Berdiri di atas artefak magis terbang, Lin Daqiao mulai menjelaskan secara detail kepada Li Yan. Seperti yang Li Yan duga, Aula Misi memang terletak di hutan bambu lebat di belakang gunung. Puncak Bambu Kecil menawarkan tiga jenis misi: menyirami tanaman spiritual, memelihara binatang iblis, dan memasak untuk mereka. Li Yan dapat memahami dua yang pertama, tetapi yang terakhir membingungkannya.
Selain mengonsumsi daging dan darah binatang iblis lain dan beberapa tanaman spiritual, beberapa binatang iblis bersifat khusus. Mereka membutuhkan sejumlah besar makanan spiritual untuk berkembang. Jika binatang-binatang ini tumbuh secara alami, mereka akan mencari makanan yang sesuai dengan konstitusi mereka setiap hari untuk bertahan hidup. Namun, karena mereka dipelihara secara buatan, beberapa makanan khusus tidak dapat dipasok tanpa batas. Oleh karena itu, perlu untuk memurnikan atau memasak makanan yang mereka butuhkan secara terpisah untuk memastikan pertumbuhan normal mereka.
Saat mereka berbicara, mereka tiba di hutan bambu di belakang gunung. Keduanya mendarat dan menyimpan senjata spiritual mereka. Lin Daqiao, yang sudah familiar dengan jalan itu, berjalan menuju jalan kecil. Melihat ini, Li Yan membuka mulutnya, ragu sejenak, dan akhirnya bertanya, “Kakak Senior Ketujuh, ada banyak jalan kecil di hutan bambu ini. Tanda-tanda batu ini seharusnya adalah tempat menuju aula misi dan untuk melakukan misi. Meskipun hanya ada beberapa jalan ini, tanda-tanda batu ini tidak memiliki kata-kata atau gambar, jadi tidak dapat dihindari bahwa murid yang baru diinisiasi akan sering salah jalan. Tidak bisakah Anda membuat semacam penanda?” Pertanyaan ini telah ada di benaknya selama beberapa tahun tanpa jawaban, tetapi hari ini dia tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan bertanya.
“Sepertinya Adik Junior juga pernah berjalan di jalan ini sebelumnya. Anda menyebutkan penanda? Ada penanda.” Lin Daqiao menoleh dan menatap Li Yan dengan aneh setelah mendengar pertanyaannya, sambil berpikir, “Kau bilang kau tidak tahu tentang Balai Misi, dan aku membawamu ke sini, tetapi kau bisa menyebutkan lempengan batu itu, jadi seharusnya kau tahu. Mengapa kau masih terlihat tidak tahu apa-apa? Siapa yang menjelaskan ini kepada Adik Junior? Mereka tidak menjelaskannya dengan jelas.” Ia tidak tahu bahwa Li Yan sering datang ke gunung belakang, dan sejak komentar Gong Chenying, ia tidak pernah lagi memasuki jalan setapak dengan penanda batu. Ia menatap puncak gunung dan kemudian berkata dengan suara sangat rendah.
“Ada empat jalan setapak seperti itu di sini, seperti yang mungkin sudah kau ketahui. Masing-masing jalan setapak itu berhubungan dengan tiga lokasi misi dan Balai Misi. Namun, lempengan batu kecil di pintu masuknya disebar oleh Tuan Tianbei.” Ia merendahkan suaranya lebih jauh lagi saat mengatakan ini.
“Prasasti Surgawi ini adalah lempengan batu besar yang terletak sekitar lima puluh mil di atas sini di alun-alun. Awalnya, ini adalah artefak magis yang digunakan untuk menekan pintu masuk ke Alam Rahasia Pengumpulan, tetapi setelah puluhan ribu tahun dimurnikan oleh energi spiritual Puncak Bambu Kecil, ditambah dengan interaksi dan perubahan energi spiritual dari dalam alam rahasia setiap bulan jalur itu terbuka, sebuah roh perlahan terbentuk di dalamnya. Kudengar kultivasinya sekarang setidaknya berada di alam Inti Emas tingkat menengah yang menakutkan. Namun, sebaiknya kita tidak membicarakannya; ia memiliki temperamen buruk, dan lokasi kita saat ini berada dalam jangkauannya. Jika kita mendengarnya sekarang, kita mungkin akan menderita. Juga, Adik Junior, tolong jangan terlalu dekat karena penasaran; sifatnya sangat tidak terduga.” Sambil berkata demikian, Lin Daqiao kembali menatap gunung dengan sedikit khawatir, lalu menambahkan peringatan lain kepada Li Yan.
