Gong Chenying dan kelompoknya tidak bergerak terlalu cepat, tetapi sekarang setelah serangan pembatas dari ruang ini hilang, mereka masih meninggalkan sosok-sosok gelap di langit jauh di belakang. Namun, kecepatan ini tidak berlangsung lama sebelum mereka menghadapi masalah besar.
Setelah menempuh perjalanan sekitar tiga puluh mil, Gong Chenying dan kelompoknya berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan keberadaan mereka dan menghindari deteksi oleh indra ilahi mereka. Gong Chenying hanya menggunakan indra ilahinya untuk memindai area kecil sebelum memastikan rute mereka. Tetapi bahkan jika Anda tidak secara aktif mencari orang lain, mereka tidak akan membiarkan Anda lolos begitu saja. Sambil bergerak dengan hati-hati dan diam-diam, mereka akhirnya menyerah pada serangan dua indra ilahi yang saling berpotongan. Mereka menghindari yang pertama, tetapi tidak yang kedua. Ketika mereka diliputi oleh indra ilahi, Gong Chenying menghela napas dalam hati dan tidak punya pilihan selain mengikuti indra ilahi yang lain secara terbalik. Sesaat kemudian, wajah cantiknya berubah serius, dan dia tiba-tiba melepaskan indra ilahi yang luas, sekaligus berteriak, “Maju dengan kecepatan penuh!” Kemudian, ia menepuk kantung penyimpanannya di pinggangnya, memperlihatkan berbagai lempengan susunan dan bendera di tangannya.
Selama pemindaian indra ilahinya, ia telah memastikan situasi pihak lain. Mereka tidak berusaha menyembunyikan kehadiran mereka, malah tampak terus-menerus mencari mangsa. Ini adalah tim beranggotakan empat orang, dan dalam persepsi Gong Chenying, pemimpinnya bertindak seperti orang gila, matanya merah. Itu tidak lain adalah Wang Lang dari Akademi Sepuluh Langkah. Setelah mendeteksi kelompok Gong Chenying dengan indra ilahinya, Wang Lang mengabaikan fakta bahwa ia hanya memiliki tiga kultivator tahap Kondensasi Qi bersamanya dan terbang ke arah mereka dengan kecepatan tinggi meskipun ada perbedaan jumlah. Kedua tim hanya berjarak sekitar tiga ratus mil. Jika bukan karena tiga kultivator tahap Kondensasi Qi, ia bisa terbang ke sana hanya dalam selusin napas. Meskipun Wang Lang dipenuhi amarah dan kekecewaan atas perubahan yang tak dapat dijelaskan dalam ujian sebelumnya, ia masih belum kehilangan akal sehat dan belum meninggalkan ketiga muridnya yang berada di tahap Kondensasi Qi. Jika tidak, ketiga muridnya mungkin akan mati setelah ia pergi. Ia tidak berusaha menyembunyikan auranya, jadi ketika ia memindai orang lain, beberapa indra ilahi juga mendeteksinya. Beberapa indra ilahi ini mengubah arah setelah memindainya, jelas tidak ingin melawan kultivator pedang yang telah mencapai tahap Pseudo-Core saat ini. Namun, dua indra ilahi, setelah memindai Wang Lang dan kelompoknya, sudah mendekat dengan cepat.
Dalam tergesa-gesanya, Wang Lang tidak sempat memeriksa mereka dengan saksama, karena ia baru saja merasakan aura Sekte Wraith, dan kultivator pemimpinnya jelas tampak terluka parah. Hal ini membangkitkan niat membunuhnya, dan ia memimpin mereka bertiga dalam pengejaran cepat menuju Gong Chenying.
Saat Gong Chenying dan kelompoknya berlari dengan kecepatan tinggi, tangannya yang seperti giok berkilat, mengirimkan banyak bendera dan lempengan susunan ke rerumputan. Ia telah memperluas indra ilahinya hingga batas maksimal, tetapi yang mengecewakannya, ia tidak dapat mendeteksi Baili Yuan dan Gan Shi. Jelas, lokasi mereka berada di luar jangkauan indra ilahinya. Hanya dua tim kecil yang berada dalam jarak empat ratus li dari indra ilahinya. Satu tim, yang dipimpin oleh Wang Lang, terbang ke arahnya tanpa ragu-ragu, sementara tim lainnya ragu sejenak sebelum langsung menuju ke tengah.
Tanpa sepengetahuannya, dua tim lain dengan cepat mendekati Wang Lang dari dua arah yang berbeda, salah satunya adalah tim Baili Yuan. Namun, jelas bahwa ia hanya dapat memindai tepi jalur Wang Lang di kedua sisi, tidak dapat menjangkau apa pun lebih jauh.
