Tetua Peng, dengan wajah serius, menatap ketiga iblis itu. “Masalahnya begini: kalian bertiga mungkin tahu bahwa tiga sekte dari Akademi Sepuluh Langkah adalah yang pertama kali mengusulkan untuk membuka Roda Kehidupan dan Kematian kali ini. Ujian ini, yang ditutup puluhan ribu tahun yang lalu, mengapa mereka tiba-tiba mengusulkan untuk membukanya kembali? Itu karena mereka telah menguasai rahasia Roda Kehidupan dan Kematian dan yakin bahwa siapa pun yang mereka temui dapat dikalahkan sepenuhnya…”
Saat Tetua Peng bercerita, ekspresi ketiga kultivator iblis tingkat tinggi itu semakin muram, meskipun mereka tetap agak skeptis. Namun, ketika Tetua Peng mengeluarkan dua labu biru dan menyuruh mereka memeriksa lima elemen energi spiritual di dalamnya, Yin Congfeng dan dua lainnya mulai terlihat sangat gelisah. Kedua labu biru ini jelas dibuat khusus; mereka tidak memiliki fungsi ofensif sama sekali, hanya kemampuan untuk menyimpan lima elemen energi spiritual. Ini saja sudah mencurigakan. Tidak ada sekte yang akan menciptakan sesuatu yang mengandung lima elemen energi spiritual hanya untuk meningkatkan penyimpanan kekuatan spiritual seorang kultivator; itu tidak masuk akal dan pada dasarnya patut dipertanyakan. Alih-alih melakukan itu, akan lebih langsung untuk memberi para murid beberapa batu spiritual tingkat menengah. Batu spiritual tingkat menengah memiliki energi spiritual yang lebih tunggal, lebih murni, dan lebih terarah. Selain itu, hanya dengan melihat labu cyan ini, orang dapat mengetahui bahwa itu dibuat oleh seorang ahli pemurnian senjata tingkat tinggi, yang membutuhkan harga yang sangat tinggi. Orang bertanya-tanya berapa banyak batu spiritual tingkat menengah yang dibutuhkan untuk memurnikan hanya satu. Semua ini membuatnya tampak seperti proposisi yang merugikan.
Fakta bahwa labu cyan ini juga muncul pada dua anggota sekte menimbulkan kecurigaan lebih lanjut. Meskipun ini belum dikonfirmasi, ketiga iblis itu agak yakin bahwa jika Sekte Wraith ingin memalsukan bukti, mereka tidak akan membuat keributan atas sesuatu yang begitu jelas dan mudah diverifikasi.
Akhirnya, Tetua Peng melirik dengan penuh arti ke arah Sekte Tai Xuan. “Jika kau masih tidak percaya padaku, bukankah Sekte Tai Xuan masih memiliki murid tingkat Kondensasi Qi yang masih hidup? Kau bisa meminta pemeriksaan untuk melihat apakah semua murid memiliki akar spiritual campuran, dan melihat apakah yang kukatakan itu benar. Lebih jauh lagi, kau juga bisa menyelidiki murid-murid tingkat Kondensasi Qi-ku.” Sarannya jelas: jika semua murid tingkat Kondensasi Qi di sana memiliki akar spiritual campuran, itu sendiri merupakan masalah besar; tidak mungkin ada yang membina begitu banyak murid tingkat Kondensasi Qi.
“Jika tindakan mereka benar, dan jika mereka gagal bersatu kembali, itu akan tampak normal bagi orang luar; begitu mereka bersatu kembali, keunggulan jumlah pasukan mereka akan memungkinkan mereka untuk membunuh pihak lain, sehingga tidak ada yang akan pernah tahu.” Lin Mingyu melirik Li Yuyin, tersenyum, dan mengetuk kipas gioknya di telapak tangannya.
“Sepertinya Quan Jiuxing dan Wang Lang telah bergabung, tetapi entah mengapa, mereka malah saling menyerang. Wang Lang membunuh Quan Jiuxing, yang menjelaskan mengapa gadis itu menemukan titik-titik mencurigakan sebelumnya, dan perilakunya selanjutnya dengan Akademi Sepuluh Langkah dapat dijelaskan secara logis.” Yin Congfeng dengan cepat menghubungkan perilaku abnormal Qiu Jiuzhen dengan hasilnya. Mereka semua cerdas; dengan menghubungkan sebab dan akibat, mereka dengan cepat membuat perkiraan kasar.
Jika Li Yan mendengar ini, dia mungkin akan sangat gembira.
