Bahkan mereka yang memiliki empat jenis akar spiritual mendalam pun tidak akan berani mengklaim kepastian keberhasilan dalam kultivasi hingga tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Adapun untuk Pembentukan Fondasi, hanya kultivator dengan tiga jenis akar spiritual bumi atau lebih yang memiliki peluang. Mereka yang memiliki empat jenis akar spiritual mendalam tidak dapat menembus ke Pembentukan Fondasi sendiri dan membutuhkan sejumlah besar ramuan.
Lebih lanjut, kitab-kitab klasik secara luas mencatat kultivasi lima jenis akar spiritual campuran. Biasanya, tingkat tertinggi yang dapat dicapai seorang kultivator seumur hidupnya adalah sekitar tingkat keempat atau kelima Kondensasi Qi. Menembus ke tingkat keenam seringkali membutuhkan akumulasi besar bahan-bahan langka dan berharga. Jika Li Yan mengatakan yang sebenarnya, kultivator Kondensasi Qi dari tiga sekte kali ini sebagian besar berada di tingkat kesembilan akar spiritual campuran. Berapa banyak bahan berharga dan berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk mengkultivasi sejumlah tersebut? Bahkan bagi raksasa seperti empat sekte utama, mungkin dibutuhkan setidaknya beberapa dekade dan menghabiskan sekitar seperduapuluh dari sumber daya sekte mereka untuk membudidayakan begitu banyak kultivator Qi Condensation dengan akar spiritual campuran. Mereka pasti mengutuk Sekte Wraith karena tidak binasa.
Para kultivator sangat terkejut dengan kata-kata Li Yan. Namun, jika mereka tahu bahwa Li Yan juga memiliki akar spiritual campuran, reaksi mereka akan sangat berbeda. Pada akhirnya, mereka kemungkinan besar bergabung dengan Gong Chenying, Wu Shixi, dan Yu Yi, beberapa orang yang tampaknya mengetahui cerita di balik layar, untuk mengubah fisik Li Yan melalui tubuh racun yang terfragmentasi.
“Kalau begitu, kita bisa menyingkirkan labu biru ini. Kita bisa mencari beberapa orang untuk menjaga keseimbangan lima elemen di dalam kristal belah ketupat biru, atau meminta kultivator Qi Condensation dengan akar spiritual campuran ini untuk langsung turun tangan.” Sebuah suara terdengar dari kerumunan; itu adalah seorang kultivator muda dari Puncak Buli. Setelah mendengar ini, semua orang mengangguk setuju. Akar Roh Kudus dan Akar Roh Surgawi memang langka, tetapi Akar Roh Mendalam dan Akar Roh Bumi cukup umum. Sebagian besar kultivator memiliki tiga atau empat jenis akar spiritual. Menemukan beberapa, atau bahkan hanya dua, individu berpotensi mengumpulkan kelima elemen energi. Terlebih lagi, pihak lawan memiliki sejumlah besar kultivator tahap Kondensasi Qi dengan akar spiritual campuran; salah satu dari mereka dapat dengan mudah menyeimbangkan kelima elemen energi di dalam kristal belah ketupat biru ini.
“Aku juga tidak memiliki informasi pasti, tetapi masalahnya kemungkinan terletak pada tindakan simultan beberapa individu. Seberapa banyak koordinasi yang dibutuhkan untuk mencapai harmoni sempurna? Bahkan jika itu mungkin, karena kelima elemen energi tidak dikultivasi oleh satu orang, penggabungan mereka seharusnya bermasalah, berpotensi gagal memenuhi persyaratan keseimbangan di dalam kristal belah ketupat. Adapun kultivator tahap Kondensasi Qi lawan dengan akar spiritual campuran, kau baru saja mencobanya; apakah menurutmu satu orang dapat melakukannya?” Li Yan mengerutkan kening, merenung sambil perlahan berbicara.
Kultivator muda dari Puncak Tak Tergoyahkan itu juga terkejut, begitu pula yang lain. Meskipun keduanya mengkultivasi Energi Spiritual Kayu, esensi mereka tetap berbeda, sehingga mustahil untuk mencapai harmoni seperti itu dengan mudah. Ini memang sangat sulit untuk dikoordinasikan. Mengingat konsekuensi dari infus energi spiritual kultivator sebelumnya, tidak ada yang berani mengatakan bahwa kultivator tahap Kondensasi Qi dapat menjaga keseimbangan lima elemen di dalam kristal.
