Saat cahaya memudar, tujuh atau delapan sosok perlahan muncul, baik pria maupun wanita. Pemimpinnya adalah seorang pemuda yang tampak feminin yang melirik ke sekeliling sebelum berdiri diam. Yang lain juga berdiri dalam formasi, dengan dingin mengamati sekeliling mereka, beberapa di antaranya menatap ke arah Li Yan dan kelompoknya. Tidak seperti murid-murid Puncak Serangga Roh lainnya, individu-individu ini tidak melepaskan binatang roh mereka.
“Pemimpinnya adalah Wang Tian, yang sebagian besar dari kalian, adik-adikku, pasti kenal. Dia adalah murid senior Puncak Serangga Roh, seorang kultivator Formasi Pseudo-Inti, dan kekuatan sihirnya kira-kira sama dengan kekuatanku. Hewan roh pendampingnya adalah Gagak Api Ilahi, peringkat ke-621 dalam Peringkat Serangga Beracun. Meskipun apinya tidak sekuat api kultivator Inti Emas, api itu masih sangat berbahaya bagi kultivator Pembentukan Fondasi untuk dilawan dengan kekuatan sihir mereka. Oleh karena itu, ketika kalian bertemu dengannya, cobalah untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat untuk mencegah Gagak Api Ilahi menyerang tanpa pandang bulu. Jika tidak, lebih baik menyerah lebih awal, kecuali kalian memiliki harta spiritual pertahanan tingkat atas, dalam hal ini kalian mungkin memiliki kesempatan untuk bertarung. Namun, bahkan dalam pertarungan jarak dekat, kultivasi Wang Tian sangat menakjubkan; bagaimanapun, dia hanya setengah langkah lagi untuk memasuki tahap Inti Emas.” Kata-kata Li Wuyi bergema di telinga Li Yan dan yang lainnya.
“Wanita di sampingnya adalah tunangannya, Zuo Shengyan, seorang kultivator tingkat Pendirian Fondasi menengah. Hewan spiritualnya adalah Kalajengking Kayu Hitam, peringkat ke-647 dalam Peringkat Serangga Beracun. Getahnya sangat beracun dan sangat korosif terhadap logam. Jika artefak spiritual Anda tersentuh olehnya, artefak tersebut mungkin akan rusak dalam jangka panjang, atau setidaknya membutuhkan perawatan selama satu atau dua bulan untuk pulih. Jika tubuh Anda tersentuh oleh racunnya, dengan kekuatan spiritual kultivator tingkat Pendirian Fondasi awal, Anda mungkin hanya dapat bertahan empat belas atau lima belas napas sebelum perisai kekuatan spiritual Anda ditembus. Anda harus berhati-hati saat bertemu dengannya. Meskipun mereka yang berada di tingkat Pendirian Fondasi menengah hingga akhir dapat bertahan lebih lama, mereka mungkin tidak akan melebihi tujuh puluh napas paling banyak. Ini bahkan dengan Kalajengking Kayu Hitamnya yang saat ini baru berada di puncak level satu dan belum mencapai level dua. Namun, kekuatan tempur pribadinya masih berada di kisaran menengah.”
Li Yan melihat ke arah yang ditunjukkan dan melihat seorang gadis berpakaian sangat provokatif. Kulitnya sehalus giok, wajahnya oval, dan matanya yang cerah melirik ke sana kemari. Ia bertelanjang dada, mengenakan atasan pendek ketat yang hampir tidak menutupi tubuh bagian atasnya, memperlihatkan perutnya yang mulus. Di kedua sisi pusarnya tampak sepasang tato kalajengking ungu kehitaman yang ganas, ekornya mengarah tinggi ke tulang rusuknya. Ia mengenakan rok pendek, memperlihatkan sepasang paha seputih salju dan kaki telanjang.
Saat Li Yan menoleh, gadis itu sepertinya merasakan tatapannya dan berbalik menatapnya, lalu memberinya senyum berseri yang benar-benar memikat dan menggoda. Li Yan langsung merasa seolah rahasianya telah terbongkar, wajahnya memerah, dan ia segera menundukkan kepalanya. Wang Tian, yang berdiri di depan wanita itu, juga mendengar tawa lembutnya dan mengikuti pandangannya ke Li Yan. Kemudian dia menatap mereka dengan tatapan jahat. Meskipun mereka terpisah bermil-mil, Li Yan merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya. Dia terkejut dan segera mencoba mengalirkan energi internalnya untuk melawan, tetapi dia tidak mampu menahan hawa dingin yang menusuk organ dalamnya. Dia terkejut sekaligus marah. Dia hanya melirik ke arah itu, namun dia telah membuat pihak lain marah. Rasa dingin itu membuatnya merasa kedinginan sampai ke tulang, tetapi dia tidak bisa menghilangkannya. Tepat ketika dia hendak menggunakan seluruh kekuatan spiritualnya untuk memaksa hawa dingin keluar dari tubuhnya, tiba-tiba seseorang melangkah di depannya. Kemudian, seluruh tubuhnya menghangat dan dia kembali normal. Ketika dia mendongak, dia melihat Li Wuyi berdiri di sampingnya, menatap Wang Tian dengan dingin. Wajahnya telah kehilangan kelembutan biasanya, dan aura pembunuh melayang di wajah tampannya. Tubuh Wang Tian sedikit bergoyang sesaat, lalu dia kembali normal, wajahnya segera menjadi lebih suram. Hal ini menyebabkan sedikit kejutan muncul di wajah wanita muda yang menawan di samping Wang Tian, yang tak kuasa menahan diri untuk melirik Li Wuyi beberapa kali lagi.
