Setelah menyimpan kristal belah ketupat bundar itu dengan hati-hati, Li Yan tiba-tiba terpikir sesuatu dan menatap Ping Tu. “Senior, bisakah kristal belah ketupat biru yang digunakan untuk memasuki Roda Kehidupan dan Kematian secara normal juga dikeluarkan dari sini?”
Sejak menjelaskan asal-usul alam rahasia itu secara singkat, Ping Tu tampak jauh lebih pendiam, seolah-olah dia belum pulih dari ingatan-ingatan itu. Dia hanya menjawab ketika Li Yan bertanya. Sekarang, mendengar pertanyaan Li Yan, dia menatap Li Yan dan tak kuasa menahan tawa.
“Hahaha, bocah kecil, kau sangat serakah! Kristal belah ketupat itu tidak bisa diberikan kepadamu, bahkan dua yang ada di tas penyimpananmu pun tidak. Jika kau menyerap lebih banyak, kristal belah ketupat bulat itu harus dikembalikan. Kristal belah ketupat biru itu adalah elemen yang mendukung pengoperasian Roda Kehidupan dan Kematian ini. Kau telah menyerap satu sebelumnya, dan sudah ada satu jalur yang hilang di sini. Jika diambil secara normal, ia akan menghilang dan kembali ke Lima Elemen, dan dapat dibentuk kembali di lain waktu. Selain itu, energi spiritual di ruang rahasia ini jauh lebih padat daripada kristal belah ketupat biru itu.”
Mendengar ini, wajah Li Yan menunjukkan rasa malu. Pikiran awalnya adalah bahwa kristal belah ketupat biru telah memungkinkannya untuk maju dengan cepat, dan dia telah merasakan manfaatnya. Jika dia bisa memiliki kristal belah ketupat biru kapan saja, bukankah itu berarti bahwa meskipun dia berada ribuan mil jauhnya dari alam rahasia ini, dia akan selalu memiliki energi spiritual yang melimpah untuk kultivasi? Namun, sekarang tampaknya mustahil. Bahkan dua kristal belah ketupat biru yang dimilikinya tidak dapat lagi diserap. Seharusnya dia tahu lebih baik daripada bertanya; menyerap kedua kristal belah ketupat biru itu terlebih dahulu akan membuatnya terlambat untuk membicarakannya nanti.
“Ngomong-ngomong, senior, ada sesuatu yang perlu saya tanyakan kepada Anda. Apakah tidak apa-apa?” Li Yan tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu, ekspresinya mengeras.
“Oh, ceritakan saja. Tapi saya tidak punya hal lain di sini. Bahkan jika saya punya, Anda perlu kemampuan untuk mendapatkannya sendiri, yang mengharuskan Anda untuk berkultivasi setidaknya hingga tahap Jiwa Nascent sebelum Anda dapat mempertimbangkannya,” kata Ping Tu dengan tenang.
Li Yan terkejut. Dia bermaksud menanyakan hal lain, tetapi Ping Tu tidak menyangka dia akan mengatakan ini. “Sepertinya alam rahasia ini masih menyimpan cukup banyak hal baik. Pasti tempat yang tidak bisa dijangkau oleh binatang buas iblis itu, tetapi dilihat dari kata-katanya, itu bukan sesuatu yang akan dia berikan begitu saja.”
Li Yan menekan rasa ingin tahunya dan tidak mendesak pertanyaan Ping Tu. Sebaliknya, dia bertanya, “Senior, apakah Anda tahu di mana di alam fana terdapat Pohon ‘Pengembara Tanpa Akhir’?”
“Anda ingin menemukan Pohon ‘Pengembara Tanpa Akhir’? Hmm, Anda ingin memurnikan senjata sihir ‘Duri Pembelah Air Guiyi’, bukan?” Ping Tu berpikir sejenak setelah mendengar kata-kata Li Yan dan kemudian berbicara dengan tenang.
“Memang, bagaimanapun juga, saya sendiri hampir mencapai tahap Pendirian Fondasi,” jawab Li Yan dengan hormat. Ini adalah isi yang diungkapkan oleh Kitab Suci Sejati Air Gui ketika dia sedang mengolah mantra tingkat kesepuluh dari tahap Kondensasi Qi.
