Selama periode berikutnya, anggota Sekte Phoenix diteleportasi melalui lima kota lagi.
Secara logis, setidaknya tiga dari lima kota ini berada di bawah yurisdiksi kekuatan tertentu.
Dan hampir semua kekuatan ini memiliki hubungan dengan Aliansi Bintang.
Su Han awalnya mengira Sekte Phoenix pasti akan menghadapi pencegatan saat melewati kota-kota ini, tetapi yang mengejutkan, semuanya berjalan lancar.
Baru setelah mereka melewati kota kelima dan tiba di padang gurun yang terpencil, mereka melihat sekelompok besar tenda, membentang seperti naga panjang, di kejauhan.
Peta menunjukkan bahwa ini adalah ‘Padang Gurun Malam Dingin’.
Perbedaan suhu antara siang dan malam di sini sangat ekstrem; suhu siang hari normal, tetapi suhu malam hari sangat rendah sehingga dapat membekukan kehampaan itu sendiri.
Suhu yang sangat rendah ini memengaruhi kekuatan kultivasi semua kultivator di bawah tingkat Saint Asal, secara tidak langsung melemahkan kekuatan tempur Saint Dao dan Saint Mortal.
Dan saat itu tengah malam.
“Whoosh~”
Angin dingin menderu, seperti tangisan jiwa-jiwa yang teraniaya. Debu mengepul di padang gurun yang sunyi, mengaburkan pandangan dan menciptakan suasana yang menyeramkan.
Mendongak, jumlah tenda melebihi sepuluh ribu. Pengamat yang tidak tahu mungkin mengira ini adalah perbatasan antara manusia dan iblis.
Namun kenyataannya, bukan.
“Setiap tenda dapat menampung setidaknya seratus orang. Bahkan jika kita menghitung berdasarkan seratus orang, jumlah total orang di tenda-tenda ini melebihi satu juta,” kata Su Qing pelan.
“Satu juta, dan mereka tidak semuanya adalah Orang Suci Mortal atau Orang Suci Dao. Sebagian besar hanya Orang Suci Semu dan Orang Suci Void. Dengan hanya mereka, mereka tidak akan banyak berguna bagi Sekte Phoenix-ku,” kata Lian Yuze. Sembilan ribu lebih anggota Sekte Phoenix saat ini, terlepas dari bakat mereka atau pembaptisan yang mereka jalani di Ilusi Langit Berbintang, adalah elit dari elit.
Jika kultivasi mereka di bawah tingkat Dao Saint, mereka berpotensi menghadapi seratus lawan dengan tingkat yang sama.
Terlebih lagi, setengah dari sembilan ribu orang ini adalah penyihir; peran mereka dalam pertempuran skala besar jauh melampaui kultivator seni bela diri.
“Lihat, bendera itu,” kata Xin Leng tiba-tiba.
Dari antara banyak tenda, sebuah bendera besar tiba-tiba muncul.
Bendera itu panjangnya lebih dari seratus meter dan lebarnya lima puluh meter, berkilauan dengan cahaya. Sebuah sungai surgawi yang panjang terukir di atasnya dengan benang emas, mempesona dan menyilaukan.
“Itu bendera Sekte Sungai Surgawi,” kata Lian Yuze.
Sebagai Tetua Pertama Sekte Phoenix, ia tentu saja memiliki pengetahuan yang luas tentang banyak hal. Su Han tidak menyadari banyak bintang yang sedang naik daun atau kekuatan yang muncul di Alam Suci, sementara Yu Ze mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun.
“Hmph, kukira Sekte Sungai Surgawi hanya mengirim orang kecil seperti Gong Yi. Aku tidak menyangka mereka menunggu kita di sini!” Ling tertawa.
“Gong Yi, sebagai Saint Asal tingkat atas, meskipun bukan tandinganmu, juga bukan orang sembarangan,” Su Han melirik Ling Xiao.
Ekspresi Ling Xiao menegang, mengerti bahwa Su Han mengingatkan semua orang untuk tidak ceroboh, dan dia segera mengangguk setuju.
“Lanjutkan,” kata Su Han.
Saat kelompok itu bergerak maju, barisan demi barisan sosok, berdesakan, semuanya mengenakan jubah murid Sekte Sungai Surgawi, muncul dari tenda-tenda.
Di depan tenda pusat, seorang pria paruh baya duduk di kursi mahoni, diam-diam mengamati Su Han dan yang lainnya.
Dia tidak berusaha menyembunyikan auranya; aura yang menekan yang terpancar dari kekuatan kekaisarannya langsung terlihat oleh semua orang di Sekte Phoenix.
Namun, hanya dia yang memiliki kekuatan kekaisaran.
