Di alam rahasia, hanya beberapa saat setelah “Giok Suara Jatuh” dipancarkan, raungan yang memekakkan telinga menggelegar di langit. Semua orang mendongak ke arah suara itu; awalnya, itu hanya titik hitam di cakrawala, tetapi dalam sekejap mata, massa energi abu-abu gelap, menyerupai besi yang mengeras, menyapu langit, melepaskan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada mereka. Pada saat ini, semua kultivator manusia yang hadir merasakan napas mereka tercekat di tenggorokan, seolah-olah batu besar seberat seribu pon menekan dada mereka. Bahkan kultivator Inti Emas pun pucat, segera menyalurkan energi mereka untuk melawan, sementara beberapa kultivator Kondensasi Qi tingkat rendah bahkan batuk darah.
Li Yan merasa seolah-olah dadanya dipukul, darahnya langsung mendidih dan mengalir tak terkendali keluar dari tubuhnya. Wajahnya sangat pucat, dan Kitab Suci Air Gui di dalam dirinya bergejolak hebat. Gong Chenying, yang berada di sampingnya, juga tidak jauh lebih baik keadaannya. Meskipun sudah mencapai kultivasi Pendirian Fondasi, wajahnya memerah, dan keringat terus menetes dari dahinya. Ia berada di dekat Tetua Peng dan yang lainnya bersama Li Yan, sangat dekat dengannya. Saat tekanan itu tiba, sebuah peringatan muncul di hatinya, ia ingin datang membantu Li Yan. Namun, ia baru melangkah satu langkah ketika dahinya sudah dipenuhi keringat, dan ia tidak bisa melangkah lagi. Li Yan melihat semua ini dan terkejut. Ia dapat merasakan bahwa tindakan Gong Chenying adalah perilaku bawah sadar, bukan akting.
Tepat saat itu, Tetua Peng dan delapan tetua lainnya berteriak serempak, dan perisai cahaya biru pucat muncul langsung dari tangan mereka, seketika menyelimuti seluruh gunung. Saat perisai cahaya menyelimuti mereka, Li Yan dan yang lainnya merasakan kelegaan tiba-tiba; tekanan itu lenyap tanpa jejak. Namun, Tetua Peng dan delapan tetua lainnya pucat pasi, keringat mengalir deras di dahi mereka, jelas tidak mampu bertahan lebih lama lagi. Yin Congfeng, di dalam perisai cahaya, berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, tidak memberikan bantuan apa pun. Tekanan yang luar biasa itu sama sekali tidak mempengaruhinya; jelas, tekanan yang mengguncang pikiran ini telah melewati semua kultivator iblis.
Selain Puncak Kultivator Iblis, situasi yang sama terjadi di tiga puncak lainnya: Akademi Sepuluh Langkah, Sekte Tai Xuan, dan Sekte Tanah Suci. Xia Hua dan Hang Wu telah kembali ke puncak mereka, hanya menyisakan Yan Motian dan Lin Mingyu yang berdiri di udara, mengamati semuanya dengan dingin.
Setelah Xia Hua dan Hang Wu kembali, mereka juga mendirikan perisai pelindung. Sementara itu, Yi Song memimpin sekelompok Buddha untuk duduk bersila di tempat itu, nyanyian Buddha mereka yang menggema bergema di seluruh langit dan bumi. Nyanyian ini membentuk cahaya Buddha melingkar yang menyilaukan di atas Sekte Tanah Suci, memancarkan cahaya keemasan dan menyelimuti semua biksu. Namun, saat tekanan yang luar biasa ini semakin mendekat, nyanyian menjadi semakin padat, dan lingkaran cahaya keemasan menyusut. Yi Song dan para Buddha lainnya memerah padam, jubah merah mereka berkibar liar, dan kabut tipis mengepul dari kepala mereka. Situasinya serupa di Akademi Sepuluh Langkah dan Sekte Tai Xuan; perisai pelindung mereka juga hampir runtuh.
