“Baiklah, aku janji. Kau bisa mulai memurnikannya sekarang.”
Shen Mengli tidak percaya Su Han benar-benar bisa memurnikan pil. Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, “Aku akan memberimu ramuan obat, tungku pil, dan semua yang lain. Jika kau memurnikannya, tidak perlu kualitas sedang. Asalkan kualitasnya sama dengan Pil Roh Api ini, aku akan membelinya darimu dengan harga pasar. Anggap saja itu sebagai kompensasi atas waktu yang kau ‘buang’ untuk memurnikan pil ini.”
Dia menekankan kata ‘terbuang,’ seolah-olah agak sarkastik.
Shen Mengli melanjutkan, “Juga, jika kau benar-benar bisa memurnikannya, aku tidak hanya akan memberitahumu apa yang tersedia di lelang, tetapi aku juga akan memperkenalkanmu kepada guruku. Dia seorang alkemis tingkat tiga. Di cabang Asosiasi Alkimia Bintang Klan Shen, guruku memegang posisi yang sangat penting. Kau seharusnya tahu betapa tingginya status seorang alkemis tingkat tiga.”
“Seorang alkemis tingkat tiga?”
Su Han menggelengkan kepalanya dan tersenyum.
“Apa, kau bahkan meremehkan seorang alkemis tingkat tiga?” kata Shen Mengli dengan tidak senang.
Su Han tidak menjawab, tetapi berkata, “Jangan buang waktu, aku perlu memurnikan pil.”
“Seseorang, ambilkan dia ramuan obat dan tungku alkimia yang dibutuhkan untuk Pil Roh Api…”
“Tidak perlu.”
Su Han melambaikan tangannya: “Aku akan memurnikan Pil Roh Api ini.”
“Yang ini?”
Mata indah Shen Mengli langsung melebar: “Sebaiknya kau pikirkan baik-baik. Jangan terlalu sombong. Memurnikan pil yang sudah dimurnikan orang lain sangat sulit, dan kemungkinan besar akan menyebabkan pil itu meledak. Dengan hukum atribut api yang terkandung dalam Pil Roh Api ini, dan kekuatan spiritualnya yang kaya, jika meledak, kau akan terluka.”
“Hanya pil ini? Dan alkemis yang bahkan tidak bisa disebut alkemis?”
Su Han menggelengkan kepalanya dan tersenyum lagi. Meskipun dia tidak mengatakan apa pun lagi, ekspresi percaya dirinya mewakili pikirannya.
Dan kepercayaan diri ini dianggap sebagai kesombongan oleh orang-orang di belakang Shen Mengli.
“Orang ini jelas belum pernah memurnikan satu pil pun sebelumnya. Aku heran dari mana dia mendapatkan semua omong kosong ini, bertingkah sombong di sini.”
“Hmph, manusia biasa, bahkan jika dia memiliki sedikit keahlian dalam alkimia, dia seharusnya tidak sesombong ini!”
“Tunggu saja. Jika dia tidak bisa memurnikannya, hasilnya akan berbeda.”
“Ya, berani memanfaatkan nona muda, dia ingin mati!”
Kata-kata ini sampai ke telinga Su Han tanpa upaya untuk menyembunyikannya. Su Han sepertinya tidak mendengarnya. Dia mengulurkan telapak tangannya, dan sebuah kekuatan lembut perlahan mengangkat pil itu, membuatnya melayang di udara tidak jauh dari tangannya.
Shen Mengli dan yang lainnya semua menatap Su Han dengan saksama. Mereka tidak ingin Su Han menggunakan metode curang untuk membuat mereka salah paham tentang seni alkimia.
“Whoosh!”
Sesaat kemudian, api tiba-tiba muncul dari telapak tangan Su Han.
Api itu hanya berwarna merah biasa, persis seperti api normal, dan tidak ada jejak hukum atribut api di dalamnya.
“Bahkan tidak perlu tungku pil?” Alis Shen Mengli semakin berkerut.
Dalam pandangannya, Pil Roh Api terus berputar perlahan, dan apinya naik dengan tenang.
Seluruh proses tampaknya ditakdirkan untuk berlanjut tanpa batas.
Setelah beberapa saat, seseorang mencemooh, “Ahli alkimia hebat ini, mungkin kau tidak tahu, tetapi pil yang mengandung hukum atribut api tidak dapat dilelehkan oleh api biasa.”
