“Celah Tebing Iblis Yin?” Tepat ketika Li Yan diliputi kebingungan, seruan lembut keluar dari mulut Lin Daqiao. Li Yan menoleh, hanya untuk melihat ekspresi terkejut dan takjub Lin Daqiao, yang hanya memperdalam kebingungannya. Pada saat itu, suara Wen Xinliang kembali memasuki pikiran Li Yan dan Lin Daqiao, kali ini menggunakan telepati.
“Adik Junior, kau mungkin belum pernah mendengar tentang Celah Tebing Iblis Yin sebelumnya, bukan?” Suara Wen Xinliang yang tiba-tiba terdengar di benak Li Yan semakin mengejutkannya. Dia mengangguk kepada Wen Xinliang; kehati-hatian Wen Xinliang yang tiba-tiba membuatnya menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“Celah Tebing Iblis Yin… tepatnya, aku hanya tahu garis besarnya saja, dan aku menduga Da Qiao juga sama. Kudengar letaknya di tempat yang sangat misterius di Benua Bulan Terpencil. Ada yang bilang itu mengarah ke Sembilan Dunia Bawah, ada yang bilang itu mengarah ke Benua yang Hilang tempat para kultivator iblis berkeliaran, dan ada juga yang bilang itu mengarah ke tempat yang tidak diketahui dan berbahaya. Ada banyak cerita yang saling bertentangan, dan kita tidak tahu apa kebenarannya.
Celah Tebing Iblis Yin berbahaya karena sering ditembus…” Iblis yang muncul itu haus darah dan memiliki sejarah kekerasan. Jutaan tahun yang lalu, sebelum tempat ini ditemukan, iblis telah muncul di Benua Bulan Terpencil kita. Mereka memburu kultivator dan membantai seluruh kota manusia, seringkali mengubah sekte kecil menjadi kota hantu dan kota menjadi sungai darah dalam semalam. Anomali ini dengan cepat menarik perhatian para petinggi dari keempat sekte kami, yang kemudian bergabung untuk menumpas mereka. Setelah mengerahkan sejumlah besar kultivator, mereka dengan cepat memusnahkan iblis-iblis ini. Para kultivator, mengikuti jejak iblis yang tersisa, akhirnya melacak mereka hingga ke Celah Tebing Iblis Yin saat mereka berusaha mati-matian untuk melarikan diri kembali ke alam mereka sendiri. Di sana, mereka membantai iblis yang tersisa, hanya untuk menemukan bahwa lebih banyak lagi yang muncul, yang menyebabkan pertempuran sengit dan segera terjadi. Setelah berbulan-bulan pertempuran sengit, mereka akhirnya membunuh semua iblis di sana. Namun, dikatakan bahwa para kultivator manusia juga menderita korban yang sangat besar. Tak terhitung kultivator Tingkat Dasar tewas, lebih dari seratus kultivator Inti Emas saja gugur, dan bahkan empat kultivator Jiwa Baru meninggal, dengan sembilan luka parah, mengakibatkan pukulan telak bagi kekuatan mereka.
Tentu saja, pada saat itu tempat itu belum disebut Celah Tebing Iblis Yin. Setelah pertempuran, saat membersihkan medan perang, para kultivator menemukan celah jurang yang dalam yang dipenuhi energi iblis. Celah ini diblokir oleh lapisan pembatasan, tetapi pembatasan ini, yang telah bertahan begitu lama, mulai runtuh. Retakan kecil muncul di permukaannya, tempat para iblis berusaha keras untuk membebaskan diri. Setiap kali iblis berhasil melarikan diri, retakan kecil ini akan ditahan oleh kekuatan terakhir dari pembatasan tersebut. Penyembuhan paksa hanya melemahkan kekuatan penyegelan, tetapi justru pelemahan inilah yang mencegah lebih banyak iblis keluar; jika tidak, keberadaan alam fana akan menjadi tidak pasti.
