Hiratsuchi menatap Li Yan, yang baru saja membuka matanya dari meditasi. Ia melihat sedikit kegembiraan di mata Li Yan, dan wajah besar Hiratsuchi mengangguk sedikit; ia mungkin telah menebak apa yang dilihat Li Yan.
“Nak, teknik Sekte Abadi Air Gui-mu memang agak mirip dengan teknik Sekte Hantu. Teknikmu tidak sekuat teknik Sekte Abadi Bumi Ji-ku, Sekte Abadi Api Ding-ku, atau Sekte Abadi Logam Xin-ku. Kau, seperti Sekte Abadi Kayu Yi, mengikuti jalan yang penuh tipu daya dan racun yang berbahaya.”
Li Yan mengangguk setelah mendengar ini. Ketika ia memeriksa Kitab Suci Sejati Air Gui, hal pertama yang ia perhatikan adalah mantra keemasan yang berkilauan dari teknik Pendirian Fondasi. Li Yan tidak berniat untuk langsung mempraktikkannya, jadi ia melewatinya dan melihat sisa mantra tersebut. Hal pertama yang dilihatnya adalah teknik “Tusukan Pembelah Air Gui Yi”. Menahan kegembiraannya, Li Yan mulai mempelajarinya dengan saksama.
Tusuk Pembelah Air Gui-Yi, senjata terkuat Sekte Abadi Gui-Shui, merupakan bagian yang sangat penting dari kultivasi sekte tersebut. Hampir setengah dari kekuatan tempur mereka berasal dari teknik ini. Senjata ini berpasangan, ibu dan anak perempuan, dipegang terpisah di kedua tangan. Setelah berhasil ditempa, ia merupakan senjata sihir tingkat rendah. Saat kultivator memeliharanya di dalam dantian mereka, levelnya meningkat seiring dengan kultivasi mereka. Ketika mencapai level senjata sihir tingkat tinggi, ia dapat ditempa dan dipelihara di Istana Niwan (dantian atas) seperti seorang pendekar pedang yang kuat. Pada saat itu, ia dapat melepaskan kekuatan yang setara dengan seorang pendekar pedang, namun karena tubuhnya yang runcing dan ramping, ia memiliki kualitas licik dan berbahaya yang mirip dengan senjata sihir jarum terbang, yang tidak dimiliki oleh para pendekar pedang. Kekuatan serangannya secara keseluruhan jauh melampaui kekuatan seorang pendekar pedang. Secara bersamaan, ia memiliki sifat air dan es; ia dapat langsung berubah dari baja menjadi sutra, dan di bawah tekanan, ia dapat menjadi es yang tak dapat dihancurkan dan abadi, sehingga sangat sulit untuk dihadapi.
Ciri-ciri teknik ini membuat mata Li Yan berbinar, tetapi ia segera menggelengkan kepalanya dan tersenyum getir. Ia sudah memiliki metode dan teknik untuk memurnikan Duri Pembelah Air Guiyi, tetapi ia baru mengumpulkan sekitar 20% bahan; sebagian besar bahan utama masih belum ditemukan. Li Yan mempertimbangkan apakah ia harus membeli sepasang harta spiritual Duri Pembelah Air biasa terlebih dahulu untuk melihat apakah ia dapat mengendalikan teknik tersebut. Ini adalah metode terbaik yang dapat ia pikirkan saat ini.
Setelah sejenak memikirkan teknik ini, pandangan Li Yan beralih ke belakang, di mana ia menemukan teknik lain yang disebut “Penyembunyian dan Penyembunyian Malam.” Itu adalah teknik untuk menyembunyikan gerakan dan aura seseorang, yang mampu menekan fluktuasi dan aura seorang kultivator. Ketika dikultivasi hingga tingkat tinggi, bahkan jika lawannya berada satu alam lebih tinggi, mereka tidak akan mampu mendeteksinya.
Ketika Li Yan pertama kali melihat teknik ini, ia agak kecewa. Ia sebenarnya menginginkan metode ofensif yang lebih banyak, karena metode ofensifnya saat ini kurang efektif. Namun, dalam sekejap, ia menolak gagasan ini. Di dunia kultivasi, apa yang paling penting? Karena kelangkaan kehidupan, artefak magis pelindung, jimat, dan teknik kultivasi sangat langka di pasaran, seringkali langsung dibeli begitu muncul.
