Kekuatan dahsyat yang muncul di bawahnya membuat Li Yan ketakutan. Kekuatan dahsyat ini telah terwujud, lautan kuning keemasan, seperti awan yang bergelombang. Ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya sambil terus turun. Gelombang amarah keemasan itu melonjak ke atas, dengan cepat mendekat. Pada saat itu, Li Yan menyadari dengan tragis bahwa ia tidak memiliki tempat untuk menargetkan senjata sihir penghancur dirinya.
Dalam sekejap mata, tepi gelombang amarah keemasan itu sudah berada di bawah kakinya. Meskipun masih berjarak lebih dari 500 kaki, Li Yan merasakan sakit yang tajam di kakinya, sensasi terbakar seolah-olah tubuhnya akan meleleh.
Meskipun tanah di bawah kakinya terasa seperti gunung berapi yang bergejolak, dan Li Yan seperti burung dengan sayap patah, ia tidak merasa takut. Ia menghela napas dalam hati, “Ayah, Ibu, A-Ying, selamat tinggal!” Kemudian, bayangan seorang wanita lain berbaju putih, dengan wajah yang sangat cantik, muncul di benaknya. “Hehe, kau juga harus menjaga dirimu baik-baik. Aku tidak akan bisa menemanimu di platform di belakang gunung.”
Kemudian Li Yan melihat bahwa tepi gelombang emas yang mengamuk di bawahnya telah mencapai seratus kaki. Tidak peduli bagaimana ia mengerahkan energi spiritualnya untuk melawan, rasanya seperti berada di dalam tungku; panas yang menyengat mencekiknya, dan pikirannya menjadi pusing. Ia telah melakukan semua yang ia bisa. Hanya dalam waktu sehari, ia telah menahan kejaran tiga kultivator Inti Emas, termasuk satu di tahap menengah alam Inti Emas. Sayangnya, takdir memiliki rencana lain.
Tepat ketika Li Yan menutup matanya, menunggu kematian, suara burung melengking tiba-tiba menembus awan, bergema di seluruh kehampaan. Li Yan pertama-tama merasakan hawa dingin menjalar di tubuhnya, diikuti oleh rasa segar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia segera menundukkan kepalanya dan membuka matanya, melihat cahaya ungu. Cahaya ungu ini, seperti anak panah tajam, melesat keluar dari gelombang emas yang tak berujung di bawahnya. Ujung paling atas cahaya ungu itu menyentuh kaki Li Yan. Pada saat yang sama, beberapa raungan dahsyat menggema, menyebabkan awan emas di bawah kakinya berguncang hebat. Kemudian, Li Yan mendengar suara menggelegar: “Kau tetap di sini!”
Pada saat ini, cahaya ungu itu telah sepenuhnya terlepas dari awan emas yang luas di bawahnya. Li Yan samar-samar melihat bahwa cahaya ungu itu menyerupai phoenix raksasa, namun tidak sepenuhnya terlihat seperti phoenix. Burung ini hanya memiliki satu sayap, dan tidak memiliki semua bulu ekor panjang yang seharusnya dimiliki phoenix. Namun, kepala dan lehernya jelas merupakan kepala dan leher phoenix.
Burung ungu itu, dengan tubuhnya memancarkan aura ungu yang menyala-nyala, menyentuh Li Yan. Alih-alih merasa terbakar, Li Yan merasakan kesejukan yang menyegarkan dari aura tersebut, membuat napasnya lebih mudah.
Tepat ketika burung ungu raksasa itu terlepas dari awan emas di bawahnya, awan-awan itu bergolak hebat seperti sup emas mendidih, disertai dengan raungan memekakkan telinga yang bergema di langit dan bumi. Tiga raksasa emas, masing-masing setinggi seratus kaki, muncul, berdiri di atas awan emas. Ketiganya hampir identik, semuanya memegang trisula emas, hanya berbeda pada kilau kulit mereka. Kulit pemimpinnya berkilauan dengan kilau logam, sementara dua lainnya memiliki warna yang kontras: satu dengan kulit keemasan, dan yang lainnya dengan kulit emas gelap. Dalam hal kehadiran yang mengintimidasi, pemimpinnya tidak diragukan lagi adalah yang paling kuat.
