Li Yan melangkah ke lingkaran sihir untuk menerima misi, dan cahaya putih menyilaukan segera muncul dari tubuhnya. Dia menatap sekelilingnya dengan saksama, tetapi di tengah cahaya putih yang berkilauan, dia tidak dapat melihat apa pun dengan jelas. Dia tidak tahu sihir macam apa yang digunakan lingkaran itu; setiap orang yang masuk secara otomatis ditempatkan di tempat kosong, dikelilingi oleh hamparan putih yang luas. Namun, ketika dia berbalik, dia dapat melihat lubang hitam di belakangnya, yang pasti adalah jalan keluar.
Dia melihat ke langit lagi. Lempengan giok putih besar itu melayang diam-diam di sana, dengan karakter-karakter yang melompat-lompat di atasnya. Kadang-kadang, sebuah garis akan berubah menjadi abu-abu, menunjukkan bahwa seseorang telah menerima misi yang sesuai; di lain waktu, angka-angka akan melonjak, menunjukkan bahwa beberapa misi sedang diperbarui.
Li Yan melihat misi-misi itu sebentar, lalu memfokuskan perhatiannya pada bagian Taman Tanaman Roh. Di atas bagian itu ada angka “2” besar, menunjukkan bahwa ini adalah misi Taman Tanaman Roh yang sesuai dengan dua retakan di lempengan batu pinggir jalan. Saat ini, ada sekitar empat puluh entri.
“Tipe Tugas Dua: Mengairi 50 mu Daun Nafas Naga, sendirian, membutuhkan penguasaan kecil ‘Teknik Nafas Kabut,’ pengetahuan tentang pertumbuhan dan khasiat obat Daun Nafas Naga, sekali sehari pada waktu yang ditentukan, satu batu spiritual tingkat rendah setiap tiga hari, penalti satu batu spiritual tingkat rendah untuk setiap tanaman yang rusak…”
“Tipe Tugas Dua: Memanen 200 mu Padi Roh, beberapa orang, luas lahan dapat dipilih secara bebas, membutuhkan penguasaan kecil ‘Teknik Pedang Biru’ tipe Kayu, satu batu spiritual untuk setiap 10 mu yang dipanen, penalti satu batu spiritual tingkat rendah untuk setiap 50 tanaman yang rusak. Selesai pada bulan Februari.” “Satu batu spiritual akan didenda per mu untuk setiap mu yang terlambat…”
“Tugas Tipe Dua: Mengoleskan ramuan obat pada 100 mu ulat sutra berdaun lebar. Diperlukan beberapa orang. Jumlah mu dapat dipilih secara bebas. Membutuhkan penguasaan ‘Teknik Pembagian Embun Beku’ berbasis air pada tingkat pemula. Mengetahui waktu pelepasan ramuan sangat penting. Dua batu spiritual per mu. Untuk setiap mu yang rusak, akan dikenakan penalti empat batu spiritual tingkat rendah. Tugas harus diselesaikan dalam satu bulan. Penalti tiga batu spiritual per mu yang terlambat…”
“…………”
Li Yan membaca daftar itu, menghela napas tanpa sadar. Batu spiritual memang sulit didapatkan. Sebagian besar kerusakan membutuhkan kompensasi satu atau bahkan beberapa kali lipat dari jumlah aslinya. Terlebih lagi, dilihat dari deskripsinya, satu tugas seringkali membutuhkan waktu beberapa bulan, bahkan satu setengah tahun untuk diselesaikan. Tetapi jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Seorang murid sekte luar tahap Kondensasi Qi hanya mendapatkan tiga batu spiritual tingkat rendah per bulan, tiga puluh enam per tahun. Memanen 200 mu padi spiritual hanya akan menghasilkan dua puluh batu spiritual tingkat rendah. Namun, karena ini adalah tugas yang melibatkan banyak orang, tampaknya sangat sulit untuk mengumpulkan jumlah yang dibutuhkan.
