Selanjutnya, Lin Daqiao berbicara tentang peraturan sekte. Pada titik ini, kakak senior ketujuh berkomentar bahwa peraturannya banyak dan panjang, tetapi selama seseorang mengingat beberapa poin yang tidak boleh dilanggar, itu sudah cukup.
Pertama, membunuh sesama murid dilarang keras; jika tidak, nyawa akan dibalas nyawa. Tentu saja, jika itu murni untuk membela diri, itu akan menjadi masalah yang berbeda, dan masalah tersebut akan diputuskan bersama oleh aula penegakan hukum di tempat kejadian atau aula penegakan hukum dari kedua puncak. Kedua, ketika bertemu sesama murid yang dalam kesulitan di luar, kecuali perbedaan tingkat kultivasi antara diri sendiri dan musuh terlalu besar, seseorang harus maju untuk membantu. Mereka yang memilih untuk tetap tidak terlibat, paling banter, akan didenda sejumlah besar batu spiritual dan sumber daya kultivasi mereka akan dipotong selama beberapa tahun; paling buruk, kultivasi mereka akan dihapus dan mereka akan dikeluarkan dari sekte. Ketiga, melakukan kejahatan di luar dilarang keras. Meskipun Sekte Wangliang tidak pernah mengklaim sebagai sekte yang benar, ia memiliki gaya perilakunya sendiri. Begitu orang seperti itu ditemukan, konsekuensinya sangat tragis. Bukan hanya soal penghapusan kultivasi; seseorang juga dapat menderita siksaan dimakan oleh sepuluh ribu serangga. Mati dalam beberapa hari adalah hal yang mustahil; bahkan bunuh diri pun hanyalah khayalan.
Di dalam sebuah sekte, ada hukuman dan penghargaan. Sekte tersebut dibagi menjadi tiga tingkatan: departemen pelayanan umum, sekte luar, dan sekte dalam. Tidak semua murid yang dikirim dari sekte bawahan diterima di sekte tersebut; hanya mereka yang lulus penilaian yang diterima di sekte luar. Yang lain, dengan bakat yang cukup baik tetapi gagal dalam penilaian, tidak dikirim kembali ke sekte asal mereka tetapi malah diterima di departemen pelayanan umum. Mereka melakukan tugas-tugas rendahan seperti memotong kayu, memasak, dan membersihkan, mendapatkan imbalan melalui tugas-tugas ini. Imbalan ini kemudian ditukar dengan batu spiritual untuk berkultivasi dengan tekun. Setiap puncak mengadakan ujian internal tahunan; mereka yang lulus kemudian dapat memasuki sekte luar.
Untuk memasuki sekte dalam, hanya murid elit dari sekte luar yang dapat melewati berbagai tingkatan penilaian. Mereka adalah inti dari sekte, para jenius dari setiap puncak, dan harapan masa depan sekte. Ada cara lain untuk memasuki sekte dalam: terlepas dari apakah Anda seorang pelayan atau murid sekte luar, begitu Anda berhasil membangun fondasi Anda, Anda dapat masuk. Pada saat ini, Lin Daqiao melirik Li Yan, “Masuknya Anda ke sekte ini terkait dengan pembentukan fondasi Anda di sekte luar.”
Li Yan merasa ini aneh, tetapi tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Dong Fuyi kepadanya, dan samar-samar menebak sesuatu, tetapi ekspresinya menunjukkan kekaguman saat ia menatap Lin Daqiao.
Lin Daqiao, melihat ekspresi Li Yan, sepertinya berpikir, “Aku sudah tahu,” dan setelah tersenyum misterius, ia mulai berbicara.
Dua puluh tahun yang lalu, seorang murid bernama Lian Shan dari sekte luar Puncak Serangga Roh berhasil membangun fondasinya, yang membuatnya memenuhi syarat untuk masuk ke sekte dalam. Namun, ia akhirnya ditolak masuk karena dicurigai memperkosa dan membunuh seorang wanita fana. Ia menangani masalah ini dengan sangat hati-hati; sekte tersebut hanya menerima laporan dari sekte abadi bawahan, tanpa bukti. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk mengamati lebih lanjut sebelum mengambil keputusan. Tanpa diduga, Lian Shan tampaknya menjadi curiga dan, sebelum Puncak Serangga Roh dapat bereaksi, mencuri teks pengantar dan slip giok lalu melarikan diri dari puncak. Para petinggi Puncak Serangga Roh sangat marah setelah mengetahui hal ini dan terus mengirim orang untuk memburunya. Namun, karena sifatnya yang licik dan pengalamannya selama lebih dari empat puluh tahun di Sekte Wraith, ia terbiasa dengan metode pengejaran mereka, dan mereka gagal. Akhirnya, ia tewas di luar gua Inti Emas, dan isi tas penyimpanannya diperoleh oleh Penasihat Militer Ji.
