Waktu berlalu tanpa terasa. Satu jam kemudian, sebagian kecil kultivator Tingkat Kondensasi Qi telah membuka mata mereka. Mereka adalah kultivator yang sebelumnya menyimpan lebih banyak energi spiritual. Setelah bangun, mereka tidak mengganggu yang lain, tetapi malah melirik sosok muda yang berdiri di pinggir jalan, terus-menerus mengamati sekitarnya. Banyak yang tersenyum tipis, lalu diam-diam bergerak ke pinggir jalan, menjadi waspada ke arah lain.
Saat lebih banyak orang bangun, banyak yang mulai berbicara secara pribadi melalui telepati.
“Paman Muda, menurutmu apa batasan pemicu untuk tingkat ini?”
Li Yan berdiri di pinggir jalan menatap cakrawala, merenungkan sesuatu, ketika tiba-tiba indra ilahinya tergerak. Dia merasakan dua sosok mendekatinya, dan salah satunya sudah berkomunikasi secara telepati dengannya.
Li Yan mengalihkan pandangannya, tersenyum pada kedua sosok yang mendekat, lalu melirik Gong Chenying di kejauhan. Dia sekarang duduk bersila, payudaranya yang sangat indah bahkan lebih menonjol dan kencang. Cahaya kuning samar terpancar darinya, menambah keindahan surgawinya. Sebagai kultivator Tingkat Pendirian Dasar, energi spiritualnya sangat dalam, dan pemulihan tentu akan memakan waktu lebih lama.
Pada saat ini, dua sosok tiba di belakangnya. Salah satunya adalah Yu Yiyong, dan yang lainnya tampaknya bernama Hu Ziyi, seorang wanita muda yang mungil dan cantik. Ia tampak sebagai murid Puncak Empat Simbol dan tampaknya memiliki hubungan baik dengan Yu Yiyong. Kultivasinya telah mencapai tahap pertengahan tingkat kesepuluh Kondensasi Qi. Wanita inilah yang baru saja mengirimkan suaranya.
Melihat betapa alaminya ia menyapanya, tanpa kepura-puraan, membuat Li Yan terkejut. Tidak seperti Du Sanjiang dan yang lainnya, senioritasnya tidak diperoleh melalui kerja keras; ia memperolehnya melalui beberapa tipu daya.
“Hehe, aku tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu,” Li Yan tersenyum dan mengirimkan suaranya kepada mereka berdua. Setelah jeda, ia melanjutkan, “Namun, aku baru saja mengamati sebentar. Apakah kalian berdua ingat tingkat pertama?” Mereka semua memilih untuk mengirimkan suara mereka agar tidak mengganggu kultivasi dan meditasi orang lain.
Li Yan tidak menjawab langsung, melainkan mengajukan pertanyaan.
“Pembatasan itu hanya aktif setelah Paman Gong memasuki toko,” jawab Yu Yiyong, menatap Li Yan dengan ekspresi bingung. Dia bertanya-tanya apa hubungannya dengan tempat ini, karena tidak ada toko di sini.
Hu Ziyi berkedip beberapa kali, menatap Li Yan, juga agak bingung.
“Bagaimana jika kapten tidak memasuki toko di sebelah kiri?”
Yu Yiyong dan Hu Ziyi terkejut. Mereka belum pernah mempertimbangkan pertanyaan ini sebelumnya, dan pertanyaan Li Yan mengejutkan mereka. Namun, mata Yu Yiyong berbinar tak lama kemudian. “Hehe, Paman Muda maksudnya, terlepas dari apakah kita memasuki toko itu atau tidak, pembatasan itu akan terpicu di suatu tempat. Kalau tidak, jika tidak ada yang memasuki toko itu dan semua orang hanya berjalan di sepanjang jalan, bukankah mereka akan pergi tanpa jejak?”
