Bocah itu menatap Su Han, matanya dipenuhi harapan.
Di balik harapan itu, secercah kesedihan tampak mengintai.
Su Han merenung sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “Apakah kalian… jiwa?”
Tubuh bocah itu sangat padat, dan lelaki tua berbaju hitam sebelumnya juga bukan ilusi. Tetapi bahkan lelaki tua itu seharusnya akhirnya mati, hanya menyisakan jiwanya.
Jadi mengapa tubuh mereka menjadi padat?
“Kami bukan jiwa, tetapi kami juga bukan manusia sejati.”
bocah itu menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Kami hanyalah prinsip mendalam di dalam Jalan Tertinggi.”
“Jalan Tertinggi?!” Pupil mata Su Han menyempit.
Dia tidak tahu apa itu Jalan Tertinggi, tetapi hanya empat kata itu yang menyampaikan sifatnya yang luar biasa.
Pilar Cahaya Tertinggi, Jalan Tertinggi, Avatar Tertinggi, Jalan Tertinggi…
semua ini tampaknya terhubung.
“Apa itu Jalan Tertinggi?” Su Han bertanya lagi.
Anak laki-laki itu berbalik dan menunjuk ke pilar cahaya raksasa di kejauhan, perlahan berkata, “Jalan Tertinggi ada di dalam.”
“Dibandingkan dengan Asal, apakah Jalan Tertinggi lebih kuat atau lebih lemah?” Su Han mendesak.
Namun kali ini, anak laki-laki itu tidak menjawabnya. Sebaliknya, ia menatap Su Han dengan harapan baru: “Bisakah kau memenuhi keinginanku?”
“Biarkan ayahmu menjalani kehidupan yang baik?”
Su Han sedikit mengerutkan kening: “Menurutmu apa artinya jika dia menjalani kehidupan yang baik?”
Setiap orang memiliki pemikirannya sendiri.
Setiap orang memiliki ikatan keluarga masing-masing.
Su Han tidak percaya bahwa apa yang dianggapnya ‘baik’ benar-benar baik.
Ekspresi kebingungan muncul di mata anak laki-laki itu. Dia bergumam, “Setidaknya, seharusnya lebih baik dari sebelumnya!”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” Su Han menarik napas dalam-dalam. Mata pemuda itu perlahan kembali sadar. Dia berkata dengan suara berat, “Jika kau benar-benar bisa…”
“Lindungi dia, lalu aku akan membantumu di dalam Jalan Tertinggi.”
Sebelum Su Han sempat berbicara, pemandangan di sekitarnya berubah.
Sebuah aliran sungai mengalir dengan tenang di sekelilingnya. Di hadapannya terdapat halaman yang dikelilingi pagar, dengan gerbang bambu di tengahnya. Sebuah jalan lurus yang terpencil mengarah ke sebuah gubuk beratap jerami yang tidak jauh dari sana.
Gubuk beratap jerami itu kecil dan tampak sangat sederhana. Isak tangis terdengar dari dalam, dan kain putih tergantung di luar.
Su Han berdiri di depan gerbang halaman.
Ia menatap gubuk beratap jerami itu dalam diam, bergumam pada dirinya sendiri, “Pemakaman?”
Tanpa sengaja menunduk, ia menyadari perubahan pada dirinya sendiri.
Tidak lagi mengenakan pakaian putih, tidak lagi bertubuh kurus, melainkan agak tegap, dengan lengan yang gelap, berotot, dan kuat.
“Hmm?”
Menyadari perubahan itu, Su Han berhenti, terkejut.
Ia dapat dengan mudah menebak bahwa wajahnya tidak lagi sama.
Ia sekarang adalah Amin.
Di sampingnya tergeletak sebuah tongkat pengangkut, penuh dengan jamur, berbintik-bintik tanah—baru saja diolah. dipilih.
Kekuatan kultivasinya benar-benar tersegel, bahkan kekuatan fisiknya pun lenyap; dia hanyalah orang biasa yang berpura-pura berani.
“Hoo…”
Sambil menghela napas panjang, Su Han mengambil tongkat pengangkut dan berjalan ke halaman.
Isak tangis semakin mendekat; itu seorang pria, dan hanya seorang pria.
Melalui pintu gubuk beratap jerami, dia bisa melihat peti mati kayu kasar tergeletak di lantai. Seorang pria paruh baya, sekitar empat puluh tahun, berlutut di depan peti mati, matanya merah, air matanya telah kering.
Dia pasti ayah Amin.