Li Yan berhenti lagi, sedikit kebingungan di matanya, seolah-olah ada masalah yang mengganggunya. Namun, tidak ada yang menyela. Para kultivator yang hadir lebih takjub dengan tindakan Li Yan. Selain mendapatkan kristal biru lebih awal dari mereka, semua kesimpulan Li Yan didasarkan pada pengamatan dan penalaran sendiri, dengan cermat mengurai lapisan misteri untuk menyajikan kebenaran kepada mereka. Ketelitian dan kejelasan pikirannya membuat mereka takjub.
Banyak orang di sini percaya diri dengan kemampuan analitis mereka, tetapi tidak ada yang dapat mengurai sebagian besar masalah yang membingungkan dengan begitu jelas seperti Li Yan. Dari menyimpulkan bahwa dua kultivator Tingkat Pendirian Dasar masuk satu demi satu, hingga menuntut labu biru, dan sekarang hingga semua hasil akhirnya, Li Yan, di mata mereka, hanya mengandalkan racunnya sendiri dan keraguan awalnya tentang kristal biru, dengan teliti menelusuri kebenaran langkah demi langkah—sungguh menakjubkan.
Bahkan individu yang percaya diri seperti Wu Shixi, Ding Yiwei, dan Mei Bucai tidak dapat menahan diri untuk menghela napas dalam hati. Jika hal yang sama terjadi lagi, mereka tidak akan repot-repot memeriksa akar spiritual kultivator Pengembunan Qi; mereka akan tetap memastikan kematian orang tersebut, mengambil tas penyimpanan, dan segera pergi.
Jika Li Yan mengetahui pikiran mereka, dia pasti akan menggelengkan kepalanya berulang kali. Meskipun dia teliti, dia tidak jauh lebih baik daripada para jenius ini. Perilakunya terutama disebabkan oleh efek Kitab Suci Air Gui, yang entah bagaimana telah terjalin dengan pikirannya di dalam alam rahasia ini, yang membuatnya memiliki pemahaman tertentu tentangnya.
Kebingungan di mata Li Yan hanya sekilas terlihat sebelum mereda. Ia mengumpulkan pikirannya dan melanjutkan.
“Jika, seperti yang kita duga, para kultivator Pengumpul Qi dengan akar lima elemen campuran ini tidak mempercepat konsumsi waktu keseimbangan lima elemen di dalam kristal belah ketupat biru, maka labu cyan ini ditujukan untuk kultivator Pendirian Fondasi. Karena, menurut analisis kita sebelumnya, dua kultivator Pendirian Fondasi tidak dapat berada di dalam lingkup yang sama secara bersamaan, apa gunanya tindakan mereka? Setelah memeriksa beberapa kultivator Pengumpul Qi dari kedua sekte yang diracuni oleh jebakan saya, saya menemukan bahwa perbedaan waktu antara peracunan mereka sangat kecil, bahkan hampir bersamaan. Mungkinkah ini berarti bahwa kedua sekte menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk mengkultivasi kultivator Pengumpul Qi dengan akar lima elemen campuran terutama agar mereka dapat berada di dalam lingkup tersebut pada saat yang bersamaan?”
Li Yan, dengan ekspresi serius, mengucapkan kesimpulan yang paling tidak ingin didengar oleh semua orang.
“Dengan cara ini, peran kultivator Tingkat Dasar ada tiga: pertama, mereka harus dipimpin oleh kultivator tingkat tinggi sesuai aturan sebelum mengaktifkan Roda Hidup dan Mati; kedua, mereka memimpin kultivator dengan akar spiritual campuran dari lima elemen ke tempat ini, memungkinkan tiga puluh enam murid Kondensasi Qi tambahan ini untuk menyerang kita; ketiga, jika terjadi keadaan darurat, jika salah satu kultivator Tingkat Dasar mereka sendiri mati, mereka dapat melancarkan serangan mendadak lagi, di mana kekuatan dan kultivasi mereka akan jauh melampaui kemampuan kita.”
“Tetapi jika pihak ketiga yang mereka temui juga dari pihak mereka, dapatkah mereka bergabung menjadi tiga kelompok?” Tepat ketika Li Yan selesai berbicara, suara Gong Chenying terdengar, tetapi isi kata-katanya lebih dingin daripada dunia sekitarnya.
