“Terus terang saja, apakah pujian yang berlebihan itu membuatmu merasa senang, atau malah membuatmu merasa tidak senang?” tanya Su Han sambil tersenyum.
Ekspresi lelaki tua itu sedikit berubah. Puluhan orang dari Istana Emas Ungu memahami maksud Su Han dan merasakan sarkasme dalam nadanya, tetapi mereka tetap menahan diri.
“Saya ingin mengajukan pertanyaan,” kata Su Han.
“Ketua Sekte Su, silakan bertanya.”
“Anda mengatakan sekte kami telah memberikan kontribusi besar kepada Alam Suci, dan kami mengakui itu. Tetapi Anda mengatakan para kultivator Alam Suci sangat berterima kasih dan penuh pujian? Kalau begitu, kami ingin tahu, apa arti ‘sangat berterima kasih’? Apakah cukup hanya mengatakannya? Mengapa tidak ada yang membantu Sekte Phoenix ketika mereka berperang dengan Aliansi Bintang? Mereka cukup pandai menonton pertunjukan.”
“Perang antara Sekte Phoenix dan Aliansi Bintang melibatkan banyak kekuatan besar dan banyak individu super kuat. Bahkan jika kultivator biasa ingin membantu, mereka tidak berdaya untuk melakukannya,” kata lelaki tua itu.
“Bersedia tetapi tidak berdaya?”
Su Han menatap lelaki tua itu: “Katakan padaku, apakah Aliansi Bintang kekurangan kultivator quasi-saint? Atau apakah mereka kekurangan kultivator virtual saint? Jika seseorang benar-benar bersedia membantu Sekte Phoenix, bukankah mereka akan berani melawan kultivator tingkat ini, bahkan jika mereka tidak berani melawan tokoh-tokoh kuat itu?”
Lelaki tua itu terdiam.
“Aku akan mengajukan pertanyaan lain kepadamu.”
Su Han melanjutkan: “Kau baru saja mengatakan bahwa air dapat membawa perahu, tetapi juga dapat menenggelamkannya. Aku ingin bertanya kepadamu, di antara kultivator Alam Suci, siapa yang pernah membawaku? Baik itu Paviliun Pembunuh Dewa di masa lalu, atau Sekte Phoenix sekarang, keduanya dibangun oleh tanganku sendiri, Su Han. Apa hubungannya dengan kultivator Alam Suci? Apa hubungannya dengan umat manusia?”
“Dulu, Paviliun Pembunuh Dewa sangat gemilang, dan dunia damai. Tak terhitung kultivator manusia mengucapkan kata-kata yang kau anggap ‘sangat memuji,’ tetapi apa gunanya? Manfaat nyata apa yang diberikan kata-kata itu kepadaku, Su Han?”
“Setelah itu, Paviliun Pembunuh Dewa runtuh, dan bawahanku mati atau menghilang. Melihat umat manusia di Alam Suci…”
“Dan pernahkah aku mengucapkan sepatah kata pun?”
“Bahkan sekarang, dengan Sekte Phoenix yang bangkit kembali dan menderita penindasan dari Aliansi Bintang, Istana Emas Ungumu, yang mengaku sebagai kekuatan netral, seharusnya tetap diam. Sebaliknya, kau malah mengoceh omong kosong di sini, mengatakan hal-hal seperti ‘air bisa membawa perahu, tetapi juga bisa menenggelamkannya.’ Aku, Su Han, telah menjalani dua kehidupan; pernahkah aku membutuhkan bantuan kalian para penonton, atau takut akan ancaman kalian?!”
Pada titik ini, senyum di wajah Su Han lenyap sepenuhnya, dan kilatan cahaya dingin dan tajam muncul di matanya yang dalam dan gelap.
“Semua orang bisa menambahkan bunga pada kain brokat, tetapi siapa yang bisa menawarkan arang di tengah salju!”
Su Han mencibir, lalu melanjutkan, “Jika kau memiliki hati nurani dan tidak dapat menyatakan tujuanmu, aku masih akan menganggapmu sebagai teman. Tetapi sekarang, bagaimana aku bisa mengajakmu untuk terus minum teh?”
“Ketua Sekte Su, mungkin kami salah bicara, tetapi alasan kami datang ke Sekte Phoenix benar-benar untuk kebaikan Sekte Phoenix,” kata Ying Changhong.
“Wajar saja. Kehadiranmu tentu sangat bermanfaat.” Mata Su Han berbinar.
Ying Changhong merasakan merinding. Ia segera berdiri, berpura-pura serius, dan berkata, “Bagaimanapun, saya telah menyampaikan pesan saya. Saya harap Ketua Sekte Su akan mempertimbangkannya dengan saksama. Saya akan pamit sekarang.”
“Berhenti.”
Suara Su Han membuat Ying Changhong berhenti di tempatnya, darahnya hampir berhenti mengalir.
“Saya menyuruhmu pergi?”
“Apa maksudmu, Ketua Sekte Su?” tanya Ying Changhong.
“Kau tampaknya sangat menikmati teh Sekte Phoenix-ku. Kalau begitu, kau bisa tinggal dan meminumnya beberapa hari lagi.”
