Setengah bulan lagi berlalu.
Departemen patroli Sekte Phoenix, menggabungkan informasi dari berbagai sumber, mendeteksi bahwa Aliansi Bintang diam-diam melancarkan operasinya.
Ini melibatkan tenaga kerja, sumber daya, dan bahkan sumber daya keuangan yang sangat besar; Aliansi Bintang tidak mungkin merahasiakannya sepenuhnya.
Krisis tampaknya semakin mendekat selangkah demi selangkah.
Su Han, ketika ada hal-hal yang perlu dibahas, akan mengumpulkan semua orang di tendanya; ketika tidak ada masalah, dia akan memasuki Cincin Sumeru Putra Suci untuk berkultivasi.
Sejak Ilusi Langit Berbintang berakhir, satu setengah bulan telah berlalu.
Dengan harta karun yang dimilikinya, dan aliran waktu sepuluh ribu kali lipat dari Cincin Sumeru Putra Suci, bahkan jika Su Han hanya menggunakan tiga puluh lima hari di luar untuk berkultivasi, itu setara dengan hampir seribu tahun di dalam Cincin Sumeru Putra Suci.
Tingkat kultivasinya telah meningkat lagi, naik dari tingkat keempat alam Manusia Suci ke tingkat kelima.
Bagi kultivator biasa, ini tidak akan berdampak signifikan pada situasi keseluruhan; itu hanyalah kemajuan kecil. Namun, kekuatan tempur Su Han secara keseluruhan sekarang setara dengan Kaisar Suci tingkat keempat.
Secara setara, ia memiliki kekuatan tempur seorang Kaisar Agung!
Dalam hal pertahanan murni, dengan baju besi ilahi yang ditingkatkan kultivasinya, bahkan Kaisar Suci tingkat keenam pun tidak dapat melukainya.
Kecepatan kultivasi ini sebenarnya tidak cepat. Jika bukan karena Cincin Sumeru Putra Suci, Su Han benar-benar akan menghabiskan seribu tahun di dunia luar.
Selama proses ini, ia mengeluarkan Buah Persik Suci Sembilan Daun yang diberikan kepadanya oleh Leluhur Surgawi Gunung Selatan, berniat untuk mencoba melahapnya, tetapi tertunda oleh urusan eksternal.
Su Han sangat memahami bahwa kultivasi adalah hal mendasar, dan ia juga tahu betul bahwa Aliansi Bintang memahami prinsip menangkap pemimpin terlebih dahulu.
Banyak kekuatan sekarang bersedia membantu Sekte Phoenix karena Su Han. Jika mereka dapat menangkap atau bahkan membunuh Su Han, pertahanan Sekte Phoenix akan runtuh.
Oleh karena itu, Su Han berlatih kultivasi setiap kali ada waktu luang. Saat ini ia tidak mencari kekuatan penghancur yang besar, hanya ingin perisai kultivasinya menjadi lebih kuat.
“Setelah kultivasiku mencapai tingkat Saint Asal, dengan perisai kultivasiku, setidaknya di bawah tingkat Dominator, tidak ada yang benar-benar dapat melukaiku.”
…
Pada hari ini, Su Han muncul dari Cincin Sumeru Putra Suci.
Auranya melonjak, lalu dengan cepat mereda, hanya untuk meningkat lagi.
Meskipun buah kultivasi yang diperolehnya dari Era Primordial hampir habis, Su Han masih mengonsumsi satu buah penuh selama periode ini.
Ia belum menyerap semua energi dari buah kultivasi tersebut, tetapi kultivasinya telah mencapai puncak tingkat keempat dari alam Saint Mortal. Jika semuanya berjalan lancar, ia akan segera menembus ke tingkat kelima.
Saat Su Han sampai di luar tendanya, tiba-tiba ia merasakan sepasang mata mengawasinya.
Ia berhenti dan menoleh untuk melihat seorang wanita berdiri di sana dengan tenang. Matanya, yang secerah bintang dan berlian, kini sangat merah.
Ia mengenakan jubah biru panjang, rambut hitam panjangnya terurai di punggungnya. Angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan helaian rambut menyentuh wajahnya.
Pada saat itu, Su Han merasa dunianya berputar. Pemandangan di sekitarnya menghilang sepenuhnya; bahkan wanita tua yang berdiri di sampingnya pun lenyap dari pandangannya.
Seolah-olah ia kembali ke awal, ke saat pertama kali ia melihatnya.
Kata-kata tak mampu menggambarkan perasaan Su Han saat ini. Semua emosi yang tak terucapkan meluap seperti embusan angin, mendorongnya ke arah wanita itu dan menariknya ke dalam pelukannya.
