Dari tadi malam hingga hari ini, dia yakin akan satu hal: kehadirannya di sini disebabkan oleh apa yang disebut “Tubuh Racun yang Terpotong-potong.” Ini mengingatkannya pada “Rencana Peternakan Babi” milik Ahli Strategi Ji. Mungkinkah “Tubuh Racun yang Terpotong-potong” ini juga digunakan sebagai korban untuk orang lain? Pikiran ini tanpa sadar terlintas di benaknya; jika tidak, beberapa kelompok tidak akan menyebutkannya. Jadi, hanya karena alasan ini saja, dia ingin melarikan diri.
Namun, Li Yan menolak untuk mempercayai kata-kata Li Wuyi. Melihat ekspresi bingung Li Yan, Li Wuyi menghela napas dalam hati, “Adik Li sungguh menyedihkan. Dia sudah berada di tingkat kedua Kondensasi Qi, namun dia bahkan tidak mengetahui akal sehat yang paling mendasar ini. Sepertinya dia benar-benar hanya digunakan sebagai penyerap roh; setelah selesai, dia bisa mati.”
“Adik Li, aku tahu kau tidak akan percaya sebagian dari apa yang kukatakan, tapi begitulah dunia kultivasi. Kekuatannya bukanlah sesuatu yang bisa kau pahami hanya dengan memasuki sekte. Lagipula, bahkan jika kau ingin kembali, bagaimana mungkin kau bisa melakukannya sekarang? Jaraknya jutaan mil dari kampung halamanmu, dan sudah empat hari berlalu. Jika Kerajaan Meng ingin menyerang, mereka pasti sudah melakukannya, dan lagipula, mereka benar-benar tidak akan berani.
Pertama, kau telah mengkultivasi teknik abadi dari ‘Sekte Hantu’-ku, sebuah fakta yang kau akui, jadi kau tidak bisa meninggalkan sekte?
Kedua, bahkan jika para petinggi mengizinkanmu pergi, bagaimana mungkin kau bisa kembali? Setelah kau meninggalkan sekte…” “Gunung-gunung menjulang tinggi dan banyak sekali binatang iblis tingkat tinggi. Bahkan dengan kekuatan sihirmu saat ini, menghadapi binatang iblis tingkat pertama hampir pasti akan berujung pada kematian. Bagaimana mungkin kau bisa melakukan perjalanan sejauh itu?” kata Li Wuyi sambil mengerutkan kening.
“Ketiga, kau menempuh perjalanan jutaan mil ini menggunakan susunan teleportasi sekte abadi bawahan sekte ini. Jika bukan karena kondisi fisikmu yang istimewa, para murid ini tidak akan berani menggunakan susunan teleportasi. Meskipun begitu, perjalanan itu memakan waktu tiga hari penuh. Sekarang kau meninggalkan sekte ini, mengapa sekte ini akan menggunakan susunan teleportasi untukmu lagi? Bahkan tanpa binatang iblis, berapa lama waktu yang dibutuhkanmu untuk menempuh perjalanan jutaan mil? Setahun? Dua tahun? Sepuluh tahun?”
Li Yan terkejut sejenak, lalu dengan cepat sampai pada beberapa kesimpulan dalam pikirannya.
Pertama, dia telah pingsan setidaknya selama tiga hari; kedua, dia sekarang berada jutaan mil jauhnya dari Gerbang Qingshan; ketiga, dia telah mengkultivasi teknik “Sekte Hantu”, yang tidak dapat disangkal. Oleh karena itu, begitu dia meninggalkan sekte, mereka tidak akan lagi memperlakukannya seperti murid.
Melihat tatapan tulus Li Wuyi, ia merasa bahwa apa yang dikatakan pria itu mungkin benar. Untuk jarak satu juta mil dari rumah, jika ia setuju untuk bergabung dengan sebuah sekte, bahkan jika pihak lain memiliki niat apa pun terhadap apa yang disebut “tubuh racun yang terfragmentasi” miliknya, mereka tidak akan bertindak dalam jangka pendek. Sebaliknya, mereka bisa bertindak sekarang, dan ia dapat dengan mudah mengetahuinya dengan bertanya-tanya; itu tidak akan menjadi rahasia.
Ia tidak mengerti apa itu “array teleportasi”, tetapi tampaknya sangat kuat. Ia menduga itu mungkin semacam teknik keabadian yang memungkinkan seseorang untuk dengan cepat mencapai tempat-tempat yang jauh. Jika jaraknya benar-benar satu juta mil, bahkan dengan teknik sekuat itu, biasanya akan membutuhkan dua atau tiga hari untuk melakukan perjalanan. Jadi, jika sesuatu terjadi di rumah—dan itu sudah terjadi—apa yang bisa ia lakukan?