Meskipun ketiga sekte tersebut memiliki lebih banyak kultivator Inti Emas daripada Sekte Wraith, dilihat dari kondisi mereka yang tegang, sepertinya mereka tidak akan mampu bertahan lebih dari sepuluh napas.
Saat semua orang berjuang untuk bertahan, sebuah dengusan dingin terdengar, seperti guntur di benak para kultivator Inti Emas dari keempat sekte tersebut. Baik itu Yi Song, Yi Huo, dan para Buddha lainnya dari Sekte Tanah Murni, selusin atau lebih Raja Pedang dari Akademi Sepuluh Langkah, atau Hang Wu dari Sekte Tai Xuan dan para kultivator Inti Emasnya, semuanya batuk darah, tubuh mereka roboh ke tanah, dan perisai pelindung yang telah mereka bangun hancur berkeping-keping.
Di pihak Sekte Wraith, selain hancurnya perisai cahaya biru pucat mereka, kedelapan tetua Inti Emas hanya terhuyung mundur, tetapi tak satu pun dari mereka yang muntah darah. Dengan runtuhnya perisai pelindung keempat sekte, tekanan yang luar biasa itu lenyap sepenuhnya, dan hembusan udara segar menerpa wajah semua orang, memberi setiap orang perasaan berada di dunia lain.
Li Yan menatap penghalang cahaya yang hancur, tidak merasakan tekanan luar biasa yang dia bayangkan, atau tekanan yang akan menghancurkannya dan segala sesuatu di sekitarnya menjadi debu. Dia akhirnya menghela napas lega, menoleh ke Gong Chenying, yang telah menggigit bibir bawahnya dan menatapnya. Dia memaksakan senyum pada gadis itu, dan Gong Chenying mengangguk sedikit ketika melihat Li Yan tidak terluka.
Baru saja, Li Yan merasa bahwa orang yang melepaskan aura yang menindas itu dapat melenyapkannya hanya dengan satu pikiran, tanpa perlu mengangkat jari. Pikiran itu masih membuat merinding. Menoleh ke arah Li Wuyi, ia melihat Li Changting dan Zhao Min berdiri bersama, ketiganya berwajah pucat. Melihat Li Yan menatap mereka, mereka hanya mengangguk sebelum kembali menatap langit.
Li Yan kemudian mendongak ke langit. Langit yang tadinya cerah dan berawan kini tertutup oleh awan kabut abu-abu yang sangat tebal, hampir menutupi matahari. Aura dingin menyapu puncak gunung, menerbangkan pasir dan batu, dan aura iblis melambung ke langit.
“Aku mendengar seseorang melakukan kesalahan selama ujian ini. Perbuatan tercela ini menyebabkan kerugian besar di alam rahasiaku. Benarkah? Hmm?” Tepat ketika semua orang mendongak ke langit, sebuah suara kuat terdengar dari dalam kabut abu-abu yang bergelombang, suaranya bergema bermil-mil jauhnya. “Hmm” terakhir sepertinya mengandung kekuatan ilahi tersembunyi, menyebabkan semua kultivator di bawah bergoyang tak stabil, kepala mereka berdenyut, seolah-olah jiwa mereka akan meninggalkan tubuh mereka.
Para kultivator tingkat bawah bernasib lebih baik, banyak yang pingsan, tetapi mereka yang tetap sadar berjuang untuk tetap terjaga, wajah mereka pucat saat mereka menyalurkan energi batin mereka untuk melawan. Terutama Akademi Sepuluh Langkah, Sekte Tai Xuan, dan Sekte Tanah Murni adalah yang pertama menanggung dampaknya. Bahkan para kultivator Inti Emas di garis depan, yang perisai pelindungnya telah hancur sebelumnya, kembali batuk darah dengan satu “hmm,” tubuh mereka bergoyang-goyang dengan berbahaya.