“Hmm, senjata sihir kelahiran Sekte Abadi Gui Shui Anda adalah ‘Duri Pembelah Air Gui Yi’.” Ketika kau mencapai tahap Pembentukan Fondasi, kau dapat menempa senjata sihir ini, lalu memurnikannya menjadi senjata sihir kelahiranmu dan perlahan-lahan memeliharanya. ‘Duri Pembagi Air Gui Yi’ dari Sekte Abadi Gui Shui-mu berada di peringkat pertama di antara Lima Sekte Abadi. Kekuatan dan kelembutannya tidak dapat diprediksi, sulit ditangkap, dan selalu berubah. Aku bahkan tidak ingin menghadapinya; terlalu merepotkan, terlalu sulit diprediksi. Dulu, roh ‘Duri Pembagi Air Gui Yi’ yang dimiliki Raja Sejati Air Hitam adalah teman dekat, tetapi dia terlalu sombong dan terlalu kuat…” Ping Tu tampak termenung saat berbicara, berulang kali menggunakan kata “terlalu,” yang membuat Li Yan agak tercengang. Bagian “Penempaan Senjata” ini baru muncul ketika dia sedang berkultivasi tingkat kesepuluh Kondensasi Qi. Selain beberapa kalimat pembuka singkat, seluruh bagian berfokus pada metode penempaan dan teknik untuk memurnikan dan mengendalikan senjata, tanpa menjelaskan kekuatannya.
Baris pembuka berbunyi, “Air Gui dan Yi terpisah, naga muncul dari kehampaan, satu serangan menembus seribu gelombang.” Tidak ada penjelasan lebih lanjut. Setelah itu, teks tersebut menginstruksikan para murid Sekte Abadi Air Gui untuk mulai mempersiapkan bahan pemurnian setelah mencapai tingkat kesepuluh Kondensasi Qi. Lebih jauh ke bawah teks terdapat berbagai bahan, metode pemurnian, dan manipulasi teknik abadi. Ketika Li Yan membaca ini, dia hanya melihat sekitar selusin bahan yang dibutuhkan, tetapi dia hanya pernah mendengar atau melihat dua atau tiga di antaranya, dan bahkan itu pun sangat langka. Terutama bahan pemurnian utama, cabang pohon “Pengembara Tak Terbatas”—dia bahkan belum pernah mendengarnya, apalagi mencarinya. Awalnya dia berencana untuk bertanya kepada Li Wuyi atau Wei Chongran setelah meninggalkan alam rahasia, tetapi sekarang dia memiliki kesempatan, dia tentu saja ingin bertanya terlebih dahulu. Namun, dia hanya berhasil mengetahui tentang pohon “Pengembara Tak Terbatas”. Jika Ping Tu bahkan tidak tahu apakah pohon itu ada di alam fana, dia hanya bisa menanyakan tentang bentuk dan karakteristiknya, dan akan menanyakannya nanti. Adapun bahan-bahan lainnya, dia akan menanyakannya satu per satu, tetapi bahan utama ini adalah elemen yang paling penting.
Ping Tu dengan cepat kembali normal. “Kau hanya bisa mengatakan kau beruntung, namun juga tidak beruntung. Aku telah menjelajahi hampir seluruh alam fana bersama Raja Sejati Qianzhong. Jika kita berbicara tentang pohon ‘Pengembara Tanpa Akhir’, yang menggabungkan kelembutan tertinggi dan kekuatan tertinggi, kemungkinan besar pohon itu ada di ujung utara Benua Bulan Terpencil dan pusat Benua yang Hilang. Hanya di dua benua ini terdapat Laut Utara dan Danau Dunia Bawah. Itulah mengapa aku mengatakan kau beruntung, karena kau lahir di Benua Bulan Terpencil, salah satu dari dua benua ini, daripada di Benua Dewa Angin, Benua Biru, Benua Es Utara, atau Benua yang Hilang. Kau tidak mungkin bisa menyeberang ke sana kecuali kau setidaknya mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, yang mungkin masih ada secercah harapan. Tapi kau juga tidak beruntung.” “Di Alam Roh Abadi, ketika kau hampir mencapai Pendirian Fondasi, para tetuamu akan membantumu menemukan bahan dan memurnikan artefak sendiri. Tapi kau, kau sama sekali tidak tahu apa-apa tentang pemurnian artefak. Selain itu, meskipun Laut Kegelapan Utara berada di Benua Bulan Terpencil, jaraknya masih puluhan juta mil. Kau mungkin akan dimangsa sebelum mencapai sepuluh ribu mil. Jika aku tidak kehilangan begitu banyak Kekuatan Asal, aku tidak akan bisa meninggalkan alam rahasia ini sekarang. Aku bisa menemanimu, tetapi aku baru pulih kurang dari sepuluh persen dan akan segera tertidur lelap lagi kecuali aku memulihkan setetes Kekuatan Asal lagi, yang akan memakan waktu yang cukup lama.”
