Wang Xinlan membuka mulutnya; ia jelas sangat haus, bibirnya pecah-pecah, dan wajahnya pucat pasi.
Wanita muda yang dulunya cantik, kini dirusak oleh waktu dan penyakit, tampak seperti telah melewati usia paruh baya dan menjadi wanita tua yang kelelahan.
Namun ia masih mempertahankan kelembutan dan keanggunannya yang semula.
Ia seorang cendekiawan; jika bukan seorang polimat, setidaknya ia cukup berpengetahuan. Ia tidak ingin menunjukkan kerentanannya di depan siapa pun, meskipun saat ini ia benar-benar rentan.
Tenggorokannya bergerak-gerak, seolah menelan air sangat sulit. Wang Xinlan berusaha sekuat tenaga untuk menahannya, tetapi Su Han masih bisa melihat sedikit rasa sakit di wajahnya.
Jangan memperlihatkan penderitaannya.
Su Han mempertahankan senyumnya, seolah-olah saat mereka pertama kali bertemu sebagai anak-anak.
“Mau tambah?” tanya Su Han lembut.
“Tidak, tidak mau.”
Wang Xinlan terengah-engah, matanya yang redup menatap Su Han. “Tuan Su…”
“Ya, saya di sini.” Su Han mengangguk.
“Apakah Anda benar-benar hanya manusia biasa sekarang?” tanya Wang Xinlan.
Su Han tetap diam.
Tidak seperti Wang Changxi dan Wang Changgui, Wang Xinlan cerdas. Meskipun dia tidak mengerti urusan para kultivator, dia tahu Su Han tidak akan sebodoh itu untuk sengaja memprovokasi para ‘dewa’ itu ketika dia tidak bisa menang.
Dia selalu menyimpan keraguan tentang hal ini, tetapi tidak pernah bertanya kepada Su Han.
“Maaf, seharusnya saya tidak bertanya.”
Melihat Su Han tetap diam, Wang Xinlan segera meminta maaf, seperti anak kecil yang telah melakukan kesalahan.
“Tidak apa-apa.”
Su Han dengan lembut mengelus rambutnya yang kering dan berkata pelan, “Kurangi bicara dan lebih banyak istirahat.”
“Aku akan beristirahat…”
Wang Xinlan memaksakan senyum: “Tuan Su, tahukah Anda apa yang kurasakan saat pertama kali melihat Anda?”
Su Han tersenyum padanya, menunggu dia melanjutkan.
“Aku dibesarkan di Desa Bunga Willow, dan aku tidak tahu banyak. Aku hanya mendengar orang-orang mengatakan bahwa orang-orang dari desa besar semuanya memiliki temperamen yang luar biasa dan semangat yang bersinar. Sebenarnya, aku tidak percaya semua itu. Kita semua manusia, bagaimana mungkin ada perbedaan sebesar itu? Tapi saat aku melihatmu, aku percaya rumor itu.”
“Kau tidak setampan yang mereka katakan, tapi kau benar-benar menawan. Untuk sesaat, duniaku terasa kabur. Itu tidak ditujukan padamu, tapi aku benar-benar merasa bahwa jika aku menikah, aku ingin menikahi pria sepertimu.”
Su Han mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam tangan kurus Wang Xinlan.
Saat dia berbicara, napasnya semakin lemah.
Pilihan yang sama yang dihadapinya sepuluh tahun lalu kini kembali dihadapkan pada Su Han.
Menyelamatkannya atau tidak menyelamatkannya?
Ia tentu saja tidak cukup bodoh untuk memaksa Peri Liuli sampai melumpuhkan dirinya sendiri.
Sebelum Peri Liuli bergerak, avatar pertama hingga kedelapan Su Han telah memasuki Rantai Pembukaan Jiwa Sembilan Ekstrem.
Peri Liuli hanya melumpuhkan avatar kesembilan Su Han.
Namun dengan keberadaan artefak langka dan menakjubkan seperti Rantai Pembukaan Jiwa Sembilan Ekstrem, bahkan seorang ahli tingkat Dewa Petir pun tidak dapat mendeteksinya.
Ia telah menipu Peri Liuli, ia telah menipu Dewa Petir, ia telah menipu semua orang, tetapi ia belum menipu Wang Xinlan, orang biasa ini.
Keinginannya untuk menyelamatkannya bukanlah karena cinta; mungkin itu hanya karena kasih sayang keluarga.
Selama hampir dua puluh tahun, ia telah lama menganggap Wang Changgui dan kedua saudara kandungnya sebagai anak-anaknya sendiri.
