Li Yan tidak menyangka bahwa kecerdasannya dapat menipu seseorang yang telah hidup selama ratusan tahun.
Saat ini, kakak senior ketujuhnya sedang memberinya pendidikan dasar. Lin Daqiao, mungkin karena ia tidak memiliki siapa pun yang cocok untuk dipercaya selama beberapa tahun terakhir, atau mungkin karena ia sangat bertanggung jawab, dengan tekun melaksanakan tugas yang diberikan Li Wuyi kepadanya, menceritakan semua yang ia ketahui tentang urusan umum dunia kultivasi. Namun, pendekatan ini memungkinkan Li Yan untuk mempelajari banyak hal yang tidak diketahuinya.
Pertama, ia menjelaskan kepada Li Yan pembagian hierarki dunia kultivasi, atribut akar spiritual, dan indra ilahi—hal-hal mendasar yang sudah diketahui Li Yan. Tentu saja, Li Yan tidak dapat menunjukkan bahwa ia sudah mengetahui hal-hal ini, jika tidak, penjelasan sebelumnya akan terbongkar. Ia saat ini seperti papan tulis kosong, tetapi setelah mendengarkan dengan saksama, ia memperoleh pemahaman baru dan mempelajari banyak pengetahuan baru.
Lin Daqiao menjelaskan semuanya secara detail, mulai dari pembagian utama tingkat kultivasi hingga detail kecil seperti puasa dan pantang makan biji-bijian, yang benar-benar memikat Li Yan. Misalnya, dengan adanya sistem peringkat, cara para kultivator saling menyapa berbeda. Ini tidak berdasarkan hierarki usia di dunia fana; kultivator hanya diberi peringkat berdasarkan kekuatan. Seorang kultivator satu tingkat lebih tinggi dianggap sebagai senior. Seorang murid tingkat Kondensasi Qi berusia delapan puluh tahun yang bertemu dengan seorang pemuda tingkat Pendirian Fondasi berusia dua puluh tahun harus dengan hormat menyapa mereka sebagai “Senior.” Jika mereka berasal dari sekte yang sama, mereka harus saling menyapa sebagai “Paman Guru” atau “Paman Senior,” jika tidak, yang lain mungkin akan dengan mudah membunuh Anda. Hierarki yang ketat ini beberapa kali lebih brutal daripada di dinasti fana.
Saat bertemu dengan sesama kultivator, seseorang tidak dapat secara acak memindai mereka dengan indra ilahi; itu dianggap tidak sopan. Jika orang tersebut memiliki temperamen buruk, serangan langsung adalah hal yang biasa. Jika bertemu dengan seorang senior, seseorang sama sekali tidak boleh menggunakan indra ilahi untuk memindai atau melihat mereka secara sembarangan, kecuali jika memiliki pendukung yang kuat atau senior tersebut kebetulan murah hati; jika tidak, itu hampir pasti kematian.
Di dunia kultivasi, dua alam yang lebih tinggi disebut sebagai “Leluhur,” dan tiga alam yang lebih tinggi disebut dengan hormat sebagai “Leluhur Tertinggi.” Adapun alam keempat, saat ini tidak ada kultivator tahap Jiwa Baru di alam fana. Dikatakan bahwa setelah mencapai tahap Jiwa Baru akhir, jika seseorang ingin maju lebih jauh, aturan langit dan bumi dan konsentrasi energi spiritual di sini tidak dapat lagi mendukungnya, sehingga membutuhkan kenaikan ke Alam Roh Abadi.
Sekte Wraith saat ini memiliki lima Leluhur Agung Jiwa Baru, dua di antaranya dikatakan sebagai monster tahap Jiwa Baru akhir yang sangat kuat. Mengapa kedua orang ini belum naik ke Alam Roh Abadi? Dengan tingkat kultivasinya yang rendah, Lin Daqiao tidak memenuhi syarat untuk mengetahui rahasia sekte ini.
Setelah mendengar ini, Li Yan menyadari betapa gegabah tindakannya di aula utama sebelumnya. Ia dengan gegabah memeriksa setiap orang saat masuk, dan meskipun itu bukan indra ilahi, itu hanya satu hal—terbuka atau tersembunyi—apa bedanya?
Perbedaan hierarkis ini juga tercermin dalam sistem magang. Umumnya, hanya mereka yang satu tingkat lebih rendah yang diterima sebagai murid, kecuali jika seseorang memiliki bakat luar biasa dan disukai oleh para tetua. Dalam kasus seperti itu, mereka mungkin diterima di beberapa tingkatan, tetapi paling banyak, seperti Lin Daqiao dan Li Yan, mereka akan menjadi murid nominal sampai seseorang mencapai tingkat kultivasi tertentu, di mana pada saat itu mereka akan diterima secara resmi. Oleh karena itu, transmisi teknik kultivasi biasanya dilakukan oleh kakak senior yang masuk sekte lebih awal pada tingkat yang sama atau oleh guru satu tingkat lebih tinggi; sangat jarang teknik ditransmisikan lintas tingkatan.
