“Kitab Suci Sejati Air Gui” adalah teknik abadi terkuat dan inti dari Sekte Abadi Air Gui. Teknik ini berada di peringkat yang sama dengan “Teknik Pembimbing Abadi Kayu Yi” dari Sekte Abadi Kayu Yi, “Teknik Pembakaran Langit Api Ding” dari Sekte Abadi Api Ding, “Teknik Gunung Berat Bumi Ji” dari Sekte Abadi Bumi Ji, dan “Teknik Penghancur Seribu Pasukan Logam Xin” dari Sekte Abadi Logam Xin sebagai salah satu teknik abadi tertua, paling misterius, dan paling kuat di Alam Abadi. Selama ratusan juta tahun, tak terhitung banyaknya orang yang berusaha bergabung dengan kelima sekte abadi kuno ini, namun belum ada yang menemukan lokasi kelima gerbang utama mereka.
Pembukaan “Kitab Suci Sejati Air Gui” menyatakan, “Langit memiliki lima unsur: air, api, logam, kayu, dan tanah. Unsur-unsur ini, pada musimnya masing-masing, memelihara dan menciptakan segala sesuatu, saling menghasilkan dan menahan satu sama lain, dalam siklus kehidupan yang tak berujung. Air adalah dasar dari kelima unsur; ia sekuat logam, setebal tanah, sangat mudah terbakar, dan seringan udara.” Kelima unsur tersebut saling menghasilkan dan menahan satu sama lain, menjaga keseimbangan. Namun, dalam kekacauan primordial, mereka juga muncul secara berurutan. Air adalah yang pertama muncul; di mana ada air, di situ ada kehidupan. Kemudian datang kayu, api, tanah, dan logam, hingga akhirnya, terbentuk keadaan seimbang antara saling menghasilkan dan menahan, yang beredar antara langit dan bumi, memungkinkan pertumbuhan segala sesuatu.
Air adalah dasar dari semua unsur dan yang pertama dari kelima unsur. Jika berupa es abadi, kekerasannya sebanding dengan logam kelas atas; jika berupa seribu lapisan air, ia seperti gunung tanah yang tebal; Jika sangat dingin, ia bisa menjadi mudah terbakar; jika berubah menjadi kabut, ia seharum aroma pepohonan hijau. Oleh karena itu, di antara lima sekte abadi kuno, metode kultivasi mereka juga memiliki perbedaan kekuatan. Namun, kekuatan atau kelemahan ini hanya terwujud di bawah tahap Mahayana. Jika kelima metode abadi ini dikultivasi hingga tahap Mahayana secara bersamaan, tanpa mempertimbangkan faktor-faktor seperti bakat dan kemampuan, dalam hal kekuatan dan kemampuan supranatural dari metode abadi saja, tidak ada perbedaan antara pemenang dan yang kalah. Ini sejalan dengan pepatah bahwa lima elemen pada akhirnya berada dalam keseimbangan sempurna. Di bawah tahap Mahayana, dengan mengabaikan faktor-faktor seperti bakat dan kemampuan, “Kitab Suci Sejati Air Gui” adalah yang terkuat, mencakup segalanya, diikuti oleh “Metode Bimbingan Abadi Kayu Yi,” dan seterusnya. Namun, perbedaan di antara mereka tidak signifikan. Sekte Abadi Logam Xin, yang berada di peringkat terakhir, memiliki kecepatan kultivasi tercepat dan serangan paling tajam, seringkali melampaui sekte lain dalam hal tingkatan, tetapi kekuatan spiritualnya kurang kokoh dan mendalam dibandingkan empat sekte lainnya.