Terutama Wang Xinlan, gadis kecil yang cerdas dan nakal itu, dengan pemahaman yang baik dan temperamen yang ramah, sangat disukai oleh Su Han.
Kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian adalah hal biasa di dunia manusia, tetapi benar-benar mengalami suka dan duka seperti itu masih menyebabkan Su Han merasakan sakit yang menusuk di hatinya.
“Kupikir sejak aku datang ke alam fana, dan selalu menjunjung tinggi kepercayaan transformasi fana, aku akan memperlakukan semua manusia sebagai orang yang lewat begitu saja.”
“Namun, aku salah.”
Su Han diam-diam menatap Wang Xinlan. Napasnya sangat lemah, matanya tidak lagi secerah sebelumnya, kelopak matanya terkulai, seolah-olah akan tertutup kapan saja.
Tertutup selamanya.
“Apakah yang disebut transformasi fana hanyalah membangun pencapaian seseorang di atas hidup dan mati orang lain?”
Mata Su Han sedikit memerah, menunjukkan ekspresi yang tegas.
Jantungnya berdebar kencang, dan kekuatan kultivasinya hampir melonjak, tetapi pada saat itu, mata Wang Xinlan yang sedikit terpejam tiba-tiba terbuka!
Tangan yang tadi dipegang Su Han tiba-tiba berputar dan menggenggam tangan Su Han.
“Tuan Su, mari kita berhenti di sini…”
Dia tampak jauh lebih bersemangat.
Namun kata-katanya membuat jantung Su Han berdebar kencang.
“Suka duka cita manusia seperti mimpi.”
“Terima kasih telah hadir dalam hidupku, dan terima kasih telah menemaniku dalam perjalanan ini.”
“Aku akan pergi cepat atau lambat, jadi mengapa membuang waktumu?”
Mata Su Han memerah, dan dia berkata dengan suara gemetar, “Seseorang pernah mengatakan kepadaku bahwa orang paling takut mati ketika mereka akan mati.”
“Aku berbeda dari mereka. Aku Wang Xinlan, dan aku orang yang berilmu.” Wang Xinlan tersenyum.
Pada saat itu, Su Han mengalami halusinasi.
Gadis yang pernah menatapnya dengan penuh kekaguman di bawah sinar bulan telah kembali.
“Tuan Su, bisakah Anda mempersilakan saudara laki-laki saya dan yang lainnya masuk?” tanya Wang Xinlan lagi.
Su Han terdiam lama sebelum akhirnya mengangguk dan berkata, “Baik.”
Ia berdiri, tetapi Wang Xinlan memegang tangannya erat-erat, menolak untuk melepaskannya.
Mata itu tetap tertuju pada Su Han, seolah-olah kedipan mata akan menghapusnya dari ingatannya.
Ia dipenuhi dengan keengganan, rasa sakit, siksaan, dan kesedihan.
Namun akhirnya, ia melepaskan tangan Su Han, memperhatikan sosoknya yang menjauh.
“Selamat tinggal, Tuan Su…”
… Langit perlahan gelap, awan tebal berkumpul.
Tak lama kemudian, kilat menyambar dan guntur bergemuruh, diikuti oleh hujan deras.
Dari dalam ruangan, tangisan pilu terdengar, menyebabkan sosok Su Han yang tegap gemetar hebat!
Ia berputar!
Seorang gadis kecil berdiri di sana, mengenakan pakaian compang-camping, tambal sulam, dan usang.
Rambutnya sedikit berantakan, dan wajah cantiknya ternoda debu, tetapi ketika dia tersenyum, dia memperlihatkan deretan gigi putih bersih.
Dia dengan lembut melangkah melewati kerumunan dan berdiri di hadapan Su Han.
“Tuan Su, bisakah Anda mengajari saya membaca?”
“Saya dengar semua orang di desa besar ini terpelajar. Saya harus belajar dari Anda dan berusaha untuk membuat kehidupan keluarga saya lebih baik!”
“Hehe, Tuan Su, lihat, bunga-bunga ini mekar lagi. Bisakah Anda menulis puisi tentangnya?”
“Wah, daging kelinci ini baunya enak sekali! Ini makanan terbaik yang pernah saya makan!”
“Maaf, saya salah lagi, tapi saya akan mengingatnya lain kali dan pasti tidak akan mengecewakan Anda, Tuan Su!”
“Tuan Su…”
“Tuan Su…”
“Selamat tinggal, Tuan Su…”
Hujan deras membasahi seluruh tubuh Su Han. Air mata yang diam-diam mengalir di wajahnya tenggelam dalam hujan, tak terlihat dan tak terlukiskan.