Masalah ini dilaporkan membuat khawatir beberapa tetua tahap Jiwa Baru yang tersisa di dunia. Setelah memeriksa lokasi tersebut, mereka menyimpulkan bahwa itu adalah celah yang terhubung ke alam lain. Di era yang jauh lebih jauh, para kultivator kuno dari alam fana telah menemukan tempat ini dan menyegelnya. Namun, iblis dari alam lain jelas agresif, terus-menerus menantang segel selama berabad-abad, yang mengakibatkan situasi saat ini. Akhirnya, para tetua Jiwa Baru menggunakan kekuatan supernatural mereka yang luar biasa untuk menambahkan lapisan pembatasan penyegelan ke yang sudah ada, tetapi mereka masih merasa tidak tenang, berulang kali menginstruksikan keempat kultivator tahap Jiwa Baru untuk menjaga tempat ini dengan ketat.
Oleh karena itu, celah Tebing Iblis Yin selalu dijaga oleh orang-orang dari empat sekte utama kita dan kultivator iblis dari alam rahasia. Hanya mereka yang memiliki tingkat kultivasi setidaknya Inti Emas yang diizinkan pergi ke sana. Meskipun celah Tebing Iblis Yin… Namun, beberapa tetua Jiwa Baru menambahkan segel lain, tetapi karena luas dan besarnya celah tersebut, makhluk iblis masih kadang-kadang lolos dari beberapa daerah yang sangat terpencil. Oleh karena itu, kultivator yang berpatroli di daerah-daerah ini siang dan malam sering terlibat dalam pertempuran dengan makhluk iblis yang muncul ini. Konon tingkat kematiannya sangat tinggi; seringkali, setelah pertempuran besar, hanya 70-80% dari seratus orang yang selamat. Pertempuran itu sangat brutal. Untungnya, konon segel tersebut terutama menargetkan makhluk iblis tingkat Jiwa Baru. Konon juga, agar makhluk iblis tingkat Jiwa Baru dapat menembus, dibutuhkan harga yang sangat mahal dan celah yang jauh lebih besar. Harga dan alasan spesifiknya berada di luar pengetahuan saya. Setiap kali makhluk iblis tingkat Nascent Soul atau lebih tinggi muncul di sana, segel formasi besar itu secara paksa menekannya, mencegahnya merobek celah yang lebih besar. Inilah sebabnya mengapa jumlah kultivator Inti Emas di antara kita sekarang jauh lebih sedikit daripada jutaan tahun yang lalu, dan kultivator Nascent Soul bahkan lebih langka. Lebih jauh lagi, makhluk iblis yang muncul dari celah-celah itu berada di luar kemampuan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi.
Setelah mendengar pesan telepati Wen Xinliang, Li Yan merasakan gelombang emosi. Meskipun ia telah memasuki dunia kultivasi dan memiliki beberapa pengetahuan tentang hantu, iblis, dan monster, dan tahu bahwa makhluk-makhluk aneh ini memang ada, ia masih menganggap hantu dan iblis terlalu jauh darinya. Ia hanya merasa agak akrab dengan kultivator iblis karena mereka ada di Seratus Ribu Gunung.
Wen Xinliang melanjutkan secara telepati, “Meskipun menjaga celah Tebing Iblis Yin adalah masalah hidup dan mati, aku pernah mendengar bahwa seseorang dapat memperoleh banyak harta karun alam yang langka dan bahkan tidak ada di sana. Terutama iblis-iblis itu sendiri dikatakan sebagai bahan pemurnian kelas atas, mampu diolah menjadi boneka tingkat menengah atau lebih tinggi dengan kekuatan tempur yang sangat kuat. Konon mereka dapat mempertahankan 60% dari kultivasi aslinya, yang sangat berharga. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Bayangkan memiliki boneka tingkat Inti Emas; meskipun bukan kelas atas, kekuatan tempurnya akan menjadi yang terbaik di dunia ini.”
Bahkan jika tubuh iblis itu… Bahkan lumpuh, tubuh dan bulunya dapat digunakan sebagai bahan baku yang sangat baik untuk membuat artefak dan harta karun magis lainnya. Justru karena alasan inilah para kultivator iblis dari alam rahasia telah mengirim cukup banyak kultivator iblis tingkat tiga ke sana, bersikeras untuk mengamankan tempat bagi diri mereka sendiri.