Dengan kekuatan tahap Pembentukan Fondasi menengahnya yang dahsyat, ia merasakan seseorang mengawasinya dan melihat ke arah pandangan mereka. Ia melihat murid-murid dari Puncak Bambu Kecil, termasuk empat murid tahap Kondensasi Qi, sedang menatapnya. Namun, tiga di antaranya berdiri di belakang, sementara satu berdiri di depan seperti sekelompok kultivator tahap Pembentukan Fondasi, yang menurutnya aneh. Ia meliriknya lagi, tetapi tindakan ini menarik perhatian Wang Tian, yang tentu saja curiga. Ia kemudian memutuskan untuk memberi pelajaran kepada junior ini, untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada para tetua. Ia dengan santai melepaskan serangan indra ilahi yang kuat; meskipun tidak akan membunuh Li Yan, kemungkinan besar akan membuatnya terbaring di tempat tidur selama beberapa hari. Itu adalah nasib buruk Li Yan; sebelas orang datang dari Puncak Bambu Kecil, termasuk empat murid tahap Kondensasi Qi. Sebagai paman juniornya, ia secara alami berdiri di depan, sementara tiga murid lainnya berdiri dengan hormat di belakang. Namun, ia malah menjadi orang yang mempertaruhkan nyawanya.
Li Wuyi juga berada di tahap Formasi Pseudo-Core, tetapi ia tidak menyangka Wang Tian akan begitu kejam, menyerang adik juniornya secara langsung. Li Wuyi lengah dan terlambat satu langkah, yang membuatnya marah. Ia melesat di depan Li Yan, menghalangi serangan Wang Tian dan menyebarkannya dengan indra ilahinya. Ini menyebabkan Wang Tian sedikit rugi; pertama, itu hanya serangan biasa, dan kedua, ia tidak menyangka Li Wuyi akan begitu protektif terhadap murid tahap Kondensasi Qi.
Sekarang, hanya sedikit orang yang mengetahui pertukaran rahasia ini. Orang-orang di Puncak Bambu Kecil melihatnya dengan jelas, sementara hanya sedikit orang di sekitar Wang Tian di Puncak Serangga Roh yang mengetahuinya. Wang Tian menarik napas, menekan amarahnya, melirik Li Wuyi lagi, lalu berbalik. Dia tahu bahwa Li Wuyi, yang tampak lembut dan rendah hati, sebenarnya adalah serigala kejam yang akan melahap orang tanpa membuang tulangnya. Dia telah bertarung dengannya beberapa kali, tetapi selalu sedikit kalah. Sayang sekali Li Wuyi tidak berpartisipasi dalam panen alam rahasia kali ini. Dia berharap untuk menguji kemampuannya melawannya lagi; kemajuannya selama bertahun-tahun sangat pesat, dan dia sudah lama ingin bersaing dengan para jenius dari berbagai puncak. Karena Li Wuyi tidak berpartisipasi, dia akan mengalahkan para jenius puncak lainnya terlebih dahulu dan menantang Li Wuyi nanti.
“Jika kau tidak memiliki kemampuan, jangan memprovokasi orang lain. Wang Tian, benar? Ayo bertarung.” Sebuah suara dingin terdengar. Li Yan terkejut dan mendongak. Itu Gong Chenying, tetapi suaranya menghilang, hampir seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri.
Yang lain, kecuali kakak senior ketiganya yang juga membuang muka dengan jijik, tersenyum padanya.
Li Yan sangat kesal. Bukan hanya dia yang melihat; Kakak perempuan keempatnya, kakak laki-laki kelimanya, kakak laki-laki ketujuhnya, dan tiga keponakan laki-lakinya semuanya melihat ke sana. Mengapa dia diserang?
“Adik Junior, jangan pedulikan dia. Bunga itu berduri. Lain kali, aku akan mencarikanmu yang lebih lembut,” Miao Wangqing terkekeh, mengedipkan matanya yang besar.
