Dilihat dari kristal belah ketupat biru di tangan mereka, kedua orang ini seharusnya adalah kultivator Tingkat Pendirian Fondasi. Bagaimana mungkin tempat ini menyatukan anggota dari dua sekte berbeda, dan semuanya ada di sini? Bagaimana mereka berhasil menghindari aturan Roda Hidup dan Mati tanpa pertempuran? Situasi ini menakutkan. Dua kultivator Tingkat Pendirian Fondasi—jika mereka berhadapan langsung, mereka bahkan tidak perlu bertarung. Yang satu bisa menahan Gong Chenying, sementara yang lain bisa memusnahkan seluruh pihak mereka dalam waktu singkat, tanpa perlu campur tangan murid Pengumpul Qi, terutama karena pihak lawan memiliki lima puluh murid Pengumpul Qi.
Apa yang sebenarnya terjadi? Semua orang dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan. Ketakutan mereka lebih besar daripada pertanyaan mereka, dan mereka semua tanpa sadar mengalihkan pandangan mereka ke Gong Chenying.
Bibir Gong Chenying juga terkatup rapat. Setelah diperiksa lebih dekat, tubuhnya sedikit gemetar. Ia sudah sangat terkejut selama penjelajahan awalnya, dan menghadapi perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, pikirannya menjadi kosong. Dua kultivator Tingkat Pendirian Fondasi? Belum lagi murid-murid Kondensasi Qi-nya, bahkan ia sendiri tidak yakin bisa melarikan diri, apalagi ke mana ia bisa lari dalam siklus hidup dan mati ini.
Karena dua kultivator Tingkat Pendirian Fondasi bisa muncul, bagaimana jika tiga, empat, atau bahkan lebih banyak lagi muncul selanjutnya? Ini hampir pasti berarti kematian, dan semakin ia memikirkannya, semakin ia ketakutan.
“Kalian semua tetap di dalam formasi.” Gong Chenying mendongak ke langit; bayangan hitam yang sangat besar itu belum tiba. Ia menggertakkan giginya dan berbicara dengan suara rendah, lalu menepuk tas penyimpanannya, mengeluarkan pil, dan memasukkannya ke mulutnya. Pada saat yang sama, aura pelindungnya bersinar terang, dan ia melangkah ke samping, hendak keluar dari formasi.
“Kakak Senior Keenam, aku akan ikut denganmu.” Sebuah suara perlahan terdengar.
Semua orang mendongak dan melihat Li Shishu dari Puncak Xiaozhu berdiri di sudut. Mereka memandang Li Yan dengan rasa ingin tahu, banyak yang masih merasa jijik, berpikir, “Dia hanya mengandalkan kedekatannya dengan Shishu Gong. Kultivasinya bahkan tidak setinggi kebanyakan orang di sini. Dia hanya keluar untuk mencoba mendapatkan keuntungan.” Melihat tas penyimpanan di mayat-mayat yang berserakan di luar, beberapa berpikir dengan kesal, tetapi itu hanya pikiran. Mereka sebenarnya ingin keluar dan melihat apa yang terjadi, tidak hanya untuk mencari tahu lebih jelas tetapi juga untuk mencoba mendapatkan beberapa keuntungan.
“Hmm… baiklah, kita harus berhati-hati. Seseorang mungkin mati tetapi belum mati, dan bisa melancarkan serangan mendadak.” Gong Chenying setuju setelah ragu sejenak. Ini bukan waktu untuk terlalu banyak berpikir, dan selain itu, dia tidak begitu mengerti perilaku aneh Li Yan di tempat ini. Dia berencana untuk keluar dan melihat apakah dia bisa menemukan petunjuk, tetapi dia khawatir terlalu banyak orang akan menghancurkannya. Karena Li Yan telah menyarankan itu, dia pikir satu orang lagi tidak akan mengganggu tempat kejadian. Lagipula, adik laki-laki ini mungkin telah memasang banyak jebakan di sini, dan mungkin mereka bisa menemukan sesuatu melalui pengaturannya.
Li Yan tersenyum tipis, mengabaikan tatapan aneh dari orang-orang di sekitarnya. Dengan kilatan cahaya spiritual, ia mengikuti Gong Chenying keluar. Gong Chenying melirik Li Yan, melihat bahwa ia hanya mengaktifkan cahaya spiritual pelindungnya untuk mengikuti. Ia sedikit mengerutkan kening, tetapi kemudian, seolah menyadari sesuatu, ia tidak mengatakan apa pun dan terbang lebih dulu. Mereka berdua menahan napas. Bahkan Li Yan pun tidak berani ceroboh. Meskipun ia memiliki beberapa kartu truf di lengan bajunya, ia tetap waspada.
