Melihat ekspresi ceria Jingyu, Su Han tidak punya pilihan selain mengikutinya kembali ke istananya dan menikmati ‘buah lezat’ yang sedang dimakannya.
Memang, Jingyu tidak berbohong kepada Su Han.
Buah-buahan ini, yang asal-usulnya tidak diketahui, mengandung lapisan energi spiritual yang relatif tipis, tetapi masing-masing buahnya berair, renyah, dan manis—benar-benar makanan lezat yang istimewa.
Selama proses ini,
Jingyu juga memberi tahu Putri Jingli, Pangeran Ketujuh Belas Jingmin, Pangeran Ketujuh Jingxi, dan yang lainnya.
Ketika Su Han keluar dari istananya, ia melihat lebih dari selusin istana berdatangan secara berurutan, semuanya milik berbagai pangeran dan putri.
“Su Han, mengapa kau tidak memberitahuku tentang kepulanganmu sebelumnya?” keluh Jingli.
Su Han tersenyum, “Kakak tertua, aku ingin memberitahumu sebelumnya, tetapi situasi saat ini cukup sensitif. Aku berencana untuk memberi hormat setelah tiba di Zi Ming, tetapi Kakak Ketiga telah memberi tahu kalian semua sebelumnya, jadi kita hanya bisa bertemu di sini.”
“Bagaimanapun, senang kau sudah kembali,” Jing Li mengangguk.
Ia tentu saja sangat menyadari situasi Su Han saat ini.
Empat Departemen Alam Semesta, untuk menargetkan Kerajaan Alam Semesta Phoenix, mengeluarkan perintah kepada semua kerajaan alam semesta lainnya untuk menyelidiki secara ketat kedatangan dan kepergian semua orang dari Kerajaan Alam Semesta Phoenix, dengan hadiah besar bagi siapa pun yang melaporkan mereka.
Perjalanan Su Han dari jauh memang tidak mudah.
“Kami memberi salam kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”
Jing Xi, Jing Min, dan yang lainnya juga keluar dari istana dan membungkuk kepada Su Han.
“Kita semua bersaudara, mengapa repot-repot dengan formalitas yang rumit seperti itu?” Su Han melambaikan tangannya.
Jing Min jelas sangat gembira dengan kembalinya Su Han.
Dalam kompetisi kerajaan terakhir, Su Han sepenuhnya membuktikan dirinya tidak bersalah, dan tidak ada yang berani menindasnya lagi; bahkan penduduk Gunung Sheng Hai pun gentar ketakutan.
Selain rasa hormat yang ia rasakan saat berhadapan dengan Putra Mahkota, ia merasa lebih berterima kasih kepada Su Han.
Sebaliknya, Jing Xi merasa cemas dan gugup.
Meskipun ia juga berpihak pada keluarga kerajaan, ia hampir tersesat dan membuat pilihan yang salah.
Sebagai anggota junior keluarga kerajaan yang paling berbakat dan terampil, kedua setelah Su Han, Jing Xi…
Selama kompetisi kerajaan, semua orang menaruh harapan tinggi pada Jing Xi, tetapi ia mengecewakan semua orang di depan umum!
Untungnya, Su Han bermurah hati dan akhirnya memberinya kesempatan, membiarkannya menyadari kesalahannya.
Meskipun demikian, Jing Xi masih khawatir Su Han akan menyimpan dendam lagi atas apa yang terjadi dan memperlakukannya dengan buruk.
Namun, ekspresi Su Han saat ini membuatnya sedikit lega. Setelah itu,
para pangeran dan putri mulai mengobrol dengan Su Han.
Isi percakapan mereka sebagian besar terdiri dari keadaan Kerajaan Alam Semesta Phoenix saat ini, hubungannya dengan Empat Departemen Alam Semesta, kapan Su Han berencana pergi, dan pandangannya tentang Gunung Shenghai, di antara hal-hal lainnya.
Su Han menjawab beberapa pertanyaan secara langsung, sementara memberikan jawaban yang mengelak untuk pertanyaan lainnya.
Hal ini berlanjut selama setengah jam.
Su Han kemudian melambaikan tangannya dan berkata, “Semuanya, saya belum lama kembali dan belum memberi hormat kepada ayah saya. Mungkin saya harus menemuinya dulu, dan kemudian kita bisa mengobrol panjang lebar nanti, bagaimana?”
“Baiklah!”
“Silakan!”
“…”
Semua orang mengangguk setuju.
Kecuali Jing Li dan Jing Yu.
Sikap para pangeran dan putri lainnya terhadap Su Han tidak tampak seperti saudara kandung.
Lebih seperti sanjungan.
“Kakak tertua, kakak ketiga, mengapa kalian tidak ikut denganku?” Su Han menatap Jing Yu dan Jing Li.
Keduanya tentu saja tidak menolak dan memasuki istana yang sama dengan Su Han, langsung menuju Istana Tai Ning tempat penguasa Kerajaan Zi Ming tinggal.
Dalam perjalanan,
Jing Li tiba-tiba bertanya, “Su Han, kau tidak hanya kebetulan lewat, jadi kau kembali khusus untuk mengunjungi Ayah Kaisar, kan?”
“Ya.”
Su Han mengangguk sedikit: “Aku dipanggil oleh Ayah Kaisar dan langsung bergegas kembali ke Zi Ming.”