“Penyembunyian dan Penyembunyian di Malam Hari” pada dasarnya adalah teknik defensif, dan kemungkinan besar merupakan teknik tingkat atas. Kemunculannya bersamaan dengan teknik Tusukan Pembelah Air Guiyi menandakan sifat komplementernya. Bahkan jika ia belum dapat mengkultivasi teknik Tusukan Pembelah Air Guiyi untuk saat ini, teknik penyembunyian ini sangat efektif dalam serangan lain. Dengan tubuh racunnya yang terfragmentasi dikombinasikan dengan teknik ini, bahkan kultivator tingkat akhir Pendirian Fondasi pun mungkin tanpa sadar diracuni dan terbunuh.
Kata-kata Ping Tu mirip dengan pikiran Li Yan. Li Yan sendiri tidak menyukai pertarungan langsung; ia lebih suka membunuh dengan otaknya daripada kekuatan fisik.
Sebenarnya, Ping Tu tidak sepenuhnya menebak alasan kegembiraannya. Setelah Li Yan selesai membaca teknik kultivasi dan memeriksa tubuhnya lagi, yang lebih mengejutkannya adalah bahwa Teknik Penyucian Qiongqi yang sangat sulit untuk dikembangkan telah secara tak terduga menembus ke tahap menengah tingkat pertama. Kesulitan dalam mengkultivasi teknik ini bukanlah sesuatu yang pernah dialami Li Yan secara pribadi; bahkan Zhao Min, setelah lebih dari sepuluh tahun kultivasi, hanya mencapai tahap akhir tingkat kedua. Li Yan sendiri baru menembus kurang dari setahun yang lalu. Menurut perhitungannya sebelumnya, bahkan dengan dukungan Kitab Suci Air Gui dan kemampuan untuk mengedarkan dua siklus Qi lagi setiap hari, masih akan membutuhkan setidaknya dua tahun untuk membuat terobosan lagi. Tak disangka, kali ini hasilnya sangat mengejutkan.
Li Yan menduga bahwa Teknik Api Penyucian Qiongqi mungkin telah menyebabkan perubahan dalam aturan langit dan bumi ketika akhirnya menembus ke tingkat kesembilan, tetapi setelah memeriksa tubuhnya, ia tidak menemukan sesuatu yang abnormal, sehingga ia hanya merasakan kegembiraan yang luar biasa.
“Apa rencanamu selanjutnya? Apakah kau akan pergi ke sekte untuk mencari bahan untuk memurnikan Duri Pembelah Air Guiyi? Namun, akan lebih baik jika kau mengonsolidasikan kultivasimu selama sekitar tiga bulan sebelum mempertimbangkan masalah ini,” tanya Ping Tu perlahan, sambil menatap Li Yan.
“Senior bijaksana. Aku hanya berencana untuk mengonsolidasikan kultivasiku sebelum pergi. Pemurnian senjata sihir kelahiranku tidak dapat ditunda lagi, jika tidak, itu akan sangat memengaruhi kultivasiku selanjutnya,” Li Yan mengangguk. Ia berencana untuk berhenti sampai di situ untuk hari ini. Satu tahun pengasingan dan perjuangan untuk membangun fondasinya telah membuatnya kelelahan secara fisik dan mental. Ia ingin beristirahat selama sehari sebelum kembali ke ruang rahasianya untuk mengonsolidasikan kultivasinya.
“Baiklah, cukup untuk hari ini. Pulanglah dan tidurlah nyenyak,” kata Ping Tu dengan suara berat, menyadari kelelahan Li Yan.
Li Yan berdiri, membungkuk kepada Ping Tu, dan hendak berteleportasi ketika tiba-tiba berhenti, teringat sesuatu yang membuatnya mengerutkan kening. Ia berbalik dan berbicara lagi.
“Senior, ada masalah yang tidak saya ketahui cara menyelesaikannya.” Li Yan tiba-tiba teringat Lin Daqiao pernah mengatakan kepadanya bahwa ketika seorang murid Sekte Wraith berhasil membangun fondasi mereka, mereka harus meninggalkan secuil jiwa mereka di dalam sekte untuk menyalakan lampu jiwa. Saat itu, Li Yan hanya mengerti secara samar-samar, tetapi sekarang ia memahaminya dengan sangat jelas. Jiwa makhluk hidup adalah masalah hidup dan mati. Bahkan jika hanya secuil jiwa yang tersisa di tangan orang lain, terutama seorang kultivator dengan kekuatan besar, bahkan jika mereka berada puluhan atau ratusan ribu mil jauhnya, mereka dapat dengan mudah mengambil nyawa Anda dalam sekejap.
Meskipun Li Yan sekarang merasa menjadi bagian dari Sekte Wraith, dia belum sampai pada titik mempercayakan hidupnya kepada mereka. Pikiran ini membuatnya khawatir. Dia tidak punya pilihan lain selain meminta bantuan Ping Tu. Dia tidak ingin mengkhianati sekte saat ini, meskipun hanya ada kemungkinan sekecil apa pun.