Ia pernah meminta beberapa pil racun dan penawar dari dalam puncak kepada Lin Daqiao. Ia pertama-tama menghancurkan pil yang kurang beracun menjadi bubuk dan dengan hati-hati mengoleskannya ke punggung tangannya. Kemudian, ia dengan gugup memegang penawarnya, siap untuk meminumnya segera jika ia merasakan sesuatu yang tidak beres. Setelah beberapa kali percobaan, ia tidak menemukan kelainan, paling banyak hanya sedikit kemerahan dan pembengkakan pada kulit. Pembengkakan itu menghilang dengan sedikit sirkulasi energi spiritual internalnya. Selain itu, beberapa pil mengaktifkan Dua Belas Cabang di dalam tubuhnya, dan beberapa bahkan langsung menuju lengannya melalui meridiannya. Sesaat kemudian, bubuk atau salep yang dioleskan menghilang, dan Dua Belas Cabang di dalam tubuhnya mengalir lebih aktif melalui meridiannya.
Hal ini membuat Li Yan secara bertahap menyadari bahwa Tubuh Dua Belas Bagian mungkin memiliki kemampuan untuk melahap zat-zat beracun lainnya. Mungkin ini adalah cara lain untuk mendorong pembagiannya di masa depan. Perlahan, Li Yan mulai menelan berbagai pil beracun. Seperti yang dia prediksi, setiap kali dia menelan racun, sebelum rasa sakit atau gatal muncul, racun itu langsung dilahap oleh Tubuh Dua Belas Bagian di dalam dirinya. Kemudian, seperti bayi, tubuh itu bahkan memiliki sedikit keinginan untuk makan. Hal ini membuat Li Yan terdiam; dia tidak tahu bagaimana orang lain mengolah tiga tubuh racun besar Sekte Wraith.
Ruang di sini dipenuhi berbagai bau busuk, dengan bau terbakar dan darah meresap ke seluruh area. Bernapas normal saja sudah membuat mual. Setelah diperiksa lebih dekat, Li Yan memperhatikan gas berwarna merah, ungu, dan hitam mengambang di udara. Jika dilihat melawan cahaya, nematoda kecil yang hampir tak terlihat dapat terlihat menggeliat di udara. Ini adalah gas beracun dan cacing bangkai kering yang telah dibungkus dalam bentuk atau pil. Setelah dimurnikan menjadi pil, cacing bangkai kering tersebut telah lama kehilangan karakteristik kehidupannya. Mereka perlu digunakan bersamaan dengan pil lain yang berisi bubuk darah dari cacing bangkai kering tersebut. Setelah pil meledak, bubuk yang mengandung darah akan digunakan untuk menyambungkan kembali cacing bangkai kering, membangkitkan naluri primal mereka. Cacing-cacing ini, yang ukurannya kurang dari satu persen dari sehelai rambut, akan memasuki rongga hidung setiap kali bernapas dan bergerak ke atas menuju otak. Di antara zat merah dan putih, mereka hanya akan mengonsumsi pembuluh darah merah di materi otak, tidak menunjukkan minat pada materi putih. Mereka yang diracuni menderita rasa sakit yang luar biasa, kemudian menjadi gila, kehilangan akal sehat. Selain menyerang segala sesuatu di sekitar mereka, mereka akhirnya mencungkil mata mereka sendiri dan kemudian otak mereka, baru menemukan kelegaan setelahnya. Namun, selama proses ini, kewarasan mereka tetap utuh—benar-benar makhluk yang sangat ganas.
Keduanya melayang di udara, kaki mereka bertumpu pada tumpukan isi perut yang berdarah dan kotor, merah dan putih, berserakan di sana-sini, seperti pemandangan dari neraka. Meskipun Li Yan tidak bisa terbang, dia mampu melakukan levitasi jarak pendek yang sederhana ini setelah mencapai tingkat kesepuluh Kondensasi Qi.
“Kakak Senior Keenam, ada empat tempat yang sebaiknya tidak kau kunjungi. Aku juga tidak punya penawarnya. Itu adalah tempat di mana tujuh atau delapan orang bertumpuk dalam tumpukan daging busuk, tempat di sebelah kiri di mana sekitar selusin orang telah melukai diri mereka sendiri, dan tujuh zhang di sebelah kanan…” Li Yan dengan cepat mengirimkan suaranya dari belakang, menyebabkan Gong Chenying terhenti.