Kultivasi “Kitab Suci Sejati Air Gui” menggunakan akar spiritual air sebagai dasarnya. Setiap tingkatan pada akhirnya membutuhkan pencapaian keseimbangan melalui pembangkitan timbal balik lima elemen, yang memungkinkan masuk ke tingkatan berikutnya. Mengambil tingkat pertama dari tahap Kondensasi Qi sebagai contoh, air, kayu, api, tanah, dan logam saling menghasilkan, seperti lima bejana besar dengan ketinggian berbeda, yang disusun secara berurutan. Air adalah bejana tertinggi, diikuti oleh kayu, api, tanah, dan logam, dengan logam sebagai yang terpendek. Kultivasi “Kitab Suci Sejati Air Gui” dimulai dengan tingkat atribut air tertinggi dalam sebuah bejana. Kultivasi seperti mengisi bejana dengan air; ketika energi spiritual air mencapai puncak bejana, maka bejana tersebut penuh. Namun, tidak seperti metode kultivasi abadi lainnya, metode ini tidak berupaya menembus ke tingkat kedua tahap Kondensasi Qi dan maju ke tingkat berikutnya.
Pada tahap ini, kultivasi “Kitab Suci Air Gui” tidak cukup untuk menembus ke tingkat kedua tahap Kondensasi Qi; kultivasi lebih lanjut diperlukan. Saat energi elemen air terus terakumulasi, energi elemen air yang meluap, karena tidak ada tempat untuk disimpan, akan terus meluap dari wadah energi elemen air dan mengalir ke bawah ke wadah energi elemen kayu yang sedikit lebih rendah. Setelah mencapai wadah ini, energi elemen air, melalui prinsip pembangkitan timbal balik, akan menghasilkan energi elemen kayu, hingga wadah energi elemen kayu terisi penuh. Kultivasi berkelanjutan pada titik ini akan menyebabkan energi elemen air meluap dan mengalir ke wadah energi elemen kayu lagi. Wadah energi elemen kayu, yang sekarang penuh, kemudian akan meluap dan mengalir ke wadah energi elemen api yang sedikit lebih rendah. Demikian pula, melalui prinsip pembangkitan timbal balik dari lima elemen, wadah energi elemen api akan menghasilkan energi elemen api, dan seterusnya, hingga akhirnya wadah energi elemen logam juga terisi. Ini melengkapi proses pembangkitan lima elemen, memungkinkan seseorang untuk menembus ke tingkat kedua dari tahap Kondensasi Qi.
Dengan setiap kemajuan dalam tingkat kultivasi, reservoir energi spiritual di dalam tubuh meluas dan tumbuh lebih tinggi, sehingga memerlukan penggunaan teknik kultivasi tingkat yang lebih tinggi untuk sekali lagi mengisi reservoir dengan lima elemen energi spiritual. Siklus ini berulang terus menerus.
Ini menyoroti pentingnya urutan kekuatan di antara atribut akar spiritual yang dipilih oleh lima sekte abadi kuno. Jika akar spiritual seorang murid tidak berkurang secara berurutan sesuai dengan prinsip pembangkitan timbal balik, energi spiritual mereka akan menjadi kacau selama kultivasi, membuat mereka tidak mampu mengendalikannya dan akhirnya menyebabkan kematian mereka seketika.
Sebagai contoh, seseorang dengan akar spiritual campuran mungkin memiliki afinitas terbaik untuk energi elemen air, yang membutuhkan kultivasi “Kitab Suci Air Kui.” Namun, jika afinitas energi spiritual mereka yang lain diatur dalam urutan api, tanah, logam, dan kayu, maka ketika mereka mengisi wadah energi elemen air dari kultivasi “Kitab Suci Air Gui,” kultivasi lebih lanjut akan menyebabkan energi elemen air yang meluap mengalir ke wadah energi elemen api. Karena energi elemen api tidak dapat menghasilkan energi elemen air, hasilnya tidak akan lebih dari penolakan yang keras dan merusak, yang pada akhirnya hanya akan menyebabkan kematian tragis.