Setelah mendengarkan kata-kata Li Yan, Ping Tu merenung sejenak sebelum berbicara, “Hal semacam ini sebenarnya ada di banyak sekte. Ini adalah semacam batasan bagi para kultivator. Meskipun Sekte Lima Dewa tidak melakukan ini, ada cukup banyak sekte seperti ini di Alam Roh Abadi. Namun, di mana ada batasan, ada metode yang sesuai. Alam Roh Abadi memang memiliki beberapa cara untuk mengatasi ini, tetapi mengingat situasi saya saat ini, saya tidak dapat menggunakan metode yang canggih.”
Mendengar ini, Li Yan tidak menunjukkan kecemasan yang diharapkan Ping Tu. Sebaliknya, dia terus mendengarkan dengan tenang. Ping Tu tak kuasa menahan napas, “Semua orang di Sekte Abadi Gui Shui adalah individu yang sangat licik. Mereka jelas tahu dia sedang terburu-buru dan tidak ingin mengkhianati Sekte Wangliang saat ini, namun mereka tetap mempertahankan ekspresi seperti ini.”
Li Yan, mendengar Ping Tu berbicara, meskipun kata-katanya menyiratkan jalan keluar yang tertutup, tetap merasakan sedikit ketenangan dalam ekspresi halus Ping Tu, jadi dia hanya diam.
Seperti yang diharapkan, Pingtu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Namun, ada caranya. Temukan jiwa dengan aura yang mirip dengan auramu, yang kultivasinya mendekati Pembentukan Fondasi. Tangkap secuil esensinya, hilangkan kesadaran batinnya, lalu murnikan menggunakan metode dari ‘Sekte Jiwa Terlupakan’ di Alam Abadi. Kemudian, peliharalah di dalam kesadaran ilahimu selama empat puluh sembilan hari. Secuil esensi ini kemudian akan menyerap aura jiwamu sendiri. Aura ini perlahan akan menyatu ke dalam dirimu, menjadi sangat sulit dipisahkan; hampir dapat dianggap sebagai bagian dari jiwamu. Ketika saatnya tiba, kamu dapat dengan mudah melepaskannya tanpa sedikit pun membahayakan jiwamu.
Bahkan jika secuil esensi ini kemudian digunakan atau dihancurkan, itu tidak akan membahayakan jiwa aslimu.” “Manusia tidak berguna dalam situasi ini, terutama karena metode pemurniannya sangat canggih. Kebetulan saya mendapatkan metode pemurnian ‘Sekte Jiwa Pelupa’ di masa muda saya. Namun, kekurangannya adalah, terbatas oleh tingkat kultivasi saya saat ini, jika seorang kultivator Jiwa Baru atau lebih tinggi memeriksanya secara pribadi, itu akan mudah terungkap. Seorang kultivator Inti Emas tidak akan dapat mendeteksi sesuatu yang salah. Tetapi saya membayangkan bahwa bahkan seorang kultivator Pendirian Fondasi yang menyalakan lampu jiwa hanya akan diawasi oleh seorang kultivator Inti Emas, karena ini hanyalah alam fana, dan kultivator Inti Emas sudah merupakan kultivator peringkat tinggi di sekte.”
Setelah mengatakan ini, Ping Tu menatap wajah Li Yan yang masih tenang dan merasakan gelombang frustrasi.
“Senior, apakah saya perlu membunuh seseorang untuk membawa kembali secercah roh itu? Namun, menemukan seseorang dengan aura yang sama dalam waktu sesingkat itu tampaknya sulit…” Li Yan awalnya merasa lega, tetapi kemudian mengerutkan kening lagi.
Meskipun ia memiliki metode—ia bisa diam-diam meninggalkan sekte setelah perjalanan ini dan mencari kultivator tingkat akhir atau Kultivator Kondensasi Qi Kesempurnaan Agung atau kultivator sesat dari sekte lain di dekat Sekte Wangliang untuk dibunuh—siapa pun yang ia temui adalah nyawanya. Nyawa orang lain kurang penting daripada nyawanya sendiri. Namun, bagaimana mungkin ia bisa menemukan seseorang dengan aura yang serupa? Ia tidak bisa tinggal di luar sekte terlalu lama, terutama karena ia menyelinap keluar sebagai kultivator Kondensasi Qi. Selain itu, ia tidak yakin apakah formasi pelindung sekte dapat mendeteksi tingkat kultivasi orang-orang yang masuk dan keluar. Ia ragu sejenak.
Saat Li Yan memulai jalan kultivasi, temperamennya tanpa disadari telah berubah secara signifikan; ia sekarang lebih menghargai keuntungan dan kerugiannya sendiri.
