Benua Bulan Terpencil mendapatkan namanya dari bulannya, yang sangat berbeda dari bulan-bulan di benua lain. Bulan di sini sangat besar dan terpencil, lima hingga enam kali lebih besar dari bulan-bulan di benua lain, tampak jauh lebih jernih dan terang…
Pada malam yang cerah, pegunungan yang terlihat di bulan begitu jelas dan terpencil, puncak-puncaknya yang bergelombang, jurang-jurang yang dalam dan dangkal, serta jalan setapak yang saling bersilangan terukir dalam-dalam di hati setiap manusia di benua ini, seperti jejak waktu yang terinjak di batu-batu pipih sungai di kampung halaman.
Akhir tahun adalah festival yang disayangi oleh setiap manusia di Benua Bulan Terpencil—waktu untuk reuni, kehangatan, dan kesungguhan.
Festival ini ditetapkan di tengah bulan kedua belas setiap tahun, pada hari ketika bulan purnama. Orang-orang bernyanyi dan menari di bawah bulan purnama, mengeluarkan monster-monster terbaik yang telah mereka buru sepanjang tahun, mengangkat anggur terbaik mereka, merayakannya baik sebagai acara seluruh kota maupun reuni keluarga.
Mereka minum hingga mabuk di bawah sinar bulan yang terang, menunjuk ke langit dan memberi isyarat liar sambil mengungkapkan ambisi mereka yang tinggi.
Para pria berbakat minum dan menggubah puisi dengan gairah yang tak terkendali, sementara para wanita cantik bermain permainan seperti mengoper bunga di bawah bulan, bertukar pandangan dan menyampaikan perasaan mereka.
………………
Saat ini, kegelapan telah tiba, dan bulan purnama yang besar muncul di langit. Li Yan duduk di platform, menatap pegunungan di kejauhan yang sudah diwarnai dengan warna biru kehijauan yang kabur, matanya tenggelam dalam pikiran, seolah-olah ia ingin melakukan perjalanan ribuan mil kembali ke kaki pegunungan hijau yang familiar itu.
Perjalanan Li Yan hari ini bukan hanya tentang berlatih seni abadi. Beberapa malam yang lalu, ketika ia melihat bulan raksasa di halaman, itu membangkitkan kerinduan yang mendalam akan rumah. Ia menghitung bahwa tahun akan segera berakhir, dan tahun baru sudah di depan mata.
Ia telah meninggalkan desa pegunungannya selama lebih dari setahun. Tahun Baru Imlek tahun lalu dihabiskan dalam pelarian; meskipun ia merasa rindu kampung halaman saat itu, ia tidak berani mengendurkan usahanya.
Hari ini, menatap bulan purnama yang sama seperti setiap tahun, banjir pikiran membanjirinya.
Pagi ini, ia tidak terlalu ingin bermeditasi, jadi ia datang ke platform lebih awal untuk berlatih seni abadi sambil menunggu bulan purnama terbit.
Li Yan menatap kosong ke kejauhan. Desa seharusnya sudah dipenuhi suara petasan sekarang. Persembahan emas dan harum dari makhluk mitos seharusnya diletakkan di bawah pohon akasia tua di pintu masuk desa. Anak-anak desa seharusnya mengejar dan bermain di sekitar persembahan ini, meneteskan air liur, sebelum berlari ke ujung desa yang lain saat orang dewasa berteriak, hanya untuk kembali beberapa saat kemudian di tengah kenakalan mereka. Mereka sesekali melirik bulan purnama, berharap bulan itu akan terbit tinggi di atas pohon willow tua sehingga mereka dapat memulai pemujaan leluhur dan pesta.
Kepala desa akan minum bersama setiap pria di desa, dan menepuk kepala setiap anak dengan keras, berharap mereka cepat dewasa sehingga mereka dapat tidur nyenyak di bawah pohon willow tua sampai fajar.
Ayah, jarang tersenyum, akan menghisap pipanya beberapa kali, meneguk minuman keras beberapa teguk dengan teman-teman lamanya, dan sesekali menunjuk anak-anaknya dengan pipanya, mengucapkan beberapa patah kata.
