Tanpa sepengetahuan Ji Junshi, ini adalah tipuan cerdas yang dilakukan Dong Fuyi sebelum kesadaran ilahinya menghilang. Dia sengaja membuat peta harta karun ini untuk memberi Li Yan kesempatan lebih besar untuk melarikan diri. Medan dan fitur pada peta tersebut ditanamkan ke dalam dirinya oleh secercah kesadaran ilahi yang mengembara saat Ji Junshi tertidur di dalam Kitab Giok. Pada saat itu, Ji Junshi telah menempuh hampir seluruh rute yang telah dia tempuh dalam pencarian keabadian sebelumnya untuk mencari obat racun api. Oleh karena itu, kesadaran ilahi di dalam Kitab Giok secara alami mengetahui tempat-tempat mana yang telah dia kunjungi, sehingga sangat mudah bagi Dong Fuyi untuk menemukan tempat tersebut dalam ingatan-ingatan itu.
Namun, ada beberapa trik dalam menggambar peta ini. Jaraknya tidak boleh terlalu pendek, agar dia tidak menemukan tempat itu terlalu cepat dan, setelah mengetahui bahwa itu palsu, dapat dengan mudah kembali; pada saat yang sama, jaraknya tidak boleh terlalu jauh, karena kedalaman Pegunungan Hijau Besar dipenuhi dengan binatang buas dan hantu iblis yang sangat kuat, hal-hal yang tidak dapat ditangani oleh kultivator kecil seperti Ji Junshi. Mengingat kelicikan Ji Junshi, dia tentu tidak akan masuk terlalu dalam; masuk terlalu dalam hanya akan mempercepat kematiannya, menjadikannya tindakan yang merugikan. Oleh karena itu, area yang sesuai harus dipilih, dan kemudian medan dan bentang alam tempat lain digabungkan untuk membuat peta yang ambigu ini.
Dengan cara ini, dia bisa memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk mencari dan memastikan, memberi Li Yan waktu yang cukup untuk melarikan diri. Namun, komunikasinya dengan Li Yan telah mendorongnya ke ambang kehancuran spiritual. Dalam rentang waktu singkat sekitar dua puluh tarikan napas, dia buru-buru menyelesaikan pertukaran informasi penting, dan hanya mampu mengerahkan sisa kekuatan sihirnya untuk mengukir diagram ini. Sebelum dia sempat memberi tahu Li Yan, dia menghilang begitu saja, membuat Li Yan tidak menyadari kehadirannya.
Sepanjang sore itu, Ahli Strategi Ji merenungkan kebenaran masalah ini, kelayakannya. Jika memang itu lokasi yang dia prediksi, bahayanya sangat besar. Kelangsungan hidupnya tidak pasti. Bahkan jika dia sampai di tempat itu dengan selamat, dia masih akan menemukan lokasi “Teknik Makhluk Beracun Agung” yang ditandai di peta. Bagaimana dia akan memasuki tempat penyimpanan harta karun itu? Bahaya apa yang menantinya di dalam? Semuanya tidak dapat diprediksi. Tetapi jika dia tidak pergi, buku giok yang sangat dia rindukan untuk dibuka setelah bertahun-tahun masih menyimpan secercah harapan. Bagaimana dia bisa menerima kehilangan kesempatan untuk hidup ini? Pada akhirnya, dia tidak dapat menyusun rencana yang sempurna sampai Li Yan tiba.
Setelah Li Yan tiba… memasuki ruangan dan duduk bersila. Ahli Strategi Ji menenangkan diri dan tersenyum, “Bagaimana perasaanmu sekarang?”
Li Yan dengan cepat dan hormat menjawab, “Melapor kepada Guru, saya merasa jauh lebih ringan dari sebelumnya, dan keenam indra saya juga jauh lebih tajam.”
Ahli Strategi Ji sangat gembira mendengar ini, wajahnya berseri-seri puas. “Bagus, bagus! Itu berarti bahwa melalui kerja kerasmu selama periode ini, kamu telah berhasil memasuki tingkat pertama ‘Teknik Kayu Yin’. Saya telah melihat ketekunanmu; sangat bagus, sangat bagus. Namun, kamu harus menjaga diri dari kesombongan dan ketidaksabaran, dan terus berlatih dengan cara ini. Dalam waktu terbatas yang tersisa, saya berharap dapat melihatmu mencapai beberapa keberhasilan. Ini akan membuat usaha saya berharga dan memungkinkan saya untuk memenuhi harapan pendiri sekte.” Saat dia selesai berbicara, kegembiraan awal di wajahnya berubah menjadi melankolis.