Ini jelas merupakan serangan yang disengaja oleh iblis itu. Tampaknya Yin Congfeng telah menjelaskan situasinya di “Giok Suara Jatuh,” dan iblis ini, setelah tiba, segera menggunakan kekuatannya untuk menekan mereka tanpa sepatah kata pun.
“Senior, kami…” Buddha Satu Pinus benar-benar memiliki keterampilan luar biasa, masih mampu berbicara dalam keadaan seperti itu.
“Diam, tidak ada yang perlu dikatakan. Aku akan menyelidiki sendiri.” Sebelum Buddha Satu Pinus selesai berbicara, sebuah suara menggelegar menyela. Gelombang suara menyebar langsung ke Sekte Tanah Suci, dan Buddha Satu Pinus, yang menanggung dampaknya, muntah darah dalam jumlah besar, auranya langsung melemah. Mereka yang di belakangnya terhuyung mundur, muntah kabut darah.
Hal ini membungkam para kultivator lain dari berbagai sekte yang hendak berbicara.
Tepat saat ia muntah darah, kabut abu-abu di langit tiba-tiba melonjak lebih dahsyat. Di tengah kepanikan semua orang, sebuah tangan raksasa, sepanjang puluhan meter, muncul dari kabut abu-abu, menyapu keempat puncak sekte. Dengan satu sapuan, tangan kabut abu-abu itu menyapu Yi Huo, Xia Chi, dan Hang Zhi, yang hendak berbicara. Di tengah seruan kaget, bahkan tetua setengah baya berkulit gelap dan pendek dari Puncak Empat Simbol dari Sekte Wangliang pun terperangkap dalam tangan raksasa itu, wajahnya dipenuhi rasa takut. Qiu Jiuzhen, delapan murid Pengumpulan Qi, dan Wang Lang yang tidak sadarkan diri semuanya tersapu, menghilang ke dalam kabut abu-abu yang bergelombang.
“Senior!”
“Senior, Anda tidak boleh…”
“…………”
Di tengah seruan kaget dari semua puncak gunung kecuali yang dihuni oleh kultivator iblis, Tetua Peng dan tujuh tetua Inti Emas lainnya tampak cemas, melirik ke langit sebelum tiba-tiba menoleh ke Yin Congfeng di samping mereka.
“Saudara Peng, saya sarankan Anda berhenti bicara. Hati nurani yang bersih tidak takut akan tuduhan.” Yin Congfeng terkekeh pelan, membuat wajah Tetua Peng dan yang lainnya sangat tidak senang.
Sementara itu, tiga sekte lainnya, di tengah teriakan, melihat Xia Hua, Yi Song, dan Hang Wuzao kehilangan sikap keras mereka sebelumnya, menatap memohon kepada Yan Motian dan Lin Mingyu, yang tampaknya sedang menyaksikan tontonan itu dari langit. Namun, kedua iblis itu tampak tidak menyadari, tatapan mereka tertuju pada tangan raksasa abu-abu yang menarik diri di langit.
“Berhentilah membuat keributan, atau kalian semua akan ditinggalkan di sini.” Saat tangan raksasa abu-abu itu mundur ke dalam kabut abu-abu, sebuah suara dingin terdengar dari awan, seketika membungkam kerumunan di bawah. Untuk sesaat, tak seorang pun berani mengeluarkan suara.
Li Yan berdiri di tengah kerumunan, ekspresinya berubah-ubah antara marah dan ragu. Dia telah menyaksikan semuanya dari awal hingga akhir, dan tak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati, “Inilah kekuatan sejati. Dunia kultivasi memang dunia yang kejam, di mana yang kuat dihormati. Orang ini bahkan tidak menunjukkan bayangannya, namun mereka memutuskan segalanya, bahkan hidup dan mati orang lain, hanya berdasarkan keinginan mereka sendiri.”