Saudara Ketiga akan berjalan pincang ke sisi Ayah dan duduk, tersenyum kepada ayahnya, sesekali membisikkan beberapa patah kata kepadanya, menyuruhnya untuk mengurangi minum.
Ibu dan Saudari Keempat, seperti wanita lain di desa, selalu menyajikan daging harum dan roti kukus. Sesekali, ketika mereka bertemu dengan pemuda dari desa, Ibu dan para bibi akan tertawa terbahak-bahak, menunjuk dan berbisik, lalu melirik putri-putri mereka sendiri, sesekali membisikkan sesuatu di telinga mereka.
Saudari Keempat, seperti gadis-gadis muda di desa, akan tersipu dan gelisah setelah mendengar kata-kata itu, lalu melanjutkan menyajikan makanan.
Para pemuda di desa, dengan wajah memerah, memandang Saudari Keempat dan yang lainnya di tengah ejekan.
… Li Yan menatap kosong ke kejauhan, air mata mengalir di wajahnya tanpa disadarinya.
Setelah beberapa lama, Li Yan mengalihkan pandangannya, mendongak ke bulan yang sangat besar dan tampak dekat di atas kepalanya, dan di dalam cahayanya, wajah-wajah yang familiar muncul.
Ia menyeka air matanya, berdiri menghadap bulan, merapikan pakaiannya, berlutut, dan bergumam, “Ayah, Ibu, Selamat Tahun Baru… Selamat Tahun Baru… Tahun Baru,” lalu dengan hormat bersujud beberapa kali.
Tepat ketika ia hendak berdiri, sebuah suara yang agak dingin, namun ragu-ragu, datang dari belakangnya, “Kalian… di antara kalian manusia, apakah benar-benar ada yang namanya Malam Tahun Baru?”
Li Yan tiba-tiba berdiri, lalu berbalik. “Siapa?”
Ia menoleh ke belakang dan melihat seorang wanita tinggi dan ramping berbaju putih berdiri anggun di tepi panggung di belakangnya, menatapnya dengan ekspresi ragu-ragu.
“Kau?” Li Yan, pikirannya terungkap, langsung marah, kata-katanya mengandung sedikit tuduhan.
Cahaya bulan, seperti perak, menyinari panggung dengan cahaya yang cemerlang. Li Yan segera mengenali pendatang baru itu—itu Zhao Min, kakak perempuan dari Puncak Buli yang ia temui beberapa bulan lalu!
Zhao Min berdiri di tepi rumpun bambu tempat ia datang, jubah putihnya berkibar tertiup angin. Di bawah cahaya bulan, wajahnya yang cantik, terpahat seperti giok putih, tampak semakin halus. Di bawah alisnya yang tebal, mata hitam putihnya yang jernih masih menyimpan sedikit kek Dinginan saat ia menatap Li Yan.
“Apa? Aku tidak boleh datang ke sini?” Melihat nada tegas Li Yan, alisnya yang tebal sedikit mengerut.
Li Yan juga mengerutkan kening, berpikir, “Ya, ini bukan halaman bambu kecilku sendiri. Mengapa dia tidak bisa datang?” Tapi dia tetap bertanya, nadanya melunak.
“Ini Puncak Bambu Kecil. Sepertinya murid-murid dari empat puncak lainnya hanya naik sampai titik tengah; mereka biasanya tidak datang ke sini.”
Selama beberapa bulan terakhir, dia hanya bertemu murid-murid dari puncak lain di tengah gunung, tetapi tampaknya selain beberapa jalan yang dia lihat, mereka tidak pernah melewati bagian lain dari Puncak Bambu Kecil, seolah-olah ada semacam pembatasan. Karena itu, dia bertanya kepada kakak senior keduanya di aula utama ketika dia mengumpulkan batu spiritual, dan mengetahui bahwa jalan-jalan itu, seperti yang dia duga, adalah tempat-tempat di mana Puncak Bambu Kecil melakukan misi, dan murid-murid itu jelas ada di sana untuk melakukan misi.
“Kau memang tahu sesuatu, tapi tidak bisakah aku datang ke gunung belakang?” Jelas, gadis berbaju putih itu agak tidak puas dengan sikap Li Yan sebelumnya.
