Li Yan meraih kristal belah ketupat biru lainnya di udara, indra ilahinya kembali menyelidikinya tanpa ragu-ragu. Bagi orang luar, tindakannya tampak hanya seperti menggenggam kristal belah ketupat biru dengan inti putih, meletakkannya di pangkuannya dua tarikan napas kemudian, lalu mengulurkan tangan dan meraih kristal belah ketupat biru lainnya dengan inti cyan gelap, yang melayang di udara, sebelum menutup matanya lagi—hanya itu.
Dua tarikan napas kemudian, Li Yan kembali meletakkan kristal belah ketupat biru di pangkuannya, matanya tetap tertutup, masih tenggelam dalam pikiran. Sikapnya membuat orang-orang yang menyaksikan semakin cemas. Setengah jam telah berlalu sejak batas waktu yang diberikan Gong Chenying, dan selain semburan cahaya awal saat menemukan labu cyan, Li Yan hanya mengerutkan kening atau menutup matanya rapat-rapat, tampaknya tidak banyak kemajuan.
Gong Chenying terus mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Dia sudah tertutup lapisan salju tebal, bahkan tidak repot-repot mengangkat perisai pelindungnya. Dia terus-menerus menjaga kondisi fisik puncaknya, memastikan energi spiritualnya mengalir bebas di dalam tubuhnya. Begitu waktunya tepat, dia akan memimpin serangan keluar dari hamparan salju yang luas. Dia mengamati setiap gerakan Li Yan dengan saksama, tetapi sejauh ini, tampaknya Li Yan telah menghadapi masalah yang tak teratasi.
Di tengah napas tegang kerumunan, selain deru angin, tidak ada suara lain di gurun es ini. Kepala dan tubuh Li Yan perlahan tertutup salju, hanya garis luar kepalanya yang terlihat, dengan dua embusan udara hangat perlahan keluar dari hidungnya sesekali.
Waktu berlalu perlahan, dan banyak kultivator telah terbangun dan bergabung dalam barisan orang-orang yang mengamati Li Yan, tetapi keheningan itu terasa mencekam dan menyesakkan.
Tiba-tiba, Li Yan bergerak. Serpihan salju jatuh dari lengannya ke sisi tubuhnya, dan matanya terbuka lebar, mengibaskan sejumlah besar salju. Dia mengambil salah satu dari dua kristal biru yang telah berubah menjadi kristal es di pangkuannya, lalu melakukan gerakan aneh. Ia mencoba menyatukan kedua kristal itu, tetapi anehnya, ketika jaraknya sekitar satu inci, tangan Li Yan seolah-olah mengalami hambatan yang kuat, tidak dapat bergerak maju. Tampaknya ada gaya tolak yang kuat antara kedua kristal itu, saling menolak dengan paksa. Mata Li Yan bersinar lebih terang, dan seluruh tubuhnya memancarkan cahaya spiritual yang menembus salju di tubuhnya, menciptakan efek yang memukau. Salju di lengannya telah terlepas, tetapi kristal biru di tangannya masih tidak mau menyatu. Li Yan meningkatkan kekuatan spiritualnya lagi, dan dengan beberapa suara “gemericik” lembut, retakan halus muncul di kedua kristal biru itu.
Cahaya spiritual yang terpancar dari Li Yan sesaat mereda, lalu menghilang sepenuhnya. Ia memeriksa kedua kristal belah ketupat biru itu dengan saksama, lalu melepaskan dua untaian indra ilahinya ke masing-masing kristal. Setelah beberapa saat, ia merasakan kelegaan. Meskipun kristal belah ketupat biru itu memiliki beberapa garis halus di permukaannya, gerakannya sangat cepat; pelepasan dan penarikan energi spiritual terakhirnya hanyalah pelepasan dan penarikan yang cepat. Kedua kristal belah ketupat biru ini akan baik-baik saja kecuali jika dihancurkan secara paksa di lain waktu.
Sebelum ada yang sempat bereaksi, kedua kristal belah ketupat biru itu terbang dari tangan Li Yan, melayang di udara di depannya. Ia meraih ke bawah dan mengambil labu cyan dari tanah. Dengan lambaian tangannya, tutup labu terbuka, dan tiga berkas cahaya melesat ke arah kristal belah ketupat biru dengan inti putihnya yang melayang di udara di depannya. Beberapa saat kemudian, ia menepuk bagian bawah labu, dan tiga berkas cahaya di ujung labu menghilang. Li Yan mengulurkan tangan dan meraih kristal belah ketupat biru berinti putih di depannya lagi, memeriksanya dengan indra ilahinya sekali lagi. Setelah beberapa saat, ia mengangguk puas dan meletakkan kristal belah ketupat biru berinti putih itu kembali di pangkuannya.
