Angin menderu, dan tulang-tulang berserakan di tanah.
Setelah sesaat kegembiraan, keheningan menyusul.
Keberhasilan seorang jenderal dibangun di atas tulang-tulang sepuluh ribu orang.
Jalan menuju posisi tertinggi itu sulit, penuh bahaya, dan sangat berat.
Rakyat Kerajaan Alam Semesta Phoenix mungkin bertindak untuk memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri dan kelangsungan hidup kerajaan mereka.
Tetapi bagi empat kerajaan ilahi besar—Pertama, Legendaris, Es, dan Dao Surgawi—…
Tujuan tunggal mereka adalah untuk mengangkat Su Han ke posisi tertinggi!
Dengan kekuatan mereka, bahkan jika enam kerajaan ilahi besar dan empat divisi kosmik memusnahkan Kerajaan Alam Semesta Phoenix, mereka tidak akan menimbulkan ancaman bagi mereka dalam jangka pendek.
Namun, mereka tetap bertindak.
Tanpa sedikit pun keraguan.
Dan harga dari tindakan ini adalah jatuhnya hampir semua tokoh kuat kecuali raja, dan kematian tentara yang tak terhitung jumlahnya!
Sangat melemah!
Menoleh ke belakang untuk melihat—
Keempat penguasa kerajaan ilahi berdiri di sana dalam diam.
Mereka tidak menunjukkan kegembiraan kemenangan, atau otoritas kerajaan yang pernah mereka miliki sebagai penguasa.
Hanya kesedihan yang tersisa.
Memang.
Ketekunan mereka dalam pertempuran ini telah merenggut nyawa terlalu banyak orang yang mereka sayangi!
Kesedihan yang mendalam secara ironis telah membungkam emosi mereka, membuat mereka berdiri di sana dalam keadaan linglung.
“Bunuh…”
Teriakan perang yang sebelumnya begitu dekat memudar di kejauhan.
Grandmaster Qilin menarik blokade di Sunset Abyss, dan prajurit Phoenix yang tak terhitung jumlahnya kini tanpa henti mengejar sisa-sisa dari empat faksi kosmik.
Di kejauhan.
Vorteks menelan darah, menyebarkan darah, memancarkan darah.
Kegelapan langit berbintang tampak sepenuhnya dipenuhi dengan warna merah darah ini, membuat segala sesuatu yang terlihat tampak begitu suram.
Sorak-sorai berlangsung sangat lama.
Mereka berasal dari jajaran terendah prajurit Kerajaan Alam Semesta Phoenix, bahkan dari Empat Kerajaan Dewa Agung.
Mereka tidak tahu apa-apa.
Mereka hanya tahu bahwa perang telah dimenangkan, bahwa mereka telah selamat, dan bahwa mereka tidak perlu lagi berada di ambang kematian.
Teriakan yang sangat bersemangat ini tampaknya juga mengandung kerinduan mereka akan masa depan, aspirasi mereka untuk tingkat yang lebih tinggi.
Bagaimanapun, mereka semua adalah pahlawan.
“Ayah, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Suara Su Xue memecah lamunan Su Han.
Ia tampak terkejut, tubuhnya sedikit gemetar, dan tanpa sadar menoleh ke arah Su Xue.
Su Xue memperhatikan keanehan Su Han.
Ia tak kuasa bertanya, “Ayah, ada apa?”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa…”
Su Han menggelengkan kepalanya tanpa sadar.
Tidak jauh dari sana.
Kaisar Es melirik Su Han, lalu berbicara dengan suara berat. “Pertempuran ini telah menjadi kemenangan gemilang! Semua pasukan harus dibagi menjadi enam kelompok untuk menemukan anggota yang tersisa dari enam kerajaan ilahi besar dan membunuh mereka tanpa ampun!”
Su Han terguncang dan secara refleks menatap Kaisar Es.
Dia tahu…
Kaisar Es sudah menebak semuanya.
Bahkan, bukan hanya Kaisar Es.
Penguasa Kerajaan Pertama, Penguasa Kerajaan Dao Surgawi, Penguasa Kerajaan Legendaris.
Dan Burung Vermilion, Naga Azure, Harimau Putih, Kura-kura Hitam, dan yang lainnya semuanya menatap kosong ke pusaran yang tampaknya beroperasi pada kapasitas maksimumnya, namun masih belum membuka Jalan Surgawi.
Jika ada cukup Jiwa Darah, Jalan Surgawi yang sebenarnya seharusnya sudah terbuka sekarang.
Tetapi semuanya tidak berkembang seperti yang mereka harapkan.
Berapa banyak Jiwa Darah lagi yang dibutuhkan?
Jika bahkan membunuh semua sisa-sisa dari enam kerajaan ilahi besar dan empat divisi kosmik masih belum cukup…
Lalu apa yang harus dilakukan?
… Waktu berlalu.
Tiga ratus tahun telah berlalu dalam sekejap mata.
Perbatasan Kerajaan Phoenix.
Di depan Kuil Penjaga Nasional.
