Dinasti Phoenix.
Istana Phoenix tetap tidak berubah, dekorasinya tidak dihias secara berlebihan meskipun ketenaran Dinasti Phoenix semakin meningkat.
Su Han kaya, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk kemewahan seperti itu.
Meskipun para menteri merasa ukuran kota kekaisaran saat ini tidak sebanding dengan kekuatan Dinasti Phoenix, mereka memahami niat Su Han dan karena itu menahan diri untuk tidak memberikan saran lebih lanjut.
Dua bulan telah berlalu sejak kehancuran berbagai dinasti.
Hari ini, Dinasti Phoenix menyambut sekelompok ‘tamu terhormat’.
Empat Akademi Besar!
Kembali di Wilayah Bintang Bawah, Empat Akademi Besar telah menunjukkan kekuatan mereka.
Namun dibandingkan dengan Empat Akademi Agung Wilayah Bintang Tengah, apa yang mereka tunjukkan di Wilayah Bintang Bawah hanyalah puncak gunung es.
Su Han paling tahu bahwa Empat Akademi Agung Wilayah Bintang Atas adalah yang terkuat!
Kekuatan mereka di Wilayah Bintang Atas telah mencapai puncaknya; mereka adalah makhluk tingkat atas yang kehadirannya saja dapat menyebabkan Wilayah Bintang Atas bergetar.
Adapun Wilayah Suci, tidak ada Empat Akademi Agung.
Jika ada, itu hanya individu-individu kuat tertentu dari Empat Akademi Agung.
Su Han dan Dinasti Phoenix pasti akan memasuki Wilayah Bintang Atas di masa depan.
Oleh karena itu, Su Han tentu tidak ingin menyinggung Empat Akademi Agung kecuali benar-benar diperlukan.
Akademi Taihang, Akademi Dewa Bela Diri, Akademi Iblis Dewa Hukum, dan Akademi Suci Langit dan Bumi!
Masing-masing mengirimkan satu pemimpin, dua wakil pemimpin, dan sepuluh jenius terbaik.
Kultivasi pemimpin berada di Alam Ilahi setengah langkah.
Kultivasi para wakil pemimpin berada di puncak Alam Kaisar Abadi.
Kultivasi para jenius teratas berada di puncak Alam Yang Mulia Abadi!
Tidak jelas apakah ini disengaja atau apakah Empat Akademi Besar memang sekuat itu.
Singkatnya, semua orang di Dinasti Phoenix merasa bahwa kedatangan orang-orang ini tampaknya dimaksudkan untuk mengintimidasi Dinasti Phoenix dengan cara yang tidak dapat dijelaskan.
Lagipula, semua orang akan berpikir bahwa jika hanya beberapa orang yang dikirim dapat memiliki kultivasi seperti itu, betapa kuatnya fondasi Empat Akademi Besar?
Su Han tetap diam sebagai tanggapan.
…
Di dalam Istana Phoenix.
Su Han masih duduk di kursi utama.
Orang-orang dari Empat Akademi Besar duduk di kedua sisinya.
Santo Dharma Huluo, Dewa Menengah Mengluo, Dewa Menengah Qianyi, dan Dewa Menengah Pojing.
Mereka adalah empat pemimpin yang dikirim oleh Empat Akademi Besar.
Pakaian mereka menunjukkan akademi mana yang mereka miliki.
Para pelayan datang dan menyajikan teh dan camilan yang lezat.
Xiao Yuran duduk di sebelah kiri Su Han, dan Ren Qinghuan duduk di sebelah kanannya.
Di belakang tokoh-tokoh berpengaruh dari Empat Akademi Besar, duduk sekelompok pejabat tinggi, termasuk Ye Xiaofei, Ling Xiao, dan Xiao Qinxian. Tidak ada yang berbicara, dan suasananya agak canggung.
Su Han tersenyum, diam-diam mengamati orang-orang dari keempat akademi, seolah menunggu mereka berbicara.
Akhirnya, Dharma Saint Hulu yang pertama berbicara, memecah keheningan.
“Aku sudah lama mendengar bahwa Dinasti Phoenix dipenuhi dengan tokoh-tokoh berpengaruh dan individu-individu berbakat; sekarang tampaknya memang sesuai dengan reputasinya!”
Saat dia berbicara, tatapannya tertuju pada Ye Xiaofei, Ling Xiao, dan yang lainnya.
Terutama pada Ye Xiaofei.