Karena kata-kata Ping Tu, dia tidak khawatir tentang keselamatannya sendiri. Jika dia benar-benar bisa pergi dengan bantuan Ping Tu, bagaimana mungkin Gong Chenying dan Li Wuyi diizinkan untuk tinggal juga? Dia dengan cepat mempertimbangkan bagaimana mengajukan syarat kepada Ping Tu. Jelas, mereka yang ditangkap oleh monster tua itu berada dalam bahaya besar; jika tidak, Tetua Peng dan yang lainnya tidak akan begitu cemas.
Saat Li Yan sedang merenungkan hal ini, tiba-tiba terdengar jeritan melengking dari langit. Suara itu milik Buddha Api Tunggal dari Sekte Tanah Suci.
Kerumunan di bawah, terutama Buddha Yisong dari Sekte Tanah Suci yang sudah melemah, tampak gemetar mendengar suara itu. Wajah mereka yang sebelumnya tenang berubah menjadi ketakutan yang luar biasa. Bukan hanya dia, tetapi sebagian besar kultivator yang mendengar suara itu wajahnya berubah ngeri, seolah-olah mereka telah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Itu adalah ekspresi ketakutan yang mendalam; banyak yang gemetar dan berbisik, “Teknik Pencarian Jiwa!”
Li Yan juga terkejut oleh suara melengking yang tidak manusiawi itu, tetapi sebelum dia bisa bereaksi, dia mendengar bisikan gemetar Gong Chenying di sampingnya, “Itu Teknik Pencarian Jiwa! Mereka benar-benar menggunakan Teknik Pencarian Jiwa!” Li Yan bergidik dan menatap Gong Chenying. Ekspresinya yang tenang telah digantikan oleh kengerian yang luar biasa, matanya dipenuhi dengan ketakutan yang tidak biasa. Bukan hanya dia, tetapi semua kultivator di sekitar Li Yan yang tahu apa yang telah terjadi ketakutan dan panik; Beberapa bahkan roboh ke tanah. Tetua Peng dan para kultivator Inti Emas lainnya juga pucat pasi, aura mereka berfluktuasi liar.
Li Yan awalnya mengira para kultivator iblis hanya akan menggunakan hipnosis atau ilusi untuk menginterogasi mereka, tetapi binatang buas yang turun dari langit telah menggunakan tindakan ekstrem seperti itu. Setelah mengetahui hal ini, Li Yan dipenuhi rasa takut. “Apa pun yang terjadi, kita harus meminta Senior Pingtu untuk membawa sebanyak mungkin orang pergi.”
“Teknik Pencarian Jiwa,” seni surgawi yang hanya dapat digunakan oleh kultivator Inti Emas dan di atasnya, dapat mencari apa pun yang telah dipikirkan atau dialami seseorang dalam ingatannya, dan semuanya nyata, sehingga penipuan hampir tidak mungkin. Alasan dikatakan “hampir” adalah karena jika ingatan seseorang telah diubah oleh kultivator tingkat tinggi, dan orang yang mengubah ingatan tersebut setidaknya dua alam utama lebih tinggi daripada orang yang menggunakan Teknik Pencarian Jiwa, maka menipu Pencari Jiwa itu mungkin; jika tidak, tidak ada yang dapat disembunyikan.
Teknik Pencarian Jiwa sangatlah kejam. Korban menderita rasa sakit yang luar biasa, rasa sakit yang menembus jauh ke dalam jiwa, di luar jangkauan kemauan. Tidak peduli seberapa heroik, teguh, atau bertekad seseorang, setelah terkena mantra ini, mereka seringkali akan menjadi idiot total. Ini adalah teknik sihir yang sangat kejam, tetapi tidak dapat disangkal, ini adalah cara paling efektif dan tercepat untuk mengungkap kebenaran.