Selain itu, banyak tugas menentukan tingkat dan atribut teknik abadi yang dikultivasi. Li Yan sedikit mengetahui hal ini; beberapa ramuan dan obat spiritual bereaksi berbeda terhadap alat atau teknik abadi dengan atribut yang berbeda. Misalnya, Teknik Pedang Biru yang sama, jika diresapi api, akan langsung menghancurkan beberapa ramuan.
Ia juga memperhatikan bahwa menggunakan teknik abadi tingkat tinggi sering menghasilkan hadiah batu spiritual yang lebih tinggi.
Li Yan berdiri di sana membaca beberapa kali, akhirnya memfokuskan pandangannya pada satu baris: “Tipe Tugas Dua: Mengairi lima puluh hektar Bambu Raja Tinta, sendirian, membutuhkan penguasaan kecil teknik ‘Awan dan Hujan’ elemen ganda Air dan Kayu, sekali sehari pada waktu yang ditentukan, selama total delapan puluh satu hari. Satu batu spiritual tingkat rendah untuk setiap sepuluh hari. Merusak lima puluh batang bambu akan dikenakan penalti satu batu spiritual tingkat rendah…”
“Bambu Raja Tinta, Bambu Raja Tinta, apakah ini jenis bambu dari Puncak Bambu Kecil?” Li Yan merenung.
Detik berikutnya, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, ini dia. Setidaknya aku pernah melihat bambu sebelumnya. Aku belum pernah melihat misi lain, dan aku tidak yakin dengan misi-misi itu. Bagaimanapun, aku harus menerima misi-misi ini, jadi aku akan mengikuti firasatku saja.” Li Yan berdiri di sana, menggosok dagunya, berpikir. Ia tak berlama-lama lagi, agar tak ada orang lain yang mendahuluinya. Ia segera menggunakan indra ilahinya untuk berkomunikasi dengan misi di tablet giok putih. Sesaat kemudian, cahaya merah melesat ke arah token di pinggangnya, dan pada saat yang sama, teks di tablet giok putih tentang misi Bambu Raja Tinta meredup menjadi abu-abu. Indra ilahi Li Yan meresap ke dalam token, dan ia menemukan titik merah di dalamnya. Setelah menyentuhnya, ia melihat informasi yang sama: “Misi Tipe Dua: Mengairi lima puluh hektar Bambu Raja Tinta, sendirian, membutuhkan penguasaan kecil teknik elemen Air dan Kayu ‘Teknik Awan dan Hujan’…” Itu tak diragukan lagi adalah misinya.
Li Yan berjalan keluar dari aula misi dan berdiri di jalan setapak di hutan bambu. Lin Daqiao sudah kembali sendirian. Melihat tablet batu dengan dua retakan kecil di samping jalan setapak, ia terkekeh dan berjalan masuk.
Setelah beberapa saat, Li Yan kembali ke ujung jalan setapak yang pernah ia kunjungi bertahun-tahun lalu. Tanpa berhenti, ia langsung berjalan ke dalam susunan ilusi hutan bambu yang lebat. Kilatan cahaya muncul di hadapannya, dan Li Yan mendapati dirinya berdiri di lembah yang luas, tampaknya berukuran beberapa ratus mil. Bukit-bukit di sekitarnya ditutupi berbagai jenis tumbuhan: hamparan bunga dan rumput, petak-petak tanaman obat, area luas tanaman mirip gandum, dan hutan berbagai pohon. Angin sepoi-sepoi membawa aroma yang harum, dan udara terasa bersemangat dengan energi spiritual.
