Melihat Gui Liugang dan Sarjana Sabit Terbang Bertangan Darah sudah berada di halaman, yang lain saling bertukar pandang dan mengikuti. Li Yan adalah yang terakhir melangkah keluar. Saat meninggalkan ruangan, ia tanpa sengaja melihat kultivator Pendirian Fondasi yang kembali dari patroli mendekati Taois Gong, menyerahkan selembar kertas giok kepadanya. Taois Gong hanya menunjukkan sedikit fluktuasi indra spiritual sebelum matanya beralih ke dua sosok berjubah hitam di depannya. Kedua sosok itu tampaknya merasakan hal ini; salah satu dari mereka sedikit memiringkan kepalanya, senyum tersungging di bibirnya di bawah bayangan jubahnya. Semua ini terjadi sangat cepat, namun diamati oleh Li Yan dan beberapa orang lainnya, termasuk Pemimpin Sekte Yue.
Li Yan mengerti. Ia tahu kertas giok itu pasti berisi informasi tentang masuknya ia ke kuil Taois. Meskipun keaslian informasinya tidak pasti, siapa pun yang memperhatikan dengan saksama dapat menyimpulkan beberapa detail, atau bahkan melacak petunjuk kembali ke sumbernya. Misalnya, identitasnya sebagai anggota Sekte Daun Darah akan terungkap jika ia bertanya di dalam sekte itu sendiri.
Begitu Gui Liu tiba di halaman, ia mulai memeriksa formasi array di sepanjang dinding halaman. Ia sesekali melepaskan indra ilahinya, menutup mata, dan dengan hati-hati merasakan titik-titik tersebut. Terkadang ia berjongkok untuk mengamati, dan terkadang ia bahkan melepaskan kekuatan spiritualnya untuk mengetuk tanah atau dinding dengan tangannya.
Sebagian besar kultivator memiliki pemahaman tentang formasi array, dan yang lainnya juga melepaskan indra ilahi mereka untuk menyelidiki halaman. Li Yan, yang baru-baru ini meneliti boneka, juga telah mempelajari formasi array dan telah memperoleh beberapa pengetahuan dasar tentangnya. Ia pun mulai memeriksa formasi tersebut. Tentu saja, pemeriksaan menyeluruh seperti itu hanya mungkin dilakukan oleh mereka yang memiliki pengetahuan yang sangat mendalam tentang formasi array; jika tidak, akan mustahil untuk mempelajari esensi formasi array dari aliran lain. Oleh karena itu, sebagian besar orang di sini hanya memeriksa tanda-tanda kerusakan yang jelas pada formasi array.
Setelah mengelilingi halaman, Li Yan, dengan pengetahuannya tentang formasi, tidak menemukan sesuatu yang aneh kecuali bekas bombardir di bagian depan gerbang. Bahkan delapan wadah batu spiritual yang memberi daya pada formasi tersebut telah sepenuhnya kehabisan energi spiritualnya, berubah menjadi bubuk abu-abu, bukti keganasan serangan Luo Sanpang.
Gui Liu, yang masih bingung setelah berkeliling, merenung lama sebelum berbicara, “Saudara Taois Gong, tidak ada yang salah dengan formasi ini. Setidaknya saya tidak menemukan kesalahan apa pun. Selain beberapa titik yang hancur di bagian depan, yang disebabkan oleh serangan eksternal, tidak ada indikasi bahwa batasan formasi telah diubah untuk kemungkinan menyelinap masuk atau keluar. Dengan kata lain, seharusnya tidak ada yang melanggar batasan dari dalam untuk pergi. Seluruh halaman, begitu formasi diaktifkan, seperti sangkar; bahkan teknik earth-遁 (earth-遁 adalah upaya yang sia-sia).
Saya pikir mustahil untuk menemukan jejak pada formasi itu sendiri. Mungkin kita harus mulai dengan memeriksa tindakan Guru Liu itu…” “Fokus pada penyebab kematian saudara saya. Saya ingat bahwa jantung Adik Liu yang pecah masih memiliki sisa energi spiritual. Mungkin kita dapat menemukan teknik kultivasi yang sesuai dari sana?”