Pedang Jahat Hukuman Surgawi tergeletak di sampingnya, darah menetes terus menerus, membentuk genangan darah.
Siapa pun yang tidak tahu lebih baik mungkin akan mengira seseorang telah meninggal di sana.
Niat membunuh yang kuat yang terpancar dari Pedang Hukuman Surgawi membuat jantung orang-orang dari keempat akademi berdebar setiap kali mereka melihatnya.
Bahkan keempat kultivator Alam Ilahi setengah langkah pun merasakannya!
Mereka tidak menyembunyikannya, secara khusus menggunakan indra ilahi mereka untuk memeriksa tingkat kultivasi Ye Xiaofei.
Mereka akhirnya memastikan bahwa dia memang berada di puncak Alam Kaisar Abadi. “Ini pasti Kaisar Suci yang legendaris, yang sendirian membantai lebih dari seratus juta tentara Aliansi Dinasti Kekaisaran?” tanya Yang Mulia Hulu lagi.
Ye Xiaofei pertama-tama melirik Su Han, lalu menatap Yang Mulia Hulu: “Memang, junior ini.”
“Junior?”
Yang Mulia Hulu segera menggelengkan kepalanya: “Tidak, tidak, tidak, di hadapan Kaisar Suci, aku tidak berani menyebut diriku senior. Sapaanmu terlalu ramah!”
Bibir Ye Xiaofei sedikit berkedut sebagai jawaban.
Memanggil dirinya junior hanyalah formalitas sopan santun.
Sejak mendapatkan Pedang Jahat Hukuman Surgawi, kepribadian Ye Xiaofei tampaknya telah mengalami perubahan yang signifikan.
Ia jauh lebih dingin dari sebelumnya.
“Dan yang ini.”
Dewa Mimpi Luo di sampingnya menatap Xiao Qinxian: “Jika aku tidak salah, kau seharusnya Penari Suci Qin dari Dinasti Phoenix? Konon kau adalah makhluk menakutkan yang dapat mengendalikan seluruh medan perang hanya dengan kecapi panjang?”
Xiao Qinxian tampak jauh lebih acuh tak acuh.
Ia tidak menjawab, juga tidak mengangguk, hanya menundukkan kepala dan menatap jari-jari kakinya.
Ia tampak… agak menyendiri.
“Mereka semua telah dimanjakan olehku, mohon maafkan mereka,” kata Su Han sambil tersenyum, mencoba meredakan situasi.
Tak disangka, setelah ia selesai berbicara,
seorang pemuda benar-benar keluar dari Akademi Taihang.
Ia adalah salah satu dari sepuluh jenius terbaik Akademi Taihang, seorang kultivator tingkat Immortal Venerable puncak.
Tanpa izin dari pemimpin Akademi Taihang, ia berbicara langsung: “Kaisar Su, Empat Akademi Besar kami adalah makhluk yang lebih unggul dari semua kekuatan lain. Dalam hal kultivasi dan status, Anda lebih rendah dari Meng Luo Zhong Shen. Oleh karena itu, harap perhatikan cara bicara Anda.”
Mendengar ini, Su Han sedikit terkejut.
Ia mengira orang ini akan mengatakan sesuatu yang lain, tetapi tanpa diduga, inilah yang dikatakannya.
Apakah ini pertunjukan kekuatan?
Bukankah Empat Akademi Besar terlalu terus terang?
“Apa yang kau katakan?”
Xiao Qinxian, yang selama ini menundukkan kepalanya, tiba-tiba mengangkat kepalanya.
Tatapannya dingin saat ia menatap langsung ke arahnya, ekspresinya muram. “Apakah kau berhak menyela ketika Kaisar berbicara? Apakah ini didikan yang diberikan Empat Akademi Besar kepadamu?”
Dibandingkan dengan pemuda dari Akademi Taihang, Xiao Qinxian jauh lebih tidak sopan.
Ekspresi pemuda itu berubah, tetapi ia tetap bersikeras, “Junior ini tidak bermaksud jahat. Saya hanya percaya bahwa dunia kultivator menghargai tata krama. Kaisar Su seharusnya memanggil dirinya ‘junior’ di hadapan Dewa Mimpi Luo; itu tidak akan merendahkannya.”
“Omong kosong apa yang kau ucapkan!”
Sebelum Xiao Qinxian dapat berbicara lagi, Dewa Mimpi Luo tiba-tiba menegurnya.