“Itu berarti kita mungkin akan memicu pembatasan jika kita terus berjalan maju di sini, atau kita bisa menunggu di sini sampai pembatasan itu aktif secara otomatis.” Gadis cantik itu tak kuasa menahan diri untuk melirik Li Yan beberapa kali lagi. Ketika Yu Yiyong menariknya tadi, dia sedikit ragu. Lagipula, dia benar-benar tidak ingin memanggil seorang pemuda yang lebih muda sepuluh tahun darinya dengan sebutan “Paman Muda.” Tetapi Yu Yiyong mengatakan kepadanya bahwa ini adalah satu-satunya adik laki-laki langsung Gong Shishu di sini. Jika Li Yan mengucapkan beberapa kata lagi, dan Gong Chenying mengurusnya pada saat kritis, itu bisa menjadi masalah hidup dan mati. Lebih jauh lagi, Yu Yiyong juga mengatakan bahwa dia menganggap Paman Muda ini sangat misterius; di level sebelumnya, dia adalah orang pertama yang memperingatkan semua orang pada saat-saat kritis, seolah-olah dia sangat peka terhadap bahaya di sini.
Hu Ziyi, mengingat dua serangan misterius Li Yan di akhir percobaan sebelumnya, juga ingat bagaimana Li Yan telah meletakkan racun. Ini adalah godaan mematikan bagi seorang kultivator racun, jadi dia datang menghampiri. Dia tidak menyangka pertanyaan pertama akan dijawab dengan begitu santai.
Li Yan merasakan sakit kepala mulai menyerang. “Paman Muda, Paman Muda, Paman Muda tetap Paman Muda, lalu kenapa? Di mana aku Paman Muda?”
Tepat saat itu, langkah kaki ringan terdengar di kejauhan, dan beberapa kultivator lain mendekat. Li Yan mengenali mereka sebagai anggota Puncak Buli dan Puncak Laojun.
Dua dari lima orang itu berasal dari Puncak Buli, satu tinggi dan satu pendek, satu kuat dan satu kurus. Mereka menatap Li Yan dengan ekspresi yang agak ramah. Li Yan tidak mengenali mereka, tetapi dia ingat bahwa mereka telah mencari masalah sejak mereka bertemu dengannya. Yang lebih pendek telah bertanya kepadanya dengan nada sarkastik dari belakang binatang aneh itu ketika mereka pertama kali memasuki alam rahasia apakah dia berani berpartisipasi dalam Roda Hidup dan Mati, dan dia bahkan memarahinya karena itu.
Tiga kultivator lainnya dari Puncak Lao Jun adalah dua pria dan satu wanita. Satu berpakaian seperti pendeta Tao muda, dengan fitur yang halus, tersenyum tanpa suara. Yang lain menyerupai tuan muda kaya, gemuk seperti bola, dengan sikap sederhana yang menawan; Senyumnya mendahului kata-katanya, matanya yang kecil menyipit karena tawanya yang meluap. Wanita ketiga adalah seorang gadis muda yang montok dengan leher yang indah dan pipi selembut giok, berusia sekitar enam belas tahun, dengan mata seperti bunga persik yang memikat.
Melihat kelima orang itu mendekat, Li Yan dan teman-temannya menghentikan percakapan mereka dan menatap mereka. Di antara kelima orang itu, tuan muda yang gemuk dari Puncak Lao Jun memiliki tingkat kultivasi tertinggi, sudah mencapai Kesempurnaan Agung Kondensasi Qi. Dua murid Puncak Lao Jun lainnya masing-masing berada di tahap akhir tingkat kesepuluh Kondensasi Qi dan tahap menengah. Gadis muda yang montok itu sedikit lebih tinggi. Dua orang dari Puncak Bu Li memiliki tingkat kultivasi yang sama, keduanya berada di tahap menengah tingkat kesepuluh Kondensasi Qi, tetapi seperti murid-murid Puncak Ling Chong, setengah dari kekuatan tempur mereka berasal dari binatang spiritual dan cacing Gu.
“Tuan Muda Paman, serangan Anda di dalam bola itu sangat dahsyat! Racun macam apa yang Anda gunakan? Bisakah Anda memberi kami, murid-murid junior Anda, agar kami dapat memperluas wawasan kami?” Kelompok itu baru saja mencapai Li Yan dan teman-temannya ketika murid pendek dari Puncak Bu Li langsung bertanya melalui telepati, matanya menunjukkan sedikit rasa jijik. Meskipun dia tidak berbicara dengan lantang, mungkin untuk menghindari mengganggu mereka yang sedang berlatih di belakangnya, itu tetap telepati kelompok, artinya semua orang yang hadir dapat mendengarnya.
Li Yan sedikit mengerutkan kening. Mengapa pria ini berulang kali datang untuk membuatnya kesulitan? Apakah dia bertindak atas perintah Wang Tian?