Mendengar ini, Li Yan awalnya terkejut. Dia tidak menyangka bahwa lempengan batu yang menyebabkannya batuk darah dan terluka sebenarnya adalah artefak magis, dan bahkan memiliki kesadaran. Batu pun bisa mengembangkan kecerdasan seperti manusia; dunia kultivasi benar-benar penuh dengan keajaiban. Sebelumnya ia percaya bahwa binatang buas iblis atau makhluk hidup lainnya dapat berkultivasi, tetapi sekarang bahkan batu yang tak bernyawa pun bisa.
Hal lain yang mengejutkannya adalah bahwa jalan menuju alam rahasia terletak di Puncak Bambu Kecil. Hal-hal ini tidak tercatat dalam teks kuno mana pun.
Kemudian, ia tersenyum getir. Ia tahu betul bahwa Tablet Surgawi memiliki temperamen buruk—dan memang benar. Ia bahkan belum sempat melihatnya dengan jelas sebelum beberapa kali muntah darah, dan butuh dua hari baginya untuk pulih.
Melihat Li Yan tetap diam, Lin Daqiao, khawatir dia tidak akan mempercayainya, berbisik, “Adik Junior, itu benar. Prasasti Surgawi memiliki sifat yang aneh. Awalnya, ada empat lempengan batu bertuliskan yang menandai empat jalur di sini, tetapi setelah Prasasti Surgawi memperoleh kesadaran, ia merasa seharusnya tidak ada lempengan batu lain di sini, hanya batu-batu kecil. Jadi ia menggunakan kekuatan supranaturalnya untuk menghancurkan keempat lempengan batu tersebut, menyebarkan empat batu kecil dan pipih di sini. Keempat batu kecil dan pipih ini kemudian dikenal sebagai lempengan batu, menunjukkan kepribadian mereka yang berbeda.
Namun, penanda saat ini adalah retakan di atasnya…” “Yang memiliki dua retakan adalah Aula Misi, yang memiliki tiga retakan adalah Taman Tanaman Roh, yang memiliki tiga retakan adalah Taman Makanan Roh, dan yang memiliki empat retakan adalah Taman Hewan Roh. Saat memasuki Aula Misi, lihat lembar misi; yang memiliki dua retakan adalah misi Taman Tanaman Roh, dan yang memiliki tiga retakan adalah Taman Makanan Roh.”
Li Yan tercengang. Penanda itu sebenarnya adalah retakan! Betapa dahsyatnya Prasasti Surgawi ini? Tidak hanya tidak mengizinkan prasasti lain untuk ada, tetapi juga menyebabkan retakan muncul dengan sendirinya. Sepertinya dia harus menjauhi Prasasti Surgawi ini di masa depan. Jika dia secara tidak sengaja menyinggungnya, dengan kultivasinya yang menakutkan, bahkan jika dia berada di Halaman Bambu, hanya beberapa puluh mil jauhnya, itu dapat dengan mudah menghancurkannya, meninggalkannya dengan beberapa retakan.
Setelah mendengar ini, ekspresi Li Yan berubah beberapa kali. Lin Daqiao tahu dia mempercayainya, jadi dia menegakkan punggungnya dan berkata dengan lantang, “Ayo pergi, Adik Junior, ada di depan sana.”
Baru kemudian Li Yan menyadari bahwa mereka telah mencapai jalan kecil. Dia berhenti sejenak, dengan hati-hati memeriksa lempengan batu berdiameter sekitar satu kaki. Benar saja, ada retakan di atasnya, tetapi tampaknya terbentuk secara alami. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggosok hidungnya.
Di jalan itu, mereka bertemu beberapa kultivator, jelas dari puncak lain yang datang untuk menyerahkan misi mereka. Mereka tampak cukup akrab dengan Lin Daqiao, menyapanya tetapi hanya memberikan senyum tipis dan anggukan kepada Li Yan. Dalam beberapa tahun terakhir, Li Yan tidak pernah pergi ke mana pun kecuali Puncak Xiaozhu, hanya fokus pada kultivasi di sana, tidak seperti Lin Daqiao, yang tidak hanya berkeliaran di sekitar Puncak Xiaozhu tetapi juga sering mengunjungi puncak-puncak lainnya.