Ia tampaknya baru menyadari apa yang terjadi, dan berkata kepada pemuda itu, “Siapa Kaisar Su? Bisakah ia diperlakukan seperti kaisar biasa? Mundur segera! Jika kau berani berbicara omong kosong lagi, aku akan menamparmu!”
“Baik.”
Pemuda itu mengepalkan tangannya memberi hormat, membungkuk, dan mundur dengan hormat.
Sementara itu, Su Han perlahan menyipitkan matanya.
Mata panjang dan cekung itu dipenuhi dengan emosi yang sulit dibaca.
Kata-kata Dewa Mimpi Luo terdengar seperti sedang memberi ceramah kepada seorang junior, tetapi sebenarnya, kata-katanya mengandung makna tersembunyi.
Apa maksudnya dengan mengatakan bahwa Su Han berbeda dari kaisar biasa?
Su Han juga seorang Kaisar Agung, dan Kaisar Agung biasa tetaplah Kaisar Agung.
Jadi itu artinya…
Su Han memang tidak sopan?
Sejujurnya, orang-orang seperti Kaisar Agung Bermata Biru dan Kaisar Agung Pantai Lain memang akan menyebut diri mereka sebagai ‘junior’ di hadapan tokoh-tokoh kuat dari Empat Akademi Besar ini.
Tetapi jelas, Su Han tidak perlu melakukannya.
Dia adalah Kaisar Agung Phoenix, sebuah eksistensi menakutkan yang membuat seluruh Wilayah Bintang Tengah gemetar!
Jika dia marah, seluruh dunia akan gemetar!
Tingkat kultivasi?
Tingkat kultivasi Su Han hanya berada di peringkat kedua, tidak, seharusnya dikatakan berada di peringkat ketiga Kaisar Abadi.
Setelah tujuh tahun tidak aktif, tingkat kultivasinya telah menembus peringkat minor lainnya, mencapai peringkat ketiga.
Namun, baik itu peringkat kedua atau ketiga, itu tidak masalah.
Siapa pun yang tidak bodoh akan tahu bahwa di depan Su Han, jangan sebut-sebut tingkat kultivasi.
Jika perang pecah, apakah dia perlu bertindak sendiri? Tokoh-tokoh kuat di bawahnya dapat dengan mudah memusnahkan siapa pun!
Pemuda dari Akademi Taihang itu, yang telah berkultivasi hingga puncak alam Immortal Venerable, bukanlah orang bodoh.
Bagaimana mungkin dia tidak tahu ini?
Karena dia tahu, mengapa dia berbicara sejak awal?
“Junior ini berbicara omong kosong; saya harap Kaisar Su tidak tersinggung.” Mengluo Zhongshen menatap Su Han lagi.
“Tidak sama sekali.”
Su Han menggelengkan kepalanya sedikit, tersenyum dengan mata menyipit, “Akademi Taihang benar-benar menghasilkan para jenius. Dalam hal anak ajaib, bahkan Dinasti Suci pun tidak dapat dibandingkan. Saya mengagumi Anda!”
“Benar sekali. Lagipula, Empat Akademi Besar adalah entitas dengan sejarah yang bahkan lebih panjang daripada Dinasti Suci,” kata Mengluo Zhongshen sambil tersenyum.
Empat puluh anak ajaib di balik Empat Akademi Besar juga menunjukkan kesombongan mereka saat ini.
“Bolehkah saya menanyakan nama anak ajaib yang berbicara tadi?” tanya Su Han lagi.
Mengluo Zhongshen sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Hanya junior, tidak perlu disebutkan.”
“Tidak, tidak, tidak, saya selalu sangat tertarik pada anak-anak ajaib. Ceritakan tentang mereka,” kata Su Han sambil tersenyum.
Setelah ditegur, dia akan mundur ketakutan?
Kepada siapa dia akan melampiaskan amarahnya?
“Karena Kaisar Su begitu peduli, silakan perkenalkan diri Anda,” kata Mengluo Zhongshen, menatap pemuda itu.
Pemuda itu melangkah maju lagi dan berkata, “Saya Pu Qing.”
“Jadi, Anda adalah Yang Mulia Abadi Pu Qing, saya sudah lama mengagumi nama Anda…”
Mata Su Han menyipit lebih tajam, hampir membentuk celah.
“Menurut Yang Mulia Abadi Puqing, dalam hal kultivasi, saya lebih rendah dari Anda. Dan dalam hal status, Empat Akademi Dao Agung Anda melampaui semua kekuatan lain, jadi saya jelas bukan tandingan Anda.”