Li Yan menyadari di tengah cerita bahwa itu sesuai dengan dugaannya, tetapi akhirnya menunjukkan ekspresi pengertian.
Selain itu, ada tipe murid khusus yang masuk sekte secara langsung, seperti Lin Daqiao dan Li Yan, tanpa melalui ujian apa pun. Namun, mereka hanya dapat dianggap sebagai murid luar. Di Puncak Xiaozhu, hanya kakak tertua Li Wuyi, kakak ketiga Yun Chunqu, dan adik keenam Gong Chenying yang merupakan murid dalam. Kemungkinan ini sudah cukup tinggi; sebelum kedatangan Li Yan, ini mencakup hampir setengah dari murid Puncak Xiaozhu.
Lebih lanjut, sekte tersebut mengadakan kompetisi besar untuk murid di bawah tahap Pendirian Fondasi pertengahan setiap lima tahun dan kompetisi besar untuk murid dari tahap Pendirian Fondasi pertengahan hingga akhir setiap sepuluh tahun. Ini adalah kompetisi gabungan di mana semua puncak berkumpul bersama, dan setiap puncak harus berpartisipasi; tidak ada yang dapat menghindari tanggung jawab mereka. Yang pertama terutama menilai tingkat kultivasi umum murid dari setiap puncak; yang kedua terutama memeriksa kekuatan inti sekte, mengevaluasi calon kultivator inti di antara murid-murid tingkat lanjut ini untuk mempersiapkan pelatihan di masa depan. Hal ini mencerminkan pentingnya warisan yang dijunjung tinggi oleh sekte-sekte besar kuno—segala sesuatunya demi suksesi. Lebih jauh lagi, kompetisi besar menawarkan hadiah yang besar, biasanya termasuk buku panduan rahasia, teknik kultivasi, dan sejumlah besar batu spiritual, untuk mendorong murid-murid menunjukkan kemampuan sejati mereka. Kompetisi ini biasanya mengakibatkan banyak cedera serius, dengan relatif sedikit kematian. Selama seorang kultivator selamat, mereka umumnya dapat pulih sepenuhnya setelah meminum ramuan dan beristirahat selama beberapa bulan atau tahun.
Selain itu, keempat sekte besar secara berkala mengadakan kompetisi pertukaran dan perburuan harta karun di alam rahasia. Namun, kompetisi antar-sekte ini jauh lebih berdarah dan brutal, seringkali melibatkan perburuan hidup dan mati. Mereka terutama berfokus pada Pembentukan Fondasi, dengan Pemadatan Qi sebagai tujuan sekunder, bertujuan untuk meningkatkan kelangsungan hidup anggota baru di dalam sekte dan memperoleh lebih banyak sumber daya kultivasi.
Pada titik ini, Lin Daqiao mengalihkan topik ke alokasi sumber daya sekte.
Murid-murid sekte dapat memilih beberapa teknik kultivasi dan seni abadi secara gratis, tetapi biasanya kualitasnya biasa saja. Untuk mengembangkan teknik yang lebih baik, mereka harus membelinya dengan batu spiritual. Tujuan utama sekte melakukan ini adalah untuk meningkatkan naluri bertahan hidup para muridnya; jika tidak, terlalu banyak kenyamanan akan menyebabkan sekte mereka dimusnahkan berkali-kali di dunia kultivasi yang kejam.
Murid seperti Li Yan, di tahap Kondensasi Qi, menerima tiga batu spiritual tingkat rendah setiap bulannya. Dikombinasikan dengan energi spiritual sekte yang melimpah, ini cukup untuk kultivasi. Namun, seiring kemajuan kultivasi, mereka akan membutuhkan teknik kultivasi yang lebih baik, seni keabadian, ramuan, jimat, dan sebagainya, yang semuanya harus ditukar dengan batu spiritual.