Setelah mendengarkan, Taois Gong melirik Gui Liugang, lalu mengangguk. Ia hanya menggunakan teknik susunan Gui Liugang untuk melihat apakah ia benar-benar dapat menemukan sesuatu. Ia sudah memeriksanya beberapa kali. Sebagai kepala Kuil Xuanqing, meskipun Kuil Xuanqing telah mengalami kemunduran, teknik susunannya masih sangat mapan. Bahkan, teknik susunannya beberapa kali lebih kuat daripada Gui Liugang; ia hanya berharap untuk belajar dari pengalaman orang lain.
Li Yan berdiri di sudut halaman, merenungkan kejadian aneh tersebut. Ia juga bingung dengan pertanyaan yang diajukan oleh Taois Gong. Pembunuh itu mungkin telah ditipu untuk masuk oleh seorang kenalan, tetapi bagaimana ia bisa meninggalkan tempat seperti sangkar ini tanpa jalan keluar, namun susunannya tetap utuh, menghilang begitu saja? Ini aneh. Haruskah ia mencari kesempatan untuk mengambil token Sekte Wangliang dan pergi?
Saat merenung, kata-kata Gui Liugang sampai ke telinga Li Yan, menyebabkan ia sedikit gemetar. Sebuah kilasan wawasan menghantamnya; Ia teringat sebuah bagian yang pernah dibacanya dalam teks klasik. Ia segera mengarahkan indra ilahinya kembali ke pendeta Taois yang telah meninggal di dalam ruangan, kali ini tanpa berusaha menyembunyikannya. Banyak kultivator yang hadir, setelah mendengar kata-kata Gui Liugang, menganggapnya cukup masuk akal dan juga mengarahkan indra ilahi mereka untuk mencari di ruangan itu.
Indra ilahi Li Yan dengan cepat memindai luka di jantung Kakak Senior Liu, lalu meluas ke luar. Setelah beberapa saat, meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, rasa takjub tetap ada di hatinya.
Saat indra ilahi semua orang menyelidiki lagi, pemuda berjubah ungu, yang tampaknya adalah tuan dari pasangan tuan-pelayan, berbisik “Xiren…” ke salah satu sisi mereka. Kata-katanya hampir tidak terdengar; beberapa orang di dekatnya mendengarnya tetapi mengira ia sedang berbicara tentang penyerang. Namun, Li Yan, yang telah memfokuskan sedikit indra ilahinya pada area tersebut, mendengarnya dengan jelas dan terkejut. Tanpa sadar ia melirik pemuda berjubah ungu itu, dan pada saat yang sama, lelaki tua bungkuk itu, yang selalu tampak agak bodoh, juga mengangkat kepalanya, matanya yang sayu bertemu dengan mata Li Yan.
Li Yan terkejut. Ia tidak menyangka lelaki tua bungkuk itu begitu jeli; ia hanya sekilas meliriknya sebelum lelaki tua itu menyadarinya. Namun, ia tetap tenang dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain, seolah-olah hanya melirik sekilas. Pada saat yang sama, ia memiliki gambaran kasar tentang tingkat kultivasi kekuatan lelaki tua bungkuk itu. Lelaki itu tidak dapat mendeteksinya dengan indra ilahinya, namun ia merasakan sesuatu dari pandangan sekilasnya. Kultivasinya kemungkinan berada pada Kesempurnaan Agung Pembentukan Fondasi, atau mungkin, seperti Taois Gong itu, seorang kultivator pseudo-Formasi Inti. Setelah memperkirakan kekuatan lelaki itu secara kasar, Li Yan merasa sedikit lega dan segera memfokuskan perhatiannya pada penemuan sebelumnya, menundukkan kepalanya untuk bermeditasi.
Tepat saat itu, Gui Liugang berbicara lagi, “Fluktuasi energi spiritual pada lukamu, Adik Gui, seharusnya berupa energi spiritual atribut kayu, dan juga mengandung energi spiritual atribut air. Meskipun tepi luka tampak sangat hancur, menunjukkan energi spiritual yang sangat dominan, semua pecahan ini diselimuti kabut air, membuat tepi pecahan tampak tajam namun membulat.”
