Gong Chenying, yang sedang memperhatikan belah ketupat biru dan labu cyan terbang ke arah mereka, terkejut mendengar pesan telepati Li Yan. Ia segera menjawab dengan tenang, “Bagaimana kita bisa melewati level ini?”
“Tepatnya, dengan belah ketupat biru yang kau miliki, tiga orang seharusnya bisa meninggalkan setiap level dan mencapai luar. Namun, aku belum benar-benar mengujinya. Tapi kurasa satu belah ketupat biru hanya bisa membawa satu orang,” suara Li Yan penuh kepahitan. Ini adalah rahasia terbesar yang telah ia temukan di dalam inti belah ketupat biru, tetapi ada terlalu banyak orang di sini; ia tidak bisa mengungkapkannya secara langsung, jika tidak, pasti akan menimbulkan kekacauan.
“Oh? Tiga belah ketupat biru dan tiga orang, kau yakin?” Gong Chenying terdiam sejenak, suaranya menjadi tenang. Saat ini, pikirannya berpacu. Berita Li Yan sangat mengejutkan. Ia telah mencoba meninggalkan jalan dan jalan gurun kuno pada percobaan pertama dan kedua. Di satu tempat, seolah-olah mereka terhalang oleh dinding tak terlihat, tidak dapat meninggalkan jalan sedikit pun; di tempat lain, mereka hampir binasa setelah hanya sekitar seratus meter memasuki gurun. Meskipun dia belum menguji gua lava dan lorong es dan salju dalam ujian ini, dia tahu bahwa mereka pada dasarnya terkurung di sini. Seolah-olah mereka terjebak di dalam perisai cahaya raksasa di setiap ujian, tidak dapat bergerak ke kiri atau ke kanan, tidak dapat tetap di belakang, hanya dengan satu jalan ke depan.
Adapun ketiga sekte itu, dia menduga bahwa meskipun mereka mengetahui beberapa rahasia Roda Kehidupan dan Kematian, mereka pasti tidak dapat melarikan diri dari lorong tertentu di dalamnya. Jika tidak, Sekte Tanah Suci tidak akan hanya memiliki delapan belas biksu yang tersisa di lorong pertama, dan mereka juga tidak akan bertemu mereka sendirian.
“Tidak pasti,” jawab Li Yan. Dia tidak bisa memastikan, tetapi apa yang dilihatnya di inti kristal belah ketupat biru memberinya perasaan bahwa kristal belah ketupat biru hanya dapat digunakan oleh satu orang.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memastikannya?”
“Diperkirakan lima atau enam napas, tetapi…” Li Yan ragu-ragu, tetapi Gong Chenying dengan cepat menyela.
“Aku akan mencari alasan agar kau tetap tinggal. Kita akan pergi duluan. Jika kau berhasil keluar, berhati-hatilah dan amati situasi di luar lorong. Jika kau menemukan sesuatu yang mencurigakan setelah keluar, segera kembali. Aku yakin kau bisa menyusul kelompok dalam waktu singkat ini.” Dia berhenti sejenak, tampak ragu-ragu. “Jika memungkinkan, kau… coba temukan Baili Garden dan tim Gan Shi. Pergi dan beri tahu mereka tentang situasi dengan tiga sekte lainnya.”
Li Yan tiba-tiba mendengar suara ragu-ragu dari transmisi telepati Gong Chenying, tetapi isi kata-katanya mengejutkannya. Dia tidak menyangka Gong Chenying akan membuat rencana seperti itu dalam waktu sesingkat itu. Rencananya sendiri adalah pertama-tama memastikan jalan keluarnya dari lorong ini, lalu melihat apa yang terjadi di luar. Jika bisa digunakan, dia hanya akan memberi tahu rahasia ini kepada Gong Chenying, agar mereka berdua bisa melarikan diri sementara jika terjadi keadaan darurat. Adapun siapa yang mengambil kristal belah ketupat biru ketiga, dia tidak peduli.
Li Yan tidak berpikir ada yang salah dengan tindakannya. Sebut dia egois atau tidak berperasaan, Li Yan tidak akan merasa sedikit pun bersalah. Dia hanya melakukan apa yang sesuai dengan kemampuannya. Jika dia hanya memiliki satu kristal belah ketupat biru, dia mungkin bahkan tidak akan memberi tahu Gong Chenying rahasia ini.