Setelah mengatakan ini, Ping Tu menatap Li Yan. Li Yan tetap diam. Dia baru saja membaca bagian “Pemurnian Artefak”; meskipun dia membayangkan itu sangat sulit, dia tidak menyangka itu akan begitu mustahil. Ia menatap Ping Tu, berpikir sejenak, lalu berkata, “Senior, kurasa kau tahu tentang bahan-bahan lain untuk ‘Duri Pembelah Air Guiyi.’ Bisakah kau mengukir deskripsi detail untukku? Mungkin suatu hari nanti aku akan menemukannya atau memiliki kekuatan untuk mencarinya.”
Ping Tu mengangguk. “Hanya itu yang bisa kami lakukan. Jika Dong Fuyi ada di sini, dia pasti bisa membantumu mendapatkan senjata sihir kelahiran ini secepat mungkin. Meskipun semuanya adalah ‘Duri Pembelah Air Guiyi,’ mereka akan berubah seiring pertumbuhannya, meskipun arah umumnya tidak akan berubah. Namun, mereka mungkin mengembangkan atau bermutasi atribut tambahan yang berbeda tergantung pada pengasuhanmu. Aku memang tahu bahan-bahan untuk empat jenis senjata sihir kelahiran dari empat sektemu, tetapi aku tidak tahu metode pemurniannya. Metode pemurnian dari empat sekte abadi kalian juga rahasia, jadi kalian tidak boleh memberi tahu siapa pun, bahkan aku.”
Setelah mengatakan itu, ia melambaikan tangannya di ruang angkasa, dan selembar kertas giok cyan muncul di tangannya. Ia membenamkan indra ilahinya ke dalamnya sejenak, lalu melemparkannya kepada Li Yan.
Li Yan dengan hormat menerima gulungan giok itu, lalu membenamkan indra ilahinya ke dalamnya. Setelah beberapa saat, rasa hormatnya semakin dalam, dan ia membungkuk dalam-dalam kepada Ping Tu. Gulungan giok itu tidak hanya berisi deskripsi berbagai bahan yang dibutuhkan untuk memurnikan “Duri Pembelah Air Guiyi,” tetapi juga merinci jenis, tingkatan, dan preferensi binatang iblis dan tumbuhan yang menyertainya. Setiap item bahkan disertai dengan diagram, dan beberapa lokasi ditunjukkan—sungguh komprehensif. Jika Li Yan harus menemukan bahan-bahan ini sendiri, hanya untuk mencari tahu asal-usulnya saja akan membutuhkan waktu yang sangat lama. Misalnya, salah satu bahan, “Tulang Pelukan Bulan,” sebenarnya adalah tulang ekor binatang iblis kuno “Burung Qin Marah.” “Burung Qin Marah” ini memiliki nama lain di alam fana: “Burung Lingguang,” jadi bahkan bertanya kepada Wei Chongran mungkin tidak akan menghasilkan jawaban.
Ping Tu dengan senang hati menerima hadiah murah hati Li Yan. Dia tidak menemukan sesuatu yang salah. Meskipun Lima Sekte Abadi bersekutu erat, mereka pada dasarnya masih sekte yang terpisah. Ini sudah merupakan bantuan yang sangat besar.
“Apakah kau bermeditasi dan berkultivasi di dalam, menunggu hampir berakhirnya Ujian Hidup dan Mati, dan aku akan mengirimmu keluar saat itu? Atau kau akan berpartisipasi dalam ujian terakhir? Tim yang masuk bersamamu sekarang dalam masalah,” kata Ping Tu perlahan.
Gong Chenying menyeret tubuhnya yang berat ke depan selangkah demi selangkah. Bayangan hitam besar di belakangnya sudah kurang dari satu mil jauhnya, dan rute yang dipilihnya sangat tersembunyi, jelas dia sedang bersembunyi dari sesuatu.