“Hahaha…”
Seketika, tawa meletus.
“Diam!”
Shen Mengli berbalik dan menatap mereka dengan tajam, berteriak, “Terlepas dari apakah kata-kata orang ini benar atau salah, ahli alkimia layak dihormati selama proses pemurnian pil, dan sama sekali tidak boleh diganggu.”
“Ya…”
orang-orang itu dengan cepat menjawab, tetapi tatapan mereka ke arah Su Han masih dipenuhi dengan ejekan dan penghinaan.
Saat itu, Su Han tiba-tiba berbicara, “Panas dari api adalah untuk memungkinkan pil beradaptasi dengan cepat. Jika pil yang sudah dingin langsung dipanggang pada suhu yang berlebihan, itu akan menyebabkannya retak.”
Shen Mengli mengangguk setuju; gurunya telah mengatakan hal yang sama.
“Whoosh!”
Saat Su Han selesai berbicara, api biasa di tangannya tiba-tiba berubah menjadi merah tua dan membesar dengan cepat, sepenuhnya menyelimuti pil tersebut.
Di bawah selimut ini, lubang-lubang pada pil bertambah besar, menunjukkan bahwa pil tersebut akan meleleh, kembali menjadi cairan yang membentuk pil tersebut.
“Suhu api harus naik tiba-tiba dan tanpa peringatan untuk menekan perbedaan suhu yang sangat besar di dalam pil, sehingga memungkinkan pil tersebut mencair.”
Setetes cairan perlahan mengalir di atas pil, seperti sepotong permen yang perlahan meleleh di bawah panas yang sangat tinggi.
“Saat ramuan itu meleleh sepenuhnya, ia harus diselimuti oleh api yang lebih kuat, tanpa cacat sedikit pun. Jika udara luar, bahkan energi spiritual, masuk, ramuan itu akan cepat mengeras, karena suhu api ini sangat berbeda dari suhu luar. Apa yang tampak seperti udara biasa setara dengan es bagi ramuan saat ini,”
kata Su Han.
“Mengubah ramuan menjadi ramuan jauh lebih sulit daripada memadatkan ramuan menjadi ramuan.”
“Boom!”
Saat dia berbicara, api di tangannya melonjak lagi, warna merah tua berubah menjadi ungu tua.
“Ini…”
Pupil mata Shen Mengli sedikit menyempit saat ia menatap api ungu itu.
Mereka yang di belakangnya yang awalnya mencibir pun tak bisa menahan diri untuk mengubah ekspresi mereka.
Hukum atribut api!
Dari api ungu pekat itu, mereka dapat dengan jelas merasakan aura hukum atribut api.
“Banyak orang salah paham bahwa ketika memurnikan Pil Roh Api, hukum atribut api harus diintegrasikan ke dalamnya saat pil itu terbentuk. Tapi sebenarnya tidak demikian. Hukum atribut api diintegrasikan ke dalam cairan pil selama pembentukannya, yang memungkinkan penyerapan yang lebih baik. Dengan cara ini, orang yang menelan Pil Roh Api akan mengalami pemahaman yang lebih besar tentang hukum atribut api.”
Su Han melanjutkan, “Tentu saja, kita tidak bisa mengatakan orang lain salah. Ada banyak sekali jalan dalam alkimia, dan semua orang menempuh jalan yang sama. Tetapi jika kita benar-benar harus mengatakan siapa yang benar dan siapa yang salah, maka tanpa ragu, orang yang memurnikan pil dengan efek terbaik adalah yang benar!”
Saat ia selesai berbicara, api ungu pekat tiba-tiba memasuki cairan pil. Shen Mengli melihatnya dengan mata kepala sendiri; Nyala api terpantul di cairan pil, menjulang ke atas.
“Bagaimana mungkin?!”
Shen Mengli mundur beberapa langkah, mulutnya ternganga, wajahnya penuh keterkejutan.
“Tidak mungkin, ini tidak mungkin…”
gumamnya pada diri sendiri, matanya tertuju pada cairan di tangan Su Han.
Itu jelas cairan pil!
Tapi bagaimana mungkin ada api yang membara di dalamnya?
Elixir juga sejenis air, dan air dapat mengatasi api—ini adalah pengetahuan umum di kalangan kultivator. Bukankah seharusnya api padam saat memasuki cairan itu?
Bagaimana… api itu masih bisa ada?!