“Heh, Qi Busheng, Mi Yuanzhi, apa yang kalian berdua lakukan di sini? Jika kalian tidak ingin masalah, minggir saja.” Sebelum Li Yan dapat menjawab, tuan muda yang kaya dan gemuk itu melirik ke samping ke arah dua orang dari Puncak Bu Li dan berbicara secara telepati dengan tidak senang.
“Oh? Mei Caichu, apa urusanmu dengan kami berdua? Kau boleh ikut, tapi kami tidak. Kami hanya penasaran dengan metode paman muda ini dan ingin melihat sendiri. Aku, Qi Busheng, yakin dengan kemampuanku menggunakan racun Gu. Mengapa dia memerintahkan kami mundur di ronde terakhir dan kemudian menyerang bersama atas perintahnya? Apakah dia kaptennya?” Pria pendek yang menyebut dirinya Qi Busheng juga melirik tuan muda yang kaya dan gemuk itu tanpa mundur.
“Hmph, jika bukan karena perintahnya yang gegabah, kawanan Gu kita akan menghancurkan formasi pelindung mereka hanya dalam beberapa tarikan napas.” Pria muda jangkung dari Puncak Buli berkata dengan tenang.
“Heh, Mi Yuanzhi, penghancuran diri di sana hanya berlangsung empat atau lima tarikan napas. Apakah kau pikir kawanan Gu-mu dapat membunuh semua biksu begitu berhasil menembus pertahanan?” Pendeta Tao muda itu menjawab sambil tersenyum.
“Jika dia tidak memerintahkan semua orang untuk menyerang bersama, bagaimana mungkin para biksu itu memilih untuk langsung menghancurkan diri? Beberapa tarikan napas lagi sudah cukup.” Pemuda jangkung bernama Mi Yuanzhi menjawab dengan nada meremehkan.
“Kalian berdua bahkan tidak memanggilku ‘Tuan Paman’? Aku ingin pergi ke Aula Penegakan Hukum Puncak Buli saat kita kembali.” Li Yan tanpa alasan dikelilingi oleh beberapa orang, dan kemudian, dengan bingung, ia diganggu oleh dua murid Puncak Buli. Sudah merasa tidak senang, ia sekarang sebagian terfokus pada ruang ini, terus waspada, takut mengabaikan apa pun. Ia menyipitkan mata dan berbicara dingin.
Qi Busheng dan Mi Yuanzhi merasakan gelombang kebencian setelah mendengar ini, berpikir dalam hati, “Senior yang malang ini benar-benar sulit untuk dihadapi. Sepertinya kita hanya bisa membuat masalah secara diam-diam.” Namun, mereka tidak berbicara kasar, melainkan menyampaikan suara mereka, “Apa salahnya pergi ke Aula Penegakan Hukum? Apakah memberi perintah atas nama kapten membuatmu benar?” Setelah mengatakan itu, keduanya melirik Gong Chenying di kejauhan, diam-diam merasa kesal, “Jika kita membuat masalah secara diam-diam di dalam tim ini, kita mungkin akan menjadi pihak yang menderita pada akhirnya. Seharusnya kita tidak menyetujui permintaan paman-paman senior kita sejak awal.”
“Apakah kalian berdua punya hal lain? Jika tidak, silakan pergi.” Li Yan sudah marah dan berkata dengan kasar. Dia tidak tahu siapa yang telah memerintahkan keduanya untuk membuat masalah saat ini.
“Kakak-kakak senior, paman junior kalian telah menyuruh kalian pergi. Selain itu, apa yang kalian berdua katakan salah. Para biksu itu menghancurkan diri mereka sendiri atas perintah ketua tim, sang guru Zen. Guru Zen itu jelas melihat bahwa situasinya tidak dapat diubah, hehe.” Pada saat ini, wanita gemuk dari Puncak Lao Jun itu menyampaikan suaranya dengan senyum menawan. Qi Busheng dan Mi Yuanzhi tahu mereka datang di waktu yang salah, tetapi pertempuran di sini hampir terus-menerus, dan sekarang mereka memiliki waktu luang. Jika mereka tidak melakukan sesuatu, paman-paman senior mereka pasti akan mempersulit mereka. Mereka saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi kebencian, lalu menyapu pandangan mereka ke arah kerumunan dan pergi dengan seringai.