Metode kultivasi Lima Elemen ini tampak kompleks dan sulit dikuasai. Sementara yang lain dapat maju dengan cepat hanya dengan mengkultivasi satu elemen, mereka harus mengkultivasi kelima elemen untuk mencapai tahap selanjutnya, yang tampaknya membutuhkan waktu beberapa kali lipat. Ini adalah tabu terbesar di dunia kultivasi; kultivasi adalah tentang waktu. Jika tidak, Anda mungkin akan meninggal karena usia tua sebelum mencapai tahap Pembentukan Fondasi atau maju ke tahap berikutnya untuk meningkatkan umur Anda. Namun, hal ini tidak berlaku untuk Lima Sekte Abadi. Inilah kekuatan dari kelima sekte kultivasi kuno ini. Mereka menggunakan metode pembangkitan timbal balik. Selain tingkat pertama dari tahap Pemadatan Qi, yang membutuhkan kultivasi lima elemen dari awal, begitu Anda mengkultivasi energi elemen terakhir (logam) dari tingkat pertama, Anda menyelesaikan siklus pembangkitan lima elemen secara terus menerus. Pada titik ini, logam dapat menghasilkan air, yang mempercepat pembangkitan dan sirkulasi energi elemen air. Energi elemen air yang lebih cepat selanjutnya mempercepat pembangkitan timbal balik energi elemen lainnya, membuat kecepatan kultivasi secara bertahap semakin cepat.
Manfaat kedua dari “Kitab Suci Air Gui” adalah bahwa kultivator pada tahap yang sama memiliki energi spiritual tiga hingga lima kali lipat dari mereka yang berasal dari sekte lain selain Sekte Lima Abadi, tergantung pada ukuran reservoir energi spiritual internal mereka. Ini memungkinkan durasi yang lebih lama dan kekuatan yang lebih besar dalam pertempuran.
Manfaat ketiga adalah kemampuan untuk mengembangkan teknik abadi dengan atribut energi spiritual yang berbeda. Meskipun kultivator dari sekte lain dengan Akar Roh Kudus juga dapat mengembangkan atau menggunakan teknik abadi dengan atribut lain secara bersamaan, sangat sedikit yang mengembangkan lebih dari dua atribut sekaligus. Ini akan memperpanjang waktu kemajuan secara signifikan, yang tidak diinginkan. Bahkan dengan beberapa teknik luar biasa, jumlah maksimum atribut yang dikembangkan secara bersamaan adalah dua, dan bahkan itu pun bervariasi kekuatannya. Biasanya, seseorang memprioritaskan teknik kultivasi utamanya. Tidak seperti teknik abadi dari lima sekte kuno, di mana energi spiritual muncul dari pembangkitan bersama dan tidak ada ketidakseimbangan kekuatan bawaan, misalnya, jika seseorang menggunakan teknik abadi atribut tanah dan kekurangan energi spiritual yang cukup, seseorang dapat menuangkan energi spiritual atribut api ke dalam wadah atribut tanah untuk mengubahnya menjadi energi spiritual tanah. Energi spiritual kayu kemudian terus menerus menghasilkan energi spiritual api untuk mengisi kembali energi spiritual api. Ini menghilangkan situasi canggung di mana teknik abadi tertentu lemah karena kekurangan energi spiritual atribut tersebut. Tentu saja, ini membutuhkan waktu untuk mengembangkan teknik abadi dari berbagai atribut.
Inilah teror sebenarnya dari lima sekte kuno, dan sesuatu yang tidak dipahami oleh sekte-sekte lain di Alam Abadi. Teror dari teknik abadi mereka berasal dari prinsip inti pembangkitan timbal balik.
Melihat ini, Li Yan teringat senyum menyeramkan Dong Fuyi ketika dia mengatakan bahwa dia telah mencapai puncak tingkat pertama tahap Kondensasi Qi, dan sekarang dia mengerti artinya. Pertama, ketika Ahli Strategi Ji menyerap energi internal orang lain, karena dia hanya berada di tingkat ketiga tahap Kondensasi Qi, energi yang diserap dari mereka yang dia serap tidak dapat melebihi batas toleransi maksimumnya—yaitu, energi spiritual mereka tidak dapat melebihi puncak tingkat pertama tahap Kondensasi Qi. Jika tidak, dia akan mati karena efek samping akibat energi spiritual yang luar biasa dari pihak lain. Namun, dengan metode kultivasi “Kitab Suci Air Kui,” ketika dia berkultivasi hingga puncak tingkat pertama tahap Kondensasi Qi, energi spiritual internalnya setidaknya tiga kali lipat dari kultivator biasa. Jika Ahli Strategi Ji menyerapnya, bukan dirinya yang akan mati, melainkan Ahli Strategi Ji. Kedua, jika dia mengubah atribut energi spiritual yang dia serap—bukan energi spiritual kayu yang dikultivasi oleh “Teknik Tirai Malam Hitam Hijau”—hasilnya akan dapat diprediksi.
