“Tang Zheng!”
Dari kerumunan Kekaisaran Bintang Gelap, seorang pria paruh baya, mengenakan baju zirah ungu dan helm, melangkah maju dan berteriak, “Kau adalah salah satu dari sepuluh komandan Kekaisaran Langit Emas, bagaimana mungkin kau dikepung di Sembilan Tebing ini hari ini, dan Kekaisaran Langit Emas belum mengirim siapa pun untuk mendukungmu?”
“Aku, Tang Zheng, belum dikalahkan, dan aku tidak membutuhkan dukungan!” jawab Tang Zheng dengan suara berat.
“Jika kita benar-benar kalah, untuk apa kita membutuhkan dukungan?”
Jenderal musuh itu mencibir.
“Tang Zheng, aku mengagumi keberanian dan ketegasanmu, dan aku juga mengagumi kepemimpinan militermu. Sebelum pertempuran ini, Kaisar secara pribadi memerintahkan bahwa jika kau menyerah dan membawa pasukanmu untuk bergabung dengan Kekaisaran Bintang Gelapku, kau pasti akan diberi posisi komando!”
“Seorang cendekiawan bisa dibunuh, tetapi tidak dipermalukan!”
Tang Zheng mengacungkan pedang panjangnya.
“Keluarga Tang selalu melayani keluarga kerajaan Kekaisaran Langit Emas dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan. Bagaimana mungkin kami terpengaruh oleh hasutanmu!”
“Teguh pendirian sampai akhir!”
Wajah jenderal Kekaisaran Bintang Gelap menjadi gelap.
“Dengan kecerdasanmu, kau bisa melihat bahwa Kekaisaran Langit Emas sama sekali tidak ingin mendukungmu, bukan karena mereka tidak mampu!”
“Kau terlalu kuat. Prestasi keluarga Tang-mu terlalu besar!”
“Jasamu menyaingi kaisar, mengerti?”
“Keluarga kerajaan Kekaisaran Langit Emas selalu seperti ini. Mereka tidak mengizinkan bawahan mana pun untuk mengancam posisi kerajaan mereka. Begitu ada perbedaan pendapat, mereka akan segera menindasnya, seperti kau hari ini!”
Ekspresi Tang Zheng berubah marah. “Omong kosong!”
“Hahahaha…”
Komandan Kekaisaran Bintang Gelap tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: “Tang Zheng, aku tahu! Kau masih keras kepala seperti biasanya. Membuang-buang kata-kata denganmu di sini seperti melemparkan mutiara ke hadapan babi!”
“Karena kau menolak untuk menyerah, maka… kalian semua, matilah!”
Begitu dia selesai berbicara, banyak tentara Kekaisaran Bintang Gelap di belakangnya segera mengangkat busur mereka dan menarik talinya.
Melihat ini, ekspresi Tang Zheng berubah, dan dia menggertakkan giginya, berkata, “Kekaisaran Bintang Kegelapan, jika bukan karena campur tangan para kultivator, bagaimana mungkin aku, Tang Zheng, kalah?!”
“Bahkan jika semua prajuritku mati, bahkan jika aku, Tang Zheng, binasa di sini, itu tidak dihitung sebagai kemenangan bagi Kekaisaran Bintang Kegelapanmu!”
“Pemenang adalah raja, yang kalah adalah bandit. Apa gunanya bicara begitu banyak? Jika Kekaisaran Langit Emasmu memiliki kemampuan, kau juga bisa mencari beberapa kultivator untuk membantu!”
Jenderal Kekaisaran Bintang Kegelapan mencemooh, segera melambaikan tangannya.
Whoosh whoosh whoosh…”
Rentetan panah besar melesat dari tali busur, melesat ke langit.
Beberapa saat kemudian, panah-panah ini menghujani dalam busur melingkar, seperti meteor yang tak terhitung jumlahnya, menimpa Tang Zheng dan lima ribu pasukannya.
“Kita akan bertarung sampai mati!” Tang Zheng menggertakkan giginya.
Lima ribu tentara itu, dengan ekspresi mengeras, meraung, “Pertahankan tanah air kami! Pertahankan orang-orang yang kami cintai! Kami akan berjuang sampai mati!!!”
“Meskipun mereka meneriakkan kata-kata ini, kesedihan yang mendalam muncul di hati mereka masing-masing.
Mereka semua memiliki keluarga sendiri, semua berharap mereka kembali.
Mereka setia dan berbakti kepada kekaisaran, bahkan rela mengorbankan nyawa mereka.
Tetapi setelah bertempur di medan perang selama lebih dari satu dekade, bahkan dua dekade, yang mereka terima sebagai imbalan hanyalah… ketidakpedulian Kekaisaran Langit Emas!