Ini menjelaskan kepada Li Yan mengapa Kakak Senior Lin dari Balai Urusan tampak begitu terkejut ketika Li Wuyi memanggilnya “Adik Junior,” dan ia juga menyadari betapa gurunya yang gemuk itu peduli padanya. Namun, ini membuatnya sedikit bingung, bertanya-tanya mengapa gurunya saat ini begitu peduli padanya. Ia tak kuasa mengingat kembali semua yang terjadi di Rumah Penasihat Militer, dan rasa gelisah muncul dalam dirinya.
Namun, Lin Daqiao tidak memperhatikan kegelisahan Li Yan dan melanjutkan penjelasannya yang fasih, memaksa Li Yan untuk sementara mengesampingkan pikirannya yang melayang.
Selanjutnya, topik pembicaraan beralih ke batu spiritual, khususnya tiga batu yang saat ini dimiliki Li Yan di dalam tas penyimpanannya.
Batu spiritual adalah mineral yang lahir dari interaksi langit dan bumi, membentuk bagian dari urat spiritual. Batu-batu ini mengandung berbagai jenis energi spiritual yang dibutuhkan untuk kultivasi. Umumnya, satu batu spiritual hanya memiliki satu atribut; hanya pada batu langka dan istimewa, berbagai atribut energi spiritual dapat hidup berdampingan.
Urat spiritual dibagi menjadi urat hidup dan urat mati. Urat hidup seperti energi spiritual yang dirasakan Li Yan beredar bebas di langit dan bumi di Sekte Wangliang. Energi ini berasal dari urat spiritual yang besar dan terkubur dalam, terus-menerus menghasilkan energi spiritual melalui siklus lima elemen. Saat matahari dan bulan terus memberinya nutrisi, energi spiritual menjadi semakin terkonsentrasi, akhirnya berkumpul di udara. Demikian pula, urat spiritual memiliki atribut. Misalnya, ada urat spiritual bumi hidup yang besar di kaki Puncak Empat Simbol, memungkinkan mereka yang mengembangkan teknik atribut bumi untuk berkembang lebih cepat. Di sisi lain, Puncak Bambu Kecil memiliki urat spiritual air hidup.
Sebaliknya, urat spiritual mati muncul dari perubahan aturan langit dan bumi, mencegah apa yang dulunya merupakan urat spiritual hidup untuk menghasilkan energi spiritual baru. Seiring waktu, energi spiritual di dalam urat-urat ini secara bertahap mengendap dan stabil di dalam batu-batu urat, yang disebut batu spiritual. Urat spiritual hidup juga terdiri dari batu spiritual, tetapi energi spiritual di dalam batu spiritual tersebut sangat bersemangat dan sulit untuk diserap dan dikendalikan.
Batu spiritual selanjutnya diklasifikasikan menjadi empat tingkatan—tingkat rendah, tingkat menengah, tingkat tinggi, dan tingkat tertinggi—berdasarkan konsentrasi dan kemurnian energi spiritualnya. Para kultivator dapat berkultivasi bahkan di tempat yang kekurangan energi spiritual, dan dapat dengan cepat mengisi kembali kekuatan spiritual mereka selama pertempuran, hanya dengan memiliki batu spiritual. Tentu saja, batu spiritual memiliki banyak fungsi lain, seperti menggerakkan susunan sihir, memberi daya pada artefak spiritual dan senjata sihir, menggunakan boneka, serta membuat dan memurnikan artefak.
Oleh karena itu, batu spiritual sangat penting bagi para kultivator. Pertama, batu spiritual dapat digunakan untuk kultivasi, pemurnian artefak, dan alkimia; kedua, batu spiritual berfungsi sebagai mata uang universal di dunia kultivasi, sementara mata uang fana sama sekali tidak berguna.
Urat spiritual ini, selain dikategorikan berdasarkan atributnya sebagai urat api dan air, juga diklasifikasikan sebagai tingkat rendah, tingkat menengah, dan tingkat tinggi berdasarkan kualitas energi spiritualnya. Batu spiritual yang ditambang dari urat yang sama umumnya memiliki kualitas yang serupa, tetapi dimungkinkan untuk menemukan batu berkualitas tinggi di inti urat tersebut.
Umumnya, urat spiritual yang hidup tidak ditambang; siapa yang akan melakukan sesuatu yang begitu picik seperti membunuh angsa yang bertelur emas?