Setelah itu, sosok Su Han menghilang dari tempat duduk utama.
Pada saat yang sama, dua pemuda, satu membawa pagoda berlapis kaca dan yang lainnya memegang Roda Perang Penghakiman, memasuki Aula Phoenix.
“Yang Mulia Dewa Haotian! Kaisar Langit Penghakiman!”
Ying Changhong dan yang lainnya tentu saja mengenali Ye Tianhao dan Mo Ziyuan. Kedua orang ini bisa dibilang makhluk terkuat di bawah tingkat Leluhur Suci Sekte Phoenix. Sebelum perang antara Aliansi Bintang dan Sekte Phoenix, mereka telah bergabung untuk bertempur masuk dan keluar dari Pasukan Jiwa Surgawi tiga kali, membantai satu juta tentara dan bahkan membunuh Leluhur Surgawi Jiwa Darah dan Leluhur Surgawi Berserker, dua Leluhur Suci Tingkat Pertama!
Menghadapi Su Han, Ying Changhong tidak berani bersikap tidak sopan; menghadapi kedua orang ini, dia juga tidak berani bersikap tidak sopan.
“Tuan-tuan, Aula Phoenix bukanlah tempat untuk minum teh. Mohon,” kata Ye Tianhao.
“Ke mana… ke mana Anda membawa kami?” Ying Changhong, seorang Kaisar Suci tingkat atas, kini seperti anak kecil yang ketakutan.
“Jangan khawatir, kami pasti akan mengatur akomodasi yang baik untukmu.”
Ye Tianhao tersenyum tipis: “Disiplin di Istana Bunga Emas Ungu longgar, membiarkan bocah sepertimu lari ke Sekte Phoenix untuk membuat masalah. Tentu saja, orang dewasa yang seharusnya membawamu kembali. Adapun harga untuk membawamu kembali… kurasa akan sedikit mahal!”
Jantung Ying Changhong berdebar kencang.
Ia tiba-tiba merasa bahwa datang ke Sekte Phoenix kali ini tampaknya merupakan pilihan yang sangat salah.
…
Sore harinya, Su Han menerima pesan lain: kekuatan netral lain telah tiba di Sekte Phoenix.
Namanya adalah Istana Surgawi Yuhe.
Seperti Istana Bunga Emas Ungu, ini juga merupakan kekuatan netral tingkat atas. Namun, Istana Bunga Emas Ungu memiliki tiga ahli tingkat Leluhur Suci, membuatnya sedikit lebih kuat, sementara Istana Surgawi Yuhe hanya memiliki dua.
Istana Surgawi Yuhe jauh lebih tulus daripada Istana Bunga Emas Ungu; Kepala Istana, Yuhe Tianzu, datang sendiri.
Su Han masih menunggu di Aula Phoenix. Setelah Yu He Tianzu dan yang lainnya tiba, ia menyajikan teh untuk mereka.
“Teh yang enak!”
Yu He Tianzu, seorang pria yang tampak gagah dan tegap, meletakkan cangkir tehnya, melihat sekeliling, lalu berkata, “Saya mendengar bahwa Tuan Ying dari Istana Bunga Emas Ungu tiba pagi ini. Mengapa saya belum melihat mereka?”
“Jaringan informasi Yu He Tianzu cukup mengesankan. Tuan Ying dan yang lainnya memang tiba pagi ini. Sekte kita telah menyiapkan tempat yang indah untuk mereka beristirahat,” kata Su Han sambil tersenyum.
Jantung Yu He Tianzu berdebar kencang, samar-samar merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Mengingat situasi saat ini, apakah Sekte Phoenix masih punya waktu luang untuk mengatur tempat istirahat bagi orang-orang dari Istana Bunga Emas Ungu?
Yu He Tianzu diam-diam melirik Su Han, berpikir sejenak, lalu berkata, “Ketua Sekte Su, saya mendengar bahwa beberapa iblis telah menyusup ke Wilayah Selatan dan muncul selama pertempuran antara Sekte Phoenix dan Aliansi Bintang?”
“Ya.” Su Han bersandar.
“Begitulah!”
Yuhe Tianzu tiba-tiba berdiri, ekspresinya penuh semangat. “Binatang buas ini ternyata memiliki metode seperti itu! Ketua Sekte Su, Anda harus sangat berhati-hati dan jangan biarkan ras iblis memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang!”
“Jadi, Yuhe Tiangong datang karena alasan ini.” Senyum Su Han semakin lebar.
Ia menatap langit dan berkata, “Sudah larut. Mengapa kau tidak pergi dan beristirahat?”
“Apa maksudmu?” Yuhe Tianzu terkejut.
Su Han menunjuk ke pintu: “Dia akan memberitahumu.”
Dengan itu, sosok Su Han menghilang.
Yuhe Tianzu menoleh dan melihat seorang pria paruh baya bersandar di kusen pintu Aula Phoenix, diam-diam mengawasinya.
“Raja Roh?!”
Yuhe Tianzu menelan ludah, keringat dingin langsung mengalir di punggungnya.
