Pulau itu tampak sangat biasa; di perairan normal, tidak ada yang akan mencurigai keberadaannya.
Namun, di Laut Darah kuno yang berwarna merah tua, pulau ini, yang ditutupi rumput laut hijau gelap, tampak sangat tidak pada tempatnya.
Pulau itu menjulang beberapa ribu kaki di atas permukaan laut.
Ini sudah cukup tinggi, menyerupai puncak gunung yang menjulang di atas lautan.
Tetapi ini hanya dari samping.
Ketika pesawat ruang angkasa mengitari badai pusaran dan benar-benar tiba di atas pulau, menjadi jelas bahwa sisi seberang pulau itu sangat panjang; istilah ‘rangkaian pegunungan yang berkelanjutan’ akan sangat tepat.
Bahkan dari pesawat ruang angkasa, banyak makhluk laut kecil dapat terlihat berlarian bolak-balik di sepanjang tepi pulau, kadang-kadang naik ke darat, kadang-kadang melompat ke laut.
Kedatangan pesawat ruang angkasa tampaknya telah mengganggu mereka. Mereka semua menjerit melengking dan berkerumun ke dalam air laut.
Di daerah lembap pulau itu, banyak sekali makhluk kecil bercangkang yang merayap bergerak sangat lambat, seolah-olah tidak menyadari kehadiran Su Han dan teman-temannya.
Cangkang makhluk-makhluk ini, kemungkinan besar telah lama terendam air laut, juga berwarna merah darah.
“Ini adalah pulau pertama yang kita temui. Mari kita turun dan melihat-lihat?” tanya Lan Fengqi.
Su Han melirik kristal memori di tangannya; kristal itu masih tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia hanya bisa mengangguk sedikit.
Makhluk Tertinggi Bai Sheng hanya meninggalkan aura samar di atasnya, sehingga jangkauan reaksinya secara alami tidak sebesar jangkauan indra ilahi Makhluk Tertinggi.
Misalnya, di Gunung Salju Dewa Es, kristal memori hanya memancarkan fluktuasi ketika Su Han dan teman-temannya mendekati lembah.
Oleh karena itu, Su Han ingin mencoba dan melihat apakah dia dapat merasakan kehadiran Kristal Dunia Bawah Tengkorak Darah ketika mendekati pulau atau mendarat di sana.
“Hati-hati.”
Lan Fengqi mengangguk kepada Su Han.
Kemudian, bersama dengan sekelompok tokoh kuat dari Istana Jinghong, mereka mengelilingi Su Han dan perlahan turun.
“Whoosh whoosh whoosh!”
Tiga indra ilahi secara bersamaan terpancar dari kompartemen kapal yang berbeda.
Itu tidak lain adalah Kaisar Suci, Xin Yu, dan Ao Honggui!
Penggabungan Makna Mendalam Tertinggi bukanlah seperti menerobos hambatan, yang membutuhkan konsentrasi penuh.
Mereka terus mengawasi keselamatan Su Han. Jika ada masalah yang muncul, mereka akan segera menghentikan penggabungan untuk melindungi Su Han terlebih dahulu.
Selain itu, karena ini bukan pusat Laut Darah Kuno, bahkan jika ada binatang buas yang hadir, formasi ini cukup untuk melindungi Su Han, jadi Su Han tidak terlalu khawatir.
Sekitar setengah batang dupa berlalu, dan kelompok itu mendarat di pulau itu.
Perjalanan berjalan lancar, tanpa bahaya apa pun.
Perasaan lembap dan licin menyebar di bawah kakinya. Rumput laut itu tampak tertutup zat berlendir, membuatnya hampir tidak mungkin berdiri tanpa dukungan kultivasinya.
“Apakah kau tidak merasakan apa pun?” tanya Lan Fengqi.
“Tidak,” Su Han menggelengkan kepalanya sedikit.
Lan Fengqi berpikir sejenak: “Pulau ini tidak terlalu kecil, tetapi juga tidak terlalu besar. Jaraknya seharusnya tidak lebih dari jarak antara kita dan lembah saat kita berada di Gunung Salju Dewa Es. Ini membuktikan bahwa pasti tidak ada Kristal Dunia Bawah Tengkorak Darah di permukaan pulau. Kita bisa turun dan melihatnya.”
“Di bawah sana…”
Su Han menatap ke laut.
Air laut merah gelap itu membuatnya dipenuhi rasa takut yang tak terlukiskan.
Namun di balik rasa takut ini, perasaan familiar semakin kuat.
Seolah-olah di suatu tempat jauh di dasar laut, sesuatu terus memanggilnya.