“Ini? Tidak… hanya saja murid dari puncak lain jarang datang ke sini dari gunung belakang.” Li Yan sebenarnya tidak bertanya kepada kakak seniornya apakah murid dari puncak lain tidak diizinkan datang ke sini; dia hanya belum pernah melihat murid dari puncak lain, dan karena pikirannya telah terungkap, dia mengatakannya dengan tergesa-gesa. Sekarang, dia merasa sedikit bersalah dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
Melihat ekspresinya, Zhao Min tidak bisa terus marah. Lagipula, dia datang ke sini secara spontan, dan mendengar kata-kata Li Yan telah membangkitkan rasa ingin tahunya. Dia telah mendengar tentang “Malam Tahun Baru” di kalangan manusia sejak kecil, sebuah acara yang megah dan meriah, tetapi dia belum pernah melihatnya secara langsung.
“Oh, ini adalah tempat yang dulu sering saya kunjungi, tetapi saya belum pernah ke Puncak Bambu Kecil akhir-akhir ini, jadi saya datang lebih jarang. Apa yang kau katakan tidak salah; murid dari puncak lain tidak diizinkan datang ke gunung belakang.” Nada suara Zhao Min melunak, tetapi masih dingin. Sambil berbicara, ia melangkah ringan ke platform dan perlahan berjalan ke tepinya, menghadap bulan purnama yang besar. Li Yan terkejut, berpikir, “Dilihat dari kata-katanya, sepertinya dia pernah menjadi murid Puncak Xiaozhu. Mungkinkah dia salah satu dari mereka yang pergi? Jika demikian, tidak mengherankan jika dia ada di sini, dan sepertinya dia sering datang ke sini.”
Wanita cantik di hadapan Li Yan berdiri di tepi tebing, matanya agak kosong saat menatap bulan raksasa. Setelah beberapa saat, ia melihat ke arah pegunungan yang bergelombang di kejauhan di bawah langit malam. Cahaya bulan keperakan menyinarinya, menerangi wajahnya yang seperti giok dengan cahaya putih yang lembut. Berdiri melawan angin, angin gunung menyebabkan pakaiannya berkibar di belakangnya, menempel erat pada tubuhnya, membuat payudaranya tampak lebih menonjol, dan kakinya yang panjang dan ramping tampak lebih indah. Ia seperti peri yang turun dari istana bulan, dan Li Yan terpukau.
Setelah mengajukan pertanyaan itu, Zhao Min juga tenggelam dalam pikirannya sendiri. Sesaat kemudian, ketika ia mengalihkan pandangannya yang linglung dan tidak mendengar gerakan apa pun di belakangnya, ia sedikit mengerutkan kening dan menoleh sedikit ke belakang. Ia melihat Li Yan menatapnya dengan tatapan mesum. Wajahnya memerah, dan ia meludah pelan.
Li Yan tersadar dari lamunannya mendengar suara ludah itu. Wajahnya yang gelap memerah, dan ia batuk dua kali, lalu dengan cepat menjawab untuk mencoba mengalihkan perhatiannya.
“Kakak Zhao…kami memang memiliki perayaan ‘Malam Tahun Baru’ di tempat asalku. Aku belum pernah ke tempat lain yang terlalu jauh, tetapi aku pernah mendengar dari orang-orang di desa yang telah melakukan perjalanan jauh bahwa perayaan itu ada. Namun…sepertinya sekte ini tidak memiliki perayaan Malam Tahun Baru. Aku tidak melihat dekorasi atau suasana Malam Tahun Baru apa pun ketika aku keluar hari ini.”
“Sekte? Malam Tahun Baru? Hmph, di sekte, semuanya tentang kultivasi, tidak ada yang lain selain kultivasi. Kehangatan manusia apa yang mungkin ada… Bisakah kau ceritakan tentang perayaan Malam Tahun Baru di alam fana?” Wajah Zhao Min yang selembut giok menunjukkan sedikit rasa jijik. Dia mendengus pelan melalui hidungnya yang halus, berhenti sejenak, lalu bertanya lagi.
Li Yan agak bingung. “Kakak Senior Zhao ini benar-benar berani mengatakan hal-hal yang tidak sopan tentang sekte. Dia benar-benar kurang ajar. Bukankah dia takut didengar oleh orang lain di sekte? Jika para tetua dan Aula Penegakan Hukum mengetahuinya, itu akan mengerikan.”