“Aku…aku merindukanmu…”
Suara lembut dan familiar wanita itu terdengar di telinga Su Han, membuatnya gemetar hebat. Ia memeluknya lebih erat, berharap bisa menyatukannya dengan tubuhnya sendiri.
“Hhh…”
Wanita tua itu memperhatikan Su Han dan Liu Qingyao, sambil mendesah pelan.
Perjalanan mereka bersama penuh dengan kesulitan dan gejolak.
Untungnya, setelah menghadapi kematian, mereka masih bersama.
…
Di dalam tenda.
Liu Qingyao menggenggam tangan Su Han erat-erat, seolah takut melepaskannya berarti berpisah selamanya lagi.
Rasa sakit masa lalu tak pernah pudar. Pertemuan kembali yang telah lama ditunggu ini terasa seperti mimpi bagi Liu Qingyao.
Su Han terus menatap Liu Qingyao, sesekali mengelus rambutnya yang lembut, matanya dipenuhi bukan hanya cinta tetapi juga kasih sayang yang mendalam.
“Kalian berdua, cukup sudah.”
Wanita tua itu akhirnya tak tahan lagi dan berkata, “Apakah kalian pikir aku tidak ada? Kita di sini untuk urusan serius. Masih banyak waktu bagi kalian berdua untuk bermesraan.”
Liu Qingyao sama sekali mengabaikannya, tetapi ini adalah wilayah Su Han, dan dia tidak bisa berpura-pura tidak mendengar apa pun.
“Ehem…”
Su Han terbatuk ringan, hendak mengatakan sesuatu, tetapi Liu Qingyao berbicara lebih dulu.
“Kau telah berubah.”
Su Han terkejut: “Aku… bagaimana aku bisa berubah?”
Liu Qingyao menatap Su Han dengan kesal: “Mengapa kau begitu gugup? Jangan khawatir, aku sudah mendengar tentang apa yang terjadi padamu. Untunglah ada seseorang yang menjagamu saat aku pergi.”
Su Han merasakan hawa dingin menjalar di tubuhnya, bersamaan dengan rasa sakit yang tak terlukiskan dan tak dapat dijelaskan.
“Aku bilang kau telah berubah, bukan karena hal-hal ini, tetapi karena penampilanmu telah berubah, suaramu telah berubah,” kata Liu Qingyao.
“Tapi aku tidak berubah, aku masih Su Han.”
Su Han menarik napas dalam-dalam, menggenggam tangan Liu Qingyao lebih erat lagi.
“Su Han, aku sangat merindukanmu…”
Liu Qingyao tak kuasa menahan diri dan kembali memeluk Su Han.
Kali ini, berbeda dengan isak tangisnya sebelumnya, ia menangis tersedu-sedu, melepaskan semua kerinduan dan keluhan yang telah ia pendam selama bertahun-tahun.
Melihat ini, wanita tua itu tahu ini bukan saatnya untuk membahas hal-hal serius, jadi ia langsung pergi.
Baru setelah satu malam berlalu, dan Su Han serta Liu Qingyao perlahan pulih, wanita tua itu kembali ke tenda.
“Apakah semalam menyenangkan?” goda wanita tua itu.
Wajah Liu Qingyao memerah, seperti apel matang, membuat orang ingin menggigitnya.
Mungkin karena ia nyaris lolos dari kematian, Su Han menyadari bahwa setelah bertahun-tahun, saat mereka bertemu kembali, Liu Qingyao telah jauh lebih dewasa, dan…menjadi jauh lebih memikat.
Setelah sekian lama berpisah, cinta dan hasrat mereka tak tertahankan, dan gairah semalam membara.
Namun, sikap langsung wanita tua itu membuat keadaan agak canggung bagi mereka berdua.
“Nona Muda, sekarang Anda punya waktu untuk memperkenalkan diri, bukan?” tanya wanita tua itu lagi.
Liu Qingyao dengan cepat menjawab, “Su Han, ini Nenek Shengluo.”
Su Han segera merasakan gelombang rasa hormat; dia tahu betul arti penting dari nama ‘Nenek Shengluo.’
Sebagai salah satu hewan penjaga keluarga Liu, Su Han pernah mendengar tentang Nenek Shengluo di kehidupan sebelumnya.
Dia adalah makhluk yang sangat menakutkan, tetapi bukan manusia, dan mungkin tidak memiliki kompleksitas emosi manusia; jika tidak, dia tidak akan berbicara begitu blak-blakan.
Nenek Shengluo secara pribadi mengantar Liu Qingyao ke sini; dari situ saja, Su Han sudah mengetahui sikap keluarga Liu saat ini.