Kemudian ia mengetuk bagian bawah labu itu lagi, dan kali ini empat berkas cahaya melesat keluar dari mulut labu, mengenai kristal belah ketupat biru inti cyan gelap yang tersisa di udara di depannya. Setelah beberapa saat, Li Yan menarik keempat berkas cahaya dari mulut labu, mengulurkan tangan dan meraih kristal belah ketupat biru inti cyan gelap di udara, memeriksanya dengan indra ilahinya sekali lagi. Setengah tarikan napas kemudian, ia menutup labu di tangan lainnya dan meletakkannya di tanah, lalu mengambil kristal belah ketupat biru inti putih yang sebelumnya ia letakkan di pangkuannya, dan kemudian menyatukan kedua tangannya lagi.
Kali ini, kedua kristal belah ketupat biru itu bertemu tanpa halangan, dan dengan bunyi “jepret,” keduanya langsung tumpang tindih. Li Yan menghela napas panjang, meletakkan kedua kristal belah ketupat biru itu di pangkuannya, dan menoleh ke belakang. Saat ia menoleh, butiran salju berjatuhan di kepala dan bahunya, menutupi sebagian tubuhnya saat ia duduk bersila.
“Kakak Keenam, bolehkah aku meminjam kristal belah ketupat birumu? Jangan khawatir, hanya untuk melihat-lihat saja.”
Gong Chenying, seperti yang lainnya, telah mengamati Li Yan. Melihat tindakannya yang aneh dan sekarang permintaannya untuk meminjam kristal belah ketupat biru, dia tahu bahwa Li Yan hampir menghancurkan dua kristal belah ketupat biru yang sebelumnya dia pegang, karena itulah dia menambahkan pertanyaan tersebut.
Meskipun Gong Chenying tidak tahu arti di balik tindakan Li Yan, jelas bahwa adik laki-lakinya itu sudah mengetahuinya. Tanpa basa-basi lagi, kilatan cahaya muncul di tangannya, dan sebuah kristal belah ketupat biru melesat ke arah Li Yan.
Li Yan tersenyum tipis, mengulurkan tangan, dan mengambil kristal belah ketupat biru dengan inti ungu. Tanpa ragu, dia mengambil kristal belah ketupat biru lain dari pangkuannya dan mengulangi tindakan yang sama, mencoba menggabungkannya dengan kristal belah ketupat biru inti ungu. Setelah beberapa saat, ketika kedua kristal belah ketupat biru itu berjarak sekitar satu inci, mereka masih tidak dapat tumpang tindih dan bergabung. Li Yan hanya menyalurkan sedikit kekuatan spiritual ke dalamnya, tetapi karena mereka tetap tidak bisa menyatu, dia menyerah. Kemudian dia mencoba menggabungkan kristal belah ketupat biru lainnya dengan kristal belah ketupat biru milik Gong Chenying, tetapi tetap gagal.
Selanjutnya, dia kembali melayang-layangkan kristal belah ketupat biru milik Gong Chenying di depannya, mengambil labu cyan yang telah diletakkannya di tanah sebelumnya, dan mengetuk bagian bawah labu tersebut. Kali ini, empat pancaran cahaya keluar, tetapi warna keempat pancaran cahaya itu jauh lebih redup dari sebelumnya.
Beberapa saat kemudian, Li Yan menutup labu dan meletakkannya di tanah. Kemudian, dia mengambil kristal belah ketupat biru milik Gong Chenying lagi. Kali ini, kristal belah ketupat inti ungu itu bergabung dengan dua kristal belah ketupat biru lainnya tanpa ragu-ragu. Senyum muncul di wajah Li Yan. Dia memegang kristal belah ketupat biru milik Gong Chenying di tangannya, memainkannya dengan penuh pertimbangan. Setelah beberapa saat, matanya mengambil keputusan.
Kemudian, Li Yan berbalik dan melemparkan kristal belah ketupat biru ke Gong Chenying. Beberapa kultivator di belakangnya tampak mengerti. Banyak yang menatap dua kristal belah ketupat biru di tangan Li Yan. Setelah menyaksikan tindakan Li Yan, mereka sekarang mengerti bahwa kristal belah ketupat biru ini adalah kuncinya.
Li Yan berdiri, salju tebal di tubuhnya jatuh ke tanah, seketika menimbunnya hingga betis. Dia menoleh untuk melihat kerumunan.
“Paman Muda, apakah…” Suara manis Hu Ziyi terdengar pertama. Suaranya sangat gugup. Dia berharap Li Yan dapat melihat masalahnya, dan Paman Muda Gong mungkin memiliki solusi selanjutnya.
Meskipun yang lain tetap diam, mereka semua menatap Li Yan.
“Hehe, lihat dulu, tapi sebaiknya jangan menyuntikkan kekuatan spiritual.” Li Yan tidak menjawab, tetapi malah melemparkan dua kristal belah ketupat biru ke Hu Ziyi dan yang lainnya.
Sebenarnya, banyak orang telah mengamati Li Yan sejak ia pertama kali mengeluarkan kristal belah ketupat biru, tetapi saat itu, Li Yan sangat ingin menggunakan kedua benda ini untuk membuktikan sesuatu, jadi ia tentu saja tidak akan memberikannya kepada mereka. Sekarang setelah ia pada dasarnya memahami situasinya, ia tahu bahwa jika ia menyimpan benda-benda ini di tangannya dan mengatakan apa pun, itu hanya akan menyebabkan orang lain tidak mempercayainya, dan bahkan berpikir bahwa ia telah menggunakan statusnya untuk mendapatkan kristal belah ketupat biru terlebih dahulu. Jika tidak, ia sendiri akan melihat tipu daya itu, jadi ia membiarkan mereka melihat sendiri.
