Kecepatan Li Yan dalam mengambil batu spiritual, bahkan di depan seorang tetua Nascent Soul yang terluka parah, sangat lambat seolah membeku dalam waktu. Pikirannya hampir tidak terbentuk sebelum ia ditarik keluar dari pintu masuk gua. Pikiran tentang angin kencang yang mengerikan menerpa tubuhnya membuatnya ketakutan.
Penghalang pelindung di pintu masuk gua sebelumnya membutuhkan usaha yang cukup besar dari Li Yan untuk ditembus. Sekarang, dengan berbagai pikiran negatif yang memenuhi pikirannya, ia justru berharap penghalang itu lebih kuat, cukup untuk menghentikan tindakan gegabah tetua Nascent Soul ini. Namun semua ini mengecewakan Li Yan yang terkejut. Penghalang itu, seperti cermin kuning tipis, hancur seketika ketika boneka kera kuno itu menabraknya.
Li Yan merasa ingin menangis. Ia memiliki batu spiritual, batu spiritual yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan dengan kecepatan mengerikan mengonsumsi sepuluh ribu batu spiritual hanya dalam beberapa tarikan napas, seharusnya itu cukup untuk menahan serangan selama dua puluh atau tiga puluh tarikan napas, belum lagi ia masih memiliki dua batu spiritual tingkat menengah. Namun gerakannya, dibandingkan dengan gerakan secepat kilat seorang kultivator Nascent Soul, tampak sangat janggal dan lambat.
Tepat ketika ekspresi Li Yan berubah agak putus asa, suara merdu itu terdengar lagi, “Seperti yang diharapkan, surga belum meninggalkanku. Dilihat dari bagaimana angin tadi miring ke satu sisi, aku tahu itu akan padam. Nak, kau beruntung, hehehe…” Serangkaian tawa riang bergema di telinga Li Yan, lalu tubuhnya berhenti, seolah-olah dia berdiri di atas gundukan pasir yang lembut.
Ekspresi linglung Li Yan tiba-tiba berubah sesaat, dan dia melihat sekeliling dengan kosong. Saat ini, pasir kuning masih berputar-putar di sekelilingnya, tetapi tidak lagi dihempaskan oleh angin; sebaliknya, pasir itu perlahan jatuh ke tanah.
“Senior, ini…ini…” Li Yan bergumam, masih belum sepenuhnya pulih dari bayang-bayang kematian.
“Apa ini? Kau tampak seperti akan mati ketakutan! Dengan tingkat kultivasimu, kau berani datang ke sini? Biar kuberitahu, biasanya, angin kencang menerjang ke segala arah. Ketika mulai miring secara ritmis ke satu sisi, angin itu akan berhenti di saat berikutnya. Tapi hanya di sini saja. Di ruang turbulen yang sebenarnya, angin kencang tidak pernah berhenti. Baiklah, kita harus segera pergi. Aku masih punya banyak pertanyaan untukmu.” Boneka kera kuno itu, sambil melihat sekeliling, berbicara dengan tidak sabar.
Begitu selesai berbicara, Li Yan merasakan tanah di bawahnya bergetar hebat, seolah-olah sebuah gunung runtuh dan bumi terbelah. Kemudian, Li Yan melihat cahaya kuning berkedip terus menerus di atas pintu masuk gua hitam tempat mereka baru saja keluar. Gelombang kejut menyebabkan pasir kuning di pintu masuk mengalir ke dalam gua seperti pasir yang dituangkan ke dalam corong, mengalir sejauh bermil-mil. Ekspresi Li Yan langsung berubah drastis. Dia tahu bahwa kultivator Nascent Soul yang terbentuk dari pasir kuning telah tiba di pintu masuk gua. Boneka kera kuno itu, melihat ekspresi Li Yan yang berubah drastis, mengalihkan pandangannya dari sekitarnya, melirik ke pintu masuk gua, dan berkata dengan tenang, “Tempat ini masih sepi seperti biasa, tidak banyak yang berubah. Dan kau berani masuk ke sini untuk mencari harta karun tanpa mengetahui apa pun? Kau tampak seperti orang bodoh! Jangan khawatir, tumpukan pasir di dalam gua itu tidak akan membuatmu keluar; akan segera tenang.” Bagian pertama kalimatnya tampak seperti monolog, tetapi di tengahnya, mata kera itu menatap Li Yan, cahaya biru berkedip di dalamnya; bagian kedua ditujukan kepadanya.