Semakin besar perbedaan tingkat kultivasi antara pengguna mantra dan korban, semakin mudah untuk merapal mantra. Lebih jauh lagi, jika keterampilan pengguna mantra sangat tinggi, mereka dapat melewati zona kesadaran terlarang tertentu, mencegah korban menjadi idiot total.
Raungan Buddha api yang menusuk terus berlanjut selama lebih dari selusin napas tanpa henti. Napas-napas ini membuat hati orang-orang di bawahnya merinding, seolah-olah setiap suara menghantam kedalaman jiwa mereka.
Setelah sepuluh napas, suara itu tiba-tiba berhenti. Tidak jelas apakah Buddha api itu pingsan atau sudah mati.
Saat kerumunan di bawah menjadi bingung dan cemas, teriakan yang lebih tajam dan menusuk kembali terdengar, menggema di langit dan bumi. Itu adalah Taois Hangzhi. Namun saat ini, tidak seorang pun dapat menghubungkan suara melengking dan tidak manusiawi ini dengan biarawati Taois yang berapi-api dan memikat itu.
Mendengar suara ini, Hang Wu dan yang lainnya dari Sekte Tai Xuan mengerutkan wajah mereka, tinju mereka terkepal erat, namun tidak ada yang berani terbang menuju kabut abu-abu itu. Bahkan mengeluarkan suara sekecil apa pun merupakan pengekangan yang putus asa.
Bahkan Lin Mingyu, yang tetap tenang dan terkendali di udara, kini menunjukkan ekspresi sedih. Ia mondar-mandir di udara, melirik kabut abu-abu itu, ekspresinya berubah beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.
Namun kali ini, hanya sekitar enam napas kemudian, jeritan Xia Chi yang seperti babi terdengar. Hilang sudah ketenangan seorang kultivator Inti Emas. Anggota Akademi Sepuluh Langkah itu menunjukkan ekspresi duka dan kemarahan; Dari kotak pedang di belakangnya hingga Istana Niwan di atas kepalanya, pedang-pedang mengeluarkan jeritan pilu.
Enam atau tujuh napas kemudian, jeritan menyeramkan dan seperti hantu itu berhenti. Tatapan semua orang tanpa sadar beralih ke Sekte Iblis; semua orang tahu bahwa target selanjutnya adalah kultivator Inti Emas mereka.
Master Puncak Empat Simbol, Tetua Yi, tersentak. Tetua paruh baya berjubah hitam yang telah ditangkap adalah salah satu master susunan terbaik Puncak Empat Simbol. Dia memasuki tempat ini untuk bergabung melawan serangan aneh di alam rahasia, tetapi tanpa diduga, dia berakhir dalam keadaan sulit ini. Setelah pencarian jiwa, pria itu lumpuh.
Memikirkan hal ini, hati Master Puncak Yi berdarah. “Setelah kembali, saya akan menjelaskan ini kepada patriark sekte dan menuntut penjelasan dari alam rahasia. Masalah ini awalnya adalah kesalahan ketiga sekte, namun bagaimana ini melibatkan sekte saya?”
Saat semua orang khawatir, dua napas penuh berlalu, tetapi tidak ada lagi suara yang terdengar dari awan kelabu di langit. Perubahan mendadak ini, yang awalnya membingungkan, kemudian menciptakan suasana yang sangat tegang dalam keheningan yang mencekam.
Beberapa orang bahkan sudah lebih ketakutan. “Kudengar Binatang Iblis Tembaga Berpunggung Besi ini sangat ganas. Mungkinkah ia memiliki kemampuan supranatural yang lebih ganas daripada ‘Teknik Pencarian Jiwa’?”
Para anggota Sekte Tai Xuan, khususnya, bahkan lebih khawatir. Memikirkan sosok Qiu Jiuzhen yang memikat dan lekuk tubuh Hang Zhi yang menggoda, mereka tidak bisa tidak terlalu banyak berpikir dan menjadi semakin cemas.