Setelah berdiri di sana sebentar, Li Yan memilih arah dan berjalan menuju tempat yang sangat mencolok yang diselimuti kabut kuning di tengah rumput hijau dan bunga-bunga. Dia segera sampai di sana. Melihat kabut kuning yang berputar-putar, Li Yan tidak yakin apa yang harus dilakukan. Sebelum datang, dia telah bertanya kepada kakak senior ketujuhnya, Lin Daqiao, yang telah memberitahunya bahwa dia perlu menemukan kakak senior yang bertanggung jawab di masing-masing dari tiga lokasi misi sebelum dia dapat mengatur apa pun, dan juga telah menjelaskan lokasi kantor misi di setiap lokasi.
Tepat ketika Li Yan hendak menguji token di pinggangnya, kabut kuning itu melonjak, mengungkapkan sebuah lorong di dalamnya. Ia tidak bisa memastikan apakah formasi itu merasakan kedatangan seseorang atau apakah orang di dalamnya telah mendeteksinya. Melihat ini, Li Yan membatalkan rencananya untuk mengeluarkan token dan melangkah masuk.
Itu adalah halaman bambu yang unik dan tenang, sebuah rumah dan halaman, cukup luas. Namun, halaman itu dipenuhi dengan berbagai peralatan; tiang-tiang kayu bersilang di kejauhan, dan halaman itu dipenuhi dengan lubang pasir, palang kayu, dan bahkan beberapa gembok batu yang tergeletak di tanah. Melihat ini, Li Yan, yang tadinya tersenyum, membeku. Pemandangan ini tampak familiar, sangat mirip dengan tempat tinggal dan tempat latihan para prajurit di lembah luar Rumah Penasihat Militer. Mungkinkah Kakak Senior Keenam ini seorang kultivator fisik?
Selama bertahun-tahun, ia telah membaca banyak buku dan tahu bahwa kultivasi keabadian melibatkan dua jalur utama: kultivasi Dharma dan kultivasi Tubuh. Kultivator Dharma berfokus pada kultivasi energi spiritual, unggul dalam serangan jarak jauh dengan pukulan tajam, tetapi pertahanan fisik mereka terbatas, biasanya membutuhkan artefak spiritual dan jimat pelindung. Para kultivator tubuh, di sisi lain, berfokus pada kultivasi fisik, memiliki pertahanan fisik yang tangguh. Mereka seringkali dapat mendominasi pertempuran melawan kultivator tingkat yang sama tanpa memerlukan artefak atau jimat pertahanan, dan sangat ganas dalam pertarungan jarak dekat.
Namun, apa yang dilihatnya di hadapannya sama sekali berbeda dari apa yang telah dibacanya di buku. Bukankah para kultivator seharusnya melatih tubuh mereka melalui teknik dan penggunaan obat-obatan? Tempat ini tampak seperti tempat latihan kasar para manusia biasa, bahkan menggunakan peralatan. Ini benar-benar tidak terduga.
Meskipun Li Yan saat ini adalah kultivator Dharma, dibandingkan dengan manusia biasa, tubuhnya sudah sangat tangguh. Energi spiritual dapat meningkatkan fisiknya secara signifikan. Sekarang, tanpa menggunakan kekuatan sihirnya, ia dapat dengan mudah mengangkat empat atau lima ratus pon dengan satu tangan. Mesin-mesin ini tidak berguna baginya.
Bahkan kultivator tubuh setingkatnya, tanpa memasukkan kekuatan sihir mereka, dapat dengan mudah mengangkat beberapa ribu kilogram dengan satu tangan, sehingga hal ini menjadi sangat tidak berguna.
Namun yang lebih mengejutkannya, dan membuatnya tersipu, adalah seorang gadis tinggi berambut pendek yang berdiri dingin mengawasinya di depan sepasang palang sejajar di kejauhan. Ia mengenalinya—kakak perempuannya yang keenam, Gong Chenying.