Dalam indra ilahinya, Wang Lang dan kelompoknya bergerak sangat cepat, mendekat dengan cepat. Gong Chenying mengerutkan kening, menyadari masalahnya: ia memperlambat mereka. Setiap gerakan memperparah lukanya, mencegahnya menggunakan teknik gerakannya secara efektif dan membuatnya lebih lambat daripada Mei Bucai dan kelompoknya.
“Kalian, dipimpin oleh Mei Bucai, akan bergerak secara diagonal ke depan sejauh seratus mil, lalu langsung menuju ke pusat. Sembunyikan keberadaan kalian sebisa mungkin di sepanjang jalan. Ikuti perintah Mei Bucai untuk saat ini.” Gong Chenying berbicara tanpa ragu, suaranya masih dingin. Rencananya adalah untuk tetap tinggal dan menyergap Wang Lang dan kelompoknya. Alasan dia menyuruh Mei Bucai dan kelompoknya bergerak secara diagonal ke depan sejauh seratus mil adalah untuk memanfaatkan momen ketika indra ilahi tidak lagi memindai mereka, memungkinkan mereka untuk lolos dari jangkauan musuh dan menuju ke bola pusat. Ini adalah dua tim yang saat ini dapat dia identifikasi dalam jangkauan indra ilahinya. Jika Mei Bucai dan kelompoknya terdeteksi oleh indra ilahi lain setelah bergerak secara diagonal ke depan sejauh seratus mil, itu adalah takdir mereka. Satu-satunya pilihannya sekarang adalah menunda pengejaran Wang Lang dan kelompoknya. “Paman-Guru, pendekatan ini tidak tepat.”
“Paman Guru, jika Anda mengizinkan kami tinggal dan membantu memasang formasi pertahanan, kami mungkin bisa membunuh para penyerang.”
“Paman Guru…”
Mendengar ini, Mei Bucai dan yang lainnya segera mengerti maksud Gong Chenying. Jika Gong Chenying, dalam keadaan terluka parah, tetap tinggal untuk menghalangi musuh, dia pasti akan mati. Mereka bukanlah pengecut.
Wajah Gong Chenying yang seperti giok perlahan menjadi gelap. Meninggalkan orang-orang ini hanya akan meningkatkan korban jiwa secara drastis. Mei Bucai dan yang lainnya telah menggunakan sekitar 90% pil dan racun mereka di tahap sebelumnya. Bahkan dua kultivator Puncak Serangga Roh yang tersisa memiliki hewan roh yang terluka parah dan tidak dapat bertarung; jika tidak, tuan mereka mungkin sudah mati atau terluka parah sekarang.
Tanpa racun atau bisa, beberapa orang ini tidak akan memiliki kesempatan melawan kultivator Formasi Pseudo-Core biasa. Mereka mungkin bisa membunuh tiga kultivator Pengumpul Qi dari Akademi Sepuluh Langkah, tapi bagaimana dengan selanjutnya? Kemarahan seorang kultivator Formasi Pseudo-Inti akan segera meledak sepenuhnya. Dalam indra ilahinya, meskipun pakaian Wang Lang berlumuran darah dan dada serta perutnya tampak terluka parah, napasnya panjang dan teratur. Dia jelas telah menggunakan teknik rahasia atau meminum semacam ramuan untuk menekan luka luarnya, membuatnya beberapa kali lebih baik daripada dirinya. Terlebih lagi, dia dua alam minor lebih rendah darinya; bahkan pada puncaknya, dia hanya bisa mengandalkan susunan untuk menjebaknya.
“Hmm? Kau berani menentang atasanmu?” Alis halus Gong Chenying berkerut, suaranya sangat dingin. Aura samar Pembentukan Fondasi terpancar darinya. Suaranya yang baru membuat Mei Bucai dan yang lainnya menyadari bahwa bibi senior mereka mungkin akan membunuh mereka kapan saja. Mereka terdiam, keributan mereka perlahan mereda.
“Mengapa kalian tidak pergi? Apakah kalian berharap aku akan menghabisi kalian semua sekarang juga?” Tombak panjang di tangannya memancarkan cahaya biru, seolah-olah akan meledak, dan tekanan luar biasa terpancar darinya, menekan para murid Kondensasi Qi.
“Baik… Tuan…”
“Paman Guru, hati-hati!” Semua anak buah Mei Bucai hanya bisa menoleh ke Gong Chenying, membungkuk dalam-dalam dan penuh hormat kepada Bibi Guru yang sangat cantik ini. Mata Cheng Jingnian berkaca-kaca, suaranya dipenuhi kesedihan.