Jadi dari mana batu spiritual ini berasal? Aula misi sekte di Puncak Lao Jun adalah tempat Anda mendapatkan batu spiritual. Di sana Anda dapat melakukan berbagai macam misi, seperti berburu binatang iblis, merawat kebun herbal untuk tetua sekte, mencari ramuan spiritual untuk orang lain, dan bahkan membunuh kultivator dari sekte lain. Misi serupa juga ada di sekte lain, itu hanya rahasia umum. Keempat sekte utama tidak seharmonis seperti yang terlihat di permukaan. Selama Anda tidak memberi siapa pun pengaruh atas Anda, Anda akan baik-baik saja. Begitu Anda melakukannya, itu adalah tindakan pribadi Anda, tidak terkait dengan sekte. Sebuah sekte adalah kekuatan, dan meskipun mereka mungkin ingin menyingkirkan saingan, itu tergantung pada kekuatan lawan. Jika mereka seimbang, perang antar sekte hanya akan mengakibatkan kehancuran bersama.
Aula misi menawarkan berbagai macam misi, yang merupakan sumber utama batu spiritual. Tentu saja, banyak murid juga pergi sendiri atau dalam tim untuk mencari harta karun dan memburu binatang buas, kembali untuk menjual atau menukarnya dengan batu spiritual—itu juga merupakan sumber pendapatan yang layak.
Tugas-tugasnya berkisar dari tahap Kondensasi Qi hingga tahap Inti Emas. Bahkan kultivator Inti Emas akan mengambil beberapa tugas yang sulit, karena kultivasi mereka membutuhkan pasokan batu spiritual yang lebih besar. Namun, tetua Jiwa Nascent tidak perlu mengambil tugas apa pun. Monster-monster kuno ini semua pengeluarannya ditanggung oleh sekte; Mereka adalah pilar sekte, dan ketika sekte menghadapi hidup dan mati, mereka akan menjadi kekuatan penentu.
Selain aula tugas sekte di Puncak Lao Jun, setiap puncak juga memiliki aula tugasnya sendiri yang lebih kecil. Namun, tugas-tugas di sini lebih khusus dan terarah, kurang umum. Mengerjakan tugas di sini juga menghasilkan batu spiritual. Misalnya, ketika seseorang dari Puncak Serangga Spiritual sedang pergi, mereka membutuhkan seseorang untuk sementara memelihara serangga dan makhluk spiritual untuk mereka; Puncak Lao Jun juga sering membutuhkan bantuan dalam alkimia dan pembuatan artefak. Namun, tugas-tugas semacam ini dari puncak lain biasanya sangat diminati, karena mereka adalah para ahli yang paling mengenal puncak mereka sendiri. Dari kelima puncak, Puncak Bambu Kecil memiliki tugas yang paling dicari. Puncak ini dipenuhi dengan berbagai macam tugas, seperti menyiram tanaman spiritual, memasak, dan memelihara hewan. Karena hanya ada sedikit murid di sana, mereka tidak mungkin menyelesaikan semua pekerjaan, jadi mereka sering memposting banyak tugas, yang kemudian diperebutkan oleh puncak-puncak lain.
Mata Li Yan dipenuhi pertanyaan setelah mendengar ini. Dia bisa mengerti soal menyiram tanaman spiritual, tapi bagaimana dengan memasak? Bukankah para murid tambahan itu yang seharusnya melakukan itu? Atau Puncak Bambu Kecil memiliki terlalu sedikit murid tambahan untuk menangani semuanya? Lagipula, kultivator dapat berpantang biji-bijian setelah mencapai tingkat ketiga Kondensasi Qi; mereka dapat bertahan berhari-hari tanpa makanan atau air. Bahkan jika mereka sesekali menginginkan makanan, itu tidak perlu diberi tugas untuk itu. Lebih jauh lagi, apakah Puncak Bambu Kecil juga memelihara banyak serangga spiritual? Bukankah itu sesuatu yang hanya dilakukan oleh Puncak Serangga Spiritual dan Puncak Tak Tergoyahkan?
Melihat ekspresi terkejut Li Yan, Lin Daqiao tersenyum misterius. “Hehe, Adik Junior, memasak di Aula Misi di puncak ini bukanlah memasak biasa. Itu terutama ditangani oleh Kakak Senior Kedua. Terkadang dia terlalu sibuk, jadi dia memberikan misi. Adapun memelihara serangga spiritual, itu berbeda dari Puncak Serangga Spiritual dan Puncak Bu Li. Ini ditangani oleh Kakak Senior Keempat dan Kakak Senior Kelima. Kau akan mengerti nanti.” Dia berhenti di situ, tampak sangat misterius.