Tiba-tiba, keinginan untuk keabadian muncul dalam dirinya. Ia mendambakan kekuasaan, mengendalikan takdirnya sendiri, tidak seperti di Green Mountain Pass, tidak seperti di sini, di mana segala sesuatu didikte oleh orang lain, dan ia tak berdaya untuk melawan. Kata-katanya sia-sia; ia hanyalah seekor semut, bahkan lebih kecil dari seekor semut, karena setidaknya seekor semut memiliki sekutunya sendiri.
Namun ia masih ingin melakukan upaya terakhir—bukan untuk kembali, tetapi untuk pergi. Tempat ini membuatnya merasa tidak aman; tubuh beracun itu mungkin adalah akar dari segala kejahatan.
Ia menatap Li Wuyi, menenangkan dirinya. “Bisakah aku menghilangkan ‘tubuh beracun yang terfragmentasi’ ini, dan kemudian meminta sekte untuk membantuku kembali ke kampung halamanku, atau bahkan hanya ke tempat yang dihuni manusia?”
Ia hanya ingin pergi. Ia tidak menginginkan tubuh beracun ini; menghilangkannya tidak masalah. Selama ia masih memiliki “Kitab Suci Sejati Air Gui,” ia dapat mulai berkultivasi lagi. Begitu ia mencapai tempat yang bebas dari binatang buas iblis dan dihuni oleh manusia, ia dapat perlahan-lahan mencari tempat dengan energi spiritual untuk memulai kembali. Ketika ia menjadi cukup kuat, ia bisa melakukan apa pun yang diinginkannya.
Li Wuyi agak tercengang. Ia telah melihat berbagai macam orang yang ingin berkultivasi keabadian, bahkan rela melakukan apa saja untuk itu. Beberapa dengan sepenuh hati mengabdikan diri, dengan tekad yang teguh dalam mengejar Dao; yang lain menjual jiwa mereka, meninggalkan istri dan anak-anak mereka. Tetapi ia belum pernah melihat siapa pun yang begitu muak dengan kultivasi, bahkan sampai ingin menghilangkan teknik kultivasi mereka. Ia tak kuasa menahan senyum pahit.
“Adik Li, yang bisa kukatakan hanyalah bahwa jalanmu menuju keabadian kurang memiliki prinsip-prinsip akal sehat dasar. Pertama, meskipun bukan tidak mungkin untuk menyebarkan kultivasimu, ini akan sangat merusak umurmu, berpotensi menyebabkan kematian seketika. Kedua, ‘Tubuh Racun yang Terurai’ yang terkenal di dunia kultivasi tidak dapat disebarkan dengan mudah. Racun itu telah meresap ke dalam tulang, darah, dan meridianmu. Setelah menyebarkan kultivasimu, tanpa nutrisi energi spiritual, bagaimana kau bisa menahan racun yang tak tertandingi ini? Kau akan mati seketika. ‘Tubuh Racun yang Terurai’ ini berada di peringkat kedua di sekte kami.”
Melihat Li Yan benar-benar tidak tahu apa-apa, Li Wu tidak punya pilihan selain untuk sementara bertindak sebagai guru pengantarnya. Tentu saja, ada banyak hal yang perlu diketahui Li Yan, yang tidak dapat dibahas dalam waktu singkat; ia terutama fokus pada masalah tubuh racun yang tak tertandingi ini.
“Tubuh Racun yang Terfragmentasi” ini adalah salah satu dari tiga tubuh racun tak tertandingi dari Sekte Wraith, peringkat kedua, dan juga salah satu alat pembunuh terkuat Sekte Wraith. Namun, selama hampir seribu tahun, tidak ada yang mampu mengkultivasi ketiga tubuh racun tersebut. Saat ini, satu-satunya yang memiliki ketiga tubuh racun ini adalah dua Leluhur Agung Jiwa Nascent tingkat akhir di sekte tersebut. Mereka mengkultivasinya seribu tahun yang lalu, dan tubuh racun yang mereka kultivasi kebetulan berada di peringkat pertama dan ketiga. Hal ini menjadikan keduanya sebagai ahli teratas di dunia kultivasi era ini, yang juga merupakan dasar posisi Sekte Wraith di antara empat sekte abadi besar. Meskipun ada beberapa Leluhur Agung Jiwa Nascent lainnya di sekte tersebut, dalam hal kekuatan tempur, keduanya tak tertandingi. Namun, metode kultivasi untuk setiap tubuh racun sangat berbeda, itulah sebabnya kedua Leluhur Agung ini tidak menerima Li Yan sebagai murid mereka. Pertama, bakat Li Yan terlalu lemah; akar spiritual bersifat bawaan dan tidak dapat diubah. Kedua, “Tubuh Racun yang Terfragmentasi” miliknya tidak memiliki gaya yang sama dengan kedua Leluhur Agung, sehingga mereka tidak dapat membimbingnya. Sebaliknya, jika ia tidak memiliki fisik beracun ini, dan bakatnya bahkan lebih baik, bukan tidak mungkin baginya untuk diterima sebagai murid, bahkan jika itu berarti melampaui levelnya.