Bahkan niat membunuh terhadap mereka!!!
Kesedihan ini memicu kebencian yang mendalam di dalam diri mereka, membuat mereka enggan dan menyimpan dendam bahkan dalam kematian!
“Shuang’er, aku pergi…”
Tang Zheng menggenggam pedang panjangnya erat-erat, memegangnya horizontal di atas kepalanya, senyum sedih terlintas di sudut bibirnya yang berlumuran darah.
“Maafkan aku, aku telah mengecewakanmu, dan aku telah mengecewakan anak itu.”
“Aku bahkan tidak punya waktu untuk memberi nama anak itu…”
“Aku tiba-tiba menyadari bahwa laki-laki atau perempuan, itu benar-benar tidak masalah, mereka semua adalah anak-anakku, buah hatiku.”
“Sayang sekali, aku tidak akan pernah melihat mereka lagi.”
“Jika ada kehidupan setelah kematian, aku, Tang Zheng, akan melayanimu seperti seorang budak, membalas semua keluhan dan penderitaan yang telah kau alami mengikutiku di kehidupan ini!” Air mata menggenang di matanya, tetapi Tang Zheng tetap teguh, sama sekali tak gentar!
Sebagai komandan Kekaisaran Langit Emas, seorang jenderal pasukan, dia telah lama siap untuk mati di medan perang.
Sekarang hari ini benar-benar telah tiba, bahkan dengan seribu penyesalan, dia tidak bisa mundur selangkah pun!
Inilah semangat seorang prajurit!
“Ah!!!”
Tang Zheng meraung, mengacungkan pedang panjangnya, menatap rentetan panah yang menghujani dari atas, melepaskan raungan paling dahsyat dalam hidupnya.
Namun, bagaimana mungkin mereka bisa menahan begitu banyak panah yang jatuh dari langit?
Sekuat apa pun seni bela diri mereka, mereka telah menghabiskan sebagian besar kekuatan mereka dalam pertempuran sebelumnya; bertahan sampai sekarang sudah merupakan keberuntungan besar.
Tidak perlu gelombang kedua; serangan pertama ini saja sudah cukup untuk menembus baju besi mereka, menembus daging mereka, dan meninggalkan mereka… di sini.
“Selamanya. Dasar bodoh yang keras kepala, pantas kalian mendapatkannya!”
Jenderal dari Kekaisaran Bintang Kegelapan berbicara dingin.
Dia bahkan bisa melihat kematian mengerikan Tang Zheng dan yang lainnya, senyum jahat merayap di wajahnya.
Tapi pada saat itu—
“Buzz~”
Langit tiba-tiba bergetar, suara berdengung terdengar darinya. Suara itu menggema.
Semua orang terkejut sejenak, mengira mereka sedang berhalusinasi.
Kemudian, para jenderal dan prajurit Kekaisaran Bintang Kegelapan tiba-tiba mendongak, mata mereka dipenuhi dengan rasa tidak percaya yang mendalam!
Di belakang Tang Zheng dan yang lainnya, di kehampaan di balik tebing, seorang pria berbaju hitam perlahan muncul dengan dengungan.
Bagi Kekaisaran Bintang Kegelapan, yang telah mengundang kultivator untuk membantu, hal pertama yang terlintas di benak mereka adalah kata ‘kultivator’!
Tapi jelas, pria berbaju hitam ini bukanlah kultivator yang mereka undang.
Hujan panah berhenti pada saat itu.
Waktu seolah berhenti. Tang Zheng dan yang lainnya menatap kosong ke atas, tetapi panah tidak jatuh untuk waktu yang lama.
Mereka hampir tidak percaya apa yang mereka lihat.
Saat pandangan mereka beralih, mereka melihat ekspresi terkejut dan ngeri di wajah para anggota Kekaisaran Bintang Kegelapan.
Tang Zheng tanpa sadar menoleh ke belakang.
Saat melihat sosok berbaju hitam, Tang Zheng membeku.
“Tuan… Tuan Su?”
dia tergagap, “Bukankah Anda seorang ahli strategi?”
“Saya memang ahli strategi, tapi bukan ahli strategi Anda.”
Su Han tersenyum tipis.
Di tengah tatapan ngeri semua orang, Su Han dengan lembut melambaikan tangannya.
“Whoosh!”
Badai menyapu seluruh tebing, dan panah-panah yang tak terhitung jumlahnya terbang mundur.
Setidaknya 50.000 tentara dan jenderal Kekaisaran Bintang Kegelapan tersapu seolah-olah oleh angin kencang! Pemandangan ini sangat mengejutkan Tang Zheng dan yang lainnya! Mereka tidak percaya bahwa orang yang begitu lemah dapat memiliki… kekuatan yang begitu menakjubkan?