“Jika kita bisa pergi? Bukankah kau akan keluar denganku?” Suara Li Yan benar-benar tanpa emosi.
“Apakah kau pikir aku akan meninggalkan mereka dan pergi bersamamu?” Suara Gong Chenying mengandung nada aneh.
Li Yan menghela napas dalam hati. Seperti yang dia duga, jika memang ada cara cepat untuk melewati lorong itu, Gong Chenying tidak akan pernah meninggalkan yang lain; itu bukan Gong Chenying.
“Benar. Mungkin pergi keluar justru lebih berbahaya.” Li Yan terkekeh pelan.
“Selain kristal belah ketupat biru, apakah kau butuh labu cyan?” Suara tenang Gong Chenying terdengar.
“Hehe, labu cyan tidak perlu. Kau lupa, aku punya akar spiritual campuran,” Li Yan terkekeh lagi, menjawab dengan cepat.
Komunikasi telepati mereka, meskipun tampak panjang, sebenarnya hanya berlangsung sangat singkat. Kristal belah ketupat biru baru saja tiba di depan Gong Chenying.
Gong Chenying tidak menanyakan bagaimana cara memasuki lorong Baili Yuan meskipun dia bisa menemukan mereka setelah pergi. Li Yan juga tidak mengajukan pertanyaan terkait. Keduanya sangat cerdas; karena Li Yan bisa pergi, dia jelas punya cara untuk memasuki lorong lain. Bahkan jika dia tidak bisa memasuki lorong lain, kembali seharusnya memungkinkan.
Begitu saja, keputusan dibuat dalam sekejap mata, tanpa kata-kata lebih lanjut.
Menatap kelima benda mengambang di hadapannya, Gong Chenying tidak ragu sedikit pun. Ia mengulurkan tangannya yang seperti giok, jari telunjuknya yang ramping membentuk cincin, lalu menjentikkannya ke sebuah belah ketupat biru. Dengan suara “whoosh” yang lembut, belah ketupat biru itu berputar dan terbang menuju Li Yan. Pada saat yang sama, ia berkata dengan tenang, “Adikku, aku baru ingat sesuatu. Gunakan belah ketupat biru ini untuk melihat apakah kau dapat mendeteksi situasi di dalam bola yang baru saja kita lewati. Ini akan sangat berguna. Datanglah dengan cepat dalam sepuluh tarikan napas, dan hati-hati!”
Sambil berbicara, ia melambaikan tangan lainnya, dan sebuah belah ketupat biru dan tiga labu cyan terbang ke dalam tas penyimpanannya. Kemudian ia menatap Li Yan dengan saksama.
Li Yan mengangguk. Ia mengerti arti kata-kata terakhir Gong Chenying, “hati-hati.” Keluar penuh dengan bahaya baginya; bahaya ekstrem mungkin menantinya. Implikasi lainnya, tentu saja, adalah jika mereka berhasil meninggalkan lorong itu, mereka harus sangat berhati-hati dalam perjalanan mereka untuk menemukan Baili Garden dan Gan Shi.
Semuanya dipahami tanpa kata-kata.
Perubahan peristiwa yang cepat dan tak terduga ini membuat para kultivator yang telah mengamati Gong Chenying tercengang, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan kakak beradik itu.
“Ayo pergi!” Sebuah cahaya besar berwarna biru langit seperti tombak menari-nari dalam lingkaran di tengah pusaran salju, lalu membuntutinya, menciptakan gelombang salju, dan dia menghilang ke dalam salju.
Mei Bucai, Wu Shixi, dan beberapa kultivator lain yang memiliki hubungan baik dengan Li Yan tersenyum padanya sebelum langsung menghilang ke dunia es.
Namun, tanpa sepengetahuan semua orang, saat mereka menoleh, empat cahaya gelap menembus badai salju dari depan, dengan cepat terbang menuju Li Yan. Tetapi kemampuan pengguna sihir itu jauh melampaui mereka, dan tidak ada yang menyadarinya.
Li Yan tidak menunjukkan keterkejutan pada cahaya gelap yang melesat ke arahnya melalui badai salju. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan untuk menemui mereka, dan dengan gerakan lembut, empat benda yang berkilauan dengan cahaya yang sangat gelap muncul di tangannya. Tiga dari cahaya redup itu sebenarnya adalah tiga
“Jimat Kereta Hantu”.