Li Yan menatap kosong ke arah kepingan salju yang jatuh, menggelengkan kepalanya, dan tetap diam.
Angin dingin menderu lebih kencang di udara, memenuhi semua orang dengan rasa putus asa. Jika musuh dapat terus menggabungkan kekuatan mereka seperti ini, mereka tidak akan punya jalan keluar lain selain kematian yang pasti.
“Tapi aku curiga mereka tidak mungkin menggabungkan kekuatan mereka tanpa batas. Meskipun aturan di sini memiliki celah, aku pikir ini mungkin metode tersembunyi yang digunakan oleh master yang menciptakan Roda Kehidupan dan Kematian ini. Kalau tidak, mengapa dia secara khusus menciptakan belah ketupat biru dari lima elemen alih-alih belah ketupat atribut tunggal?” Li Yan berhenti, mengalihkan pandangannya, dan merenung sejenak sebelum berbicara. Meskipun kata-katanya memiliki beberapa kebenaran, kata-katanya tidak sepenuhnya meyakinkan. Li Yan menghela napas dalam hati. Dia benar-benar tidak yakin berapa banyak kekuatan yang dapat digabungkan lawan, tetapi beberapa hal yang dilihatnya di dalam inti belah ketupat biru memberinya perasaan samar bahwa metode curang ini sengaja diciptakan oleh kultivator kuat yang menciptakan ruang ini. Karena itu disengaja, itu hanya akan sedikit memiringkan timbangan keadilan, tidak pernah sepenuhnya, jika tidak, itu akan kehilangan maknanya. Namun, dia tidak bisa mengungkapkan rahasia bagaimana dia memasuki inti belah ketupat biru; Kemungkinan besar itu melibatkan Kitab Suci Air Gui, dan lagipula, dia perlu mencari kesempatan untuk mencobanya secara diam-diam untuk mengetahui apa yang telah dilihatnya.
“Lalu bagaimana kultivator Tingkat Dasar di luar bola tahu bahwa kultivator Tingkat Dasar di dalam bola telah mati?” Gong Chenying terus mendesak. Pertanyaannya sebenarnya menyentuh masalah kultivator Tingkat Dasar yang nasibnya ada di tangan mereka. Meskipun Li Yan telah menyimpulkan bahwa kedua kultivator Tingkat Dasar masuk satu demi satu, dia belum menjelaskan bagaimana mereka berkomunikasi. Ini berarti pihak lawan tidak menyadari kematian kultivator Tingkat Dasar di dalam bola, menciptakan celah dalam deduksi Li Yan dan secara signifikan memengaruhi strategi serangan mereka selanjutnya.
“Hehe, pertanyaan ini seharusnya bisa dijelaskan. Apakah Kakak Senior Keenam memperhatikan sesuatu di dalam bola? Inti belah ketupat biru yang dipegang oleh kultivator Tingkat Dasar Sekte Tai Xuan berwarna putih, sedangkan inti belah ketupat biru yang kau berikan kepada kultivator Tingkat Dasar Akademi Tingkat Kesepuluh berwarna biru tua.” Li Yan terkekeh kali ini. Ia merasa bingung ketika mendapatkan inti belah ketupat biru dari tangan kerangka mayat Pendirian Sekte Tai Xuan.
Setelah mendengar kata-kata Li Yan yang tampaknya tidak masuk akal, beberapa kultivator Sekte Wangliang awalnya bingung, tetapi segera banyak yang mengerti, dan mereka mulai berbisik di antara mereka sendiri.
Gong Chenying mengangguk setelah mendengar ini, tanpa mendesak lebih lanjut. Ia ingat dengan jelas bahwa ketika memilih jalan di luar Roda Kehidupan dan Kematian, Akademi Sepuluh Langkah memilih inti putih untuk kristal belah ketupat biru, dan ia bahkan memberikan perhatian khusus pada Wang Lang karena hal ini. Kata-kata Li Yan jelas: pasti ada semacam informasi rahasia di dalam kristal belah ketupat biru, rahasia yang dapat menentukan lokasi atau aura pihak lain, jika tidak, mengapa kedua belah pihak bertukar kristal belah ketupat biru? Memikirkan hal ini, ia tidak bisa tidak mengingat ekspresi agak linglung di wajahnya ketika ia menyerahkan kristal belah ketupat biru kepada adik laki-lakinya di dalam bola tersebut.