“Cepat pergi! Aku akan segera ke sana. Jangan ragu.” Wajah Gong Chenying tanpa ekspresi saat dia berteriak tajam. Dalam indra ilahinya, Wang Lang dan yang lainnya sudah berada dalam radius 270 mil. Dia menepuk pinggangnya, dan sebuah kantung penyimpanan roh terbang ke arah Mei Bucai.
Mei Bucai dan yang lainnya terkejut. Setelah melihat apa yang terbang ke arah mereka, hati mereka dipenuhi kesedihan yang lebih besar. Tindakan Gong Chenying jelas menunjukkan bahwa dia siap mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan musuh. Namun setelah menerima tas penyimpanan di bawah tatapan tajam Gong Chenying, mereka tidak punya pilihan selain berbalik dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi.
Setelah belasan orang itu menghilang dari pandangan, Gong Chenying bergumam, “Aku hanya bisa membawa kalian sampai sejauh ini. Sisa perjalanan terserah kalian. Takdir yang akan menentukan!” Kemudian, kilatan muncul di matanya. Dia meraih tas penyimpanan di pinggangnya, mengeluarkan beberapa pil, menelannya, dan mulai memurnikannya dalam diam. Dia kemudian membalikkan arah dan melesat pergi, bertekad untuk memasang susunan—susunan yang mampu menjebak Wang Lang.
Wang Lang berhenti, matanya yang berbinar mengamati sekelilingnya, alisnya berkerut dalam. Dia merasakan sesuatu yang tidak beres beberapa saat yang lalu. Indra ilahinya mendeteksi bahwa Gong Chenying telah membagi pasukannya menjadi dua kelompok; Gong Chenying sendiri tetap tinggal, sementara kelompok enam orang lainnya dengan cepat pergi. Ia mencibir dalam hati, “Hmph, meskipun kita berdua terluka parah, kau jelas lebih parah daripada aku. Kau pikir kau bisa menghalangi jalanku sendirian? Akan kutunjukkan perbedaan antara kultivator Formasi Inti semu dan kultivator Pendirian Fondasi menengah.” Cemberut Wang Lang berlanjut, dan ia menyerbu ke arah Gong Chenying tanpa ragu, secara bertahap menarik ketiga orang di belakangnya.
Dengan kecepatan ekstremnya, ia kini hanya berjarak seratus mil dari Gong Chenying dalam beberapa tarikan napas. Namun, ketiga orang di belakangnya telah menghilang di sepanjang jalan. Awalnya, ia tidak terlalu memperhatikan, tetapi saat ia maju, ia perlahan menyadari ada sesuatu yang salah.
Ia dengan cepat menempuh jarak sekitar seratus mil dalam serangan awalnya, tetapi setelah maju beberapa saat, indra ilahinya mengungkapkan bahwa ia semakin menjauh dari kultivator wanita dari Sekte Wraith, dan ketiga orang di belakangnya telah menghilang tanpa jejak.
“Sebuah susunan!” Wang Lang berhenti, matanya menyipit saat ia menatap ke depan. Dalam indra ilahinya, Gong Chenying kini berada hampir tiga ratus mil jauhnya.
“Susunan ilusi? Hanya tipuan belaka. Kau berani pamer? Dengan kekuatanmu saat ini, susunan kuat apa yang bisa kau ciptakan? Biarkan susunanmu terhubung, aku akan menerobosnya.” Dengan pikiran itu, dia membuat segel tangan, dan lima pedang kecil terbang keluar dari Istana Niwan-nya, tumbuh dengan cepat dihembus angin. Dalam sekejap, setiap pedang telah tumbuh menjadi sepuluh zhang panjangnya. Kemudian, Wang Lang mengarahkan jari-jarinya seperti pedang, membelahnya ke kiri dan kanan. Pedang-pedang raksasa itu berputar dan menebas di sekelilingnya dengan suara siulan yang ganas. Detik berikutnya, serangkaian ledakan yang memekakkan telinga meletus, pasir dan batu beterbangan ke mana-mana, dan cuaca berubah drastis. Melihat Wang Lang menyerbu ke arahnya dengan momentum yang tak tertandingi, Gong Chenying tak kuasa menahan napas. Dia sebenarnya hanya sekitar tiga puluh mil jauhnya darinya, sementara beberapa puluh mil di belakang, tiga kultivator Qi Condensation dari Akademi Langkah Kesepuluh tergeletak mati di sepetak rumput, masing-masing menggenggam pedang panjang mereka. Dengan kemampuan Gong Chenying, begitu ia memisahkan mereka dengan sebuah susunan, ia memiliki lusinan metode dan ratusan racun yang dapat langsung membunuh kultivator Pengembunan Qi.