Ekspresi Li Yan juga berubah agak khawatir. “Guru, kesehatanmu pasti akan baik-baik saja.”
“Murid ini pasti tidak akan gagal.” “Kepercayaan sekte, dan pasti akan berlatih lebih keras lagi. Namun, namun…” Li Yan menjawab dengan tegas, tetapi kemudian kata-katanya tersendat.
Junshi Ji, yang awalnya tetap tenang, mengerutkan kening mendengar ini dan bertanya, “Bagaimana?”
Li Yan menatap Strategis Ji, ekspresinya agak ragu, dan berkata, “Namun, saya merasa bahwa setelah naik ke tingkat pertama, tidak apa-apa jika saya tidak mengalirkan energi saya, tetapi begitu saya melakukannya, panas yang gelisah di dantian saya tampaknya semakin intens. Sepertinya ada yang salah dengan kultivasi saya.”
Strategis Ji mendengarkan penjelasan Li Yan, wajahnya tetap tenang. Dia terkekeh dan berkata, “Saya bertanya-tanya tentang apa itu, tetapi ternyata begini. Anda baru saja memasuki tingkat pertama, dan saya belum sempat menjelaskannya kepada Anda. Pertama, Anda baru saja memasuki tingkat pertama dan kondisi Anda belum stabil; kedua, seperti yang saya katakan sebelumnya, alasan kita…” “Seni bela diri sekte ini begitu kuat karena metode kultivasi energi internal kita berbeda dari sekte lain. Sekarang setelah kau memasuki tingkat pertama, kau tidak boleh lagi berlatih ‘qi’ itu…” “’Teknik Pemandu Napas’ membutuhkan kultivasi mantra tingkat pertama yang sesuai; ketiga, setelah memasuki tingkat pertama, fungsi utamanya adalah untuk memastikan cairan obat di dalam meridian terintegrasi sepenuhnya, menstabilkan dan memperkuat fondasi. Hanya dengan fondasi yang stabil energi internal di dantian dapat dimurnikan, dan meridian diperkuat. Sebelum kau mencapai tingkat kedua, kau akan terpengaruh oleh sisa cairan obat di dalam tubuhmu, jadi jangan khawatir. Setelah kau berkultivasi ke tingkat kedua ‘Teknik Kayu Yin,’ semuanya akan kembali normal.”
Mendengar ini, keraguan awal Li Yan perlahan berubah menjadi tekad. Melihat ini, sang ahli strategi mengangguk puas, “Sekarang aku akan memberikan mantra kultivasi tingkat pertama kepadamu. Ingatlah baik-baik.” Kemudian dia membalikkan tangan kanannya, dan selembar kertas muncul di atas meja, berisi sekitar seratus kata.
Li Yan sedikit membungkuk kepada Ia mengungkapkan rasa terima kasihnya, lalu mengambil mantra di atas meja dan duduk untuk mempelajarinya dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia selesai membacanya sekali dan menatap gurunya, Ji Junshi. Melihat ini, Ji Junshi mulai menjelaskannya kata demi kata.
Melihat sosok Li Yan menghilang melalui ambang pintu, Ji Junshi melambaikan tangan kanannya di atas kertas di meja. Halaman itu melayang tanpa angin, lalu tiba-tiba terbakar di udara. Menatap kosong ke arah ambang pintu untuk beberapa saat, seolah-olah sedang mengambil keputusan, ia berdiri dan perlahan berjalan menuju pintu.
Li Yan tidak menyadari bahwa ia awalnya memiliki kesempatan besar untuk melarikan diri, tetapi takdir memiliki rencana lain. Dong Fuyi tidak sempat memberitahunya metode yang ditinggalkannya, menyebabkan ia kehilangan kesempatan emas untuk melarikan diri.
Waktu selalu berlalu terlalu cepat, terlepas dari genggamannya seperti pasir dan air. Li Yan dengan tekun berlatih di lembah setiap hari, seringkali hanya muncul setiap dua atau tiga hari sekali. Ia belum bisa berhenti mengonsumsi biji-bijian, tetapi fisiknya sudah jauh lebih unggul daripada orang biasa. Ia bisa Ia tidak makan atau minum selama satu atau dua hari, kadang-kadang begitu asyik dengan kultivasinya sehingga ia tidak bangun sampai kelaparan, baru kemudian menyadari beberapa hari telah berlalu.