Setiap anggota sekte hanya diberi tiga benda penyelamat nyawa.
Cahaya redup lainnya adalah sebotol pil penyembuhan.
“Kakak Senior Keenam,” kata Li Yan sambil tersenyum, lalu indra ilahinya menembus badai salju.
“Kakak Senior Keenam tahu kegunaan kristal belah ketupat biru dan labu cyan, kan?” Gong Chenying, yang baru melangkah selusin langkah, menarik tangannya, mendengar indra ilahi Li Yan bergema di badai salju.
“Entah lemparkan satu ke dalam bola saat ada kesempatan, atau lepaskan labu cyan.” Gong Chenying, tersenyum tidak seperti biasanya, menjawab dengan indra ilahi, lalu tetap diam dan melesat pergi.
Li Yan menarik indra ilahinya. Dia hanya ingin memastikan tujuan Gong Chenying untuk kristal belah ketupat biru dan labu cyan, apakah mereka benar-benar memiliki kegunaan lain. Dia tidak menyangka bahwa Kakak Senior Keenam ini, setelah menyaksikan ujian sebelumnya, telah mengetahui kegunaannya. Gadis muda itu benar-benar tidak bisa diremehkan; dia sangat jeli.
“Lempar satu ke dalam bola.” Sambil memikirkan ini, Li Yan seolah melihat beberapa kultivator bersembunyi di dalam bola kuning raksasa, menunggu mangsa mereka. Tiba-tiba, kilatan muncul di dinding bola, dan sebuah kristal belah ketupat biru, dengan lima elemennya tidak seimbang, dilemparkan ke dalamnya. Keseimbangan di dalam bola langsung hancur. Tanpa situasi hidup dan mati, aturan di dalam bola menentukan bahwa jalan keluar tidak mungkin, hanya menyisakan sekelompok besar kultivator tahap Kondensasi Qi yang saling menatap kebingungan…
“Atau mungkin mencari kesempatan untuk melepaskan labu cyan.” Li Yan seolah melihat lagi, selama pertempuran sengit, kakak senior keenamnya diam-diam mengeluarkan labu cyan, tiba-tiba melepaskan sejumlah besar energi spiritual ke arah kristal belah ketupat biru di tangan lawan. Lima elemen di dalam kristal belah ketupat biru seketika kehilangan keseimbangannya, dan wajah kultivator Tingkat Pendirian Fondasi itu pucat pasi.
Aturan menetapkan bahwa satu pihak tidak boleh memiliki lebih dari tiga puluh enam kultivator Tingkat Pemadatan Qi. Mungkinkah ini menciptakan kebuntuan antara tiga atau bahkan empat kultivator Tingkat Pemadatan Qi di dalam bola tersebut? Bahkan jika pihaknya benar-benar musnah, hanya satu tim yang pada akhirnya akan tetap berada di dalam bola tersebut.
Kedua metode ini mungkin tidak efektif melawan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi, tetapi jika kultivator Tingkat Pemadatan Qi lawan melebihi tiga puluh enam, keseimbangan lima elemen di dalam kristal belah ketupat biru akan terganggu, memicu aturan untuk menentukan pihak yang berlawan.
Mengambil kristal belah ketupat biru di satu tangan dan “Jimat Kereta Hantu” di tangan lainnya, Li Yan dengan cepat memindai sekitarnya dengan indra ilahinya. Setelah memastikan bahwa tidak ada masalah mendesak, indra ilahi Li Yan dengan cepat memasuki ruang lima warna lima elemen. Alih-alih berlama-lama, indra ilahi Li Yan langsung menuju ke inti. Li Yan tidak menyebutkan jenis kristal belah ketupat biru apa yang dibutuhkannya untuk inti tersebut, dan Gong Chenying tidak mendesaknya. Ia tahu bahwa kristal belah ketupat biru apa pun akan cukup, jadi ia dengan santai mengembalikan satu kristal. Tentu saja, ia tidak akan memberikan inti ungu miliknya kepada Li Yan; semua orang tahu bahwa inti miliknya menentukan apakah ia akan bertarung melawan sesama muridnya.