Mendengar ini, Li Yan merasa lega. Kemudian dia melihat boneka kera kuno itu menatapnya dengan ekspresi tidak percaya. Dia tidak bisa menahan senyum masam dan berkata, “Mohon dimengerti, senior, bagaimana mungkin saya berani memasuki tempat berbahaya seperti ini? Saya dikejar dan melarikan diri ke sini.”
“Oh? Ada lima orang di luar. Tiga adalah kultivator Inti Emas tahap menengah hingga akhir, dan dua adalah kultivator Inti Emas tahap awal. Empat lainnya berada di tepi ‘Gua Kuno Pasir Terbang,’ tiga ribu mil jauhnya, dan seharusnya tidak ada hubungannya denganmu. Namun, ada seorang kultivator Inti Emas tahap awal yang berjaga di luar. Mungkinkah dialah yang mengejarmu? Hmm, orang ini sepertinya sudah…” “Hampir pingsan, apakah ada orang lain bersamamu? Ngomong-ngomong, siapakah kau?” Kultivator iblis di dalam boneka kera kuno, yang awalnya berniat untuk segera pergi, berubah pikiran setelah mendengar kata-kata Li Yan. Matanya yang aneh menatap tajam Li Yan. Berdasarkan pengalamannya, dia tidak percaya bahwa Li Yan, sendirian, dapat melukai kultivator Inti Emas di luar dengan parah. Oleh karena itu, dia berasumsi Li Yan pasti memiliki teman, setidaknya beberapa kultivator Inti Semu, untuk memiliki sedikit peluang pun untuk menyergap kultivator Inti Emas. Li Yan hanyalah seseorang yang lolos secara kebetulan di bawah perlindungan orang lain; Jika tidak, mengapa dia dengan gegabah memasuki Gua Kuno Pasir Terbang?
“Oh, melapor kepada senior, saya sendirian, dari keluarga Hu Chen di dekat sini. Tapi begitu saya keluar dari susunan teleportasi, saya tanpa alasan yang jelas dikejar ke sini oleh orang ini. Dalam keputusasaan, saya menghancurkan senjata sihir untuk melarikan diri ke tempat ini.” Li Yan tidak tahu dari mana kultivator iblis yang tiba-tiba muncul dan menakutkan ini berasal, dan hanya bisa berbicara secara samar-samar.
“Keluarga Hu Chen? Hu Chen… kurasa aku pernah mendengar tentang mereka. Mereka tampaknya adalah keluarga kultivator racun, dan mereka memiliki teknik kultivasi mereka sendiri yang agak tidak menyenangkan yang disebut sesuatu seperti ‘Gulungan Racun Hantu,’ kan? Hmm, itu masuk akal. Tampaknya keadaan menyedihkan anak itu di luar memang disebabkan oleh racun mematikan. Karena kau adalah kultivator racun dari keluarga Hu Chen, dari mana kau mendapatkan Kera Kuno Seribu Luo ini?” Boneka kera kuno itu mengangguk sedikit setelah mendengar jawaban Li Yan, tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. Jelas, ia tidak terlalu peduli siapa yang mengejar Li Yan, melainkan mengajukan pertanyaan, meskipun suaranya tiba-tiba menjadi dingin.
Li Yan sedang mempertimbangkan bagaimana menjelaskan bagaimana ia lolos dari kultivator Inti Emas dan bahkan berhasil melukainya dengan parah. Selain itu, orang ini jelas telah melihat tiga harta sihirnya yang lain di gua. Tampaknya tidak masuk akal bagi seorang kultivator Tingkat Dasar untuk memiliki begitu banyak harta sihir. Tetapi perubahan sikap orang lain itu mengejutkan Li Yan. Ia jelas merasa orang lain itu sama sekali tidak peduli dengan situasinya, malah fokus pada kecurigaan mereka tentang identitasnya. Li Yan mendeteksi kek Dinginan dalam suara mereka, dan memperhatikan tatapan orang lain itu berubah menjadi bermusuhan saat mereka mengamatinya dari kepala hingga kaki.