“Hehe, itu tidak perlu. Aku hanya mengatakan itu adalah esensi makhluk hidup, tetapi tidak harus manusia. Makhluk hidup apa pun bisa. Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Ada banyak binatang iblis tingkat satu di alam rahasia ini, dan bahkan beberapa dengan garis keturunan campuran yang mirip dengan akar spiritual lima elemen. Aku bisa menemukannya, memurnikannya, dan memberikannya padamu. Namun, kau harus tinggal di sini untuk memeliharanya untuk sementara waktu. Jika tidak, akan buruk jika aura Pendirian Fondasimu bocor di Sekte Iblis.”
Mendengar ini, Li Yan sangat gembira dan segera membatalkan rencananya untuk kembali ke Puncak Xiaozhu. Dia mengobrol dengan Ping Tu tentang tindakan pencegahan untuk memelihara esensinya, lalu langsung pergi ke sudut ruang rahasia, berbaring tanpa peduli, dan langsung tertidur.
Sementara itu, di luar, di Pasar Peiyang, Sun Guoshu berdiri di dalam sebuah toko, berbicara dengan pemilik toko dengan sedikit kesal. Suara perdebatan sesekali terdengar, menarik perhatian para kultivator lain di toko itu.
“Sun Guoshu, kau tidak perlu menggunakan Sekte Iblis untuk menekanku. Barang ini sudah kusimpan untukmu selama empat bulan penuh. Bahkan jika apa yang kau katakan benar, aku akan menjualnya hari ini. Bahkan jika kultivator Sekte Iblis yang kau sebutkan itu benar-benar ada, tokoku juga sudah menyimpannya untuknya selama empat bulan. Tokoku kecil dan keuntunganku sedikit; aku tidak mampu menanggung penundaan seperti ini.”
Pemilik toko itu adalah seorang pria paruh baya kurus dengan janggut kecil. Matanya yang kecil sudah menunjukkan ketidaksabaran.
Wajah Sun Guoshu membeku, dan dia berkata dengan ekspresi muram, “Hu San, aku ulangi lagi. Tuan mudaku adalah murid Puncak Bambu Kecil, dan bahkan murid inti. Menurut informasimu, kau pasti tahu betapa sulitnya masuk ke Puncak Bambu Kecil, kan? Hanya ada delapan orang di sana. Tuan mudaku pasti sedang berlatih atau mengasingkan diri, kalau tidak, mengapa dia peduli dengan sedikit uangmu? Kau pikir barang ini tidak akan terjual? Aku bisa memutuskan dan memberimu diskon tambahan 10%. Bagaimana?” Sun Guoshu menggertakkan giginya, menaikkan tawarannya. “Heh heh, kau mau menaikkan harga 10%? Kurasa aku akan menolak. Siapkan saja 20.000 batu spiritual sekarang juga, dan aku akan langsung menawarkan harga semula, tidak perlu kenaikan lebih lanjut.” Penjaga toko Hu San berkata dengan nada meremehkan. Empat bulan lalu, dia mendapatkan ramuan “Akar Sembilan Naga” yang berusia lima ratus tahun. Pada hari yang sama, preman di pasar itu mengincar ramuan tersebut dan langsung menyatakan ingin memilikinya. Namun, ia tidak bisa langsung mengumpulkan batu spiritual sebanyak itu, jadi ia meminta Hu San untuk menunggu sebentar. Kemudian, tepat di depannya, ia mengirimkan jimat transmisi, dan kemudian, dengan tatapan sombong, mengatakan bahwa ia sekarang bekerja untuk seorang kultivator Sekte Wraith, dan “Sembilan Naga…” “Akar” itu persis seperti yang dibutuhkan kultivator tersebut, diikuti dengan sesumbar panjang yang membuat Hu San benar-benar bingung. Ia tak bisa menahan rasa iri pada Sun Guoshu; begitu banyak orang ingin menjilat Sekte Wraith, tetapi semua usaha mereka sia-sia. Ia tak pernah membayangkan anak jalanan ini akan memiliki kesempatan seperti itu. Hu San semakin menghormati Sun Guoshu, yang, melihat ini, semakin sombong.
Namun, seiring waktu berlalu, setengah hari berlalu dalam obrolan mereka yang tidak penting. Urusan Hu San diserahkan kepada beberapa karyawan. Ia meminta maaf karena tidak dapat menemani beberapa pelanggan penting yang datang. Namun menjelang malam, jimat komunikasi Sun Guoshu tidak mendapat balasan, dan tidak ada kultivator Sekte Wraith yang datang. Hal ini menyebabkan ekspresi Hu San perlahan berubah.