Setelah jeda singkat, Su Han melanjutkan, “Kalau begitu, bukankah seharusnya saya memanggil Anda ‘senior’?”
Puqing ragu sejenak, lalu menjawab, “Tidak perlu. Kaisar Su pada akhirnya berasal dari keluarga bangsawan, sedangkan saya hanyalah seorang jenius.”
“Bagus, bagus…” Su Han menghela napas lega, tampak sangat gugup.
Seorang jenius?
Itu benar-benar meningkatkan prestise saya!
Sejujurnya, siapa yang berani menyebut diri mereka jenius di depan putri kecilku?
Namun, Su Han tidak ingin menyinggung Empat Akademi Dao Agung, jadi dia tidak mengatakan apa pun lagi.
Sayangnya, pengekangan ini disalahartikan sebagai kelemahan.
Su Han dapat dengan jelas merasakan penghinaan dan cemoohan yang mendalam di mata Puqing.
Dan memang, itulah kenyataannya.
Pu Qing merasa bahwa dunia telah melebih-lebihkan reputasi Kaisar Phoenix ini.
Dinasti Phoenix memang kuat, tetapi Kaisar Phoenix jelas tidak sehebat yang digambarkan dalam legenda.
Dia, bagaimanapun, hanyalah seorang kultivator biasa di alam Kaisar Abadi.
Namun, sensasi yang diciptakan oleh Dinasti Phoenix telah membuat dunia meninggikan status Kaisar Phoenix secara signifikan.
Lihatlah Kaisar Suci Berbulu dan Penari Harpa Suci.
Sebagai makhluk yang mampu melawan kultivator setengah langkah Alam Ilahi, mereka cenderung mudah marah, tidak menunjukkan kekuatan sama sekali. Mereka tampaknya sama sekali tidak memahami konsep kesabaran.
Mereka benar-benar memberikan kesan sebagai orang kaya baru!
Jelas, Pu Qing tidak tahu posisi seperti apa yang dipegang Su Han di hati Ye Xiaofei dan Xiao Qinxian.
“Apa tujuan kunjungan Anda? Tolong bicara terus terang,” kata Su Han sambil menyesap tehnya.
“Tidak perlu terburu-buru.”
Qian Yi, seorang dewa tingkat menengah dari Akademi Dewa Bela Diri, berkata, “Saya mendengar bahwa Kaisar Su baru-baru ini memiliki seorang putri lagi. Kecantikannya tak tertandingi, dan bakatnya luar biasa—benar-benar menakjubkan!”
“Memang.”
Su Han tersenyum, “Dia memang memiliki seorang putri, tetapi mengatakan bahwa kecantikannya tak tertandingi dan bakatnya luar biasa agak berlebihan.”
Kelahiran Su Xue bukan lagi rahasia.
Namun, kecantikannya yang memukau dan bakatnya yang menakjubkan masih belum diketahui dunia luar.
Kata-kata Qian Yi jelas hanya sedikit berlebihan.
Lagipula, semakin tinggi pujian yang diterima, semakin keras pula kejatuhannya, bukan?
“Kami sudah lama mendengar tentang Pangeran Qing dan Putri Yao; mereka benar-benar individu yang luar biasa. Pangeran Qing, khususnya, telah berhasil menyatukan suku-suku barbar dan menjadi seorang jenderal—sungguh mengagumkan.”
Qian Yi Zhong Shen melanjutkan, “Namun, Putri Xue belum pernah menunjukkan dirinya sejak turun tahta. Apakah kami akan mendapat kehormatan bertemu dengan peri legendaris ini?”
Mendengar ini, Ye Xiaofei, Ling Xiao, dan yang lainnya mengerutkan kening dalam-dalam.
Apakah mereka datang untuk Su Xue?
Namun, karena Su Han belum memberi mereka instruksi apa pun, mereka tidak langsung berbicara.
“Xue’er telah mengasingkan diri, berlatih kultivasi, dan tidak dapat menerima tamu. Maaf mengecewakan kalian semua,” Su Han menggelengkan kepalanya.
“Berlatih kultivasi?”
Saat itu, seorang pria tampan melangkah maju dari belakang Qian Yi Zhong Shen.
Keempat puluh jenius terkemuka ini semuanya tampak sangat muda, sepertinya baru berusia dua puluhan atau tiga puluhan.