Mendengar ini, Jing Li tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Jing Yu.
Meskipun mereka tinggal di istana, mereka tidak naif.
Setelah mendengar jawaban Su Han, dan mempertimbangkan situasi saat ini di Kerajaan Alam Semesta Phoenix, mereka sudah menduga sesuatu.
“Lalu kau…”
Jing Li sedikit ragu, tetapi akhirnya bertanya, “Bagaimana sikapmu terhadap Gunung Shenghai?”
“Keluarga kerajaan dan Gunung Shenghai adalah musuh bebuyutan, jadi tentu saja aku tidak berdamai dengan Gunung Shenghai. Mengapa kau menanyakan ini, kakak?” Su Han membalas.
Jing Li mengerutkan bibir, tetap diam.
Namun, Jing Yu berkata, “Su Han, kau tidak tahu ini, tetapi enam ratus tahun yang lalu, Zhou Yi, pangeran kedua belas dari Kerajaan Alam Semesta Xuanhuang, melamar kakak perempuan. Kaisar Ayah telah menyetujui, dan menurut perjanjian pernikahan mereka, kakak perempuan akan menikah dengan Kerajaan Alam Semesta Xuanhuang sekitar tiga tahun lagi.”
“Apa?!”
Su Han sedikit terkejut: “Kakak perempuan… kau akan menikah?”
“Ya.”
Jing Li mengangguk pelan, tetapi wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
Jingyu melanjutkan, “Dengan ketegangan antara keluarga kerajaan dan Sheng Haishan, kita, sebagai perempuan, tidak berdaya untuk melayani keluarga kerajaan. Kekhawatiran terbesar kakak perempuanku adalah setelah ia menikah dengan Kerajaan Alam Semesta Xuanhuang, Sheng Haishan akan berperang dengan keluarga kerajaan!”
Su Han tidak terlalu memikirkan hal ini.
Sebaliknya, ia bertanya kepada Jing Li, “Kakak, apakah hubunganmu dengan Zhou Yi didasarkan pada perasaan saling mencintai, atau ini adalah pernikahan yang diatur oleh Ayah?”
Jing Li segera menggelengkan kepalanya dan tersenyum getir, “Berapa banyak dari kita anak-anak kerajaan yang benar-benar bisa menikah ketika kita saling mencintai? Aku tidak punya siapa pun yang kusukai sejak awal. Karena Ayah telah membuat keputusan untukku, aku akan mengikuti pengaturannya.”
“Konyol!”
Su Han melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Kerajaan Semesta Xuanhuang dan Zi Ming tidak memiliki hubungan yang dalam. Jika kau tidak memiliki perasaan untuk Zhou Yi, mengapa bersikeras menikah dengannya?”
“Kau bukan hanya anggota keluarga kerajaan, tetapi juga seorang kultivator, individu yang mandiri!”
“Bahkan jika kau tidak pernah menikah dalam hidup ini, dan berjalan sendirian sampai akhir, siapa yang bisa mengatakan apa pun tentang itu?”
Jing Li tetap diam.
Mengatakan bahwa dia sangat menentang pernikahan ini bukanlah suatu hal yang berlebihan.
Keturunan kerajaan ditakdirkan untuk tidak bebas sejak hari mereka lahir.
Jika ini berlaku untuk manusia biasa, apalagi untuk mereka yang ada di alam semesta?
Namun, mengatakan bahwa Jing Li benar-benar rela adalah hal yang mustahil.
Ia dan Zhou Yi hanya pernah bertemu sekali, ketika Zhou Yi datang untuk melamar.
Jing Li tidak tahu apa pun tentang karakter atau temperamen Zhou Yi; mereka tidak berbeda dengan orang asing.
“Ini keputusan Ayah, dan kakak perempuan hanya bisa patuh,” kata Jing Yu pelan.
“Mungkin suatu hari nanti, seseorang akan datang melamarku, dan kemudian, seperti kakak perempuan, aku tetap tidak akan menentang keinginan Ayah.”
“Mengapa Zhou Yi datang melamar kakak perempuan tanpa alasan?” tanya Su Han.
Jing Li dan Jing Yu saling bertukar pandang dan terdiam.
“Karena aku? Atau karena Gunung Shenghai?”
Ekspresi Su Han semakin muram. “Ayah percaya bahwa Kerajaan Alam Semesta Xuanhuang adalah kerajaan alam semesta yang unggul. Terlepas dari alasannya, jika keluarga kerajaan berperang di masa depan, Kerajaan Alam Semesta Xuanhuang dapat menjadi sekutu Zi Ming?”
“Atau mungkin, Ayah hanya merasa bahwa aku sudah mencapai usia untuk menikah.”
Jing Li berkata, “Jika aku benar-benar dapat memberikan kontribusi kepada Zi Ming karena ini, aku memang tidak akan menyesal, tetapi…”
“Tetapi setelah aku menikah, aku tidak akan lagi menjadi Putri Zi Ming. Aku tidak tahu kapan aku bisa kembali ke Zi Ming lagi.”
“Masalah Gunung Shenghai masih belum terselesaikan, dan aku juga khawatir pada Ayah. Jika aku pergi sekarang, di mata saudara-saudaraku yang lain, aku akan menjadi pembelot.”