Namun, Wang Lang bukanlah tandingannya. Jika ia tidak terluka parah, susunan yang telah ia buat akan membuat Wang Lang sangat sulit untuk melarikan diri. Bahkan jika ia tidak bisa membunuhnya, setidaknya ia bisa menjebaknya selama satu atau dua jam. Tetapi sekarang, tubuhnya sangat lemah, dan energi spiritualnya sebagian besar telah habis. Banyak teknik dan kemampuan supranaturalnya tidak dapat digunakan; bahkan senjata terkuatnya, kapak emas kecil, pun tidak lagi tersedia.
Melihat Wang Lang menghancurkan formasi dengan cara ini, Gong Chenying hanya bisa menghela napas dalam hati, “Metodenya justru merupakan cara tercepat untuk menghancurkan formasi yang telah kubuat sekarang. Kekuatan kasar mengalahkan semua teknik; banyak variasi dalam formasi tidak lagi memungkinkan. Jika tidak, sekuat apa pun energi pedangnya, ia harus tetap di tempatnya setidaknya selama setengah jam.”
Memikirkan hal itu, Gong Chenying memaksakan diri untuk berdiri dan melesat ke arah yang berbeda dari Mei Bucai, meskipun “kecepatannya” hanya mencapai sekitar 30% dari kecepatan biasanya.
Sekitar setengah cangkir teh setelah Gong Chenying pergi, serangkaian ledakan keras terdengar, diikuti oleh tawa keras dari asap. Kemudian, sesosok tubuh melesat dengan kecepatan luar biasa—itu adalah Wang Lang.
Mata Wang Lang kini merah padam. Setelah meninggalkan formasi, ia memindai mayat tiga murid tahap Kondensasi Qi yang tergeletak di rerumputan seratus mil di belakangnya dengan indra ilahinya. Ia meraung marah, dengan cepat menentukan arahnya, dan kemudian mengejar ke arah Gong Chenying melarikan diri. Sebelum pergi, Wang Lang melirik ke arah Mei Bucai dan yang lainnya pergi, dan mendengus dingin, “Kalian juga tidak akan lolos. Aku akan segera sampai.”
Bai Liyuan dan Gan Shi saat ini terlibat dalam kontak dan pertempuran sesekali dengan Qiu Jiuzhen, dan kecepatan mereka telah melambat.
Saat Wang Lang mengarahkan indra ilahinya ke sekeliling, ia melihat Baili Yuan dan Qiu Jiuzhen di dua arah lain. Mereka pun secara bersamaan mendeteksi indra ilahinya dan langsung terbang ke arahnya. Namun, sebelum mereka bisa mendekat, mereka sudah bertemu, saling berhadapan dari kejauhan. Qiu Jiuzhen terkejut ketika melihat kelompok Baili Yuan; mereka sudah memiliki dua ahli Pendirian Fondasi bersama. Ini sangat mengejutkannya, karena saat ini ia hanya memiliki kelompok Wang Lang dalam indra ilahinya. Baik kelompok kedua Sekte Tai Xuan maupun kelompok ketiga Sekte Tanah Murni belum muncul. Prioritas utamanya tentu saja adalah bersatu kembali dengan Wang Lang. Tindakan yang paling jelas adalah bersatu, tetapi melihat Wang Lang sama sekali mengabaikan indra spiritualnya dan Baili Yuan, malah bergegas ke arah lain dengan niat membunuh yang luar biasa memenuhi langit dan bumi, jelas bahwa ia berasal dari Sekte Wraith atau binatang iblis. Setelah berpikir sejenak, Qiu Jiuzhen menggertakkan giginya, bertekad untuk tidak membiarkan Baili Yuan dan yang lainnya lewat, dan menerapkan taktik penundaan. Hal ini sangat membuat frustrasi Baili Yuan dan yang lainnya; jika mereka tidak berhenti, mereka akan diserang dari jarak jauh oleh Qiu Jiuzhen dan kelompoknya, tetapi jika mereka berhenti, Qiu Jiuzhen dan kelompoknya akan melarikan diri jauh, tidak pernah terlibat dalam pertempuran langsung dengan mereka. Hal ini membuat Gan Shi marah, rambut kuningnya berkibar liar, wajahnya pucat. Saat ini ia dalam keadaan lemah karena efek “Pil Biru Langit,” dan tidak mampu membantu Baili Yuan. Jika tidak, jika ia dan Baili Yuan menyerang dari kedua sisi, Qiu Jiuzhen pasti akan terbunuh, dan yang lainnya tidak akan menjadi ancaman.
