Tepat setelah Li Yan selesai berbicara, sebuah suara jernih dan dingin terdengar, dan Gong Chenying mengangkat mata indahnya dari tanah yang tertutup salju untuk menatap Li Yan.
Li Yan tampak sudah siap, tersenyum tipis, dan berbicara dengan lantang, “Ini adalah pertanyaan yang telah saya renungkan, dan kemungkinan akan membutuhkan pengujian untuk mengkonfirmasinya nanti. Saya percaya bahwa alasan mereka yang berada di luar lingkup dapat masuk kapan saja adalah karena belah ketupat biru di tangan mereka. Anda pernah melihatnya sebelumnya; kedua kultivator Pendirian Fondasi itu masih memegang belah ketupat biru ketika mereka mati, tidak menyimpannya. Ini mungkin menunjukkan bahwa metode mereka membutuhkan dukungan konstan dari belah ketupat biru, atau bahwa mereka menggunakan beberapa cara untuk menipu aturan di dalam lingkup kuning. Begitu mereka menyimpannya, mereka akan kehilangan efektivitasnya, dan kedua pihak mungkin harus bertarung sampai aturan mengizinkannya.”
“Maksudmu para kultivator lawan masuk dengan menipu aturan di dalam bola langit kuning menggunakan kristal belah ketupat biru, tetapi mereka masuk dalam dua kelompok, satu demi satu. Keuntungan terbesarnya adalah kita memasuki bola itu tanpa disadari, dan kita harus membunuh setiap kelompok kultivator satu per satu, daripada langsung menghadapi dua kelompok? Meskipun mereka masih memiliki peluang tinggi untuk menang, kelompok kultivator pertama yang masuk akan menderita kerugian besar, terbunuh sepenuhnya, atau menderita kerusakan parah. Jika kelompok lawan terdiri dari dua kelompok kultivator dari sekte yang sama, itu lain ceritanya, tetapi jika mereka berasal dari dua sekte yang berbeda, siapa yang mau masuk lebih dulu?”
Tepat setelah Li Yan selesai berbicara, Ding Yiwei bertanya setelah berpikir sejenak. Pertanyaannya memang sangat penting. Sekalipun Li Yan menjelaskan poin keraguan pertama, masih ada banyak pertanyaan lain, pertanyaan yang masih bisa menyebabkan kematian mereka.
Li Yan mengerutkan kening, lalu berkata, “Masalah ini seharusnya terkait dengan rahasia penggabungan tiga sekte mereka, tetapi verifikasi lebih lanjut diperlukan. Selain itu, pihak lain mungkin tidak menggunakan dua jalur gabungan; mungkin mereka memiliki lebih banyak jalur.” Kemudian dia menatap Gong Chenying.
Gong Chenying telah merenung sejak mengajukan pertanyaannya. Dia mengerti maksud di balik tatapan Li Yan: dia membutuhkan waktu, yang sangat berharga bagi mereka. Memberi Li Yan waktu berarti menyerah untuk mencapai titik sepuluh mil lebih cepat dari jadwal, mempertaruhkan nyawa semua orang.
Sambil menggertakkan giginya, Gong Chenying menatap Li Yan dan berkata dengan serius, kata demi kata, “Termasuk waktu yang dihabiskan barusan, satu jam.”
Li Yan merasakan keseriusan Gong Chenying untuk pertama kalinya, dan merasakan kecemasannya. Dia juga menatap kakak perempuannya yang cantik dan berkata dengan serius, “Aku juga membutuhkan semua kantung penyimpanan kultivator Pendirian Fondasi yang kau kumpulkan tadi.”
Setelah itu, ia berbalik dan berjalan ke sisi jalan bersalju, duduk bersila dan membiarkan butiran salju yang jatuh menempel di tubuhnya.
“Baiklah,” jawab Gong Chenying tanpa ragu, melambaikan tangannya saat empat tas penyimpanan terbang ke arah Li Yan.
Percakapan mereka sangat cepat; keputusan dibuat dalam waktu singkat. Banyak orang masih terpaku pada kata-kata Li Yan sebelumnya, yaitu, “Pihak lain mungkin telah menggabungkan dua atau lebih jalur.” Bagi mereka, ini menambah beban berat di hati mereka; kata-kata ini jelas menambah luka di atas luka.
“Kalian semua pulihkan energi spiritual kalian,” kata Gong Chenying, memperhatikan sosok Li Yan yang menjauh.
Mendengar ini, beberapa orang ragu sejenak sebelum segera duduk bersila di tengah salju yang berputar-putar. Meskipun ujian sebelumnya tidak banyak menguras energi mereka, mereka tidak punya pilihan lain. Beberapa duduk bersila untuk memulihkan kekuatan spiritual mereka, sementara yang lain merenung dalam-dalam. Yang lain lagi berdiri beberapa langkah dari Li Yan, mengamati tindakannya.