Su Han berdiri tegak, tangan di belakang punggung, menatap melalui penghalang perbatasan ke pusaran merah darah yang menyapu langit dan bumi di kejauhan.
Selama tiga ratus tahun ini, rotasi pusaran tersebut menyebabkan keruntuhan besar-besaran di langit berbintang.
Badai kosmik mengamuk ke segala arah, satu-satunya suara adalah deru angin.
Susunan teleportasi antara kekuatan-kekuatan besar hancur berantakan, pesawat ruang angkasa tidak dapat melakukan perjalanan melalui ruang angkasa, dan makhluk biasa tidak berani masuk, karena mereka akan langsung dimusnahkan oleh badai kosmik!
Perang telah sepenuhnya berakhir, bahkan pada dasarnya sudah selesai.
Namun langit berbintang tidak pulih; sebaliknya, ia menjadi semakin rapuh.
Seolah-olah kekuatan tak terlihat sedang menghancurkan alam semesta ini, membersihkan dunia ini.
Su Han tahu.
Itu adalah kekuatan pembersihan langit!
Sejak pusaran merah tua muncul, Pembaptisan Surgawi telah mulai naik ke alam semesta.
Jika ini terus berlanjut, cepat atau lambat, alam semesta akan hancur total oleh Pembaptisan Surgawi!
Pada saat itu…
Semua orang akan mati!
“Ssst…ssst…”
Langkah kaki mendekat dari kejauhan.
Lian Yuze perlahan berdiri di hadapan Su Han.
“Yang Mulia, kabar baik baru saja tiba dari Kerajaan Ilahi Dao Surgawi. Sisa-sisa terakhir Kerajaan Ilahi Kegelapan dan Kerajaan Ilahi Cahaya telah dimusnahkan. Mulai saat ini, enam kerajaan ilahi besar akan menjadi sejarah, dan tidak akan ada lagi pembicaraan tentang Empat Kerajaan di alam semesta ini!”
Wajah Su Han memucat, bulu matanya bergetar hebat.
Mereka yang pantas mati semuanya telah mati.
Tetapi Lorong Surgawi masih belum terbuka!
Apakah ini benar-benar kabar baik?
“Saya mengerti.”
Setelah lama terdiam, Su Han berbicara dengan suara serak.
Namun, Lian Yuze tidak mundur. Sebaliknya, ia menatap Su Han dengan ragu-ragu, akhirnya menguatkan tekadnya.
“Kita telah mencapai puncak alam semesta, namun selama tiga ratus tahun terakhir, Yang Mulia tetap murung. Apakah karena Yang Mulia belum mampu naik ke Alam Tertinggi?”
Su Han melirik Lian Yuze, yang segera menundukkan kepalanya.
Ia tahu ia telah melampaui batas dengan mengatakan ini.
Tapi ia tidak bisa menahan diri!
Jadi, menanggung tekanan yang tak terlihat itu…
Lian Yuze melanjutkan, “Yang Mulia pada dasarnya adalah bagian dari Alam Tertinggi. Cepat atau lambat, Yang Mulia akan kembali ke sana. Saya mendesak Yang Mulia untuk meningkatkan semangat, menghilangkan kesuraman Phoenix, dan membiarkan Pasukan Phoenix menerobos dan bernapas lega.”
Su Han tersenyum.
Ia tahu semua orang khawatir tentang dirinya.
Tapi ia…
bukankah ia juga khawatir tentang mereka?
“Itu tidak bisa dihilangkan.”
Su Han menarik napas dalam-dalam, lalu menepuk bahu Lian Yuze.
“Tetua Lian, sudah berapa tahun Anda mengabdi kepada saya?”
Lian Yuze terkejut, jelas heran dengan pertanyaan mendadak Su Han. Namun, ia segera menjawab, “Dulu, Yang Mulia menunjukkan belas kasihan dan mengampuni nyawa saya. Sejak itu saya mengikuti Yang Mulia dengan sepenuh hati. Saya bahkan tidak ingat sudah berapa tahun.”
“Aku juga tidak ingat…” gumam Su Han pelan.
Semua ingatan tampak kabur.
Semua sosok tampak memudar dari pikirannya.
Berapa banyak orang yang harus mati untuk mencapai jalan menuju supremasi?
Jika semua orang yang ia sayangi harus binasa, apa gunanya jika ia mendapatkan kembali kekuatan tertingginya?
“Whoosh!!!”
Kilatan cahaya biru es muncul di kejauhan, dan suhu terus menurun di mana pun cahaya itu lewat.
“Yang Mulia, ini pesan dari Kerajaan Dewa Es,” kata Lian Yuze.
“Kau boleh pergi sekarang.”
“Baik.”
Lian Yuze menjawab dengan hormat dan perlahan mundur.
Setelah ia benar-benar menghilang dari pandangan,
Su Han menatap kristal es yang mengambang di hadapannya, dengan ekspresi ragu-ragu di wajahnya.
Tidak ada yang lebih tahu darinya apa yang akan dikatakan Kaisar Es.
Ia enggan mengungkapkannya.
Atau lebih tepatnya…
Ia tidak berani mengungkapkannya!