Timnya telah bertemu dengan sekelompok binatang iblis di tahap sebelumnya, dipimpin oleh Banteng Surgawi tingkat dua tahap akhir. Ketika mereka bertemu di bola kuning, dia awalnya mengira telah bertemu dengan kultivator dari tiga sekte lain. Belah ketupat biru dan labu cyan-nya langsung menjadi tidak berguna. Pertempuran meletus seketika. Dalam hal jumlah, pihaknya unggul; Kelompok lawan hanya memiliki empat binatang iblis tingkat satu: Banteng Surgawi dan Ngengat Cahaya Suci. Namun, entah mengapa, bahkan Banteng Surgawi tingkat dua tahap akhir, setelah memasuki bola kuning, tampaknya menjadi gila, sama sekali mengabaikan bayangan hitam yang dengan cepat mendekat di langit di luar, menyerang tanpa perhitungan. Gong Chenying dan kelompoknya tidak tiba di bola kuning jauh lebih awal daripada binatang iblis ini, dan tidak punya waktu untuk mengatur formasi atau menggunakan racun. Mereka langsung terj plunged ke dalam pertempuran sengit.
Meskipun binatang iblis lawan hanya berjumlah lima, mereka semua adalah anggota ras binatang iblis, dan di antara mereka, ras terbang sangatlah merepotkan. Gong Chenying dan kelompoknya langsung kewalahan dan kacau. Gong Chenying nyaris berhasil menahan binatang iblis Banteng Surgawi, yang tingkat kultivasinya setara dengan Formasi Inti semu manusia. Sementara itu, keempat binatang iblis tingkat satu lawan terbang ke langit, bergerak cepat dan lincah, menyerang dan menghilang tanpa terlibat dalam pertempuran berkepanjangan dengan kultivator Sekte Wangliang. Ruang angkasa dipenuhi semburan cahaya spiritual dan ledakan yang memekakkan telinga, tetapi mereka yang jatuh semuanya adalah kultivator Sekte Wangliang. Hal ini menyebabkan Gong Chenying sangat cemas. Meskipun ruang angkasa dipenuhi gas beracun, justru ras Banteng Surgawi dan Ngengat Cahaya Suci yang terpengaruh. Ras Banteng Surgawi secara inheren sangat beracun dan memiliki kekebalan terhadap sebagian besar racun, sementara Ngengat Cahaya Suci memiliki kemampuan penyembuhan, terus-menerus menyembuhkan rekan-rekan mereka dan diri mereka sendiri. Meskipun mereka diracuni satu demi satu, ini hanya memicu keganasan mereka.
Banteng Surgawi tingkat dua yang dihadapi Gong Chenying memiliki kekuatan ilahi bawaan, seringkali memaksanya, seorang spesialis dalam pertarungan jarak dekat, untuk mundur berulang kali dengan satu serangan. Dia terpaksa mengandalkan kelincahan dan teknik keabadiannya untuk terus bermanuver dan melawan balik.
Setelah waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, kelima binatang iblis itu akhirnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Ini terutama disebabkan oleh berbagai racun Sekte Wraith yang selalu berubah. Meskipun klan Banteng Surgawi dan Ngengat Cahaya Suci—yang satu kebal terhadap racun, yang lain mahir dalam penawar racun—mereka tidak dapat menyembuhkan semua racun. Secara bertahap, beberapa racun berbahaya mengikis organ dalam mereka, memperlambat gerakan mereka. Ini memberi para kultivator Sekte Hantu kesempatan untuk membunuh mereka satu per satu.
Banteng Surgawi tingkat dua, yang sudah terluka parah ketika memasuki bola kuning raksasa, hanya mengandalkan kemauan dan stamina yang luar biasa untuk membuat Gong Chenying hanya mampu menangkis. Setelah pertempuran sengit, luka-luka binatang iblis tingkat dua itu secara bertahap memburuk, dan ia juga diracuni oleh banyak racun di ruang ini. Memanfaatkan kesempatan itu, Gong Chenying melepaskan kapak emas untuk melancarkan serangan mendadak. Binatang iblis tingkat dua itu lambat menghindar, dan melihat tombaknya diblokir oleh tombak panjang Gong Chenying, ia tidak berdaya untuk menyelamatkan diri. Mata binatang iblis itu menunjukkan tatapan ganas, dan ia benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya, memutar tubuhnya ke belakang lalu ke depan untuk menghadapi serangan itu. Tubuhnya langsung terbelah dua di bagian pinggang oleh kapak emas, tetapi punggungnya menghalangi tombak panjang biru Gong Chenying. Sebelum mati, ia tiba-tiba menusukkan tombaknya ke atas dan menembus perut Gong Chenying, berjuang untuk bertahan hidup.