Pria tampan itu berkata, “Kaisar Su, jika saya tidak salah, Putri Xue baru berusia tujuh atau delapan tahun, bukan? Bahkan jika dia mulai berkultivasi sejak lahir, itu hanya beberapa tahun. Dia mungkin belum mencapai tahap pengasingan, bukan? Jika Kaisar Su tidak ingin kita bertemu dengannya, katakan saja. Mengapa membuat alasan yang muluk-muluk seperti ini?”
Ini lagi!
Mengikuti Pu Qing, pria tampan ini berbicara lagi, menargetkan kami.
Terlebih lagi, dibandingkan dengan Pu Qing, dia bahkan lebih agresif.
Dengan kata lain, bahkan lebih tidak sopan!
“Baiklah.”
Su Han tampaknya tidak marah karenanya.
Dia mengangguk dan berkata, “Karena Anda sudah mengatakannya, maka saya akan mengakuinya. Xue’er tidak ingin bertemu siapa pun untuk saat ini, jadi jelas tidak mungkin baginya untuk keluar.”
“Kau!”
Ekspresi pria tampan itu berubah marah.
Ia tidak menyangka Su Han akan begitu terus terang; ia mengira Su Han akan mencoba mencari alasan lain.
Sikap ini membuatnya terdiam.
“Sebenarnya, selain urusan utama, ada masalah lain yang menjadi alasan saya datang ke sini, dan masalah itu menyangkut Putri Xue,” kata Qian Yi Zhong Shen tiba-tiba.
“Saya ingin mendengar detailnya,” jawab Su Han dengan tenang.
“Sesuai keinginan kepala sekolah, sepuluh jenius terbaik dari Akademi Dewa Bela Diri saya telah rajin berlatih, yang telah menunda pernikahan mereka.”
Qian Yi Zhong Shen berkata, “Sampai batas tertentu, berlatih dan mencari pasangan tidak bertentangan, dan menggabungkan keduanya bahkan dapat menguntungkan kedua belah pihak.”
“Oleh karena itu, saya membawa mereka ke sini hari ini agar Kaisar Su dapat melihat siapa yang cocok menjadi suami Putri Xue?”
Mendengar ini, Aula Phoenix langsung menjadi hening.
*Desir, desir, desir—*
Semua pejabat tinggi Dinasti Phoenix berdiri saat itu juga.
Ekspresi mereka sedingin es, mata mereka seolah ingin melahap orang-orang dari keempat akademi.
Meskipun Qian Yi Zhong Shen dan yang lainnya sangat percaya diri, saat ini, kelopak mata mereka masih berkedut liar, dan mereka merasakan ketakutan.
“Apa yang kau katakan?!”
Ling Xiao berbicara lebih dulu: “Biarkan orang-orang ini menikahi Putri Xue? Kau hanya mengatakannya dan selesai? Apakah kau bahkan meminta pendapat Kaisar dan Putri Xue?”
“Aliansi pernikahan antara Dinasti Phoenix dan Akademi Dewa Bela Diri menguntungkan kedua belah pihak, jadi mengapa tidak?” kata Qian Yi Zhong Shen.
“Kau terlalu banyak berpikir.”
Ling Xiao mencibir, “Dinasti Phoenix-ku tidak perlu membentuk aliansi pernikahan dengan siapa pun atau kekuatan mana pun, mengerti?”
“Jangan terlalu percaya diri.”
Qian Yi, Sang Guru Ilahi, berkata, “Putri Xue, bagaimanapun juga, adalah seorang wanita, dan cepat atau lambat dia harus menikah. Dan jika dia benar-benar akan menikah, kekuatan mana yang lebih cocok daripada Akademi Dewa Bela Diri saya? Dan jenius mana yang dapat dibandingkan dengan jenius-jenius di Akademi Dewa Bela Diri saya? Terlebih lagi, ‘mas kawin’ yang ditawarkan oleh Akademi Dewa Bela Diri saya sangat menggiurkan!”
Setelah dia mengatakan ini, orang-orang dari tiga akademi lainnya tidak membantahnya.
Ini membuktikan bahwa Qian Yi, Sang Guru Ilahi, tidak tulus.
Meskipun mereka bersikap baik, Ling Xiao dan yang lainnya hampir marah.
Putri Xue hanyalah seorang anak kecil!
Sejak lahir hingga sekarang, jika dia tidak memasuki Cincin Sumeru Putra Suci, dia paling-paling baru berusia tujuh atau delapan tahun.