“Heh, paman muda ini cukup berani. Masih banyak racun yang tersisa di luar. Bahkan Paman Gong perlu meminum penawar racun sebelum pergi, tetapi dia hanya memasang aura pelindung dan langsung pergi. Akan menjadi masalah besar jika dia tidak kembali.” Tepat ketika kedua sosok itu menghilang dari formasi, sebuah suara mengejek terdengar. Pembicara itu adalah Mi Yuanzhi dari Puncak Buli, dengan tangan bersilang dan seringai di bibirnya.
Kata-katanya mengejutkan banyak orang, yang kemudian ingat bahwa Li Yan hanya mengaktifkan aura pelindungnya sebelum pergi. Bahkan mereka dari Puncak Empat Simbol dan Puncak Lao Jun yang sebelumnya telah memasang jebakan tampak muram. Paman Muda dari Puncak Bambu Kecil ini jelas sama sekali tidak menganggap serius racun mereka. Puluhan mayat di tanah adalah bukti kekuatan metode mereka. Bahkan Paman Muda Gong telah meminum pil penawar racun sebelum pergi; meskipun pil itu tidak dapat menyembuhkan semua racun, itu seharusnya tetap merupakan penawar racun kelas tinggi. Dikombinasikan dengan kultivasi yang kuat dari kultivator Tingkat Pendirian Dasar, dia seharusnya tidak berada dalam bahaya langsung. Di sisi lain, Paman Muda itu, yang hanya memiliki tingkat Kondensasi Qi sekitar delapan, malah pergi begitu saja—jelas sebuah tamparan di muka.
“Paman Muda kita tentu memiliki metode yang unggul, jauh melampaui apa yang bisa kita tandingi. Teknik peracunannya tak tertandingi oleh pil atau formasi, jadi daya tahannya terhadap racun juga kelas satu,” tambah Qi Busheng, memperhatikan ekspresi tidak ramah di banyak wajah saat mereka menatap sosok Li Yan yang menjauh di luar formasi.
Mei Bucai memperhatikan sosok Li Yan yang menjauh tanpa mengucapkan sepatah kata pun, matanya yang kecil melirik ke sana kemari. Seperti dia, Lao Junfeng, Ding Yiwei, dan Cheng Jingnian semuanya termenung, kepala tertunduk.
Setelah Qi Busheng berbicara, beberapa orang memang mulai berbisik di antara mereka sendiri. “Aku tidak menyadari kultivasi paman muda kita begitu dalam. Dia tampaknya sama sekali tidak peduli dengan racun yang kita siapkan.”
“Apakah dia benar-benar bijaksana, atau hanya berpura-pura? Hmph, kabut beracun dalam formasi saya diambil dari kedalaman Kolam Yin Tao. Untuk mendapatkan racun ini, saya menunggu tujuh tahun, hingga suhu kolam mencapai puncaknya, mengencerkan kabut mengerikan yang menyelimuti ruang, hingga racunnya menjadi paling lemah, sebelum mempertaruhkan segalanya untuk mengambil hanya dua helai. Bahkan dua helai itu membutuhkan waktu tiga tahun untuk dimurnikan dan pada dasarnya digabungkan. Bahkan seorang ahli Pendirian Fondasi akan menghadapi pengalaman hampir mati jika mereka menyentuh sedikit saja. Saya tidak pernah membayangkan Paman Muda Li ini memiliki kekuatan seperti itu.” “Itu metode yang cukup rumit.”
“Racun Bayangan Tersembunyi Segudangku adalah gabungan dari dua puluh empat jenis ramuan yang sangat beracun dan air liur tujuh jenis binatang spiritual yang sangat beracun, hanya setelah berhasil dimurnikan. Bahkan Leluhur Inti Emas dari puncak itu mengangguk dan berkata ‘Tidak buruk.’ Hehe, saya tidak menyangka Paman Muda dari Puncak Bambu Kecil ini akan sepenuhnya mengabaikannya. Saya mengaguminya, saya mengaguminya.”
Berbagai suara muncul, penuh sarkasme dan ketidakpuasan. Namun, selain Mei Bucai dan beberapa orang lainnya, Wu Shixi dan Yu Yiyong dari Puncak Serangga Roh tersenyum dan tetap diam. Mereka termasuk sedikit orang yang mengetahui tentang tubuh racun Li Yan yang terfragmentasi. Bahkan gadis cantik Hu Ziyi dari Puncak Empat Simbol hanya samar-samar mendengar Yu Yiyong menyebutkan sesuatu, dan dia tidak ikut serta dalam diskusi.