Meskipun kultivator iblis ikut serta dalam pertempuran, korban jiwa masih terlalu tinggi setiap kali. Oleh karena itu, keempat sekte utama sering mengeluarkan perintah rahasia kepada sekte bawahan mereka untuk secara diam-diam berpatroli dan menjaga area tersebut secara bergantian. Selain menyimpan rampasan perang untuk diri mereka sendiri, keempat sekte utama juga memberikan hadiah tambahan yang besar. Saya pernah mendengar kakak senior saya menyebutkan bahwa Guru… Saya pernah menghabiskan waktu di sana beberapa tahun yang lalu, dan dikatakan bahwa saya telah menunjukkan kemampuan saya dalam pertempuran dan terkenal karena kehebatan saya, meskipun saya tidak tahu apakah itu benar. Namun, saya tidak bertemu guru saya selama tiga tahun; saya selalu berasumsi bahwa beliau sedang mengasingkan diri.
Kemarin, setelah saya kembali, saya pergi ke Puncak Lao Jun untuk menukar beberapa pil tambahan, tetapi saya tidak dapat membeli beberapa jenis. Saya harus mencari murid inti yang memiliki hubungan baik dengan saya dan status yang sangat tinggi di Puncak Lao Jun, tetapi pada akhirnya, saya tetap tidak bisa mendapatkan pil yang saya butuhkan. Dia mengatakan bahwa sekte sangat membutuhkan pil-pil ini, dan bahwa gurunya sedang dalam suasana hati yang buruk beberapa hari terakhir ini. “Jika mereka tidak bergerak, mereka akan menendangmu. Dan akhir-akhir ini, mereka terpaksa memurnikan pil siang dan malam, membuat mereka selalu tegang, takut dipukuli kapan saja. Tuan mereka tampaknya dipanggil oleh Guru Besar Mo Qing beberapa waktu lalu karena terlambat memasok pil ke celah Tebing Iblis Yin, dan ditegur. Kekurangan pil mungkin terkait dengan itu, tetapi dia tidak tahu detailnya. Dia menduga bahwa cara kejadian berakhir di alam rahasia terakhir kali mungkin juga terkait dengan itu.”
Saat ketiganya terbang dengan cepat, Wen Xinliang dengan cepat menceritakan apa yang dia ketahui.
“Aku tidak pernah membayangkan tuan kita juga pernah ke tempat itu, tinggal selama beberapa tahun, dan akhirnya kembali tanpa cedera. Aku benar-benar menghormati tuan kita sebagai dewa.” Lin Daqiao, mendengar kata-kata Wen Xinliang, tampaknya telah mengetahui tentang celah Tebing Iblis Yin sejak lama, jadi dia tidak terlalu terkejut. Sebaliknya, ia takjub karena gurunya juga pernah ke celah Tebing Iblis Yin, dan tak kuasa menahan diri untuk menyampaikan suaranya kepada mereka berdua, nadanya penuh dengan ketidakpercayaan.
Setelah mendengarkan, Li Yan merenung sejenak, berpikir, “Begitu iblis-iblis di celah itu menerobos segel, kemungkinan besar akan menghancurkan seluruh Benua Bulan Terpencil. Namun, dampaknya pada alam rahasia mungkin relatif kecil. Lagipula, jika alam rahasia menghancurkan jalan itu, ia akan memutuskan hubungannya dengan dunia ini. Tapi kurasa para kultivator iblis tidak akan mau melepaskan berbagai harta karun langka mereka dan akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu.”
Li Yan hanya memikirkannya sebentar, lalu menggelengkan kepalanya dan melupakan masalah itu. Lagipula, ia tahu dari narasi Wen Xinliang bahwa hal semacam ini telah ada selama bertahun-tahun, dan ia kebetulan mengetahuinya kali ini. Mengatakan bahwa ia khawatir akan sia-sia, dan itu tidak ada hubungannya dengan kultivator kecil seperti dirinya. Jika langit runtuh, akan ada orang yang lebih tinggi untuk menopangnya.
“Oh, ngomong-ngomong, apakah kalian berdua kakak senior tahu bagaimana keadaan Wang Lang sekarang?” Memikirkan hal ini, Li Yan berhenti memikirkannya dan, mengingat Wang Lang setelah alam rahasia, bertanya dengan penasaran, tetapi kali ini bukan melalui telepati.
