seperti itu; bagaimana mungkin manusia biasa dapat melakukan ini?