Ia mengenakan atasan lengan pendek ketat dan celana pendek ketat, memperlihatkan betisnya yang sehat dan kecokelatan di bawah lutut. Betisnya ramping dan berbentuk indah, dengan otot-otot yang halus dan bergelombang. Dari paha ke atas, atasan ketat itu menonjolkan pinggulnya yang penuh dan pinggangnya yang ramping, dengan lekukan tajam di atas pinggang yang memperlihatkan payudaranya yang besar dan menggoda. Butiran keringat berkilauan di lehernya yang panjang.
Li Yan sedikit tersipu, tidak yakin apa yang harus dilakukannya. Dari semua wanita yang pernah berhubungan dengannya, selain kakak perempuannya, hanya Zhao Min, yang sesekali duduk di dekatnya di peron dalam beberapa tahun terakhir, yang pernah membuat jantungnya berdebar dan wajahnya memerah. Zhao Min memancarkan aroma yang samar, dan lehernya yang putih dan terbuka, sehalus sutra di bawah sinar bulan, membangkitkan keinginan untuk menyentuhnya.
Namun dampak visual hari ini jauh lebih langsung dan intens. Dia berdiri di sana, membeku, ragu-ragu apakah harus mundur atau melangkah maju.
“Kau di sini untuk sebuah misi?” Gadis berambut pendek yang tampak acuh tak acuh itu sepertinya tidak menyadari rasa malu Li Yan, dengan santai menyeka keringat dari wajah dan lehernya dengan handuk putih bersih.
“Oh, ya, ya, ya,” Li Yan tergagap, dengan cepat mengangguk dan memalingkan muka, tampak bingung dengan peralatan tersebut.
“Berikan aku tanda pinggangmu,” katanya, meletakkan handuk di atas palang sejajar sebelum mendekati Li Yan.
“Baik, Kakak Senior,” kata Li Yan agak gugup, mengeluarkan tanda pinggangnya. Pada saat ini, Gong Chenying sudah berjalan tiga langkah menjauh, gelombang panas menerpanya. Li Yan mencium aroma samar yang mirip dengan yang berasal dari Zhao Min, tetapi sekarang tampaknya jauh lebih kuat dengan panasnya, membuat jantungnya berdebar kencang tanpa disadari.
Gong Chenying mempertahankan ekspresi dinginnya, tetapi dengan jentikan tangannya yang ramping, token di tangan Li Yan terbang. Dia memfokuskan indra spiritualnya ke token itu, dan setelah beberapa saat, melemparkan token itu kembali ke Li Yan.
“Mengenai misi Bambu Raja Tinta, kau memiliki banyak akar spiritual, secara alami memiliki elemen air dan kayu. Tetapi apakah ‘Teknik Awan dan Hujan’-mu telah mencapai tahap penyelesaian kecil? Jika tidak, kekuatan yang kau lepaskan tidak akan cukup. Itu tidak hanya tidak efektif; itu hanya akan membuang ‘Kristal Salju Malam’. Cobalah menggunakannya, atau kau akan kehilangan lebih dari sekadar beberapa batu spiritual tingkat rendah.”
Li Yan tampaknya mengerti, tidak tahu apa itu ‘Kristal Salju Malam’, tetapi dia tidak banyak bicara. Dia menggenggam tangannya di depan dadanya, dan sesaat kemudian, gumpalan awan gelap besar membubung di atas kepalanya, mengancam akan hujan, tetapi tidak ada tetesan hujan yang jatuh.
Gong Chenying mengangguk setelah melihat ini. Ini adalah tingkat penguasaan yang dicapai ketika teknik surgawi mencapai tahap penyelesaian minor.
Kulturisasi teknik surgawi dibagi menjadi: Pemula, Mahir, Penyelesaian Minor Awal, Penyelesaian Minor Pertengahan, Penyelesaian Minor Akhir, Penyelesaian Minor Sempurna, Penyelesaian Agung Awal, Penyelesaian Agung Pertengahan, Penyelesaian Agung Akhir, dan Penyelesaian Agung Sempurna.