Kultivasi “Tubuh Racun yang Terfragmentasi” lebih unik daripada dua tipe lainnya. Dua tipe lainnya membutuhkan konsumsi berbagai ramuan langka dan ampuh, kemudian secara bertahap berkultivasi menggunakan mantra Sekte Wraith; atau mereka dilahirkan dengan tubuh beracun atribut angin, khususnya atribut yin. Tipe fisik ini memiliki afinitas bawaan terhadap racun yin, memungkinkan mereka untuk mengkultivasi teknik rahasia Sekte Wraith. Fisik ini sangat langka, tetapi bukan tidak ada. Ia dapat ditemukan di tempat-tempat dengan energi yin yang melimpah dan di mana gas beracun sulit beredar. Tempat-tempat seperti itu juga ada di benua-benua ini. Sebagai contoh, salah satu dari dua leluhur tertinggi Sekte Wraith dengan tubuh beracun berasal dari Rawa Zhuoluo Selatan di Benua Bulan Terpencil, tempat yang dipenuhi gas rawa dan serangga beracun.
Mengembangkan kedua jenis tubuh beracun ini sangat berbahaya. Bahkan dengan teknik rahasia Sekte Iblis, satu kesalahan langkah dapat mengakibatkan racun yang sangat kuat menyerang jantung atau racun berbahaya meresap ke dalam otak, yang menyebabkan kematian yang mengerikan.
Pembentukan “Tubuh Beracun yang Terfragmentasi” lebih aneh lagi, varian khusus dari tubuh beracun. Ia tidak memiliki metode kultivasi yang sesuai. Ia dikembangkan oleh kultivator racun yang, selama kultivasi teknik keabadian sehari-hari mereka, menelan berbagai racun dan menginternalisasikannya. Seiring dengan semakin dalamnya kekuatan sihir mereka, berbagai racun di dalam tubuh mereka menjadi bercampur, membutuhkan kekuatan spiritual untuk secara bertahap menetralkannya, akhirnya mengasimilasi racun tersebut ke dalam kekuatan spiritual mereka. Hal ini memungkinkan serangan kekuatan spiritual mereka untuk membawa racun yang ampuh, menyebabkan masalah besar bagi lawan mereka. Kultivator seperti itu juga dikenal sebagai kultivator racun.
Metode kultivasi ini bekerja cepat dan ampuh, mengambil pendekatan yang tidak lazim. Awalnya, kultivasi berlangsung cepat, tetapi seiring bertambahnya racun yang masuk, berbagai racun di dalam tubuh tidak dapat dimurnikan sepenuhnya. Pada titik tertentu, mereka akan bertabrakan dan meletus. Biasanya, mereka yang memiliki kekuatan sihir yang mendalam dapat menekan ini, sementara yang lain dapat secara bertahap memurnikannya sepenuhnya.
Jika racun tidak dapat ditekan, ia akan menyebar ke seluruh tubuh, dan racun yang sebelumnya diasimilasi akan hancur, menyebabkan semua kekuatan sihir lenyap dan mengakibatkan kematian seketika. Namun, ada pengecualian. Selama ratusan juta tahun, banyak kultivator racun telah mengalami hal ini tetapi tidak mati. Sebaliknya, konstitusi mereka mengalami transformasi dramatis. Kultivator racun ini tidak memiliki jejak racun di dalam tubuh mereka. Bahkan ketika menggunakan teknik abadi ortodoks, mereka tampak sepenuhnya sah. Namun, ketika teknik abadi mereka menyerang orang lain, mereka menimbulkan racun yang ampuh. Racun ini tidak memiliki nama atau sifat; awalnya, tidak jelas apakah itu mengikis, menyerang, atau menempel. Namun, seiring dengan peningkatan kemampuan kultivator “Tubuh Racun yang Terfragmentasi,” mereka secara bertahap memperoleh kendali, mampu melepaskan efek tambahan yang disesuaikan dengan serangan spesifik, sehingga lawan tidak mungkin untuk bertahan melawannya.
