“Qi Chong?”
Pria paruh baya di tingkat pertama Alam Suci Mortal itu terdiam, “Kau Qi Chong dari Kuil Neraka? Kau sudah memasuki Peringkat Mendalam?”
Qi Chong awalnya adalah talenta top di Peringkat Kuning Distrik Timur, sesuatu yang pernah didengar pria paruh baya ini.
Ia mengeluarkan sebuah buku, daftar talenta top Distrik Timur.
Setelah membolak-baliknya sejenak, ia memang menemukan nama ‘Qi Chong,’ tetapi berada di peringkat terakhir.
Su Han tetap diam, tidak menyangkal maupun mengakui.
“Jadi kau memang telah memasuki Peringkat Mendalam, tetapi hanya di peringkat paling bawah. Kau berani menantang Nona Luo?”
Pria paruh baya itu bertanya, “Tapi mengapa kau memakai topeng?”
“Beberapa waktu lalu, aku menyinggung tokoh yang kuat dan ditampar. Wajahku masih bengkak, dan aku terlalu malu untuk menunjukkan wajahku,” kata Su Han.
Pria paruh baya itu mencibir, “Memang, dengan kultivasi Void Saint tingkat tigamu saja, kau berani menantang Nona Luo? Sungguh arogan. Dengan kepribadian seperti itu, diberi pelajaran adalah hal yang wajar.”
Setelah selesai berbicara, pria paruh baya itu tanpa sadar memindai Su Han dengan indra ilahinya, lalu segera mengerutkan kening.
“Bukankah seharusnya kau sudah mencapai tingkat tiga Void Saint? Kenapa aku merasa kau hanya berada di tingkat dua?”
“Saat sosok kuat itu menyerang, auraku menjadi kacau, dan aku belum pulih ke kondisi puncakku, itulah sebabnya aku seperti ini,” Su Han sudah menyiapkan penjelasannya.
Ekspresi pria paruh baya itu semakin dingin: “Kau bahkan belum pulih ke kondisi puncakmu, dan kau berani menantang Nona Luo?”
“Hahahaha, ada berbagai macam burung di hutan besar!”
“Tempat terakhir, menantang nomor satu yang sebenarnya?”
“Ck ck, bahkan jika dia sudah pulih ke kondisi puncaknya, dia mungkin tidak akan mampu menandingi Nona Luo, kan?”
“Ini lucu sekali! Meskipun tidak ada batasan tantangan di Peringkat Kebanggaan Surgawi, ambang batasnya seharusnya tidak serendah ini, kan?”
“Qi Chong, memang benar kau berada di Peringkat Kebanggaan Surgawi, tapi bukankah kau tahu kekuatanmu sendiri?”
“Kami mohon, tolong berhenti membuat Nona Luo kesulitan, oke?”
Banyak penjaga yang angkat bicara, kata-kata mereka penuh sarkasme.
Beberapa bahkan menunjukkan ekspresi marah, menggertakkan gigi.
Sebagai penjaga gunung berapi kutub, banyak dari mereka telah melihat Luo Qingshui, dan setiap orang dari mereka terpesona dan dipenuhi kekaguman.
Kuncinya adalah sikap lembut Luo Qingshui; dia tidak pernah meremehkan mereka, yang membuat mereka semakin menyukainya.
Setiap kali seorang jenius menantang Luo Qingshui, mereka merasa dia terlalu percaya diri, dan merasa sangat kesal.
“Seperti yang diharapkan dari seorang jenius dari Kuil Neraka, topengmu sangat mengesankan; aku bahkan tidak bisa melihat menembusnya,” kata pria paruh baya itu lagi.
Su Han tersenyum dalam hati. Topeng tertinggi—bagaimana mungkin manusia biasa sepertimu bisa melihat menembusnya?
“Silakan, tidak ada batasan untuk tantangan di Peringkat Jenius, dan kami tidak bisa menghentikanmu, tetapi kau tidak diizinkan masuk ke area alkimia,” pria paruh baya itu melambaikan tangannya, tampak sangat tidak sabar.
“Terima kasih.”
Su Han mengangguk, lalu melangkah masuk ke Gunung Berapi Kutub.
… Biasanya, tantangan antar jenius memang tidak dibatasi.
Siapa pun di 100.000 teratas dapat menantang nomor satu di salah satu dari empat peringkat kapan saja.
Tentu saja, hanya nomor satu.
Ini adalah pepatah, “Pohon tertinggi di hutan menangkap angin paling kencang.”
Para individu peringkat teratas di keempat daftar tidak diperbolehkan menolak tantangan; mereka harus menerimanya.
Tidak diragukan lagi, tantangan seperti itu sangat membuang waktu. Lagipula, Peringkat Kebanggaan Surgawi memiliki 100.000 anggota, dan perputarannya terlalu cepat. Siapa pun yang masuk ke Peringkat Kebanggaan Surgawi dapat menantang mereka.