Li Yan meraih sebuah tas penyimpanan dan memindainya dengan indra ilahinya. Tanda indra ilahi pada tas penyimpanan ini telah dihapus ketika Gong Chenying melemparkannya. Ini bukan karena Gong Chenying lebih kuat dari tiga manusia dan satu iblis, tetapi karena ketiga manusia dan satu iblis itu semuanya telah mati. Bagi kultivator tingkat yang sama, menghapus tanda indra ilahi adalah hal yang sepele.
Li Yan terkejut ketika dia memindai tas penyimpanan itu dengan indra ilahinya. Tas penyimpanan kultivator Tingkat Dasar benar-benar luar biasa; ruangnya setidaknya sepuluh kali lebih besar dari miliknya sendiri. Isi di dalamnya membangkitkan keinginan serakah dalam dirinya. Tas penyimpanan pertama yang dia ambil berisi setidaknya seribu batu spiritual tingkat rendah saja. Di salah satu sudutnya, bahkan ada tiga batu spiritual tingkat menengah yang pernah dilihat Li Yan dikeluarkan oleh tetua Inti Emas di luar lembah rahasia. Ketiga batu spiritual tingkat menengah itu memancarkan energi spiritual yang melimpah, dan Li Yan merasa ingin mengerang ketika dia menyentuhnya dengan indra ilahinya.
Li Yan dengan paksa menekan keserakahannya. Kakak perempuannya yang keenam tanpa ragu melemparkan keempat tas penyimpanan itu. Meskipun ia serakah, ia tidak bisa langsung menyerang tas-tas itu. Indra ilahinya dengan cepat memindai setiap tas di tengah pikirannya yang bergejolak. Tidak ada satu pun senjata spiritual tingkat rendah di dalamnya, tetapi ada lebih dari selusin senjata spiritual dan harta karun tingkat menengah hingga tinggi, termasuk pedang sihir yang tingkatnya tidak dapat ia bedakan, dan labu cyan.
Li Yan merenung sejenak, berpikir, “Ini pasti tas penyimpanan kultivator pedang Akademi Sepuluh Langkah itu.” Penilaiannya tidak didasarkan pada pedang terbang yang tingkatnya tidak dapat ia bedakan, tetapi lebih pada aura unik Akademi Sepuluh Langkah yang terpancar dari barang-barang lainnya. Ini adalah kultivator pedang dalam, yang seluruh kultivasinya berada di pedang terbang di dalam Istana Niwan mereka. Ketika seseorang meninggal, Istana Niwan mereka hancur dan pedang mereka hancur. Pedang terbang di dalam tas penyimpanan ini paling banter adalah pedang terbang cadangan milik kultivator Pendirian Fondasi dari Akademi Sepuluh Langkah Luar.
Setelah memeriksanya, Li Yan tidak ragu-ragu. Dia meletakkan tas penyimpanan itu dan dengan cepat mengambil tas lain. Dalam beberapa tarikan napas, dia telah memeriksa barang-barang di keempat tas penyimpanan tersebut. Pada saat ini, mata Li Yan berbinar. Pemeriksaannya memiliki tujuan. Dia secara konsisten percaya bahwa kristal belah ketupat biru adalah elemen yang paling mencurigakan di antara berbagai metode yang digunakan. Selain itu, artefak magis lainnya juga digunakan untuk memanipulasi situasi aneh ini. Terlepas dari metodenya, ada prasyarat: semua pihak yang terlibat harus memiliki barang yang sama—baik dalam penampilan maupun dengan aura yang sama. Jelas, kristal belah ketupat biru adalah satu-satunya barang yang memenuhi kriteria tersebut.
Langkah pertama Li Yan adalah untuk mengkonfirmasi hal ini. Metode terbaik adalah memeriksa tas penyimpanan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi. Barang-barang berharga seperti itu kemungkinan hanya dimiliki oleh kultivator Tingkat Pendirian Fondasi. Adapun kultivator Tingkat Pemadatan Qi, Li Yan telah memeriksa tas penyimpanan di empat area yang dia kendalikan di dalam bola tersebut sebelumnya, dan tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Lebih jauh lagi, ia menemukan masalah penting lain pada para kultivator tersebut, yang pada dasarnya mengkonfirmasi bahwa masalahnya terletak pada kultivator Tingkat Kondensasi Qi.
Setelah memeriksa kantung penyimpanan beberapa kultivator Tingkat Pendirian Dasar, Li Yan menemukan sesuatu: ketiga kantung penyimpanan tersebut berisi labu cyan. Ketiga kantung penyimpanan ini berasal dari Sekte Tanah Murni, Sekte Tai Xuan, dan Akademi Sepuluh Langkah. Kantung yang tidak berisi labu cyan adalah kantung penyimpanan milik iblis tingkat dua.
Li Yan membuang kantung penyimpanan iblis tingkat dua tersebut, lalu mengambil ketiga kantung penyimpanan, mengetuknya satu per satu, dan memancarkan cahaya, memperlihatkan tiga labu cyan di atas salju di depannya. Para kultivator yang mengamati dari beberapa meter jauhnya mempertajam pandangan mereka. Meskipun mereka tidak tahu mengapa Li Yan membuang kantung penyimpanan, pemandangan tiga labu cyan yang hampir identik muncul di atas salju segera menarik perhatian mereka. Mereka tahu bahwa keberadaan barang yang sama di dalam kantung penyimpanan dari tiga sekte yang berbeda bukanlah hal biasa.