Tak lama kemudian, keduanya mencapai ujung jalan setapak. Sama seperti ujung jalan setapak tempat Li Yan melihat Kakak Senior Keenam yang menyendiri, tempat itu juga berupa hutan bambu yang lebat. Namun, jelas ada lebih banyak orang di sini. Sesekali, bambu-bambu itu meliuk dan bergelombang, memperlihatkan satu atau lebih orang. Lin Daqiao melirik pinggang Li Yan, lalu tanpa berkata apa-apa, menendang masuk ke dalam hutan bambu. Sebuah riak menyebar, dan dia menghilang ke dalam rumpun bambu.
Ekspresi Li Yan berubah saat melihat ini, tetapi dia mengikuti dan melangkah masuk ke dalam hutan bambu. Begitu dia masuk, penglihatannya kabur, dan dia seolah memasuki ruang berwarna-warni. Dia merasakan token di pinggangnya sedikit bergetar. Ia segera menunduk dan melihat seberkas cahaya menyapu kembali dari kabut, lalu token itu kembali normal. Sesaat kemudian, penglihatannya menjadi terang, dan ia mendapati dirinya berada di ruang terbuka yang luas. Di hadapannya berdiri sebuah rumah bambu besar, dan Kakak Senior Ketujuhnya berdiri di pintu, tersenyum padanya.
Pada titik ini, Li Yan tentu tahu bagaimana memasuki aula misi. Itu melalui token, artinya siapa pun yang bukan murid sekte tidak dapat masuk. Token sekte terikat oleh darah, sehingga tidak dapat digunakan bahkan jika orang lain mendapatkannya.
Tampaknya ada cukup banyak orang di sana; sekitar selusin orang telah datang dan pergi dalam waktu singkat. Li Yan dengan cepat berjalan ke tangga di depan rumah bambu dan berdiri bersama Lin Daqiao.
“Adik Junior, tiga jalur lainnya diakses dengan cara yang sama. Demikian pula, jika kau ingin pergi ke aula misi di puncak lain, kau masuk dengan cara yang sama. Namun, ada satu hal yang perlu diperhatikan: tokenmu dan tokenku dapat dengan bebas memasuki tiga area misi—Taman Tanaman Roh, Taman Makanan Roh, dan Taman Hewan Roh—di puncak kita masing-masing. Tetapi token murid dari puncak lain hanya dapat memasuki aula misi ini. Mereka hanya dapat memasuki area misi yang sesuai setelah menerima misi yang sesuai. Namun, token mereka sendiri dapat dengan bebas memasuki dan keluar dari area misi di puncak mereka sendiri.”
Li Yan memahami implikasinya: sederhananya, token dari puncak sendiri memiliki prioritas.
Keduanya memasuki rumah bambu. Aula tugas memang cukup besar, berukuran sekitar tujuh puluh atau delapan puluh zhang (sekitar 33-40 meter), dibagi menjadi dua area: satu untuk menerima tugas dan yang lainnya untuk menyerahkan tugas. Mereka tidak terburu-buru. Lin Daqiao terus menjelaskan berbagai hal kepada Li Yan dengan suara rendah, sementara Li Yan mengamati dengan saksama, mengikuti instruksi kakak senior ketujuhnya. Setelah beberapa saat, ia memahami situasinya.
Di atas masing-masing dari dua area aula tugas terdapat sebuah lempengan giok putih besar, berukuran sekitar dua puluh zhang (sekitar 33 meter), dengan deretan karakter emas yang berkedip-kedip terus bergulir. Kedua lempengan giok putih besar ini masing-masing sesuai dengan daftar tugas yang telah dikeluarkan dan tugas yang telah diserahkan. Perbedaannya adalah lempengan giok putih untuk mengeluarkan tugas dibagi menjadi tiga bagian yang lebih kecil, masing-masing sesuai dengan jenis tugas yang berbeda. Jika terlalu banyak tugas, tugas-tugas di bagian itu akan terus bergulir. Lempengan giok putih untuk menyerahkan tugas hanya menampilkan nama seratus tugas terakhir yang baru saja diserahkan.
Selain dikategorikan, tugas-tugas pada lempengan giok putih untuk mengeluarkan tugas juga dibagi menjadi tugas pemain tunggal dan tugas pemain ganda. Setelah tugas solo diterima, huruf emas akan berubah menjadi abu-abu, dan tidak dapat diterima lagi. Namun, misi-misi ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda simpan begitu saja. Jika Anda gagal menyelesaikan misi solo, orang yang menerimanya harus memberikan kompensasi senilai misi tersebut, terkadang beberapa kali lipat dari jumlah tersebut.