Identitasnya jelas: dia tidak lain adalah Pemimpin Sekte Sungai Surgawi, Kaisar Sungai Surgawi.
“Baru pos pemeriksaan kedua, dan seorang Kaisar Suci sudah muncul?” Mata Su Han berkedip.
“Ke mana Kaisar Su bermaksud pergi?” Tepat saat itu, suara Kaisar Sungai Surgawi terdengar.
Kata-kata ‘Kaisar Su’ penuh dengan ejekan dan cemoohan. Kaisar Sungai Surgawi bukanlah salah satu dari mereka, jadi berbicara kepada Su Han dengan nada seperti ini saat ini jelas merupakan penghinaan.
Ia tidak bangkit, hanya senyum yang tersungging di bibirnya. Bahkan menghadapi Su Han, mantan Kaisar Kuno Naga Iblis, ia tidak menunjukkan ketegangan, tetap tenang sepenuhnya.
Jika dipikir-pikir, bahkan Gong Yi, seorang Saint Origin tingkat atas, tidak menganggap Su Han serius, apalagi seorang Saint Kaisar seperti Kaisar Sungai Surgawi.
“Kau tahu betul mengapa aku bertanya!” Shen Li mencibir.
Su Han tersenyum dan menjawab, “Wilayah Selatan.”
“Wilayah Selatan adalah perjalanan yang panjang dan berat, penuh bahaya. Saint Su, sebaiknya kau berhenti di sini. Dengan cara ini, aku bisa memberikan penjelasan kepada atasan-atasanku,” kata Kaisar Tianhe.
“Jika Aliansi Bintang datang secara langsung, mungkin Sekte Phoenix-ku akan memiliki beberapa keraguan. Tapi Sekte Tianhe-mu saja berpikir kau bisa menghentikan kami? Itu hanya angan-angan!”
Seorang wanita melangkah keluar dari belakang Su Han, penampilannya sangat cantik.
Itu Fang Sijin, Fang Sijin yang biasanya pendiam dan menyendiri, namun kini menjadi Jenderal Iblis Sekte Phoenix yang kuat dan dihormati!
Kaisar Tianhe melirik Fang Sijin, lalu berkata dengan acuh tak acuh, “Sekte Phoenix terlalu kecil. Tidak perlu Aliansi Bintang untuk ikut campur. Saint Su, kau terlalu percaya diri.”
Kata-kata ini mengandung penghinaan yang mendalam. Kaisar Tianhe telah menatap Su Han dengan saksama saat berbicara.
Namun, ekspresi Su Han tetap tenang, yang membuat Kaisar Tianhe kecewa sekaligus terkesan.
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang pernah mencapai Alam Penguasa, bahkan setelah terlahir kembali dan berkultivasi lagi, hanya sedikit yang bisa menandingi ketenangannya.
“Lakukanlah.”
Su Han tidak membuang-buang kata dan langsung memberi perintah.
“Mantra Terlarang Nekromansi—Pasukan Mayat Hidup!”
Para anggota Sekte Phoenix sudah siap. Saat Su Han memberi perintah, Lian Yuze melepaskan mantra terlarang nekromansi uniknya.
“Desis!”
Retakan muncul di tanah, menyebar dengan cepat dan kemudian terkoyak, seolah-olah gempa bumi dahsyat telah terjadi.
Jiwa-jiwa mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah, disertai dengan ratapan dan lolongan yang memekakkan telinga, seketika memenuhi area tersebut dengan angin dingin.
“Para penyihir tipe kayu, gunakan ‘Pemurnian Lengkap’ untuk menghilangkan suhu malam yang dingin dan membantu para kultivator seni bela diri dalam pertempuran!” Liu Yun juga memberi perintah.
Cahaya hijau tua berelemen kayu segera menyebar, menyelimuti semua orang di Sekte Phoenix.
Mereka yang sebelumnya merasa agak kedinginan kini diselimuti kehangatan, hawa dingin malam yang mencekam telah lenyap sepenuhnya, dan kekuatan kultivasi mereka dapat mengalir tanpa gangguan.
Melihat ini, bahkan Kaisar Tianhe pun tak kuasa menahan rasa iri.
“Bahkan unta yang kelaparan lebih besar daripada kuda, pepatah itu memang benar!”
Kaisar Tianhe berkata, “Aku benar-benar tidak menyangka bahwa bahkan setelah terlahir kembali dan kehilangan kultivasinya sebelumnya, Saint Su masih memiliki karisma pribadi yang begitu kuat. Melihat ke seluruh Galaksi Bima Sakti, berapa banyak kekuatan yang dapat membanggakan kelompok penyihir sekuat ini?”