Namun, kedua hasil ini bergantung pada kemampuannya mengkultivasi “Kitab Suci Air Kui” hingga tingkat tertentu.
Setelah membaca garis besar pembuka, Li Yan, meskipun tidak familiar dengan sekte kultivasi lain, tidak dapat menahan diri untuk menghela napas, “Metode kultivasi yang mengerikan seperti itu ada di dunia ini! Ini benar-benar tindakan pembalasan ilahi. Tidak heran pewarisan begitu sulit; siklus Surga memiliki keadilannya sendiri.”
Dia kemudian memusatkan perhatiannya pada bagian selanjutnya. Hanya tersisa sekitar selusin baris—rumus kultivasi untuk tingkat pertama tahap Kondensasi Qi. Semangat Li Yan meningkat; Jalan Agung telah tiba.
Li Yan perlahan membuka matanya. Dia masih berada di dalam rumah batu, masih duduk bersila di tempat tidur, tetapi sekarang sebuah rumus ada di benaknya. Ia telah berulang kali menghafal belasan baris ini di lautan kesadarannya, memastikan keakuratannya. Kemudian, ia mempertimbangkan bagaimana cara pergi, dan dengan sebuah pikiran, ia menarik diri dari lautan kesadarannya.
Li Yan menutup matanya lagi, merenungkan metode untuk masuk dan keluar dari lautan kesadarannya. Ia memusatkan energi mentalnya di dahinya, dan dalam sekejap, ia kembali ke danau kecil itu. Kemudian ia menggunakan kemauannya untuk keluar dari ruang ini, dan langsung kembali ke dunia nyata.
Ia berdiri, senyum muncul di wajahnya. Ia akhirnya menguasai metode masuk dan keluar dari lautan kesadarannya dan memperoleh metode kultivasi “Kitab Suci Sejati Air Gui.” Langkah selanjutnya adalah mencari cara untuk melarikan diri dari Lembah Binatang Buas ini.
Setelah makan siang, Li Yan berjalan cepat ke pintu rumah batu pertama. Seperti biasa, suara lembut Ji Junshi terdengar dari dalam, “Kau telah tiba; silakan masuk.” Li Yan tersenyum tipis dan mendorong pintu hingga terbuka.
Ahli strategi, Ji, tetap duduk bersila di belakang meja rendah, ekspresinya masih agak ragu. Melihat Li Yan masuk, ia menenangkan diri dan dengan santai memberi isyarat ke karpet di depannya, “Silakan duduk.”
Sejak kembali, seperti biasa, ia duduk bersila untuk menenangkan kegelisahan di dadanya. Akhir-akhir ini, racun api di dalam tubuhnya semakin sulit ditekan. Keadaannya agak lebih baik ketika ia tidak menggunakan kekuatan spiritualnya; begitu ia menggunakannya, ia merasakan energinya melonjak tak menentu. Baru saja, ketika ia merawat Li Yan di luar, ia telah menggunakan kekuatan spiritualnya beberapa kali dan merasakan energinya menjadi tidak stabil. “Waktu sangat penting. Dengan kecepatan ini, mungkin tidak akan bertahan satu atau dua tahun lagi,” pikirnya dalam hati. Kemudian, secara otomatis, ia mengulurkan tangan kirinya dari lengan bajunya, matanya melirik sekilas ke buku bertingkat dua itu. “Tapi aku tidak bisa menggantungkan semua harapanku pada anak itu. Buku ini sepertinya berada di bawah batasan yang kuat, hmm…” Tenggelam dalam pikirannya, ia tiba-tiba terkejut melihat pemandangan di hadapannya. Kedua buku itu masih saling menempel, tetapi sepertiga bagian bawahnya tidak lagi berwarna kuning pucat yang biasa. Sepertiga bagian atasnya semula berwarna putih giok, dan dua pertiga bagian bawahnya berwarna kuning pucat. Sejak mendapatkan slip giok dan buku giok, ia telah menggunakan sihir untuk merekatkannya agar mudah dirujuk, mempertahankan susunan ini selama bertahun-tahun, tidak pernah melepaskan buku-buku itu, mempelajarinya dengan tekun setiap hari. Tapi sekarang, semuanya sudah berubah. Sepertiga bagian atasnya masih putih giok, seperti biasa, tetapi dua pertiga bagian bawahnya telah berubah menjadi cokelat keabu-abuan, seolah-olah telah kehilangan kilaunya. Perubahan ini sangat mengejutkannya.