Dalam tiga tahun terakhir, Li Yan hanya menguasai “Teknik Pasir Hisap,” sementara teknik abadi lainnya berada di sekitar tahap pertengahan hingga akhir penguasaan minor. Ini sudah cukup luar biasa, mengingat ia harus mengkultivasi seni bela dirinya sambil secara bersamaan mengendalikan racun yang terfragmentasi untuk berkoordinasi dengan latihan teknik abadinya. Mencapai level ini hanya dalam tiga tahun sangat cepat, tetapi bagi orang luar, itu hanya karena sumber daya sekte dialokasikan kepadanya, yang menghasilkan tingkat kekuatannya saat ini.
Teknik “Awan dan Hujan” Li saat ini telah mencapai tahap menengah penguasaan minor, memungkinkannya untuk mengendalikan teknik abadi dan melepaskannya dalam satu tarikan napas, mencapai titik di mana teknik itu siap dilepaskan.
“Tunggu sebentar, aku akan mengantarmu ke sana,” kata Gong Chenying, mengabaikan Li Yan, dan berbalik untuk berjalan ke rumah bambu. Sesaat kemudian, ia muncul dengan anggun mengenakan jubah hijau tua.
Meninggalkan halaman bambu, kabut kuning kembali membubung, mengaburkan ruang kecil itu. Gong Chenying melambaikan tangannya, dan sebuah perahu giok putih kecil muncul di udara. Ia melompat ke atasnya, dan Li Yan, melihat bahwa itu adalah artefak magis yang jauh lebih unggul daripada senjata roh terbangnya sendiri, segera mengikutinya.
Mereka terbang sekitar tujuh puluh atau delapan puluh li di lembah, tiba di atas hutan bambu. Hutan ini meliputi sekitar empat puluh li, dengan batang bambu yang tersusun dalam kotak-kotak. Beberapa batang tipis, yang lain tebal; yang lebih tipis berwarna tinta muda, sedangkan yang lebih tebal berwarna hijau tua pekat. Bambu-bambu ini mirip dengan yang pernah dilihat Li Yan di luar, namun ada perbedaan halus yang tidak bisa Li Yan tentukan.
Mereka mendarat di tanah, di hadapan mereka terbentang rumpun bambu tipis yang meliputi beberapa puluh hektar. Setiap batangnya hanya setebal ibu jari, hampir setengah tinggi badan seseorang, berwarna seperti tinta muda, dengan cabang dan daun kecil.
“Area ini berisi lima puluh hektar bibit Bambu Raja Hitam yang perlu disiram. Dengan cakupan ‘Teknik Awan dan Hujan’ Anda saat ini, Anda hanya dapat menyiram sekitar setengah hektar sekaligus. Bagian terpenting adalah bahwa selama hujan, energi spiritual tipe kayu harus digunakan untuk melelehkan empat ‘Kristal Salju Malam’ yang dibutuhkan untuk setengah hektar itu ke dalam air hujan yang menetes. Proses ini harus dikoordinasikan dan disinkronkan. Jika ‘Kristal Salju Malam’ belum sepenuhnya meleleh pada saat air hujan mencapai tanah, itu akan menyebabkan ketidakseimbangan nutrisi pada Bambu Raja Hitam. Dalam hal itu, setengah hektar Bambu Raja Hitam itu perlu ditanam kembali, dan tidak akan tumbuh seperti ini lagi sampai tiga hari kemudian. Jika ini terjadi, hukumannya adalah satu batu spiritual tingkat rendah untuk setiap lima puluh bibit Bambu Raja Hitam yang hilang, dan satu batu spiritual tingkat rendah untuk setiap sepuluh Kristal Salju Malam yang hilang. Kekurangan apa pun akan dihukum dengan harga yang lebih rendah…”
Kepala Li Yan berdenyut; Dia merasakan batu-batu roh terbang keluar dari tas penyimpanannya, semakin jauh dan semakin jauh…