Beberapa kali ia keluar dari kultivasinya, temperamennya tampak semakin mudah berubah. Ia akan memarahi mereka karena provokasi sekecil apa pun, membuat para wanita yang membawakannya makanan selalu cemas. Akhirnya, Chen An dan Li Yin harus membawakannya makanan, tetapi mereka secara bertahap menyadari bahwa Li Yan juga semakin bermusuhan terhadap mereka, yang membuat mereka frustrasi.
Kedua wanita ini adalah orang kepercayaan Penasihat Militer Ji. Sebelum setiap perjalanannya, Penasihat Militer Ji akan menginstruksikan mereka untuk menjaga Li Yan dengan baik, untuk melakukan yang terbaik untuk memenuhi permintaan apa pun yang mungkin dia miliki, tetapi tidak membiarkannya meninggalkan kediaman Penasihat Militer dengan mudah. Kultivasinya semakin menuntut, dan dia tidak boleh mengendurkan usahanya; jika tidak, dia pasti akan melaporkan masalah itu kepadanya.
Saat temperamen Li Yan memburuk, Chen An dan Li Yin mulai mengeluh secara pribadi. Namun, Penasihat Militer Ji belum kembali sejak pergi lebih dari sepuluh hari yang lalu. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi. Biasanya, ketika hakim pergi, ia akan kembali ke lembah dalam waktu setengah hari atau semalam; kali ini, mereka bingung.
Namun, hari-hari berikutnya membawa sedikit ketenangan bagi Chen An dan Li Yin. Mereka bertanya-tanya kenakalan apa yang telah dilakukan tuan muda di lembah belakang itu, karena ia sering menemukan mereka sedang menulis dan sering mengambil buku dan puisi dari rak buku untuk disalin. Ia akan menghabiskan setengah hari atau bahkan seharian penuh untuk menyalinnya, meninggalkan tinta dan kertas di mana-mana. Mereka harus membersihkan kekacauan itu dengan hati-hati, lalu dengan sopan bertanya kepada Li Yan bagaimana ia berencana untuk membuang kertas-kertas itu—apakah akan dibingkai dan digantung di dinding, atau diatur dan disimpan dalam kotak besar.
Li Yan dengan tidak sabar menyuruh mereka untuk mengambil kertas-kertas yang dicoret-coret itu dan pergi. Mereka tidak punya pilihan selain mengambilnya, tetapi tidak berani membuangnya, karena takut tuan muda itu suatu hari nanti akan mengalami serangan kegilaan dan mengingat coretan-coretan aneh ini, ingin mengambilnya kembali. Jika mereka tidak dapat menunjukkannya, mereka pasti akan Ia dimarahi lagi. Jadi mereka menemukan beberapa kotak besar untuk mengemasnya.
Sejujurnya, tulisan tangannya benar-benar mengerikan; beberapa bahkan tampak seperti coretan. Mereka tidak tahu puisi atau lagu apa yang disalinnya. Anehnya, setelah beberapa hari, mereka terkejut mendapati bahwa temperamen Li Yan tampaknya telah jauh lebih tenang, dan ia bahkan kembali bersikap sopan kepada mereka, membuat kelompok di lembah itu agak bingung.
Li Yan juga agak frustrasi. Ia telah berlatih dengan sangat tekun akhir-akhir ini, sesekali keluar untuk tampil, tetapi yang paling membingungkannya adalah bahwa dalam dua atau tiga kali ia keluar, ia tidak menemukan gurunya di lembah, apalagi memberikan pertunjukan kepadanya. Di masa lalu, Penasihat Militer Ji sesekali keluar, dan wajar jika ia kadang-kadang tidak dapat melihatnya ketika ia keluar untuk berlatih. Jadi pada awalnya, ia tidak terlalu memikirkannya. Tetapi dalam sepuluh hari terakhir, ia telah keluar beberapa kali dan belum melihatnya sekalipun. Hal ini membuatnya tiba-tiba menyadari bahwa ia Mungkin ada sesuatu yang terlewatkan. Setelah berpikir sejenak, ia pergi ke pintu rumah batu pertama. Tidak ada suara bertanya setelah merasakan kehadiran Penasihat Militer Ji. Ia merasa tidak enak. Ia maju, mengangkat tangannya, dan mengetuk pintu. Setelah jeda singkat, tidak ada respons dari dalam. Ia segera pergi ke pintu masuk lembah dan memanggil Chen An dengan keras.