“Hehe, saya Mei Bucai, dan kedua orang ini adalah adik-adik saya, Ding Yiwei dan Cheng Jingnian. Salam, Paman Muda.” Setelah melihat keduanya pergi, pemuda gemuk itu membungkuk kepada Li Yan.
Li Yan tidak tahu apa tujuan mereka. Mendengar mereka memanggilnya “Paman Muda” lagi, dia merasa tidak nyaman. “Apakah semua paman senior di puncak kalian lebih tua dari saya?” Siapa yang memulai kebiasaan memanggil orang seperti itu?
Pendeta Tao muda dan wanita gemuk itu juga membungkuk.
“Bolehkah saya bertanya apa yang membawa kalian semua ke sini?” tanya Li Yan.
“Hehe, Paman Muda, kami telah membahas waktu beberapa pengingat Anda dalam ujian sebelumnya, dan langkah terakhir Anda yang tak terduga. Kami datang ke sini khusus untuk berterima kasih kepada Anda. Jika tidak, hasil ujian sebelumnya akan tidak pasti, terutama karena pihak lain juga memiliki kultivator Tingkat Pendirian Dasar.” Mei Bucai berpikir sejenak, menyusun pikirannya, lalu berkata dengan senyum sederhana dan jujur.
“Hehe, Kakak Senior Mei benar sekali. Kami berdua merasakan hal yang sama. Paman Gong telah menghabiskan terlalu banyak energi spiritual untuk meminimalkan korban, dan pada akhirnya, ia hanya mampu bermain imbang dengan guru Zen itu. Tetapi jika seorang kultivator Tingkat Dasar ingin menghancurkan diri sendiri, bahkan di puncak kekuatan Paman Gong, akan sulit untuk memiliki kekuatan yang luar biasa, dan menghentikannya akan sangat sulit,” Yu Yiyong menyela.
Li Yan, yang sangat cerdas, memahami tuduhan terselubung mereka. Rasa terima kasih mereka sebagian besar pura-pura; niat sebenarnya adalah untuk menanyakan metode akhir penggunaan racunnya. Namun, hal-hal seperti itu tabu di dunia kultivasi; ditanyai dapat dengan mudah menyebabkan pembunuhan. Oleh karena itu, orang-orang itu hanya mengungkapkan rasa terima kasih mereka dan secara singkat menyebutkan keterlibatan mereka, menolak untuk mengungkapkan niat sebenarnya. Jika ia berbicara lebih fasih, ia pasti akan melakukan kesalahan, berpotensi mengungkapkan beberapa teknik sihirnya.
Li Yan tahu bahwa orang-orang ini tidak menyimpan banyak dendam. Sebagai kultivator racun, tujuan utamanya adalah menguasai racun sepenuhnya sepanjang hidupnya. Karena mereka tidak dapat memahami metodenya, keinginan mereka sulit untuk ditekan. Lebih jauh lagi, tingkat kultivasinya yang relatif rendah mengurangi kekhawatiran mereka. Tetapi bagaimana dia bisa mengungkapkan rahasia seperti itu? Setiap orang memiliki kartu trufnya; mengetahui kartu truf tersebut akan mengurangi peluangnya untuk bertahan hidup.
Mendengar ini, Li Yan hanya tersenyum dan tetap diam. Orang-orang ini bukanlah orang bodoh; mereka segera memahami maksud Li Yan, tetapi tidak menyimpan dendam. Wajar jika seseorang tidak berbicara dalam hal seperti itu. Mereka datang dengan dua tujuan utama: pertama, untuk mencoba; kedua, tujuan mereka sama dengan Yu Yi—untuk membangun hubungan yang lebih dekat. Meskipun paman muda ini hanya memiliki kekuatan tingkat kedelapan Kondensasi Qi, tindakannya sangat misterius. Bahkan mereka, pada Kesempurnaan Agung Kondensasi Qi, tidak dapat memahami kedalaman metodenya, apalagi kapten mereka berasal dari Puncak Bambu Kecil.
Mei Bucai, yang tampaknya mahir dalam menangani situasi, terkekeh lalu mengganti topik pembicaraan, membahas beberapa masalah terkait persidangan ini. Li Yan dan ketiga pria serta dua wanita itu cukup akrab. Setelah beberapa saat, Li Yan tiba-tiba berkata, “Oh, ngomong-ngomong, saya punya pertanyaan yang ingin saya ajukan kepada kalian semua. Apakah tidak apa-apa?”