Adik laki-lakinya benar-benar luar biasa; ia benar-benar mengabaikan sesuatu yang begitu jelas. Sebenarnya, Gong Chenying terlalu rendah hati. Melihat perubahan situasi seperti itu, pikirannya tentu saja terguncang. Dan jika dia tidak sengaja memperhatikan kristal belah ketupat biru itu, dia tidak akan menyadari sedikit perbedaan warna di tengahnya, yang muncul di tangan seseorang yang seharusnya tidak ada di sana.
“Paman Muda, mengapa hanya satu kultivator Tingkat Pendirian Dasar dalam satu tim yang dapat memasuki Roda Kehidupan dan Kematian untuk mengaktifkannya?” Pada saat ini, sebuah suara sederhana dan jujur terdengar dari kerumunan orang yang sedang berdiskusi.
Dilihat dari nada suaranya yang serak, Li Yan tahu siapa itu tanpa perlu melihat. Dia tidak menyangka pria gemuk itu akan bereaksi begitu cepat, dan Li Yan memahami maksudnya dengan sempurna. Maksudnya adalah, karena pihak lain dapat melakukan semua ini, bisakah mereka menyembunyikan beberapa kultivator Tingkat Pendirian Dasar lagi saat memasuki Roda Kehidupan dan Kematian?
“Aku juga tidak bisa memahami alasannya. Mungkin karena batasan aturan aktivasi di sini, yang tampaknya mustahil untuk dilanggar. Selain itu, semua orang di lorong itu berada di bawah hidung puluhan kultivator Inti Emas. Metode luar biasa macam apa yang dibutuhkan untuk menyembunyikan tingkat kultivasi seseorang? Demikian pula, alasan pihak lain tidak mengirim dua kultivator Pendirian Fondasi ke dalam bola itu mungkin karena jika kultivator tingkat tinggi ketiga masuk, itu dapat menyebabkan perubahan drastis dalam aturan bola, yang mengarah pada hasil yang ingin mereka hindari.” Li Yan tidak dapat menjawab secara langsung, tetapi setelah berpikir sejenak, dia mengajukan pertanyaan dari sudut pandang lain.
Sekarang semua orang terdiam, semua menatap Gong Chenying. Satu jam hampir berlalu, dan meskipun mereka tidak tahu kepastian jawaban atas pertanyaan mereka, dan banyak pertanyaan yang tetap tidak terjawab, hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk saat ini.
Gong Chenying menatap kerumunan itu dalam-dalam. Dia melihat keraguan, kebimbangan, ketidakpedulian, dan juga ketenangan di mata mereka. Ia tahu spekulasi Li Yan mungkin tidak akan meyakinkan banyak orang, tetapi ia merasa ada kemungkinan 50% itu benar. Alasan adik laki-lakinya jelas, jadi ia mempercayainya setengah-setengah. Karena Li Yan tidak bisa menjelaskan banyak hal, ia tetap skeptis. Itulah karakternya; ia akan mendengarkan nasihat orang lain, tetapi keputusan akhir selalu ada di hatinya sendiri.
“Setengah saja sudah cukup. Takdir? Sejak memulai jalan kultivasi, ini merupakan perjuangan!” Gong Chenying berdiri dengan bangga di tengah salju.
Pandangannya menyapu semua orang, akhirnya tertuju pada Li Yan. Ia melihat dua kristal belah ketupat biru di tangannya dan tiga labu cyan di tanah, bentuknya perlahan-lahan tertutup salju. Matanya tiba-tiba menajam; ia telah mengambil keputusan.
“Berikan kristal belah ketupat biru dan labu cyanmu padaku,” kata Gong Chenying singkat kepada Li Yan. Para kultivator lain tidak terkejut; wajar jika barang-barang yang menyembunyikan rahasia seperti itu berada di tangan kapten.
Li Yan tidak menunjukkan ketidakpuasan. Dengan lambaian tangannya, dua kristal belah ketupat biru dan tiga labu cyan terbang ke arah Gong Chenying. Bersamaan dengan itu, bibirnya sedikit bergerak.
Wajah cantik Gong Chenying tetap tenang saat kelima benda itu melesat ke arahnya. Namun tiba-tiba, ia mendengar transmisi suara di telinganya, “Kakak Keenam, aku punya cara untuk keluar dari lorong ini.”