Chen An berlari keluar dari rumah batu di luar lembah dengan wajah gugup. Para prajurit di belakangnya memandang punggung Chen An dengan iba, berpikir, “Ada apa dengan orang ini hari ini? Dia benar-benar keluar dari lembah sambil berteriak seperti itu.” Para prajurit ini tidak bertanggung jawab atas urusan di dalam lembah; itu sebagian besar ditangani oleh beberapa wanita, Chen An, dan Li Yin. Mereka benar-benar mengalami banyak masalah akhir-akhir ini.
“Chen An, aku belum melihat guruku sejak aku keluar dari tempat peristirahatan kultivasiku. Apakah mungkin dia tidak berada di lembah akhir-akhir ini?” tanya Li Yan dengan santai, berdiri di pintu masuk lembah dan memandang Chen An.
“Melapor kepada Tuan Muda, Tuan Ji telah pergi selama…”
“Lebih dari sepuluh hari. Aku tidak tahu apakah dia di kota untuk urusan bisnis atau ada hal lain yang terjadi, aku tidak yakin sepenuhnya,” jawab Chen An dengan senyum yang dipaksakan, ketegangannya langsung mereda.
“Apa? Guru sudah pergi lebih dari sepuluh hari?” Suara Li Yan meninggi karena terkejut, amarahnya tulus. Kali ini, dia tidak berpura-pura; dia benar-benar khawatir. Melihat perubahan ekspresi Li Yan yang tiba-tiba, wajahnya berkerut karena marah, Chen An merasakan gelombang ketakutan. “Bukankah wajar jika Tuan Ji pergi keluar? Lagipula, kau tidak bertanya, kan?” Tapi dia tidak berani lalai, dengan hati-hati bertanya, “Tuan Muda, apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan dari Tuan Ji? Jika saya bisa menanganinya, beri tahu kami saja.”
Li Yan terkejut, menyadari bahwa dia telah lancang. Dia dengan cepat mengeraskan ekspresinya dan menegur, “Saya meminta bantuan guru saya untuk beberapa masalah kultivasi. Apakah Anda pikir Anda bisa membantu?” Kemudian dia melirik Chen An.
Wajah Chen An “Tuan Muda, saya tentu tidak bisa melakukan itu.”
“Lalu mengapa kau bertanya? Aku akan bertanya padamu. Apakah kau tahu kapan guruku akan kembali?” tanya Li Yan.
“Ini… aku benar-benar tidak tahu. Mungkin hari ini, mungkin besok, mungkin…”
“Baiklah, baiklah, jika kau tidak tahu, ya sudah. Apa maksudnya membicarakan hari ini atau besok?” kata Li Yan, lalu berbalik dan berjalan ke lembah tanpa melirik Chen An lagi.
Chen An berdiri di pintu masuk lembah dan menghela napas. Pekerjaan ini benar-benar sial. Dia berbalik dan berjalan menuju area terbuka di luar lembah, hanya untuk disambut oleh tawa kecil. Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa, selain Li Yan yang berdiri di ruang terbuka dan beberapa wanita yang berdiri tak berdaya di pintu dapur, prajurit lainnya semua menatapnya dengan ekspresi mengejek. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggerutu, “Kalian para pemalas, mengapa kalian tidak berjaga atau beristirahat dengan benar? Apa yang kalian lakukan berdiri di sini sepanjang hari?”
Para prajurit ini sudah lama tidak menyukai Mereka berdua. Mengapa hanya mereka berdua dan para wanita itu yang bisa masuk ke lembah bagian dalam? Semua orang ingin lebih dekat dengan atasan mereka, dan para wanita, sebagai pelayan yang membersihkan atau memasak, diizinkan untuk tinggal. Tetapi Chen An dan Li Yin sering kali bisa masuk ke lembah untuk bekerja dengan atasan dan putra-putra mereka. Tanpa disadari, hal ini telah menciptakan hierarki antara mereka dan kelompok mereka. Melihat mereka berdua sering kali dirugikan akhir-akhir ini, mereka sebenarnya cukup senang.
Para prajurit tidak mengatakan apa pun, tetapi dengan suara “hehe”, mereka meniup peluit pelan dan pergi ke arah masing-masing, hanya menyisakan Chen An dan Li Yin di ruang terbuka.