Pikiran Li Yan berpacu, menimbang pro dan kontra. “Kultivator iblis senior misterius ini secara konsisten menyebut boneka kera kuno itu sebagai Kera Kuno Seribu Luo, bahkan menyebutnya semacam ‘harta kuno’.” Dilihat dari cara dia menangani boneka itu barusan, dia jelas sangat akrab dengannya. Senior ini kemungkinan besar memiliki hubungan dengan ‘Sekte Aliran Kayu’ milik Senior Sister Bai Rou. Sikapnya saat ini mungkin merupakan perubahan mendadak karena dia salah mengira aku adalah kultivator dari keluarga Hu Chen. Semua ini menunjukkan bahwa dia adalah teman, bukan musuh, dari ‘Sekte Aliran Kayu’. Tapi kapan ‘Sekte Aliran Kayu’ berkenalan dengan kultivator Nascent Soul yang begitu menakutkan?” Li Yan dengan cepat memahami implikasinya. Meskipun dia masih tidak tahu siapa pihak lain itu, selama mereka bukan musuh dari Sekte Aliran Kayu, itu sudah cukup.
“Mohon dimengerti, senior, ini adalah hadiah dari seorang senior sister dari ‘Sekte Aliran Kayu’. Ceritanya panjang, tapi tempat ini…” Li Yan mendengarkan ledakan dan raungan yang menggelegar di dalam gua, dan mengingat serangan angin kencang yang tiba-tiba, dia tidak bisa tidak merasa gelisah setelah pengalaman hampir mati yang dialaminya.
“Sekte Aliran Kayu? Hadiah dari kakak senior? Hadiah untukmu, Kera Kuno Seribu Luo?” Suara merdu itu dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan ejekan.
Li Yan merasakan sepasang tatapan mengejek menyapu dirinya, tetapi karena itu benar, ekspresinya tetap tenang.
Melihat ekspresi tenang Li Yan, dan tidak adanya kepanikan di matanya meskipun ia tidak percaya, tatapan boneka kera kuno itu juga menjadi agak aneh. Setelah beberapa saat, boneka kera kuno itu tertawa kecil.
“Hehehe, baiklah, mari kita tinggalkan tempat ini dulu. Dilihat dari waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, angin kencang kemungkinan akan terbentuk dalam waktu kurang dari itu. Ah, kita bahkan tidak bisa mengatasi satu angin kencang pun sekarang.” Ia tampak agak percaya pada kata-kata Li Yan, lalu menghela napas.
Saat ia berbicara, kilatan cahaya biru muncul pada boneka kera kuno itu, yang kemudian menangkap Li Yan dan terbang keluar dari “Gua Kuno Pasir Terbang.” Li Yan tidak melawan. Ia tahu bahwa meskipun lawannya terluka parah, itu tergantung pada siapa yang mereka lawan. Lawan mungkin membutuhkan boneka kera kuno misterius dan mengonsumsi sejumlah besar batu spiritual untuk menghadapi tiga kultivator Nascent Soul, tetapi membunuhnya mungkin hanya membutuhkan pikiran, usaha yang lebih sedikit daripada menghancurkan seekor semut.
Leluhur Api Merah duduk bersila di luar “Gua Kuno Pasir Terbang.” Ia sesekali memindai situasi di dalam dengan indra ilahinya, tetapi yang mengejutkannya, beberapa jam telah berlalu, dan bocah sialan itu masih belum muncul.
“Mungkinkah dia mati di dalam?” Setiap kali Leluhur Api Merah memikirkan hal ini, amarah yang tak terkendali melonjak di kepalanya. Li Yan tidak hanya mencegahnya menyelesaikan misi keluarga Ye dengan sukses, tetapi juga telah merenggut nyawanya. Ia bahkan belum berhasil menyentuh sehelai rambut pun di kepala Li Yan. Terutama mengingat harta karun kuno dan artefak magis yang dimiliki Li Yan—jika semuanya hilang di “Gua Pasir Terbang,” bagaimana mungkin ia bisa menerimanya? Hanya dengan menangkap Li Yan, memurnikan jiwanya, dan mendapatkan barang-barangnya, ia dapat meredakan amarahnya.