Melihat burung ungu terbang menjauh dari awan, ketiga raksasa emas itu menatap dengan marah, dan tiga teriakan tajam terdengar serentak, “Mati!” Mereka membungkuk bersamaan, menekuk lengan mereka, dan mengangkat trisula mereka. Detik berikutnya, yang membuat Li Yan ngeri, ketiga trisula raksasa itu, seperti tiga pedang penembus langit, melesat ke arah burung ungu dengan suara siulan yang tajam. Namun, ketiga trisula itu tidak semuanya dengan kecepatan yang sama; yang pertama dilemparkan oleh raksasa emas pemimpin, dan yang terakhir oleh raksasa dengan kulit emas gelap. Mereka menyerang secara bersamaan, jelas menunjukkan tingkat kekuatan yang berbeda.
Li Yan tidak mengetahui kekuatan burung ungu itu, tetapi ia dapat melihat bahwa saat ketiga trisula raksasa itu menusuk udara, api emas menyala di ujungnya. Yang lebih mengkhawatirkan bagi Li Yan adalah ruang di sekitar ketiga trisula raksasa itu jelas terdistorsi dan berubah bentuk di mana pun mereka lewat, hancur seperti cermin dan meninggalkan tiga jejak panjang.
“Mampu menghancurkan kehampaan… ini semua adalah kultivator Nascent Soul!” Li Yan merasa mulutnya kering. Meskipun ia pernah melihat kultivator Nascent Soul sebelumnya, ini adalah pertama kalinya ia menyaksikan mereka benar-benar beraksi, dan tiga sekaligus. Li Yan juga secara kasar menyimpulkan bahwa ketiga raksasa emas ini kemungkinan berada di tahap awal, menengah, dan akhir, seperti yang telah ia duga sebelumnya. Tapi apa burung ungu aneh yang tiba-tiba muncul dari bawah itu? Bagaimana mungkin ia dikejar oleh tiga raksasa emas secara bersamaan?
Meskipun burung monster ungu itu cepat, penerbangannya terhambat oleh sayap yang hilang. Ketika telah menempuh jarak enam puluh kaki dari lautan awan emas, ia disusul oleh garpu raksasa emas pertama, yang menusuk perut bagian bawahnya. Burung monster ungu itu hanya berbalik ke samping, tubuhnya dalam posisi berbaring, sayapnya yang tersisa terentang ke bawah. Sayap itu juga telah mengeras menjadi garpu raksasa, penampilannya sangat mirip dengan garpu raksasa emas. Dengan desisan, ujung garpu raksasa ungu menebas sisi kepala garpu raksasa emas. Saat sayap itu menghantam kepala garpu, Li Yan dengan jelas melihat ruang angkasa hancur di titik benturan, menghasilkan suara retakan yang tajam. Garpu raksasa itu segera mengubah arah, terbang ke satu sisi kehampaan dengan kekuatan untuk menghancurkan langit dan bumi, kekuatannya masih tak berkurang, seperti pisau tajam yang meninggalkan bekas miring panjang di kanvas saat terbang ke kejauhan.
Li Yan belum pernah menyaksikan serangan yang begitu mengerikan. Serangan itu hanya berjarak dua puluh zhang darinya, namun Li Yan mendapati dirinya sepenuhnya diselimuti cahaya ungu. Bukan hanya dirinya, tetapi juga tiga harta sihirnya dan boneka kera kuno itu terbungkus di dalamnya. Inilah sebabnya mengapa Li Yan hanya merasakan kekuatan dan suara, tanpa terpengaruh secara fisik. Li Yan tentu saja mengerti bahwa burung monster ungu ini setidaknya adalah kultivator Nascent Soul. Pada jarak sedekat itu, jika dia tidak berdiri di dalam cahaya ungu, gelombang kejut penghancur ruang dari serangan garpu raksasa itu pasti sudah mengubahnya menjadi abu.