“Sial! Pantas saja mereka semua tampak begitu tenang setelah Roda Hidup dan Mati terbuka, tetapi bereaksi begitu keras pada akhirnya. Mereka salah perhitungan.” Yan Motian menatap tajam ke area di luar penghalang cahaya.
“Aku tidak menyangka Sekte Wraith-mu memiliki murid seperti itu, yang benar-benar membalikkan keadaan dan membunuh musuh.” Yin Congfeng memberi Tetua Peng tatapan penuh arti.
“Heh, itu benar-benar kecelakaan. Jika mereka tidak secara kebetulan memasang susunan di garis finish sebelumnya, mereka akan langsung musnah begitu masuk. Kita tidak akan tahu semua ini.” Tetua Peng, tentu saja, tidak mengungkapkan semuanya, juga tidak mengatakan bahwa Li Yan dapat melewati lorong itu. Dia hanya mengatakan bahwa ketika Gong Chenying tiba di garis finish lebih awal, karena tahu kekuatannya tidak cukup, dia memasang susunan di dalam bola, yang secara kebetulan mematahkan mantra. Kemudian, mereka menyimpulkan beberapa tindakan lawan dari fakta bahwa keduanya adalah kultivator Tingkat Pendirian Dasar, dan tindakan ini menyebabkan perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam ujian terakhir ini, sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya di Roda Kehidupan dan Kematian puluhan ribu tahun yang lalu.
“Heh, mungkin kau juga menggunakan metode yang sama pada kami,” kata Yin Congfeng dengan sinis.
Tetua Peng mengangkat bahu, tidak mengakui maupun menyangkal.
Yin Congfeng melirik Tetua Peng dengan senyum tipis, tetapi tidak mendesak lebih lanjut. Jika tim Gong Chenying secara kebetulan menggagalkan rencana musuh, bagaimana dua tim lain dari Sekte Wangliang bisa lolos hidup-hidup?
“Sepertinya Sekte Wangliang masih menyembunyikan beberapa hal. Tetapi karena mereka telah memberikan bukti terhadap ketiga sekte tersebut, mereka jelas tidak takut konfrontasi. Mereka seharusnya tidak terlibat dalam persekongkolan melawan kultivator iblis; jika tidak, mereka akan menggali kuburan mereka sendiri. Bagaimana mungkin begitu banyak orang dari Sekte Wangliang bisa selamat jika mereka tidak menyembunyikan rahasia? Selama mereka tidak terlibat dalam persekongkolan melawan kultivator iblis, kita akan mengesampingkan mereka untuk saat ini,” pikir Yin Congfeng sambil tertawa dingin.
“Mencoba menggunakan kita sebagai pion? Jika kau mengatakan yang sebenarnya, baiklah, tetapi jika tidak… Hmph! Akan kutunjukkan konsekuensi dari berbohong!” Yin Congfeng mempertimbangkan pro dan kontra dalam pikirannya.
“Saudara Yin, jika seseorang mati dalam kompetisi, mereka mati. Tapi apa yang dikatakan Tetua Peng dan yang lainnya adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan. Ini adalah pengkhianatan terang-terangan.” Yan Motian tampak tidak khawatir, tetapi tatapannya berubah bermusuhan ke arah area di luar penghalang cahaya.
“Jin Chuiyan dan Wu Wu’an memang mengatakan bahwa ujian akhir diambil langsung dari ujian lain, sama sekali berbeda dari metode yang tercatat sebelumnya untuk melewatinya. Ini mencurigakan.” Lin Mingyu membuka kipas lipatnya, menggelengkan kepalanya perlahan, rambut panjangnya bergoyang. Matanya, yang sebelumnya menunjukkan nada main-main, kini menunjukkan kilatan jahat.
Di luar penghalang cahaya, ketiga sekte itu tidak dapat melihat ke dalam. Meskipun seorang kultivator Inti Emas dapat memaksa masuk dengan indra ilahi mereka, itu akan menjadi pelanggaran protokol langsung, berpotensi menyinggung kultivator iblis di dalam juga. Itu akan mengubah segalanya. Untuk saat ini, mereka hanya bisa berspekulasi.
“Apakah Sekte Wangliang bermaksud merekrut kultivator iblis sebagai sekutu?” Seorang tetua Inti Emas dari Sekte Tai Xuan bertanya dengan sedikit khawatir. “Hmph, harga apa yang mungkin mereka tawarkan untuk membuat kultivator iblis bertarung untuk mereka? Kecuali mereka melepaskan hadiah juara pertama dan kedua,” kata Hang Wu sambil berpikir, lalu melirik Taois Hang Zhi dan bertanya.
“Adik Junior, Anda mengatakan Jiu Zhen dan yang lainnya tidak bertemu dengan kelompok lain di sepanjang jalan?”