“Hei Adik Junior, begitu kau mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, cari kesempatan untuk mengalahkannya,” kata Kakak Laki-laki Kelima dengan malas.
Tatapan semua orang beralih tidak ramah ke arah Wen Xinliang. “Apa yang kalian semua lihat? Aku sedang membicarakan Wang Tian,” kata Wen Xinliang dengan sikap nakal.
“Apakah kau baik-baik saja, Adik Junior?” Li Wuyi menoleh ke Li Yan dan bertanya.
“Oh, aku baik-baik saja. Terima kasih, Kakak Senior,” kata Li Yan sambil tersenyum.
“Adik Junior, Kakak Laki-laki Kelima benar. Begitu kau mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, kita akan mengalahkannya,” Lin Daqiao menepuk Li Yan, lalu menatap tajam ke arah Puncak Serangga Roh.
“Saat kita bertemu dengannya di Kompetisi Besar nanti, aku akan menguji kemajuannya selama bertahun-tahun,” kata Wei Chituo sambil menyilangkan tangan, menatap ke arah seberang.
Li Yan merasakan kehangatan di hatinya. Meskipun jutaan mil jauhnya dari rumah, ia merasa seolah-olah kakak ketiga dan kakak keempatnya berada tepat di sampingnya. Ini juga memberinya rasa bangga yang baru. Menghabiskan setiap hari bersama sekelompok kultivator Tingkat Dasar, ia tidak merasakan banyak perbedaan antara mereka dan dirinya sendiri. Sekarang, mengetahui bahwa secercah indra ilahi mereka saja dapat merenggut nyawanya, ia menyadari betapa kuatnya kultivator Tingkat Dasar satu tingkat lebih tinggi.
“Baiklah, kultivator Tingkat Dasar akhir lainnya dari Puncak Serangga Roh yang berdiri di belakang Wang Tian, seperti Ma Shun, Li Zhi, dan Zhang Cailian, kalian juga harus berhati-hati.”
Li Wu berhenti sejenak, mungkin mempertimbangkan bahwa kompetisi akan segera dimulai, dan menjelaskan secara singkat sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke area tengah.
“Puncak Laojun, ini adalah kelompok orang-orang licik. Mereka terampil menyelamatkan orang, tetapi lebih terampil lagi dalam merencanakan intrik. Mereka memiliki banyak sekali pil, bubuk, dan kabut misterius yang aneh, sehingga mustahil untuk dilawan. Orang pertama di barisan depan adalah kakak senior puncak ini, Baili Yuan. Dia juga seorang ahli racun. Dia berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi, tetapi dilihat dari auranya hari ini, dia tampaknya telah menembus ke tahap Pembentukan Inti Semu. Dia terampil dalam alkimia dan racun. Aku pernah menderita kerugian di tangannya sebelumnya.” Semua orang menoleh ke tengah, tempat sekelompok orang duduk tenang, mata terpejam, beristirahat. Di barisan paling depan ada seorang pemuda dengan alis tebal dan mata besar, wajah persegi, dan sikap tegak. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun dan memiliki penampilan yang sangat jujur. Ini mengingatkan Li Yan pada Li Shan. Mendengar Li Wuyi mengatakan bahwa mereka semua pernah menderita kerugian di tangannya sebelumnya, dia tidak bisa tidak terkejut. Sejak perkenalan, semua orang yang disebutkan kakak senior itu tangguh dan sulit dihadapi, tetapi dia tidak pernah menyebutkan bagaimana mereka menghadapinya. Ini menunjukkan hasil imbang atau mereka bukan tandingan baginya. Namun, hanya satu orang ini yang mengaku menderita kerugian, menunjukkan bahwa dia tidak sejujur yang terlihat.
Demikian pula, ketika pandangan mereka beralih ke area tengah, Baili Yuan sepertinya merasakannya, tetapi hanya kelopak matanya yang berkedut; dia tidak membuka matanya.
Ini semakin memperkuat pendapat Li Yan tentang orang ini.
“Tentu saja, Puncak Lao Jun juga memiliki banyak ahli, yang semuanya adalah ahli pembuatan racun, terampil dalam mencampur racun. Beberapa racun mematikan mereka mungkin belum pernah muncul sebelumnya, mungkin baru saja disempurnakan. Seperti Dong Yangling, Ning Qingqing, Zhang Tai, Cheng Liulong di samping Baili Yuan…”
Mungkin melihat kompetisi besar akan segera dimulai, Li Wuyi mempercepat langkahnya, memulai perkenalan singkat. Sebenarnya, dia mengatakan ini terutama untuk para pendatang baru seperti Li Yan dan Lin Daqiao; Jelas, para veteran Pendirian Yayasan lainnya sangat akrab dengan orang-orang ini.