Tepat ketika Leluhur Api Merah hendak memindai area itu lagi dengan indra ilahinya, matanya tiba-tiba melebar. Dari satu matanya, seberkas cahaya biru tiba-tiba muncul, terbang keluar dari “Gua Kuno Pasir Terbang.” Cahaya itu memenuhi seluruh bidang pandangannya, dan kemudian ia merasakan sakit yang tajam di dantiannya. Sebelum ia dapat bereaksi, indra ilahinya mulai menghilang. Sebelum menghilang, ia samar-samar mendengar tawa keperakan, “Hehehe, sekarang aku punya beberapa batu spiritual untuk digunakan. Hmm, sungguh miskin! Kurang dari 100.000 batu spiritual. Hmm, enam batu spiritual tingkat menengah juga, hampir tidak cukup…” Kemudian, Leluhur Api Merah merasakan kepalanya tenggelam, dan ia terperosok ke dalam kegelapan tanpa batas.
Li Yan menyaksikan dengan takjub. Begitu boneka kera kuno itu keluar dari “Gua Pasir Terbang,” Li Yan melihatnya mengangkat tangan dan dengan lembut melambaikannya ke arah Leluhur Api Merah yang kebingungan. Li Yan kemudian melihat sebuah pil emas, seukuran kacang kedelai, terbang keluar dari dantian Leluhur Api Merah, disertai dengan kabut darah, sebelum meledak menjadi bintik-bintik cahaya emas dengan suara “bang.” Pada saat yang sama, boneka kera kuno itu merebut kantung penyimpanan dari pinggang Leluhur Api Merah, dan dengan serangkaian tawa perak, ia melarikan diri ke kejauhan. Baru setelah mereka pergi jauh, tubuh Leluhur Api Merah, yang tadinya duduk bersila, meledak menjadi kabut darah dengan suara “bang,” hanya menyisakan lubang pasir besar dan bintik-bintik darah di tanah; bahkan tidak ada jejak tulang yang tersisa.
Li Yan berada dalam posisi canggung, dalam postur yang agak memalukan. Meskipun dalam hati ia menggerutu, ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Hanya dari tindakan kultivator iblis itu, ia tahu orang ini benar-benar gegabah. Ia tidak meminta iblis itu untuk membunuh Leluhur Api Merah; mungkin kultivator iblis ini hanya mengincar batu spiritual yang ada padanya. Tanpa peringatan apa pun, iblis itu membunuh Leluhur Api Merah dalam satu serangan, seolah-olah serangga buta telah menghalangi jalannya.
Sekarang sudah lewat tengah malam. Li Yan, yang digendong oleh boneka kera kuno, melaju kencang. Mungkin benar-benar memiliki batu roh Leluhur Api Merah, boneka itu tiba-tiba berakselerasi, terbang ke depan dengan kecepatan yang luar biasa.
Li Yan hanya merasakan angin berdesir melewati telinganya, penglihatannya kabur, dan dia tidak tahu di mana dia berada. Boneka kera kuno itu tetap diam sepanjang perjalanan.
Tepat ketika Li Yanfei merasa pusing dan kehilangan arah, boneka kera kuno itu akhirnya berhenti, dan Li Yanfei terlempar ke tanah. Dia merasakan sesuatu yang lembut di bawahnya, dan setelah menggelengkan kepalanya perlahan, pikirannya yang lesu perlahan mulai jernih.
“Sekarang, kau bisa bicara. Ingat, jangan mencoba trik apa pun. Aku akan memberimu satu kesempatan untuk berbicara, karena kau secara tidak langsung menyelamatkanku. Jika tidak, aku tidak akan ragu untuk mengorek jiwamu.” Sebuah suara dingin terdengar di telinga Li Yanfei di bawah sinar bulan.