Saat kedua kristal belah ketupat biru terbang menuju kelompok itu, Gong Chenying hanya menatap Li Yan tanpa bergerak. Kristal belah ketupat biru mendarat di tangan Hu Ziyi dan seorang kultivator Qi Condensation lainnya di sampingnya. Mereka menunjukkan ekspresi takjub, tetapi kemudian rasa ingin tahu mereka semakin dalam.
“Aku akan mengatakannya lagi, yang terbaik adalah hanya menggunakan indra ilahi untuk mendeteksinya, bukan kekuatan spiritual,” suara Li Yan terdengar lagi. Di tengah tatapan penasaran kerumunan yang semakin meningkat, Hu Ziyi dan kultivator Puncak Serangga Roh di sampingnya dengan hati-hati melepaskan indra ilahi mereka. Setelah hanya sesaat, keduanya menarik kembali indra mereka, tampak bingung. Hu Ziyi, dengan mata penuh kebingungan, menyerahkan kristal belah ketupat biru kepada orang lain di sampingnya. Tepat saat itu, kultivator Puncak Serangga Roh yang memegang kristal belah ketupat biru lainnya tiba-tiba terhuyung. Orang-orang di sekitarnya dengan cepat menoleh dan melihat bahwa ekspresi kultivator Puncak Serangga Roh telah berubah drastis; napasnya cepat, dia tidak bisa berkata-kata, dan kristal belah ketupat biru di tangannya memancarkan cahaya biru yang cemerlang. Para kultivator Pengembunan Qi terkejut. Beberapa dari mereka buru-buru melangkah maju untuk menyelidiki, tetapi tepat saat itu, dengusan dingin terdengar, seperti guntur yang teredam di ruang angkasa. Dengan dengusan ini, semua orang merasa kaki mereka melemah, hampir menyebabkan mereka jatuh ke tanah. Kultivator Puncak Serangga Roh itu telah ambruk ke salju dengan bunyi “gedebuk,” cahaya biru di tangannya lenyap seketika, dan kristal belah ketupat biru itu diam-diam terlepas dari genggamannya, melayang di udara.
“Sebaiknya kau jangan mencoba memasukkan energi spiritual lagi. Bahkan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi hanya dapat mempertahankan ini selama seratus napas. Menurutmu berapa banyak energi spiritual yang harus kau serap?” Sebuah suara sedingin es bergema di ruang angkasa, wajah Gong Chenying sedingin es.
Semua orang merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka, kecuali Li Yan, yang tersenyum. Dia tahu situasi ini pasti akan terjadi. Hu Ziyi telah mendengarkannya sebelumnya, hanya menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki, tetapi kultivator Puncak Serangga Roh itu jelas tidak mempercayainya. Setelah menyelidiki dengan indra ilahinya, kultivator itu diam-diam melepaskan kekuatan spiritualnya, meninggalkan Li Yan, seperti sebelumnya, tidak dapat meminta bantuan dan terpaksa menyaksikan tanpa daya saat kekuatan spiritualnya terkuras. Li Yan pada dasarnya dapat menyimpulkan bahwa, selain Kitab Suci Air Gui miliknya sendiri, tidak ada seorang pun di sini yang dapat menyerap kekuatan spiritual dari kristal belah ketupat biru.
Para kultivator Tingkat Kondensasi Qi yang telah maju dan hampir menyerang kini bermandikan keringat dingin. Hanya dengan melihat kultivator Tingkat Serangga Roh yang kini tergeletak di tanah, wajahnya pucat pasi, menggenggam dua batu spiritual dan dengan panik menyerap energi spiritual, dan mengingat kata-kata Gong Chenying bahwa bahkan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi hanya dapat bertahan selama seratus napas, mereka menyadari bahwa jika mereka melawannya, mereka kemungkinan akan menderita kerugian besar dalam sekejap, dengan efek samping yang tidak diketahui.
Waktu yang tersisa untuk eksplorasi sangat singkat. Dua kristal belah ketupat biru di tangan sekitar dua puluh orang itu dengan cepat dipahami hanya dengan sapuan indra ilahi mereka. Namun, tidak ada yang berani lagi memasukkan kekuatan spiritual ke dalamnya. Namun, beberapa orang tampak sedang berpikir keras. Mereka tidak bodoh; sebaliknya, mereka semua sangat cerdas. Mereka segera mengajukan pertanyaan: bagaimana Paman-Guru Li ini tahu bahwa kekuatan spiritual tidak dapat disalurkan? Hanya ada satu jawaban: dia hanya akan tahu dengan mencobanya sendiri. Tetapi memikirkan adegan di mana kultivator dari Puncak Serangga Roh hanya bisa membuka mulutnya tetapi tidak bisa meminta bantuan, dia tidak bisa tidak merasakan misteri yang tak terduga tentang Li Yan.