Lin Daqiao mengatakan bahwa batu spiritual terbaik yang pernah dilihatnya hanyalah beberapa batu spiritual tingkat menengah milik kakak-kakaknya, yang mereka hargai seperti permata berharga. Batu spiritual tingkat tinggi mungkin hanya dimiliki oleh kultivator Inti Emas seperti gurunya dan para patriark sekte. Adapun batu spiritual tingkat atas, ia hanya pernah mendengarnya dalam legenda; seluruh sekte mungkin bahkan tidak memiliki satu atau dua pun.
Berbicara tentang batu spiritual yang memberi daya pada artefak dan mantra magis, Lin Daqiao mengambil sebuah tas penyimpanan dari meja dan menepuknya. Kilatan cahaya muncul, dan sebuah pedang kecil dan benda mirip perahu berbentuk pesawat ulang-alik muncul di udara.
Kilauan cahaya muncul di mata Li Yan. Ini adalah ketiga kalinya ia melihat seseorang menggunakan tas penyimpanan, tetapi ia masih penasaran. Ia bertanya-tanya apa yang ada di dalam tas kecil ini dan tahu ia harus segera mencari tahu.
“Kakak Junior, lihat! Kedua benda ini adalah senjata spiritual, ditempa oleh seorang ahli senjata.”
Puncak Penguasa Tua Sekte Wraith tidak hanya memurnikan pil tetapi juga memiliki sekelompok pemurni senjata dan pemurni jimat. Ini umum bagi sebagian besar sekte setidaknya berstatus kelas dua, tetapi keempat sekte utama memiliki beberapa pemurni senjata dan pemurni jimat tingkat atas di benua ini.
Senjata yang digunakan oleh kultivator bukanlah senjata yang dapat digunakan oleh orang biasa. Senjata-senjata itu membutuhkan masukan energi spiritual elemen yang berbeda. Oleh karena itu, bahkan senjata ilahi di antara manusia biasa biasanya akan langsung hancur setelah diresapi energi spiritual oleh seorang kultivator, bahkan berubah menjadi debu, apalagi digunakan dalam pertempuran.
Pemurni senjata, di sisi lain, adalah jenis kultivator khusus. Mereka dapat menempa bahan-bahan langka dan berharga menjadi senjata untuk kultivator. Senjata yang dibuat oleh pemurni senjata dikategorikan dari kualitas terendah hingga tertinggi sebagai berikut: Senjata Spiritual, Harta Spiritual, Senjata Sihir, Harta Sihir, Senjata Abadi, dan Harta Abadi. Konon, bahkan ada Senjata Suci dan Harta Suci di Alam Atas.
Namun, di alam ini, sangat jarang seorang murid tingkat Kondensasi Qi memiliki satu pun Senjata Spiritual. Sekte kelas tiga tidak mampu memiliki satu pun untuk setiap murid tingkat Kondensasi Qi.
Harta Spiritual lebih unggul daripada Senjata Spiritual, beberapa tingkat lebih tinggi dalam kekuatan dan kualitas. Mereka berada di bawah Senjata Sihir dan umumnya hanya dapat digunakan oleh murid tingkat Kondensasi Qi tingkat lanjut dan murid tingkat Pendirian Fondasi awal.
Senjata Sihir biasanya dimiliki oleh kultivator tingkat Pendirian Fondasi akhir yang kuat; kekuatannya sangat dahsyat.
Harta Sihir hanya dapat digunakan oleh kultivator Inti Emas dan tetua Jiwa Baru Lahir; tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka dapat membalikkan sungai dan laut serta membalikkan matahari dan bulan. Adapun Senjata Abadi dan Harta Abadi, Lin Daqiao tidak tahu apakah sektenya memilikinya; itu adalah benda abadi legendaris, mampu menghancurkan seluruh dunia dengan satu benda.
Demikian pula, bahkan artefak dan harta sihir pun bervariasi kualitasnya. Artefak dan harta karun yang bagus dapat melepaskan 80-90% kekuatannya, atau bahkan potensi penuhnya, sementara yang inferior hanya memiliki setengah atau lebih dari kekuatannya.
Saat berbicara, Lin Daqiao menunjuk dua benda di udara. Seketika, pedang mini itu tumbuh menjadi sekitar tujuh atau delapan kaki, dan perahu berbentuk pesawat ulang-alik itu tumbuh menjadi dua atau tiga zhang (sekitar 6,6-9 meter), hampir memenuhi seluruh ruang tamu. Kemudian dia menunjuk lagi, dan kedua benda itu dengan cepat kembali ke bentuk aslinya, jatuh kembali ke atas meja. Hal ini membuat Li Yan terpesona.
Alasan Li Yan diberi pedang kecil ini adalah karena dia baru saja mencapai tingkat kedua tahap Kondensasi Qi dan baru mulai mengolah artefak magis. Tidak seperti murid pemula lainnya, yang setidaknya berada di tingkat kelima tahap Kondensasi Qi saat memasuki sekte dan artefak magisnya sudah ditentukan, Li Yan diberi pedang kecil standar ini. Jika dia ingin meningkatkan ke pedang yang lebih baik nanti, dia harus membelinya sendiri.