Meskipun banyak yang sadar diri, masih ada sekelompok individu yang terlalu percaya diri yang membuang waktu para individu peringkat teratas di keempat daftar.
Di bawah tekanan ini, banyak kekuatan di Wilayah Timur menetapkan aturan—
Tantangan Kebanggaan Surgawi: Hidup atau Mati!
Ini secara efektif mencegah mereka yang mencari jalan pintas untuk mengambil keuntungan.
Namun, sebagian besar dari mereka yang menjadi Kebanggaan Surgawi sombong dan angkuh. Masih ada beberapa yang melebih-lebihkan kekuatan mereka dan sering menantang individu peringkat teratas Kebanggaan Surgawi.
Banyak dari individu peringkat teratas berada di tingkat ketujuh alam Void Saint. Mereka menganggap tantangan-tantangan ini sangat menjengkelkan. Setelah menerima sepuluh tantangan dan berhasil dalam semuanya, mereka segera memasuki Kolam Dewa Darah untuk mencoba menembus ke alam Mortal Saint.
Ini juga menunjukkan bahwa kemampuan Luo Qingshui untuk mempertahankan posisinya di puncak Peringkat Mendalam Wilayah Timur selama tujuh puluh enam tahun memang luar biasa.
…
Selain empat peringkat teratas, yang dapat berkultivasi di empat puncak datar, para jenius lainnya juga dapat berkultivasi di bagian lain Gunung Berapi Kutub.
Puncak datar diperuntukkan bagi peringkat teratas, dan sebagian besar dari mereka berkultivasi di gua-gua di bawah puncak datar.
Saat Su Han melakukan perjalanan, menantang suhu yang semakin panas, ia melihat banyak sosok duduk bersila dengan mata tertutup di dalam gua.
Tentu saja, banyak orang juga memperhatikannya.
Gunung Berapi Kutub sangat luas, dan ada banyak orang, namun hanya Su Han yang mengenakan topeng putih keperakan.
Penyamaran semacam ini adalah hal yang paling tidak disukai para jenius. Mereka tidak akan mengira Su Han bersikap rendah hati; mereka hanya akan mengira dia mencoba menarik perhatian.
“Dia sudah melampaui 5.000 zhang?”
“Mengenakan topeng… ini pasti penampilan pertamanya di Gunung Berapi Kutub.”
“Dia jenius Peringkat Xuan? Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa berada di atas 5.000 zhang?”
“Lihat, daftar jenius Peringkat Xuan telah diperbarui!”
“Peringkat terakhir? Qi Chong?”
“Jadi dialah…”
Di bawah 5.000 zhang adalah wilayah untuk jenius Peringkat Huang.
Kecuali seseorang dapat memasuki Peringkat Xuan, mereka tidak diizinkan untuk menginjakkan kaki di atas 5.000 zhang.
Banyak dari jenius Peringkat Huang ini mengenal Qi Chong; beberapa bahkan berada di tahun yang sama, meskipun mereka belum menembus ke alam Void Saint.
Oleh karena itu, mereka tidak heran Qi Chong telah memasuki Peringkat Xuan.
Namun mereka bingung.
Qi Chong sombong, bahkan manja dan angkuh. Mengapa dia memakai topeng? Apakah dia menjadi lebih rendah hati?
Mereka tidak tahu bahwa Su Han datang untuk menantang Luo Qingshui, dan mereka bahkan tidak berpikir bahwa Su Han datang untuk menantang salah satu jenius Peringkat Xuan. Mereka hanya berasumsi bahwa dia menggunakan pengaruh Kuil Neraka untuk berkultivasi di Gunung Berapi Kutub. Mendengar diskusi mereka, Su Han tidak bisa menahan senyum di balik topengnya.
Dia bisa membayangkan ekspresi Qi Chong ketika dia mengetahui semua ini.
“Salam hormat…”
“Saudara Qi, apakah kau sudah mempelajarinya?”
…
Memasuki area tempat para jenius Peringkat Xuan berada tentu saja kembali menarik perhatian.
Ketika para jenius ini melihat Su Han berjalan lurus ke atas, mereka berasumsi dia adalah salah satu jenius Peringkat Bumi.
Namun, ketika sosok Su Han berhenti di puncak yang datar, mereka semua terkesima.
Di puncak yang datar, sesosok ramping berjalan bersila.
Rambut panjangnya diikat sanggul, membuatnya tampak gagah dan menawan. Ia duduk tegak, punggungnya saja sudah sempurna.
Ketika ia membuka mata dan menoleh, suhu panas di sekitarnya tampak sedikit mereda, seolah-olah pancaran gunung berapi kutub ini terpancar darinya.
Wajah yang indah, kecantikan yang memukau, kulit seputih salju, dan sikap yang menawan…
Su Han tak kuasa menahan diri untuk berpikir dalam hati, “Sungguh cantik memukau!”