Gong Chenying, yang juga menyaksikan adegan ini, terkejut. Sejak menerima tas penyimpanan, dia belum sempat memeriksanya, karena terus-menerus dikejar oleh bayangan hitam raksasa, hanya fokus pada penyelesaian level. Dia tidak menyadari bahwa dia telah mengabaikan hal ini. Dia tidak mendekati Li Yan.
Li Yan mengambil labu berwarna cyan, memeriksanya dengan saksama, dan tidak menemukan sesuatu yang salah. Dia dengan hati-hati melepaskan indra ilahinya untuk menyelidiki permukaan labu. Setelah beberapa saat, ekspresinya rileks, dan dia merasa sedikit lega. Dengan lambaian tangannya, tutup labu itu terlepas. Li Yan dengan hati-hati memasukkan indra ilahinya ke dalam mulut labu lagi. Setelah beberapa saat, ekspresi aneh muncul di wajahnya. Kemudian dia melambaikan tangannya, menutup labu itu lagi.
Lalu, dia mengambil dua labu di tanah. Setiap kali, ia menyelimuti tangannya dengan energi spiritual, dengan hati-hati memeriksanya sebelum dengan waspada memperluas indra ilahinya ke permukaan setiap labu sebelum membukanya dan dengan hati-hati menyelidikinya lagi. Setiap langkah dilakukan dengan sangat hati-hati.
Namun, setelah memeriksa ketiga labu itu, ekspresi aneh di wajahnya semakin dalam. Ia memiringkan kepalanya sambil berpikir sejenak, lalu meraih pinggangnya dan menepuknya. Dua kristal belah ketupat biru muncul di hadapannya dalam kilatan cahaya, melayang di udara. Li Yan mengulurkan tangan dan mengambil salah satu kristal belah ketupat biru itu, meletakkannya di depan matanya. Inti dari kristal belah ketupat biru ini berwarna putih. Jika Li Yan ingat dengan benar, Wang Lang telah memilih kristal belah ketupat biru dengan inti putih ketika memasuki lorong, menunjukkan bahwa kristal belah ketupat biru ini seharusnya milik seorang kultivator dari Akademi Tingkat Kesepuluh.
Kali ini, Li Yan tidak memasukkan kekuatan spiritual apa pun. Ia sebenarnya ingin menguji apakah terus memasukkan kekuatan spiritual akan menghasilkan hasil yang sama seperti kristal belah ketupat biru inti hitam sebelumnya, yang memungkinkannya untuk maju lagi. Namun, ini bukan saatnya untuk bertindak gegabah; ia telah melepaskan indra ilahinya.
Ini adalah ruang berwarna-warni, sama sekali berbeda dari warna biru murni yang terlihat dari luar. Ruang ini berisi lima area: putih, hitam, cyan, merah, dan kuning. Namun, kelima area ini tidak identik, ukurannya bervariasi, dan semuanya memancarkan kekuatan spiritual yang menakjubkan. Kelima area ini tersusun dalam lingkaran, dengan bola cahaya putih besar di tengahnya. Meskipun indra ilahi Li Yan jauh dari bola ini, ia dapat merasakan kekuatan spiritual murni yang bergelombang. Bola putih ini terus memancarkan kekuatan spiritual, meluas ke luar, tetapi terhalang oleh bola-bola berwarna-warni di sekitarnya, tidak dapat menyebar lebih jauh, menimbulkan lapisan gelombang seperti awan yang bergejolak.
Indra ilahi Li Yan bergerak cepat melalui ruang berwarna-warni, seperti ikan yang berenang di air, dengan cepat mendekati bola cahaya putih di tengah. Ketika indranya akhirnya menetap di luar bola, ia seolah merasakan kedatangannya; Arus turbulen mereda, dan sebuah kekuatan lembut menyentuh secercah indra ilahi Li Yan. Li Yan tetap tenang; dia telah menjelajahi bagian dalam bola itu. Saat kekuatan lembut itu menyentuh indranya, indranya memasuki bola putih itu. Indranya terasa seperti ikan yang kembali ke laut, perasaan penyerapan total yang memberinya kenyamanan luar biasa. Dan dari kedalaman bola putih itu, seolah-olah seseorang memanggilnya, namun dia sama sekali tidak merasakan bahaya.
Indra ilahi Li Yan hanya berhenti sejenak sebelum terbang langsung ke kedalaman cahaya putih. Tepat saat indra ilahinya bergerak maju beberapa jarak, sebuah kekuatan hisap yang kuat menyelimutinya. Li Yan merasakan indra ilahinya dikendalikan dengan kuat oleh cahaya putih itu. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi saat ini, sudah terlambat baginya untuk melarikan diri. Dia tidak punya pilihan selain meninggalkan secercah indra ilahi ini.