“Kakak Senior Wu, apakah tubuh racun Paman Muda Li yang terfragmentasi ini benar-benar menakutkan? Aku hanya melihat gerakannya yang aneh sebelumnya, tetapi aku tidak tahu bagaimana dia memasang jebakan untuk membunuh biksu Sekte Tanah Suci. Aku tidak menyangka dia bisa mengabaikan racun yang dipasang orang lain.” Pada saat ini, Yu Yiyong sedang mengirimkan suaranya kepada Wu Shixi.
“Apakah dia terlihat seperti orang bodoh?” Wu Shixi tetap diam seperti biasanya.
Yu Yiyong, setelah berpikir sejenak, tersenyum lebih lebar. Paman senior ini, yang secara pribadi dia bawa ke puncak, sangat cerdik. Dulu, saat masih seorang anak desa, ia pernah menyergap dan membunuh seorang murid dari garis keturunan Pencari Dewa yang dua tingkat lebih tinggi darinya. Mengapa ia melakukan sesuatu yang begitu bunuh diri?
Di tengah bisikan-bisikan itu, Li Yan dan Gong Chenying dengan cepat terbang ke tengah bola. Gong Chenying dan Li Yan secara bersamaan bergegas menuju dua sosok yang memegang kristal belah ketupat biru. Ketika Li Yan tiba, Gong Chenying sudah berjongkok di depan sosok yang paling dekat dengan mereka, yang tubuhnya telah terkikis hingga hampir seluruhnya menjadi kerangka. Mendengar langkah kaki di belakangnya, Gong Chenying sedikit menoleh, wajah cantiknya menatap Li Yan.
“Orang ini adalah kultivator dari Sekte Tai Xuan, memang kultivator tingkat Pendirian Fondasi yang kuat,” kata Li Yan, juga berjongkok untuk memeriksanya.
“Dia diracuni oleh Pohon Wutong, Rumput Penembus Tulang, dan Racun Bayangan Tersembunyi yang diracik oleh Puncak Lao Jun, serta tiga racun mematikan lainnya. Namun, racun-racun terakhir tidak menunjukkan gejala yang jelas pada tubuhnya, menunjukkan bahwa dia meninggal setelah diracuni oleh beberapa racun pertama. Racun terakhir kemungkinan besar mengenai tubuhnya saat terjatuh atau berkelahi,” lanjut Gong Chenying. Kemudian dia membuat gerakan meraih di udara, menyebabkan mayat itu melayang ke atas. Setelah berputar beberapa kali, dia meliriknya beberapa kali lagi, lalu dengan jentikan tangannya, mayat itu jatuh kembali ke tanah, menyebarkan beberapa potongan organ dalam berwarna hitam. Tangan kerangka itu masih mencengkeram erat kristal belah ketupat biru.
“Aku akan pergi memeriksa ke sana,” kata Gong Chenying, alisnya semakin berkerut setelah mengamati beberapa saat. Dia melemparkan mayat itu ke samping dan berbisik kepada Li Yan. Setelah meliriknya, dia tidak mengambil kristal belah ketupat biru dari mayat itu dan langsung terbang ke sana.
Tatapan Li Yan sebagian besar tertuju pada kristal belah ketupat biru di tangan kerangka itu. Namun, saat ia melihat kristal belah ketupat biru di tangan kerangka itu dengan jelas, keraguannya semakin dalam. Li Yan juga segera menyadari bahwa pria itu telah diracuni oleh dua atau tiga jenis racun, tetapi tidak seperti Gong Chenying, ia tampaknya tidak hafal semuanya. Li Yan dengan hati-hati mengambil kristal belah ketupat biru dari tangan kerangka yang berlumuran darah itu. Saat ia menyentuh kristal itu, ia merasakan gelombang energi spiritual di dalam dirinya. Li Yan dengan cepat menekan energi yang bergejolak ini dan memeriksa kultivator Tingkat Dasar itu dengan saksama. Ketika ia mendongak, Gong Chenying sudah melayang di samping mayat lain yang memegang kristal belah ketupat biru.
Li Yan dengan hati-hati memeriksa tubuh kultivator Tingkat Dasar dari Sekte Tai Xuan itu untuk beberapa saat lagi, tatapan penuh pertimbangan terlintas di matanya. Ia tidak menyentuh barang-barang milik kultivator lainnya.