Sebaliknya, misi multipemain tidak memiliki batasan ini. Siapa pun dapat menerimanya. Angka yang terus diperbarui akan muncul di sebelah misi untuk menunjukkan berapa banyak orang yang telah menerimanya. Orang pertama yang menyelesaikannya akan mendapatkan hadiah, tetapi hadiah dalam batu spiritual jauh lebih sedikit daripada untuk misi solo.
Tidak satu pun dari misi ini menampilkan nama orang yang menerima misi tersebut, tampaknya untuk melindungi privasi pribadi. Lagipula, banyak kultivator memiliki keterampilan khusus, yang seringkali dapat dikenali melalui tindakan sehari-hari mereka. Jika seseorang dengan motif tersembunyi memperhatikan keterampilan ini, mereka dapat menyimpulkan metode dan teknik kultivasi kultivator tersebut, yang akan sangat berbahaya bahkan bagi sesama murid. Hal ini tidak dapat sepenuhnya disembunyikan dari orang yang mengeluarkan misi, tetapi menyembunyikan sebanyak mungkin adalah konsensus di dunia kultivasi.
Siapa pun yang menerima atau mengirimkan misi harus memasuki radius tiga puluh kaki di bawah tablet giok putih. Kedua area ini dipisahkan oleh susunan penghalang, yang menghalangi pandangan. Begitu masuk, seseorang akan diselimuti lapisan cahaya putih yang menyilaukan, sehingga mustahil untuk melihat langsung dan membedakan satu orang dengan orang lain di dalam susunan penghalang tersebut.
Untuk menerima misi, cukup berkomunikasi dengan tablet giok putih di atas menggunakan indra ilahi Anda. Murid puncak luar akan menerima dua pancaran cahaya: satu menunjukkan status misi dan yang lainnya menunjukkan masuk sementara ke area misi. Murid puncak utama hanya akan menerima satu status misi.
Untuk mengirimkan misi, dengan cara yang sama, berkomunikasilah dengan tablet giok putih menggunakan indra ilahi Anda. Murid puncak luar akan menerima tiga pancaran cahaya: satu menunjukkan status misi, satu menunjukkan konfirmasi penyelesaian oleh pemberi misi, dan yang lainnya menunjukkan bahwa masuk sementara ke area misi telah dicabut. Murid puncak utama hanya akan kehilangan dua status masuk sementara mereka.
Dan demikianlah, setelah beberapa saat, Li Yan akhirnya mengerti bagaimana cara menerima dan mengirimkan misi. Hal yang sama berlaku untuk aula misi di Puncak Lao Jun, kecuali dia mendengar bahwa aula itu enam atau tujuh kali lebih besar, dengan kedua potongan giok putih masing-masing berukuran seratus zhang. Ini masuk akal; dengan puluhan ribu kultivator di sekte tersebut, beban kerja di sana tentu saja sangat besar.
Setelah mengatakan ini, Lin Daqiao berpikir sejenak dan kemudian memperingatkan, “Adik Junior, kau dapat menerima misi untuk menyirami tanaman spiritual dan memasak untuk binatang iblis. Adapun memelihara binatang iblis, sebaiknya kau jangan menerimanya untuk saat ini. Binatang iblis di sini agak istimewa, dan alasannya tidak pantas untuk diungkapkan sekarang. Sekte ini memiliki larangan terhadap hal itu; hanya orang yang menerima misi yang tahu, dan bahkan kemudian, mereka tidak boleh dibicarakan. Kau akan memahami alasannya nanti. Jika kau ingin menerima misi semacam ini, kau perlu mencapai setidaknya tingkat kesepuluh dari tahap Kondensasi Qi sebelum kau bahkan dengan enggan menerimanya.”
Hati Li Yan bergetar mendengar ini. Dia kembali menatap giok putih untuk menerima misi, memeriksanya lebih teliti. Dia telah mencoba memahami sambil mendengarkan penjelasan Lin Daqiao dan belum benar-benar memeriksanya dengan cermat sebelumnya.
Setelah mencari di giok putih besar itu, dia dengan mudah menemukan bagian tentang “Binatang Iblis yang Dibesarkan.” Saat ini ada sembilan entri, masing-masing dengan catatan yang mengikutinya, seperti “Hati-hati jika Anda berada di bawah tingkat kesepuluh Kondensasi Qi,” dan “Jangan menerima jika Anda berada di bawah tahap pertengahan Pembentukan Fondasi.” Tampaknya binatang iblis yang dibesarkan oleh Puncak Bambu Kecil agak aneh.