“Ya, penilaianku sama dengan Kakak Gui. Selain itu, teknik abadi ini seharusnya berupa hembusan angin jari, bukan serangan telapak tangan. Semua retakan di jantung disebabkan oleh titik kekuatan yang menyebar ke luar,” tambah Pemimpin Sekte Yue.
“Seharusnya begitu. Dalam hal itu, si pembunuh setidaknya harus memiliki akar elemen kayu dan air, atau telah dibunuh menggunakan senjata sihir elemen kayu atau air.” Sarjana Sabit Terbang Bertangan Darah berbicara dengan tenang, sambil mengibaskan kipas lipatnya dengan ringan. Namun, saat ia membuka kipasnya, bau darah yang pekat dan hampir menjijikkan sekali lagi memenuhi hidung semua orang, menyebabkan banyak yang sedikit mengerutkan alis, tetapi ia tetap tidak khawatir.
Dengan penilaian ketiga kultivator Tingkat Pendirian Dasar ini, kultivator tamu lainnya terdiam, dan halaman menjadi tenang. Semua orang di sini, yang telah berkultivasi hingga tingkat seperti itu, cerdas; ketiganya telah mengindikasikan bahwa pelakunya setidaknya adalah kultivator elemen Kayu atau Air. Sedikit penyelidikan sudah cukup, tetapi ini hanya mempersempit kemungkinan; itu tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa itu adalah pekerjaan kultivator dari dua jenis elemen ini. Seperti yang dikatakan oleh Sarjana Sabit Terbang Bertangan Darah, senjata sihir elemen Kayu dan Air juga dapat menyebabkan hasil seperti itu. Namun, mereka tidak seperti Qin Chengyi, yang berasal dari kuil Taois. Setiap orang memiliki kartu truf mereka sendiri, sebagian besar disimpan dalam tas penyimpanan. Bagaimana mereka bisa membiarkan orang luar tahu? Selain itu, ada rahasia lain, seperti kekayaan dan harta benda mereka, yang juga tidak dapat diungkapkan kepada orang luar. Kecuali jika seorang kultivator dari Kuil Xuanqing menggunakan tingkat kultivasi mereka untuk memaksa pemeriksaan, tetapi bahkan Kuil Xuanqing pun tidak dapat melakukan itu.
Li Yan menghela napas dalam hati. Dia bisa membiarkan para Taois ini memeriksa tas penyimpanannya; lagipula, barang-barang pentingnya tersembunyi di gundukan tanah, jadi pencarian mereka akan sia-sia. Namun, dengan akar spiritual lima elemen campurannya, dia pasti terikat oleh elemen kayu dan air.
Taois Gong mengerutkan kening, tetapi dia tidak tega untuk benar-benar meminta untuk memeriksa tas penyimpanan orang lain. Para kultivator Pengumpul Qi masih bisa diatur; dia pikir mereka tidak akan berani melawan. Tetapi para kultivator Pendirian Fondasi dari luar ini benar-benar merepotkan. Mereka mungkin benar-benar menjadi musuh. Seseorang seperti Sarjana Sabit Terbang Bertangan Darah berasal dari sekte kelas dua; menyinggungnya bukan hanya masalah satu orang, tetapi berpotensi seluruh sekte.
Setelah berpikir sejenak, ia menangkupkan tangannya ke arah kerumunan. “Saudara-saudara Taois, bagaimana kalau begini? Jika kalian bisa memberi alasan yang meyakinkan, kalian boleh segera pergi. Selain itu, biaya teleportasi akan dibebaskan sebagai kompensasi atas pelanggaran hari ini.” Ia berhenti sejenak, tatapannya menajam.