Menurut generasi praktisi “Tubuh Racun yang Terpotong-potong” yang lebih tua, selama kultivasi, seseorang merasakan setiap bagian daging, tulang, dan tendon terpisah menjadi potongan-potongan kecil, seolah-olah tubuh sedang dipotong-potong, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Setiap potongan kecil daging, tulang, dan tendon terus-menerus ditempa, diubah, dan kemudian dipisahkan lagi, membuat tubuh terasa terfragmentasi, oleh karena itu dinamakan “Tubuh Racun yang Terpotong-potong.”
Tubuh racun ini juga sangat aneh. Meskipun Sekte Wangliang dan banyak sekte kultivasi racun lainnya ada, tidak ada yang pernah menghasilkan konstitusi seperti itu. Analisis selanjutnya menunjukkan bahwa itu mungkin terkait dengan teknik-teknik tertentu dari Sekte Wangliang. Namun, Sekte Wangliang memiliki beberapa puncak dengan metode kultivasi racun yang berbeda, dan sejak zaman purba, setiap puncak telah menghasilkan individu dengan konstitusi ini. Upaya yang disengaja untuk mengkultivasinya telah gagal, dan ini tetap menjadi misteri yang belum terpecahkan hingga hari ini. Namun, satu hal yang pasti: ini jelas terkait dengan metode kultivasi Sekte Wangliang dan praktik mengarahkan obat ke dalam tubuh untuk membersihkan sumsum. Itulah mengapa setiap puncak Sekte Wangliang menyertakan langkah ini dalam kultivasi pengantar mereka.
Li Wuyi meringkas poin-poin penting dari penjelasan “tubuh racun yang terfragmentasi”, lalu menatap Li Yan.
“Adik Li, kau seharusnya mengerti apa yang kukatakan. Juga, maafkan kekasaranku, tetapi kultivator memiliki umur yang sangat panjang. Begitu mereka melewati batas antara keabadian dan kefanaan, dapatkah kau merawat mereka untuk sesaat, atau untuk semua kehidupan mereka di masa depan?” Dia mengatakan ini, tetapi sama sekali tidak menyebutkan bahwa akar spiritual campuran Li Yan telah menyebabkan “tubuh racun yang terfragmentasi,” jika tidak, dia akan langsung memberi label Li Yan sebagai seseorang yang, meskipun memiliki kesempatan seperti itu, mungkin hanya akan mencapai tahap Pembentukan Fondasi. Dia adalah orang yang murah hati dan tidak akan mengecilkan hati Li Yan. Dia tidak tahu apakah Li Yan mengerti apa arti akar spiritual campuran, tetapi lebih baik Li Yan sendiri yang mencari tahu nanti.
Li Yan mendengarkan dengan campuran rasa terkejut dan lega. Dia khawatir dengan sifat mengerikan dari konstitusi ini, terutama dampaknya terhadap kultivasinya dalam “Kitab Suci Air Gui.” Namun, dia juga lega karena kata-kata Li Wuyi menegaskan bahwa perhatian yang ditunjukkan orang-orang ini kepadanya selama dua hari terakhir bukanlah karena alasan buruk; setidaknya, mereka yakin ingin memanfaatkan konstitusi beracunnya.
Ini menenangkan pikirannya. Kembali sekarang tidak mungkin, dan lagipula, tidak ada gunanya. Dia menghela napas dalam hati. Sejak bertemu dengan Ahli Strategi Ji, dia telah memulai jalan tanpa kembali—entah kematian dini atau perjalanan yang tidak diketahui. Li Wuyi benar; alam fana dan abadi terpisah, dan jalan pulang terputus. Jika sekte itu tidak berbohong kepadanya, maka keluarganya aman. Bahkan jika mereka berbohong, dia bisa kembali ke Kerajaan Meng setelah dia cukup kuat; mengapa memikirkannya lebih lama lagi?
Li Wuyi menatapnya. Setelah beberapa saat, Li Yan mendongak dan tersenyum pada Li Wuyi. Hal ini membuat Li Wuyi merasa sedikit aneh. Sejak ia memasuki ruangan, adik junior ini tampak tenang dan tanpa ekspresi, wajahnya tanpa kegembiraan atau kesedihan, tampak agak kaku. Namun sekarang, ia tampak telah berubah.
“Li Yan memberi salam kepada Kakak Senior,” Li Yan berdiri dan membungkuk dalam-dalam.