“Ya, Kakak Senior. Karena itu, kita tidak bisa memastikan apakah anggota Sekte Wangliang yang selamat dan kultivator iblis bertemu dengan kelompok lain yang telah bergabung dan menang secara tak terduga.” Hang Zhi bertanya dengan sedikit khawatir.
“Saya tidak setuju bahwa dua tim gabungan tidak dapat mengalahkan satu tim,” kata Hang Wu perlahan. Ini adalah rencana yang telah disusun selama beberapa dekade, disimulasikan berkali-kali, dan kekuatan setiap tim dari empat sekte dan satu sekte iblis pada dasarnya sama.
Di Sekte Tanah Murni, sepuluh Buddha yang mengenakan jubah merah darah terus mengawasi Guru Yisong. Salah seorang dari mereka, seorang biksu gemuk dengan penampilan garang, seperti Arhat yang jahat, mengalihkan pandangannya dari penghalang pelindung Sekte Wangliang dan berteriak dengan kasar.
“Kakak Yisong, jika kita membiarkan ini begitu saja, bagaimana kita akan menjelaskan diri kita kepada sekte?”
“Amitabha, jika Kakak Yisong kembali seperti ini, paman-paman kita pasti akan menghukum kita. Sekte telah menghabiskan begitu banyak sumber daya, hanya untuk semuanya menjadi sia-sia.” Seorang Buddha kurus dan ramping, dengan ekspresi serius, berbicara perlahan.
Ekspresi Yishong telah kembali normal. Matanya menyapu kesepuluh orang itu seperti kilat, akhirnya tertuju pada Buddha gemuk dan Buddha kurus, dan dia menyatukan kedua tangannya. “Amitabha… Murid-muridku, Saudara Yi Huo dan Saudara Yi Zhen, mohon bersabar. Kita tidak tahu apa yang sedang dibicarakan oleh Kultivator Iblis dan para kultivator iblis saat ini. Jika para kultivator iblis tidak ikut campur, aku pasti sudah berkomunikasi dengan Raja Pedang Xia Hua dan Dewa Hang Wu, dan kita bisa menangkap semua orang dari Sekte Kultivator Iblis. Tetapi mengingat situasi saat ini, kita tidak tahu di mana rencana itu salah, jadi kita tidak bisa terburu-buru.”
“Murid-murid ini benar-benar tidak berguna. Jika mereka tidak bergabung, itu bisa dimengerti, karena pihak lain tidak akan menyadari ada yang salah. Tetapi jika mereka bergabung, situasi pertarungan dua lawan satu ini benar-benar menjengkelkan.” Yi Huo membanting telapak tangannya ke batu besar di sampingnya, menghancurkannya menjadi debu dengan suara “bang.”
“Dilihat dari seruan Sekte Kultivator Iblis kepada para kultivator iblis, mereka mungkin tidak tahu apa-apa tentang ini. Kita bisa menyangkalnya saja.” Buddha Yi Zhen mencibir berulang kali.
Para kultivator ini, yang telah mencapai tahap Inti Emas, bukanlah orang bodoh. Menilai dari tindakan Sekte Iblis dan hati nurani mereka sendiri yang merasa bersalah, mereka dengan cepat menyusun kebenaran.
Saat itu, penghalang pelindung di sekitar Sekte Iblis menghilang, dan sebuah suara kasar terdengar, “Hei kau, gadis dari Sekte Tai Xuan itu. Pinjamkan aku tas penyimpananmu. Dan delapan kultivator Pengumpul Qi di belakangmu, keluarlah.” Yan Motian, dengan sosoknya yang seperti gunung, melayang di udara dan berjalan selangkah demi selangkah menuju Sekte Tai Xuan. Dia tegas, tidak mengucapkan kata-kata yang tidak perlu. Sementara itu, Yin Congfeng berdiri di puncak Sekte Iblis dan perlahan mendekati Mei Bucai dan yang lainnya.
Di sini, mereka adalah para master. Bahkan jika Yan Motian pergi sendirian, tidak ada yang berani menyerangnya secara langsung.
Di tengah tawa panjang, Lin Mingyu terbang menuju Akademi Sepuluh Langkah. Suaranya yang jernih bergema di udara, “Raja Pedang Transformasi Tingkat Rendah, bolehkah aku juga meminjam tas penyimpanan keponakan junior yang tidak sadarkan diri itu untuk diperiksa? Tenang saja, semuanya ada di depan matamu. Aku hanya ingin memastikan beberapa hal.”