“Jika kalian tidak dapat memberikan alasan yang meyakinkan, maka silakan tetap tinggal. Karena saya tidak dapat mengetahui bagaimana si pembunuh melakukan pembunuhan, kita akan menunggu sampai guru saya kembali besok malam. Pada saat itu, semuanya akan menjadi jelas. Jika, setelah hasilnya keluar, itu benar-benar tidak terkait dengan kalian, tidak hanya batu roh teleportasi yang akan dibebaskan, tetapi kuil kami juga akan memberikan kompensasi tambahan. Saya harap kalian akan memaafkan pelanggaran yang telah terjadi. Namun, saya harus menjelaskan ini: jika ada sesama Taois yang bersikeras untuk pergi saat ini, maka saya tidak punya pilihan selain menyinggung kalian.” Kata-kata Guru Gong sangat dingin.
Li Yan dan yang lainnya kembali terdiam, tetapi segera seseorang berbicara.
“Saudara Tao Gong,” kata Guru Yue dari Sekte Qinggu, “saya dan dua murid saya berada di aula utama sejak awal. Saudara Tao Gui bergabung dengan kami kemudian, dan ketika semua orang hadir, kami meninggalkan aula dan kemudian meninggalkan halaman bersama Saudara Tao Lin dan yang lainnya. Kedua pelayan Anda dapat membuktikan hal ini. Lebih jauh lagi, dengan kultivasi kami yang biasa-biasa saja, kami sama sekali tidak dapat menciptakan klon—suatu kemampuan yang hanya dimiliki oleh kultivator Jiwa Baru.” Kata-katanya mengungkapkan bahwa dia telah beristirahat di aula utama sepanjang waktu, dan bahwa dengan tingkat kultivasi dirinya dan kedua muridnya, mereka tidak memiliki kemampuan untuk menciptakan klon untuk keluar dan membunuh.
Ini tidak salah. Untuk menciptakan klon, selain beberapa teknik khusus yang mungkin memungkinkan kultivator Inti Emas, hanya kultivator Jiwa Baru yang memiliki kemampuan ini. Ini berarti bahwa mereka yang tersisa di aula tidak diragukan lagi adalah wujud asli mereka.
Setelah mendengar ini, Tao Gong mengalihkan pandangannya ke Gui Liugang, yang tersenyum tipis. “Benar. Saat aku memasuki aula, Pemimpin Sekte Yue dan kedua muridnya sudah berada di dalam. Sejak saat itu hingga kami pergi bersama, keponakanku dan aku tetap berada di aula. Pemimpin Sekte Yue dan pelayan dapat membuktikannya.” Ini memberikan penguat langsung antara keduanya, dan Gui Liugang hanya mengakui bahwa Pemimpin Sekte Yue dan murid-muridnya belum pergi setelah kedatangannya, kata-katanya tidak menyisakan ruang untuk keraguan.
Tak lama kemudian, kedua pelayan berjubah biru di luar aula dipanggil. Setelah melihat kedua kelompok orang itu, keduanya mengangguk. Orang-orang ini telah berada dalam pandangan mereka sepanjang waktu; bahkan ketika salah satu pergi untuk menjemput kultivator ruang samping, yang lain tetap berjaga di luar aula.
Guru Gong memanggil Ketua Aula Ji. Aula Disiplin, yang bertanggung jawab untuk menegakkan peraturan dan menyelidiki murid baru di Kuil Xuanqing, telah mengamati kedua pelayan itu sebelum berbisik kepada Guru Gong, “Kedua murid ini memiliki latar belakang yang sempurna. Namun, mohon tunggu sebentar, Kakak Senior Pemimpin Sekte.” Kemudian, di tengah tatapan ketakutan kedua pelayan berjubah biru itu, Ketua Aula Ji memimpin mereka keluar dari halaman. Beberapa saat kemudian, Ketua Aula Ji kembali dengan ekspresi tenang dan mengangguk kepada Guru Gong.