Burung monster ungu itu menghindar ke samping, menggunakan momentumnya untuk menangkis salah satu garpu raksasa emas dengan satu serangan sayap. Dua garpu raksasa di belakangnya hanya berjarak tujuh atau delapan zhang. Burung monster ungu itu tidak lagi peduli dengan apa yang ada di belakangnya, tetapi malah mengepakkan sayapnya, mempercepat laju menuju Li Yan lagi. Li Yan memperhatikan bahwa setelah serangan sayap samping burung monster ungu itu, cahaya ungu di tubuhnya telah meredup secara signifikan, seolah-olah telah menghabiskan banyak energi.
Burung ungu itu, yang menempuh jarak dua puluh zhang, tiba di hadapan Li Yan dengan sekali kepakan sayapnya. Li Yan, yang sudah diselimuti cahaya ungu, tidak lagi jatuh tetapi melayang di dalamnya. Menatap burung ungu yang muncul di hadapannya dalam sekejap mata, Li Yan tidak tahu apa yang ingin dilakukannya. Ini adalah kultivator iblis tingkat empat tingkat atas yang sesungguhnya, atau bahkan lebih tinggi. Tetapi situasinya tidak mungkin lebih buruk dari yang baru saja terjadi. Menilai dari situasinya, kultivator iblis senior ini mungkin datang ke “Gua Pasir Terbang” untuk mencari harta karun. Dia jelas telah bertemu musuh yang kuat sebelumnya dan hendak pergi ketika Li Yan kebetulan bertemu dengannya. Namun, senior ini sudah terluka parah. Tetapi monster tahap Nascent Soul tidak mudah dibunuh. Mungkin dia memang bisa menyelamatkan Li Yan dan membawanya pergi dari tempat ini.
Gerakan selanjutnya burung ungu itu membuat Li Yan berpikir bahwa burung itu sedang mempermainkannya. Begitu tiba, cahaya ungu di sekitarnya tiba-tiba menghilang. Ke mana pun ia memandang, hamparan cahaya ungu yang luas dengan cepat menyatu dengan kecepatan luar biasa, dan tubuh besar burung ungu itu menyusut drastis. Dalam waktu kurang dari setengah tarikan napas, ia menyusut hingga seukuran telapak tangan, lalu melesat ke arah boneka kera kuno yang perlahan turun. Dalam sekejap, ia berubah menjadi titik cahaya ungu dan memasuki tubuh boneka itu.
Sebelum boneka kera kuno itu berada di bawah kendali dan perintah Li Yan, ia melayang tak berdaya di udara.
Bukannya Li Yan tidak bisa mengendalikan boneka kera kuno itu, melainkan ia berada dalam situasi yang jauh lebih tragis. Saat cahaya ungu itu menghilang, ia dan ketiga harta sihirnya yang tak berdaya itu jatuh ke bawah dengan kecepatan yang lebih cepat dari sebelumnya. Ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat hamparan besar cahaya ungu mengembun menjadi satu titik dan melesat ke dalam tubuh boneka kera kuno itu. Pikiran pertamanya adalah, “Jadi kultivator iblis ini tidak berusaha menyelamatkanku, melainkan, karena dia terluka parah, dia ingin merebut boneka kera kuno dan menggunakannya sebagai kesempatan untuk melarikan diri.”
Pikiran itu baru saja terbentuk ketika pemandangan yang lebih menyedihkan terbentang di depan mata Li Yan. Saat dia jatuh, dua garpu emas raksasa membesar di pupil matanya, melesat ke arahnya dari bawah. Meskipun monster ungu itu telah menciptakan jarak antara dirinya dan kedua garpu emas itu, garpu-garpu itu sudah kembali menyerangnya dalam sekejap.