Setelah menyelesaikan perkenalan, dia menatap langit, lalu menghitung waktu, merasa sudah waktunya. Secara logis, dia seharusnya menghadiri Paviliun Void menggantikan Wei Chongran, tetapi Li Wuyi cukup sadar diri untuk tidak duduk bersama sekelompok kultivator Inti Emas. Biasanya, ketika dia memiliki urusan di aula utama, dia bisa berdiri di kursi paling bawah dan melaporkan tentang Puncak Xiaozhu, tetapi untuk kompetisi sebesar ini, di bawah sorotan ribuan orang, meskipun dia bisa mewakili mereka dan duduk di Paviliun Void, dia tidak akan pergi; melakukan itu hanya akan mengundang masalah.
“Kakak Senior, meskipun kita tidak bisa melihat puncak seberang, mengapa Anda tidak memberi tahu Adik Junior dan yang lainnya?” Tepat ketika semua orang menunggu, Wei Chituo, dengan tangan bersilang, tiba-tiba berkata dengan suara sederhana dan jujur.
Begitu dia selesai berbicara, Li Wuyi, yang telah menatap langit, membeku. Beberapa orang di belakangnya terkekeh, dan bahkan Yun Chunqu yang biasanya acuh tak acuh menatap Wei Chituo dengan ekspresi aneh. Hanya Miao Wangjing yang mengerutkan kening, menatap tajam Wei Chituo.
“Kakak Kedua, kultivasimu telah meningkat akhir-akhir ini, begitu pula kecerdasanmu. Bagaimana kalau kita mengadakan kontes setelah kau selesai memanen dari alam rahasia? Jika kau kalah, kau akan bertanggung jawab atas aula utama selama dua tahun ke depan,” kata Li Wuyi kepada Wei Chituo dengan sedikit kebaikan di wajah tampannya dan nada yang luar biasa tenang.
Wei Chituo, yang awalnya tampak jujur dan sederhana, menggelengkan kepalanya dengan kuat setelah mendengar ini, kerutannya semakin dalam. Saat berikutnya, ekspresi yang belum pernah dilihat Li Yan sejak bergabung dengan sekte muncul di wajahnya—ekspresi yang patuh dan menjilat, sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya setia dan jujur.
“Kakak, kau ayah kandungku, kau ayah kandungku! Aku hanya khawatir Adik Ketujuh dan yang lainnya tidak mengenal Puncak Buli, karena mereka akan ikut serta dalam kompetisi, dan Adik perlu memperluas wawasannya. Karena itulah aku mengatakannya tanpa berpikir. Tolong jangan diambil hati, anggap saja aku kentut—kentut yang bau. Puncak Buli hanyalah sekumpulan bajingan yang bermain serangga, apa yang perlu dikatakan?” kata Wei Chituo dengan patuh, nadanya semakin merasa benar, seolah-olah Puncak Buli hanyalah bukit kecil yang tidak penting.
Ia adalah seorang fanatik kultivasi yang terkenal, terus-menerus mencari penantang di Puncak Bambu Kecil. Baik veteran maupun pendatang baru, sebelum puncak itu menutup gerbangnya, ratusan murid, muda dan tua, telah dikalahkan sepenuhnya olehnya. Akhirnya, kepercayaan dirinya membengkak hingga ia menantang kakak seniornya, yang mengakibatkan ia terbaring di Halaman Bambu Kecil selama lebih dari tiga bulan. Dia belajar langsung apa arti sebenarnya dari harimau yang tersenyum dan seorang munafik, dan serangannya menjadi benar-benar kejam, setiap pukulan menusuk jauh ke dalam jiwa. Namun, kakak laki-lakinya dengan cerdik membungkam mulutnya dengan sihir, mencegahnya mengeluarkan satu jeritan pun. Kemudian, dia melemparkan anak laki-laki yang setengah mati itu kembali ke Halaman Bambu Kecil, muncul kembali di Puncak Bambu Kecil dengan senyuman, dan mengusir adik-adik yang datang untuk menyaksikan pertunjukan itu. Awalnya, semua orang mengira keduanya sebenarnya tidak bertarung, sampai tiga bulan kemudian ketika mereka melihat kakak laki-laki kedua mereka tertatih-tatih keluar, dan mereka tampaknya mengerti apa yang telah terjadi.
Mendengar bahwa Li Wuyi ingin melawannya, meskipun dia sudah berada di alam Pembentukan Fondasi tahap akhir, penjahat itu sudah berada di alam Pembentukan Inti Semu. Dia hanya akan disiksa, dan kemudian dia harus menjaga aula utama selama dua tahun—bagaimana mungkin dia bisa menerima itu?
Li Yan memandang kakak laki-laki keduanya yang asing baginya, yang menyerupai beruang yang tertawa.