Ia segera mengambil kedua buku itu dan memeriksanya dengan saksama. Ia membolak-balik buku-buku itu beberapa kali dan melihatnya dari berbagai sudut. Akhirnya, ia memastikan bahwa buku-buku itu memang telah berubah. Ia dengan hati-hati memutar buku itu hingga sepertiga dari ukuran aslinya. Sampul buku giok kuning pucat itu kini tak bernyawa, seperti sepotong kayu lapuk yang layu. Diam-diam menyalurkan kekuatan magisnya ke dalam buku itu, setelah beberapa saat, terdengar suara “pop” yang jelas, dan buku berwarna abu-abu kecoklatan itu berhasil menyerap kekuatannya. Sang ahli strategi sangat gembira, berpikir, “Mungkin segel buku itu telah hilang seiring waktu; warna ini hari ini pasti merupakan kekuatan dari kegagalan segel tersebut.” Kemudian ia buru-buru melepaskan indra ilahinya, dengan hati-hati mendekati dan membenamkan dirinya sedikit demi sedikit ke dalamnya. Setelah beberapa saat, karena tidak menemukan sesuatu yang salah, ia meningkatkan kekuatan indra ilahinya, perlahan menembus lebih dalam ke dalam buku giok itu. Kemudian ia melihat pemandangan yang tak terduga: buku itu berisi ruang kosong yang luas, kecuali sebuah peta yang melayang di udara di tengahnya, sedikit terdistorsi oleh angin. Dari kejauhan, beberapa garis berkelok-kelok dan beberapa tanda dapat terlihat di atasnya.
Bahkan sekarang, ia masih dengan hati-hati mendekati peta itu dengan indra ilahinya. Setelah beberapa saat, indra ilahinya akhirnya berhenti di depan peta, dan tidak ada hal tak terduga yang terjadi, yang membuatnya menghela napas lega. Namun, ia tetap hanya mendekati peta dengan indra ilahinya tanpa menyentuhnya. Peta itu menyerupai peta rute, dengan beberapa garis berbeda yang bertemu dari beberapa arah menuju area pusat, akhirnya berhenti di tempat yang menyerupai danau, di mana terdapat beberapa karakter merah darah yang berkedip: “Teknik Penciptaan Racun Agung.” Ia menatap kosong kata-kata itu, “Teknik Penciptaan Racun Agung, Penciptaan Racun Agung, ini pasti metode kultivasi atau penggunaan racun. Surga tidak meninggalkanku, surga tidak meninggalkanku! Hahaha!” Bahkan orang yang cerdik seperti Ji Junshi pun kini sangat gembira. Setelah kegembiraan awal, ia mulai mempelajari peta itu dengan saksama.
Setelah beberapa saat, Ji Junshi menarik indra ilahinya dari buku giok itu, ekspresinya campuran antara kegembiraan dan kemarahan. Ia baru saja mempelajari peta itu dengan saksama, dan akhirnya, menguatkan dirinya, ia menggunakan sedikit indra ilahinya untuk memeriksanya. Tidak ada hal tak terduga yang terjadi, yang sepenuhnya menenangkan pikirannya.
Ia sepertinya pernah ke tempat yang ditandai di peta sebelumnya, tetapi beberapa medan dan bentang alamnya berbeda. Dalam ingatannya, tempat ini seharusnya berada sekitar sepuluh ribu li di sebelah barat Pegunungan Daqing, kemudian berbelok ke utara sekitar empat ribu li, di mana terdapat lembah sempit dengan danau yang agak mirip dengan yang ada di peta. Namun, pemandangan di sekitar danau di peta berbeda dengan ingatannya, membuatnya agak ragu.