Melihat ekspresi misterius Kakak Ketujuhnya, Li Yan teringat cacing Gu yang dipelihara di Puncak Bu Li. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, “Mungkinkah mereka semacam serangga atau binatang roh khusus? Jika mereka semenakutkan cacing Gu…” Membayangkan tinggal di tempat di mana serangga-serangga kecil itu merayap di mana-mana, suara gemerisik mereka yang berkerumun di pegunungan pada malam hari, membuat bulu kuduknya merinding.
Lin Daqiao berhenti berbicara, lalu terkekeh melihat ekspresi tidak nyaman Li Yan, sambil berpikir, “Ketika aku pertama kali datang ke sini, Kakak Kelima mengatakan hal yang sama kepadaku, yang membuatku terjaga selama berhari-hari sampai akhirnya aku mengerti situasinya dari Kakak Tertua. Adik, kau juga harus mencobanya. Aku bertanya-tanya apakah para kakak senior ini melakukannya dengan sengaja. Kudengar semua pendatang baru dibawa ke puncak lain sebelum datang ke Puncak Bambu Kecil. Bagian terburuknya adalah Kakak Kelima membawaku ke Puncak Tak Pernah Pergi pada hari pertama!” Memikirkan hal ini, ia bergidik dan segera menatap Li Yan. Untungnya, Li Yan saat itu sedang membayangkan serangga merayap di seluruh Puncak Bambu Kecil dan tidak memperhatikannya.
Melihat Li Yan tidak memperhatikan dan tampak malu, dia tahu pendatang baru itu telah tertipu oleh tipu dayanya. Jadi dia batuk dan, tanpa memberi Li Yan waktu untuk memikirkannya, mengganti topik, menyuruhnya untuk memikirkannya nanti malam.
Melihat kakak senior ketujuhnya telah berhenti membahas topik sebelumnya, Li Yan terdiam sejenak, tetapi dia hanya bisa memaksa dirinya untuk mendengarkan saat dia melanjutkan “instruksinya.”
Selanjutnya, Lin Daqiao menjelaskan paviliun harta karun di setiap puncak. Paviliun setiap puncak umumnya berisi tiga kategori: buku dan gulungan giok yang berisi teknik kultivasi dan seni abadi; artefak spiritual, harta sihir, jimat, boneka, dan barang koleksi serupa; dan berbagai ramuan dan racun.
Teknik kultivasi bervariasi dari puncak ke puncak, tetapi yang disimpan semuanya adalah teknik dengan atribut yang sama atau tambahan dengan akar spiritual utama kultivasi puncak tersebut. Teknik pengantar untuk setiap tahap, dari Kondensasi Qi hingga Inti Emas, gratis. Selain itu, berbagai seni abadi, seperti “Teknik Pedang Angin,” “Teknik Bola Api,” dan “Teknik Pasir Hisap,” tersedia di setiap puncak dan juga gratis. Namun, teknik kultivasi tingkat lanjut dan seni abadi membutuhkan pertukaran batu spiritual.
Li Yan mengajukan pertanyaan di sini: karena itu adalah “Teknik Pedang Angin,” “Teknik Bola Api,” dan “Teknik Pasir Hisap,” mengapa teknik-teknik tersebut berlaku universal di semua puncak? Secara logis, “Teknik Pedang Angin,” “Teknik Bola Api,” dan “Teknik Pasir Hisap” seharusnya sesuai dengan atribut angin, api, dan tanah masing-masing.
Jawaban Lin Daqiao adalah bahwa penggunaan teknik abadi dasar ini tidak terlalu mendalam; semuanya dapat digunakan dengan atribut lain, hanya saja tidak dengan kelancaran yang sama seperti yang digunakan dengan akar spiritual atribut yang sesuai. Dengan kata lain, misalnya, menggunakan “Teknik Bola Api,” seorang kultivator dengan akar spiritual api tentu akan menggunakannya lebih lancar dan bebas daripada seseorang tanpa atribut api, hanya saja kurang terampil. Jika tidak, seorang kultivator tingkat Pendirian Fondasi atau Inti Emas yang terhormat yang bahkan tidak bisa mengeluarkan bola api tidak akan dianggap sebagai seorang abadi.
Adapun pil dan artefak spiritual, selain distribusi satu kali saat masuk, semuanya harus dibeli dengan batu spiritual setelahnya. Dan pil serta artefak spiritual ini seringkali berharga beberapa, puluhan, atau bahkan ratusan atau ribuan batu spiritual.
Setelah mendengar ini, dan mengingat tiga batu spiritual tingkat rendah yang telah ia terima, Li Yan menyadari bahwa ia adalah seorang kultivator yang sangat miskin sehingga ia bahkan tidak mampu membeli celana.