Setelah mengambil peran ‘Amin,’ Su Han tentu saja harus mengikuti alur dunia ini.
Dia bergumam, “Ayah…”
Isak tangis ayah Amin berhenti, dan dia mendongak, kesedihannya semakin dalam.
“Kemarilah dan berlututlah.”
Su Han selalu menolak berlutut, tetapi di dalam peti mati terbaring ibu Amin; Su Han tidak bisa menolak.
Meletakkan tongkat pengangkut, Su Han berlutut di sana.
Gubuk beratap jerami itu tampak sangat sederhana dari luar, tetapi bagian dalamnya luas, meskipun perabotannya sedikit, sehingga terasa sangat kosong.
Ayah Amin memukul tutup peti mati, menangis dengan suara sedih, “Bertahanlah dua atau tiga hari lagi, dan Amin akan kembali. Setidaknya dia bisa makan kenyang sebelum pergi!”
Dia menangis tersedu-sedu, tetapi Su Han di sampingnya tidak merasakan apa pun.
Dia ingin berpura-pura, tetapi dia tidak bisa.
Dari kata-kata ayah Amin, jelas bahwa keluarga Amin hidup dalam kemiskinan ekstrem; bahkan ibu Amin belum pernah makan makanan yang layak sebelum meninggal.
Halaman itu memiliki beberapa sayuran, tetapi tidak ada yang sama seperti sebelumnya; keluarga Amin jelas selalu bergantung pada ini untuk bertahan hidup.
Jamur di tiang pengangkut pasti merupakan makanan lezat bagi mereka.
“Ayah.”
Su Han meraih lengan ayah Amin dan berkata dengan suara rendah, “Ibu telah meninggal dunia.” “Ayah…”
“Ayah?”
Ayah Amin mendongak, menyela Su Han.
Su Han terkejut!
Ia menyadari kesalahannya dan segera berkata, “Ayah, Ibu telah tiada. Aku tahu Ayah sedih, tetapi hidup terus berjalan.”
Ayah Amin mengangguk, tetapi wajahnya masih dipenuhi kesedihan.
…
Dalam sekejap mata, setengah bulan berlalu.
Ibu Amin telah lama dimakamkan.
Sebelum pemakaman terakhir, Su Han membuka peti mati dan melihat wajah ibu Amin.
Ia biasa saja, tidak berbeda dengan wanita lain.
Matanya terpejam, wajahnya tenang, tetapi tangannya yang terkepal lembut seolah mengatakan kepada seseorang bahwa ia… tidak sanggup untuk pergi.
Seperti yang dikatakan Su Han, hidup harus terus berjalan.
Setelah pemakaman ibu Amin, ayah Amin menjadi agak pendiam.
Melihat wajahnya, yang tampak jauh lebih tua, Su Han merasakan sedikit emosi, tetapi hanya bisa *menghela napas*.
Bagi orang biasa, kematian istri yang telah dinikahi seumur hidup adalah pukulan yang sangat menghancurkan.
Su Han tidak dapat menemukan kata-kata penghiburan. Dia pergi ke kota dan menjual semua jamur, mendapatkan tiga tael perak.
Kemudian, dia menghabiskan satu tael perak lagi untuk membeli daging.
Ayah Amin jelas tidak berniat makan daging, jadi Su Han hanya bisa mengeringkan daging sampai empuk. Untungnya, saat itu musim dingin.
Hari-hari berlalu, dan Su Han memperlakukan ayah Amin dengan sangat hati-hati, takut membuat kesalahan yang akan mencegah anak laki-laki itu memberinya nilai sempurna.
Seiring waktu berlalu, kesedihan ayah Amin perlahan memudar, hanya menyisakan kenangan.
…
“Berderak!”
Festival Musim Semi tiba, dan suara petasan bergema di kejauhan.
Ayah Amin selesai menyiapkan persembahan dan menatap kembang api yang mempesona di luar, hatinya sangat sakit.
Dia dengan lembut mengelus kepala Su Han, suaranya rendah dan menyayat hati, “Ayah tidak berguna, Ayah kasihan padamu, kasihan sekali!”
Su Han terkejut, tidak mengerti mengapa.
Kemudian, saat mengambil air, tanpa sengaja ia melihat di air yang tenang bahwa… sisi kiri wajahnya terdistorsi.
Namun, ia sudah seperti ini sejak lahir, dan sudah lama terbiasa, jadi ia tidak menyadarinya.
“Apakah ini… obsesi ayah Amin?” gumam Su Han pada dirinya sendiri.