Selain beberapa kultivator tahap Kondensasi Qi, kultivator tahap Pendirian Fondasi yang hadir sangat menyadari apa yang telah dilakukan Ketua Aula Ji. Dia pasti telah menggunakan teknik rahasia untuk menyihir kedua pelayan itu, memaksa mereka untuk mengungkapkan kebenaran. Meskipun kultivator tahap Pendirian Fondasi tidak memiliki teknik pencarian jiwa seperti kultivator Inti Emas, mereka masih memiliki mantra untuk membuat orang kehilangan akal. Apa pun yang Anda tanyakan, mereka akan menjawab tanpa berbohong sedikit pun. Namun, mantra semacam ini hanya cocok jika ada perbedaan tingkat kultivasi yang signifikan antara kedua individu tersebut. Kedua pelayan ini hanya berada di tingkat kedua Kondensasi Qi, sehingga sangat cocok untuk Ketua Aula Ji.
“Oh, kalau begitu, Ketua Sekte Yue dan Rekan Taois Gui tidak bersalah.” Taois Gong mengangguk. Jika dia memiliki bukti yang cukup, dia tidak akan mengambil risiko menyinggung kultivator tahap Pendirian Fondasi.
“Tunggulah di sini bersamaku, sesama Taois. Kami akan segera berangkat bersama yang lain.” Taois Gong membungkuk kepada Pemimpin Sekte Yue dan Gui Liugang, lalu menatap yang lain. Taois Kuil Qingxuan lainnya di belakangnya juga memiliki kilatan tajam di mata mereka, menatap tajam ke arah orang-orang yang tersisa. Saat area pencarian menyempit, kemungkinan bahwa orang-orang yang tersisa adalah para pembunuh meningkat, dan mereka tentu saja berharap yang terbaik. Seorang kultivator Tingkat Pendirian Dasar terlalu penting bagi sekte kelas dua. Mereka sudah menganggap pembunuh itu sebagai pelaku, ingin menemukannya dan membuatnya menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian. Terutama karena leluhur Kakak Senior Liu memiliki hubungan dengan guru mereka, mereka tidak tahu hukuman apa yang akan mereka hadapi setelah dia kembali dan penemuan ini. Menemukan pembunuh setidaknya akan memberikan beberapa penjelasan; jika tidak, mereka akan menghadapi kemarahannya, sesuatu yang tidak ingin mereka tanggung.
“Aku bermeditasi dan beristirahat di ruangan samping sepanjang waktu. Tidak ada yang bersaksi selama ini. Heh heh, apakah Rekan Taois Gong dan Ketua Aula Ji percaya bahwa aku, Lin, yang bertanggung jawab?” Sarjana Sabit Terbang Bertangan Darah berkata sambil tertawa dingin ketika melihat Taois Gong menatapnya.
Setelah mendengarkan, Ketua Aula Gong merenung sejenak sebelum perlahan berbicara, “Sebenarnya, sejak awal, aku tidak pernah menganggapmu sebagai tersangka, Rekan Taois Lin. Siapa pun yang mengenal Rekan Taois Lin tahu bahwa metode kultivasimu istimewa, teknik rahasia ‘Laut Darah Api yang Membara’ dari ‘Sekte Tangan Darah’. Baik kau menggunakan harta magis atau seni abadi, gerakanmu selalu dipenuhi energi darah yang sangat kuat. Selain itu, akar spiritualmu adalah akar spiritual bumi tiga elemen dengan api sebagai elemen utamanya, tanpa akar spiritual elemen air. Ketua Aula Ji bahkan lebih familiar dengan ini; kalian berdua berpartisipasi dalam banyak kompetisi sekte bersama ketika kalian masih muda.”
Di sisi lain, Master Ji mengangguk sedikit mendengar kata-kata Master Gong. Ia telah berkali-kali bertarung melawan Blood Hand Flying Scythe, dan keduanya sangat akrab dengan teknik masing-masing. Selain itu, Blood Hand Flying Scythe telah terkenal sejak lama, dan banyak kultivator veteran tingkat Pendirian Dasar tidak memiliki rahasia di antara mereka.
Melihat ini, cendekiawan Blood Hand Flying Scythe tidak berkata apa-apa lagi dan memandang orang-orang yang tersisa dengan penuh minat.
Orang-orang yang tersisa adalah tuan dan pelayan, dua pria berjubah hitam, pasangan paruh baya di tahap Kondensasi Qi, dan Li Yan, yang telah berdiri di sudut.