Li Yan buru-buru mencoba berkomunikasi dengan boneka kera kuno menggunakan indra ilahinya. Dia memperhatikan bahwa boneka itu tidak jatuh ke bawah seperti tiga artefak magis lainnya. Dia berharap dapat menggunakan kesempatan ini untuk meminta boneka itu menariknya ke atas, karena bahkan jika dia mencoba bergerak ke samping, kecepatan garpu raksasa itu terlalu besar baginya untuk melarikan diri dengan terbang; bahkan, indra ilahinya dapat mengendalikannya lebih cepat. Namun, yang membuat Li Yan putus asa, dia menemukan bahwa secercah indra ilahinya yang tersisa di dalam boneka itu telah memutuskan hubungannya dengannya.
Hasil ini tidak dapat diterima oleh Li Yan, tetapi terlepas dari rasa kesalnya, kenyataan memang kejam, dan dia tidak dapat mengubah takdirnya.
Kedua garpu raksasa itu membesar di pupil mata Li Yan. Dia merasakan sakit yang luar biasa di seluruh tubuhnya, seolah-olah dia akan meleleh oleh kekuatan yang menekan yang berasal dari garpu-garpu itu. Tepat saat itu, Li Yan merasakan hawa dingin lain turun dari atas, diikuti oleh raungan yang memekakkan telinga. Yang membuat Li Yan tak percaya, boneka kera kuno, yang sebelumnya melayang tanpa bergerak di udara, tiba-tiba meledak dengan kekuatan penuh, tubuhnya memancarkan cahaya biru cemerlang. Ukurannya bertambah beberapa kali lipat, tampak bagi Li Yan seperti dewa roh raksasa yang menjulang tinggi.
Boneka kera kuno itu mengulurkan tangan raksasanya, meraih Li Yan dan tiga harta magis di sampingnya, dan menjangkau ke depan. Kemudian, dengan tangan lainnya, ia menghantam ke arah dua trisula raksasa yang meluncur ke arahnya dari bawah.
Sesaat kemudian, Li Yan, yang terperangkap dalam genggaman tangan lainnya, merasakan tubuh kera purba itu bergetar, diikuti oleh dua dentuman yang mengguncang bumi. Melalui celah di tangan raksasa kera itu, ia melihat dua bola cahaya biru keemasan berkedip di bawahnya.
Dari saat Li Yan diselimuti cahaya ungu di bawahnya, hingga munculnya burung monster ungu, hingga ia menebas garpu raksasa, terbang ke sisi Li Yan, masuk ke dalam tubuh boneka kera purba, menangkap Li Yan yang jatuh, dan bentrokan dengan dua garpu raksasa emas terakhir—semua ini, meskipun tampak panjang, sebenarnya terjadi kurang dari dua tarikan napas. Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Ketika dua garpu raksasa emas terakhir terlempar, teriakan “Mati!” dari ketiga raksasa emas itu masih bergema di telinganya.
Ini hanyalah pandangan yang lebih komprehensif dari perspektif Li Yan. Inilah tepatnya aspek menakutkan dari para kultivator; setiap gerakan mereka tidak dapat diprediksi dan selalu berubah.
Li Yan hanya merasakan pandangan kabur di depannya. Ketika ia bisa melihat dengan jelas, ia sudah berdiri di atas bahu boneka kera kuno—atau lebih tepatnya, boneka kera raksasa—dan Li Yan, yang berdiri di atas bahunya, tampak seperti kurcaci kecil.
Pikiran Li Yan kosong saat ia menatap boneka kera raksasa di bawah kakinya. Ia belum memproses apa yang telah terjadi; semuanya terasa seperti mimpi, tidak nyata. Ia baru saja melihat melalui jari-jari kera itu bahwa kera itu sendirian telah menyingkirkan dua garpu raksasa emas—serangan dari kultivator Nascent Soul! Li Yan sama sekali tidak percaya bahwa ini adalah boneka kera kuno.
“Hehehe, ini benar-benar Kera Kuno Seribu Luo. Usahaku tidak sia-sia. Tapi mengapa semuanya batu spiritual tingkat rendah? Ah, Nak, apakah kau tahu cara menggunakannya? Sungguh sia-sia harta karun kuno ini!” Sebuah suara jernih dan merdu tiba-tiba terdengar dari mulut kera kuno itu, dan Li Yan membeku.