Perahu berbentuk pesawat ulang-alik itu untuk terbang; Ia dapat diisi dengan energi spiritual atau batu spiritual, dan kecepatan terbangnya cukup baik, mampu menempuh ribuan mil sehari, selama energi spiritual dan batu spiritual Anda mencukupi. Namun, beberapa kultivator, setelah mencapai tahap Pembentukan Fondasi, akan menggunakan kemampuan terbang alami mereka, yang bahkan lebih cepat, kecuali mereka memiliki artefak terbang atau harta magis yang lebih baik.
Lin Daqiao berhenti sejenak, lalu menunjuk jubah dan sepatu bot hijau tua Li Yan, berkata, “Ini juga artefak spiritual, meskipun tingkatnya lebih rendah. Pakaian ini memberikan perlindungan dasar, dan sepatu bot meningkatkan kecepatan gerakan dalam pertempuran. Ini adalah artefak spiritual yang layak dan murah. Selain itu, setiap jubah puncak memiliki lambang yang berbeda di mansetnya. Anda dapat mengenakan apa pun yang Anda suka secara normal, tetapi sebagian besar murid tidak ingin mengenakan apa pun selain itu. Dengan begitu banyak murid di kelima puncak, terkadang sulit untuk mengidentifikasi murid dari puncak mana, jadi semua orang mengenakan set ini. Namun, untuk acara sekte penting, pakaian ini wajib untuk komando dan manajemen terpadu.”
Setelah mendengar ini, Li Yan memperhatikan lambang di mansetnya berupa bambu emas kecil, yang tak diragukan lagi melambangkan Puncak Xiaozhu.
Selanjutnya, kakak senior ketujuh itu menampar tas penyimpanan di atas meja. Kilatan cahaya muncul, dan tiga jimat terwujud. Kemudian ia mulai menjelaskan, kali ini tanpa melakukan gerakan lebih lanjut, karena kekuatan setiap jimat berkurang setiap kali digunakan.
Jimat dapat digunakan untuk menyerang musuh, untuk pertahanan, atau bahkan untuk menciptakan hujan ringan atau salju. Jimat dikategorikan menjadi jimat spiritual, jimat sihir, harta karun jimat, jimat abadi, dan jimat suci.
Meskipun kultivator juga dapat menggunakan kekuatan spiritual untuk menyerang musuh atau membentuk perisai pelindung, ini membutuhkan sejumlah besar kekuatan spiritual dan tidak secepat atau seefektif menggunakan jimat dalam beberapa aspek. Jimat hanya mengonsumsi kekuatan materialnya sendiri dan tidak melibatkan faktor lain.
Jimat secara umum dapat dikategorikan menjadi dua jenis:
Jimat ofensif, seperti “Jimat Bola Api,” “Jimat Duri Kayu,” “Jimat Panah Air,” dan “Jimat Pedang Angin,” hanya membutuhkan sedikit energi spiritual untuk diaktifkan. Ini berarti bahwa kultivator Tingkat Kondensasi Qi mungkin dapat melepaskan kekuatan jimat Tingkat Fondasi atau bahkan Tingkat Inti Emas, tergantung pada tingkatnya. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh beberapa teknik abadi; teknik abadi membutuhkan pencapaian tingkat tertentu untuk berkultivasi, apalagi menggunakannya.
Namun, jenis jimat yang paling langka dan paling mahal adalah jimat defensif. Ini adalah barang penyelamat nyawa, seringkali tak ternilai harganya dan tidak tersedia untuk dibeli. Misalnya, tiga jimat yang diberikan kepada Li Yan dan kelompoknya sebagai pemula oleh Sekte Wraith semuanya bersifat defensif, sesuatu yang mustahil di sekte kelas dua. Ini menunjukkan kepercayaan diri sebuah sekte besar.
Menurut Lin Daqiao, Jimat Dinding Besi Pemecah Api ini adalah jimat spiritual tingkat atas, mampu menahan serangan penuh dari kultivator tingkat awal Pendirian Fondasi. Jimat ini sangat berharga, dan merupakan perlindungan terbesar yang diberikan Sekte Wraith kepada murid-muridnya ketika mereka jauh dari rumah. Setiap jimat dibuat dari berbagai bahan kultivasi yang sangat berharga.
Setelah menjelaskan hal-hal dasar ini, dan berhenti sejenak untuk menarik napas, Lin Daqiao melihat Li Yan dengan tekun menghafal informasi tersebut dan merasakan kepuasan, seolah-olah ia telah menemukan perasaan menjadi seorang guru.