Saat mereka mengucapkan kata-kata ini, ekspresi banyak kultivator Inti Emas di depan Akademi Sepuluh Langkah dan Sekte Tai Xuan berubah. Baik itu Raja Pedang Transformasi Tingkat Rendah, Guru Yisong, atau Dewa Hangwu, mereka semua secara bersamaan memikirkan satu hal, sesuatu yang telah mereka abaikan: “Labu Biru.” Meskipun mereka telah mempertimbangkan Labu Biru sebelumnya, rahasia ini tidak diketahui oleh siapa pun. Bahkan jika seseorang melihat Labu Biru, mereka hanya akan menganggapnya untuk menyimpan energi spiritual, yang tidak masuk akal. Orang lain hanya akan melihatnya sebagai sumber daya yang dialokasikan kepada murid oleh sekte. Tetapi kedua iblis ini, selain memeriksa tas penyimpanan murid dari kedua sekte, juga menyelidiki delapan murid tahap Kondensasi Qi. Ini menunjukkan bahwa mereka mengetahui tujuan labu cyan dan bahkan mungkin telah menebak rahasia di dalam Roda Kehidupan dan Kematian. Mereka tidak pernah menyangka para iblis tampaknya telah mengetahui semuanya.
“Bagaimana Sekte Kultivator Iblis mengetahui rahasia ini?” Ketiga kultivator Inti Emas itu secara bersamaan merenungkan pertanyaan besar ini.
Namun, dengan para kultivator iblis yang mendekat dengan agresif, tidak ada waktu untuk menyembunyikan tas penyimpanan.
“Saudara Yan, apa yang ingin kau lakukan?”
“Saudara Lin, apa maksud semua ini?”
Dua suara terdengar dari Sekte Tai Xuan dan dua puncak Akademi Sepuluh Langkah. Bersamaan dengan itu, dua sosok muncul, menghalangi jalan Yan Motian dan Lin Mingyu.
Itu adalah Hang Wu dan Xia Hua, berdiri di arah yang berlawanan, wajah mereka pucat pasi.
Raja Pedang, dengan suara rendah dan mengancam, melangkah di depan Lin Mingyu. “Saudara Lin, apa maksud semua ini? Apakah kau mendengar fitnah dari Sekte Wraith? Tolong jelaskan.”
Di sisi lain, Hang Wu juga mengangguk. “Saudara Yan, bagaimana murid-muridku menyinggung pihakmu yang terhormat? Apakah kau ingin membalas dendam?” Ia sengaja mengalihkan perhatian dengan kata-katanya.
“Hmph, jangan beri aku omong kosong itu. Hang Wu, apa yang terjadi? Kau tahu mengapa kau begitu protektif. Apakah kau takut aku akan menemukan sesuatu? Aku sudah bilang aku tidak akan menyakiti junior-junior ini, dan aku sungguh-sungguh. Panggil mereka ke sini, dan aku akan menyelidikinya.” kata Yan Motian dengan tegas.
“Saudara Yan, apa yang kau katakan? Bahkan di dalam alam rahasiamu, selalu ada alasan, bukan?” Ekspresi Hang Wu berubah, tatapannya semakin tajam. Meskipun mereka, sekitar selusin kultivator Inti Emas, berada di dalam alam rahasia, ia tidak percaya pihak lain akan berani membunuh mereka.
Di sisi lain, Xia Hua menatap Lin Mingyu dan berkata dengan tenang, “Saudara Lin, jangan sampai terjebak dalam tipu daya orang lain.” Kemudian ia melirik ke arah Sekte Wangliang di belakang Lin Mingyu.
Lin Mingyu tersenyum, “Apakah aku terjebak dalam tipu daya orang lain atau tidak akan terbukti dengan penyelidikan. Aku pasti akan meminta penjelasan darinya nanti. Namun, Raja Pedang Xia Hua, sebaiknya kau jangan biarkan siapa pun menyentuh kantong penyimpanan keponakanku, kalau tidak, semuanya akan menjadi rumit.” Kemudian ia menunjuk dengan kipas gioknya ke beberapa kultivator Inti Emas, seolah-olah melindungi Wang Lang yang tidak sadarkan diri di belakang mereka.
“Aku masih tidak mengerti maksudmu. Apakah keponakanku mengambil hartamu selama ujian? Asalkan Saudara Lin memberi tahu kami apa itu, kami akan melihat bagaimana kami menanganinya. Jika diperoleh secara normal, maka tidak dapat dikembalikan. Jika karena alasan lain, apakah menurutmu kami akan menginginkannya?” Xia Hua tidak berbalik tetapi langsung menghalangi jalan Lin Mingyu.
Sementara itu, di sisi lain, aura Yan Motian sudah bergejolak. “Serahkan atau tidak?”