“Apakah Kakak Senior Zhao belum pernah ke kota fana? Apakah dia dibesarkan di sekte surgawi sejak kecil?” Li Yan memiliki banyak pertanyaan, tetapi dia hanya memikirkannya. Ia berpikir dalam hati, “Sepertinya kakak perempuan ini masuk sekte lebih awal daripada kakak laki-laki ketujuhku. Ia baru ditemukan dan diterima oleh sekte pada usia dua belas tahun, sementara kakak perempuan ini mungkin masuk sejak usia muda, atau bahkan sebelum ia mengerti apa pun.”
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Zhao Min terdiam sejenak, lalu duduk di tepi panggung. Ia menjuntaikan kakinya yang panjang di tepi panggung, mengayunkannya perlahan, dan memandang langit malam yang jauh yang bermandikan cahaya keperakan. Ia bergumam, “Aku belum pernah ke kota manusia, tetapi aku pernah mendengar beberapa kakak laki-laki dan perempuan berkata…” “Di sana damai, namun juga ramai. Orang-orang hidup damai, bangun bersama matahari dan beristirahat bersama matahari terbenam, hari demi hari, tahun demi tahun. Kerabat dan teman sering berkumpul, anak-anak bermain-main di sekitar lutut orang tua mereka, mengejar dan bermain dengan lentera dan teman-teman mereka. Keluarga sering dapat duduk bahagia di sekitar meja, mengobrol… Tapi aku hanya pernah mendengarnya, belum pernah mengalaminya.”
Li Yan berdiri di belakang Zhao Min, menatap punggungnya yang cantik dan mendengarkan gumamannya. Ia tak kuasa memikirkan kampung halamannya, saudara perempuannya, dan teman-teman bermainnya di desa.
Tanpa sadar, ia melangkah maju beberapa langkah, mencapai tepi peron. Ia duduk di tepi peron lainnya, agak jauh dari gadis berbaju putih itu, dan menghela napas. Melihat sosok gadis itu yang tampak agak kesepian, ia merasakan sedikit kesedihan di hatinya. Hatinya tiba-tiba tenang. Ia berpikir sejenak; gadis itu hanya bertanya tentang kebiasaan yang hampir semua orang tahu, dan lagipula, ia tidak ingin pulang lebih awal hari ini. Jadi ia berbicara pelan.
“Dunia fana memiliki kegembiraannya, tetapi juga kesedihan dan kemenangan yang besar. Kampung halamanku berada di kaki Pegunungan Daqing, jutaan mil jauhnya. Ini adalah desa kecil, hanya dengan beberapa lusin rumah tangga, dikelilingi oleh sawah bertingkat. Di pintu masuk desa berdiri beberapa pohon akasia tua. Setiap tahun, saat tahun hampir berakhir, musim semi tiba, dan ladang rapeseed di luar desa mekar berlapis-lapis, diselingi dengan bunga liar berbagai warna. Pada Hari Tahun Baru, setiap keluarga mulai menyiapkan makanan terlezat tahun ini sejak pagi hari. Anak-anak bermain di desa, sementara ibu dan saudara perempuanku, bersama dengan para bibi dari desa, mengeluarkan daging monster dan tepung dari rumah mereka untuk memasak atau menggoreng berbagai makanan lezat. Asap mengepul dari cerobong asap, dan aromanya memenuhi desa. Ayahku dan saudara laki-lakiku yang ketiga, bersama dengan penduduk desa lainnya, merapikan balai leluhur, mengatur persembahan, dan membersihkan halaman…”
Di bawah bulan purnama yang terang, semuanya sunyi kecuali hembusan angin yang lembut. Seorang anak laki-laki dan perempuan duduk tergantung di tepi sebuah platform, menatap bulan dan berbicara.
Bulan yang sangat besar itu tampak menyelimuti kedua sosok itu dalam lingkaran cahaya putih. Sesekali, gadis itu dengan lembut mengajukan pertanyaan, sementara Li Yan perlahan menceritakan hal-hal biasa di dunia fana…