Terlebih lagi, keakraban ini berbeda dari keakraban yang dia rasakan sebelumnya.
Mengenai apa yang berbeda, Su Han tidak bisa menjelaskannya dengan tepat.
“Mari kita periksa permukaannya dulu. Jika kita masih tidak merasakan apa pun, kita akan pergi sekarang dan mencari di tempat lain,” kata Su Han.
Kristal Dunia Bawah Tengkorak Darah langka, tetapi nilai sebenarnya sulit ditentukan. Lagipula, kristal ini jarang dijual di pasar kosmik, dan hanya sedikit makhluk yang membutuhkannya.
Jika nilainya sebanding dengan kelangkaannya, maka tempat seperti tepi luar Laut Darah Kuno tentu tidak akan ada.
“Baiklah,” Lan Fengqi mengangguk.
Kelompok itu melangkah maju, perlahan-lahan tenggelam menuju permukaan.
Tetapi sebelum mereka mencapai permukaan, Lan Fengqi tiba-tiba menoleh!
“Senior, ada apa?” Su Han segera bertanya.
“Tumbuhan-tumbuhan itu… sepertinya sedikit bergerak.” Lan Fengqi mengerutkan kening.
Su Han melihat para ahli Istana Jinghong lainnya, hanya untuk menemukan mereka semua tampak bingung, jelas tidak menyadari pergerakan tersebut.
“Mereka memang bergerak.”
Tepat saat itu, suara Xin Yu tiba-tiba terdengar.
“Hati-hati dengan tumbuh-tumbuhan itu; akarnya bukan di pulau, tetapi di dasar laut.”
Mendengar ini, Su Han dan yang lainnya menegang.
Mereka berbalik menghadap pulau dan tumbuh-tumbuhan itu, perlahan-lahan turun.
Saat mereka berdiri di permukaan laut—
“Whoosh!!!”
Sebuah daya hisap yang menakjubkan tiba-tiba muncul dari laut!
Sebuah pusaran air yang terlihat muncul di bawah kaki mereka, daya hisap itu berasal dari sana.
Angin kencang menerpa, tetapi tampaknya tidak memengaruhi area lain, hanya area yang tersapu oleh pusaran air tersebut.
Tumbuhan yang sebelumnya menutupi pulau itu langsung bangkit, memperlihatkan cakarnya dan menyerbu ke arah Su Han dan yang lainnya!
“Berikan pedang itu padaku!” teriak Lan Fengqi.
Tanpa berkata apa-apa, Su Han melemparkan Pedang Glasir Pemusnah Surgawi kepada Lan Fengqi.
Meskipun daya hisapnya kuat dan badai telah muncul, itu tidak cukup untuk mempengaruhi anggota-anggota kuat Istana Jinghong.
Di bawah perlindungan mereka, Su Han tidak merasakan bahaya langsung. “Desis, desis, desis, desis—”
Lan Fengqi, dengan pedang panjangnya, menebas ribuan kali dalam sekejap.
Banyak tanaman terbelah menjadi dua, dagingnya mendesis saat jatuh ke laut.
Seolah-olah terkikis oleh air laut, warna hijau tua seketika berubah menjadi hitam pekat, memancarkan kabut putih tebal.
“Bermain-main!” Lan Fengqi mencibir.
Tapi kemudian Su Han berkata, “Kita masih belum bisa merasakan Kristal Dunia Bawah Tengkorak Darah di sini. Mari kita lanjutkan.”
“Ayo!”
Setelah Lan Fengqi selesai berbicara, dia menebas lagi.
Serangkaian suara percikan mengikuti saat dia memotong sejumlah besar vegetasi.
Setelah vegetasi jatuh ke air, pulau itu akhirnya memperlihatkan warna merah darahnya yang sebelumnya tersembunyi.
Saat Su Han bangkit, ia menatap bayangannya sendiri di pusaran air.
Pusaran air itu jelas mengembun dan membesar, namun ia masih bisa melihat bayangannya sendiri dengan jelas.
Sebaliknya, sosok-sosok kuat lainnya dari Istana Jinghong tampak sangat buram, terdistorsi oleh putaran pusaran air.
“Hmm?”
Pemandangan ini membuat pupil mata Su Han menyempit, perasaan familiar semakin kuat!
Dibandingkan dengan para ahli Istana Jinghong itu, sosok di dalam air itu sepertinya bukan bayangannya sendiri, melainkan…
versi lain dari dirinya!
Saat Su Han menatap sosok lain itu, sosok lain itu juga menatap Su Han!
Meskipun keduanya identik, tanpa perubahan ekspresi sedikit pun!