Indra ilahi Li Yan dengan cepat tiba di inti tersebut, yang memancarkan cahaya biru tua—objek yang dipegang oleh kultivator Tingkat Pendirian dari Sekte Tai Xuan. Indra ilahi Li Yan langsung bertabrakan dengan gugusan cahaya biru tua tersebut. Gugusan cahaya inti ini, yang telah dicoba ditembus oleh semua kultivator Sekte Wraith sebelumnya dan selalu ditolak, kini dimasuki oleh indra ilahi Li Yan.
Di hadapan Li Yan terbentang hamparan langit dan bumi biru yang luas. Di sini, hanya ada langit dan bumi. Li Yan sebelumnya telah memasuki langit dan bumi berwarna putih dan ungu di dalam dua belah ketupat biru lainnya, jadi dia agak familiar dengan tempat ini.
Menatap tiga puluh tujuh titik cahaya abu-abu di langit biru, indra ilahi Li Yan perlahan terbang ke arahnya. Langit ini kosong, kecuali satu titik besar dan tiga puluh enam titik kecil, semuanya berwarna sangat abu-abu. Indra ilahi Li Yan terbang ke titik-titik itu, perlahan berubah menjadi bayangannya sendiri. Dia mengulurkan jari dan menunjuk salah satu titik, tetapi sesaat kemudian, jarinya menembus titik abu-abu itu, mendarat di ruang kosong.
Wajah Li Yan tetap tanpa ekspresi. Kemudian dia menunjuk titik lain di sebelahnya, dan sekali lagi, jarinya langsung menembus titik itu, mendarat di ruang kosong. Ketika dia menarik jarinya, titik cahaya abu-abu itu tetap melayang di sana, tidak berubah.
Li Yan melihat sekeliling, memfokuskan pandangannya pada titik cahaya abu-abu terbesar yang tidak jauh. Dia bergerak cepat, terbang ke arahnya. Menatap titik ini, yang sedikit lebih besar dari gabungan selusin titik abu-abu kecil, Li Yan kembali menunjuk dengan jarinya, hasilnya sama—jarinya menembus titik itu dan mendarat di ruang kosong.
Li Yan meletakkan tangannya di belakang punggung, menatap langit, dan termenung. Ketika ia memasuki inti putih tadi, ia sudah merasakan perasaan yang sangat familiar. Mengingat rasa kedekatan yang ia rasakan di alam rahasia, belah ketupat biru, Roda Kehidupan dan Kematian, dan segala sesuatu di sini semuanya terkait dengan Lima Elemen.
“Mungkinkah tempat ini didirikan oleh anggota Sekte Lima Dewa? Mungkin sebelum atau setelah Dong Fuyi tiba di alam fana jutaan tahun yang lalu, anggota Sekte Lima Dewa juga datang ke sini dan mendirikan dunia ini dengan kekuatan supranatural yang besar. Tetapi mengapa semua dewa di sini menghilang kemudian? Dilihat dari informasi tentang alam rahasia dalam teks-teks kuno, ada banyak dewa di sini pada zaman kuno atau prasejarah. Mereka membesarkan banyak binatang buas iblis kuno atau prasejarah. Kemudian, para dewa ini menghilang tanpa jejak karena alasan yang tidak diketahui, hanya menyisakan binatang buas iblis kuno atau prasejarah ini, yang akhirnya menjadi penguasa alam rahasia ini. Tetapi bukankah Dong Fuyi mengatakan bahwa Sekte Lima Dewa itu sendiri sangat rahasia dan sangat sulit untuk merekrut murid? Jika tempat ini diciptakan oleh para pendahulu Sekte Lima Dewa, mengapa teks-teks tersebut mengatakan bahwa ada begitu banyak dewa di sini? Kapan menjadi begitu mudah untuk menemukan seseorang dengan akar spiritual campuran khusus dari lima elemen? Kapan menjadi begitu mudah bagi Sekte Lima Dewa untuk merekrut murid? Tetapi jika itu “Bukan diciptakan oleh para pendahulu Sekte Lima Dewa, mengapa tempat ini mengungkapkan hal-hal yang berkaitan dengan lima elemen di mana-mana? Mengapa Kitab Suci Air Gui-ku begitu sensitif terhadap tempat ini?”