“Wang Lang dari Akademi Sepuluh Langkah? Hahaha, kudengar dia diserang oleh sesuatu yang tidak dikenal di alam rahasia dan keluar dalam keadaan hampir mati.” Lin Daqiao tertawa terbahak-bahak mendengar ini, menyebabkan para kultivator di dekatnya yang terbang di dekatnya menoleh dengan tidak percaya. Melihat bahwa ketiganya mengenakan jubah hijau gelap, mereka segera berbalik, menjaga jarak aman.
Pemandangan ini menarik perhatian Li Yan, menyebabkan tatapannya berkedip seolah-olah dia mengerti sesuatu. Namun, dia segera berbalik, menatap Lin Daqiao dengan ekspresi aneh, merasa agak kesal. “Apa maksudmu dengan ‘sesuatu’? Itu jelas seseorang!” Namun, dia tahu bahwa sekte telah mengeluarkan perintah untuk bungkam, dan mereka yang mengetahui masalah ini tetap diam.
“Aku sudah mendengar sedikit tentang ini, dan beritanya datang dari Akademi Sepuluh Langkah. Wang Lang dirawat oleh Hantu Tembaga Senior dari Alam Rahasia, tetapi dia belum sepenuhnya pulih ketika keluar. Tingkat kultivasinya juga turun ke puncak tahap Pendirian Fondasi pertengahan. Konon dia diracuni oleh racun yang sangat kuat, dan bahkan Hantu Tembaga Senior pun tidak dapat menyembuhkannya sepenuhnya dengan segera. Namun, ada juga yang mengatakan itu karena dia diracuni terlalu lama, sehingga meskipun ahli tahap Jiwa Nascent turun tangan, sudah terlambat. Kedua teori itu ada. Jika ini benar, sungguh disayangkan. Kultivasi Wang Lang sudah mencapai tahap Pseudo-Core, namun dia jatuh ke keadaan ini. Siapa yang tahu berapa banyak waktu dan usaha yang dibutuhkan untuk pulih,” kata Wen Xinliang perlahan. Namun, ketika dia menyebutkan racun yang tidak diketahui yang diderita Wang Lang, tatapannya tanpa sengaja tertuju pada Li Yan. Saat ia berbicara, perasaan 感慨 (gankai, perasaan emosi mendalam atau penyesalan) merayap ke dalam hatinya. Memikirkan kesulitan kultivasinya sendiri untuk mencapai puncak tahap Pendirian Fondasi awal, dan kemudian tentang kejatuhan Wang Lang, ia tak kuasa menahan rasa sedih.
Meskipun tatapan ragu di matanya hanya sekilas, sikapnya cukup jelas; ia tidak berusaha menyembunyikannya, yang membuat Li Yan terkejut.
“Sepertinya tidak ada yang boleh diremehkan. Hanya dari sedikit petunjuk ini, sepertinya Kakak Senior Kelima ini sudah mencurigaiku. Pikirannya sungguh luar biasa.”
Li Yan mengangguk tenang. Ia memahami 感慨 (gǎnkǎi, perasaan kompleks yang bercampur aduk, seringkali termasuk penyesalan atau refleksi) dari Kakak Senior Kelima. Siapa pun yang berada di posisinya, melihat seseorang yang pernah menyentuh ambang tahap Inti Emas akhirnya menjadi fatamorgana, pasti akan merasakan kesedihan.
Saat itu, Lin Daqiao bertanya dengan penasaran, “Aku mendengar bahwa Quan Jiuxing dari Sekte Tai Xuan mungkin telah dibunuh oleh Wang Lang. Adik Junior, apakah kau mengetahui hal ini saat kau berada di alam rahasia?”
“Oh, aku memang tahu sedikit tentang itu. Qiu Jiuzhen dari Sekte Tai Xuan mengidentifikasi luka Wang Lang sebagai akibat dari senjata sihir kelahiran Quan Jiuxing, ‘Roda Emas Merah,’ tetapi kebenarannya tidak diketahui.”
Li Yan berbicara dengan tenang, tetapi tatapan penuh kebencian Qiu Jiuzhen tanpa sadar muncul di benaknya, seperti hantu pendendam dari dunia bawah yang menatapnya, membuat Li Yan merasa merinding.
